不多時，頭蓋骨便被人拿來呈在葉琉璃面前。那下屬去得快，回來得也快，雙手捧著一隻檀木匣子，匣子不大，卻沉甸甸的，表面刻著朝天闕的封印紋樣，硃砂填色，筆畫規矩。他將匣子放在桌上，退後一步，垂手而立。

葉琉璃沒有急著開啟。她看著那隻匣子，沉默了片刻。這匣子她認得——舞女案結案時，她親手將那枚頭蓋骨放進去，又親手合上蓋子，看著封印烙上去。那封條上的硃砂還是她點的。她記得那天的光線，記得桌案的紋理，記得手指觸碰到骨頭時那種冰涼光滑的觸感。她深吸一口氣，伸手開啟了匣子。

頭蓋骨安安靜靜地躺在裡面，泛著微黃的色澤，骨面光滑，紋路清晰。只一眼，葉琉璃便發現這不對。不是這塊骨頭不對——是這塊骨頭，不是她曾經所見到的那個。

上司站在她旁邊，見她的表情變了，也湊過來看。“怎麼看出來的？”他問，聲音裡帶著幾分驚訝。他盯著那塊骨頭看了半晌，眉頭擰著，像是在辨認甚麼，又像是在回憶甚麼。

葉琉璃沒有立刻回答。她將頭蓋骨從匣子裡取出來，託在掌心，翻過來，讓骨頭的內側朝上。然後她伸出一根手指，沿著骨面內側的一道紋路輕輕劃過。

“這塊骨頭，”她開口，聲音平靜得不像話，“比我之前見過的那塊，要新。”

“新？”上司的眉頭皺得更緊了，“骨頭還有新舊之分？”

葉琉璃搖了搖頭。“不是新舊，是風化。頭蓋骨這種東西，暴露在空氣裡時間越長，表面的紋理會越粗糙，顏色也會越深。我在舞女案中經手的那塊，骨面泛黃，紋路深而密，像是被人把玩過很久，又像是從某個很老的東西上取下來的。這一塊——”她頓了頓，將骨頭翻過來，指著外側某處，“你看這裡。”

上司湊近了看。葉琉璃指的那處，是頭蓋骨頂部偏後的一小片區域，骨面光滑，顏色比其他地方淺一些，像是甚麼東西新近打磨過的痕跡。“這裡太光滑了，光滑得不正常。正常的頭蓋骨，就算是剛取出來的，也不會這麼光滑。這像是有人特意處理過的——磨過，拋光過，讓它看起來更像一塊‘骨頭’。可恰恰是這種處理，暴露了它的真實年齡。這塊骨頭，最多不過一兩年。”

她將頭蓋骨放回匣子裡，合上蓋子。她的手指在匣蓋上停了一瞬，目光落在封印上。那封印還在，紋樣規矩，硃砂鮮紅，和她當初點上去的一模一樣。可匣子裡的東西，已經不是當初那個了。有人開啟過這隻匣子，取走了原來的頭蓋骨，換了一塊假的進去，又原樣封好，放回原處。做得天衣無縫——如果不是她親手經手過那塊骨頭，如果不是她對那塊骨頭的每一處紋路都記得清清楚楚，她也會被矇騙過去。

上司站在一旁，臉色沉了下來。他沒有說話，只是看著那隻匣子，目光沉沉。他知道這意味著甚麼——朝天闕的證物房，不是隨便甚麼人都能進的。能開啟封印，能取走證物，能仿造一塊骨頭放回去，又能原樣封好不被發現——這不是外人能做到的事。

葉琉璃沒有繼續想下去。她只是將匣子推到一邊，轉身走出了殿門。上司在身後叫了她一聲，她沒有回頭。

她走到太子殿的院子裡，站在那口井前。這口井她在巡查時見過，在院子最偏僻的角落裡，被一叢枯死的藤蔓半遮半掩。井沿上的青苔厚得發黑，井繩斷了，垂在井口，像一條死蛇。她往下看，井裡黑洞洞的，甚麼也看不見。她叫人拿了火把來，往下照。火光映在井壁上，溼漉漉的，長滿了滑膩膩的青苔。井水很淺，離井口不過丈餘，水面平靜，黑沉沉的，像一面被遺棄的鏡子。

然後她看見了井底有甚麼東西在反光。那光很微弱，被火把一照，閃了一下，像是一隻眼睛眨了眨。她叫人把井裡的水淘幹，把那東西撈上來。

那是一塊頭蓋骨。和匣子裡那塊不同，這塊骨頭泛著深沉的黃色，骨面粗糙，紋路密而深，像是被歲月浸透了。葉琉璃託著它，手指沿著骨面緩緩劃過，那觸感熟悉得像是一個老朋友的問候。這是她當初經手的那塊——舞女案中那具拼合屍骨的頭蓋骨，那個始終無人認領的、沒有歸處的頭蓋骨。

她抬起頭，看著上司。上司也看著她。兩個人的面色都稱不上好看。如果此事屬實，如果這塊骨頭才是真的，那匣子裡那塊是假的——那就證明朝天闕內部，也已經混進了奸細。證物房不是隨便甚麼人都能進的，能開啟封印、取走證物、再原樣封好的人，在朝天闕里屈指可數。那些人有的是她的同僚，有的是她的前輩，有的甚至是她敬重的人。她不知道是誰，可她知道，那個人就在他們中間。

只是，就如今來講，這甚至不是最重要的事。葉琉璃將那塊真的頭蓋骨和那塊假的並排放在桌上，兩塊骨頭在燈光下泛著不同的色澤，一深一淺，一新一舊，像兩張面孔，一張來自過去，一張來自現在。

“如此看來，”她開口，聲音平靜得像在唸一份公事公辦的文書，“案子發展到這裡，真相已經很顯而易見了。”

她看著那塊真的頭蓋骨，看著那深沉的黃色，那密而深的紋路，那被歲月浸透的每一處細節。

“太子殿下痴迷神鬼之道，竟令自己淪落至此。”

她沒有說更多的話，可她知道上司聽得懂。太子要的是甚麼？

是長生不老，是成仙得道，是某種超越生死的東西。那塊頭蓋骨——那塊從舞女案的屍骨上取下來的、無人認領的頭蓋骨——就是他要的東西。

他不知道從哪裡聽說了這塊骨頭的事，不知道從哪裡得知這塊骨頭的來歷，不知道從哪裡認定這塊骨頭就是他要找的鑰匙。

他派人從朝天闕的證物房裡偷走了它，把它藏在自己的府裡，日日夜夜地研究它、供奉它、向它祈求。可他不知道，這塊骨頭不是甚麼仙家遺物，不是甚麼得道高人的遺骨。它只是一塊骨頭，一塊從某具無名屍骨上取下來的、普通的、沒有任何神通的骨頭。

可太子不信。他太想要了，想要得發了瘋。

他把那塊骨頭供在井裡，藏在最陰暗的角落，以為這樣就能保住它的靈氣。他不知道，正是這塊骨頭，要了他的命。