葉琉璃知道他在說甚麼。她要上的不只是第五層，不只是第六層——她要一口氣登上第七層，登頂。在整個朝天闕立史中，能達到這項成就的人寥寥無幾，一隻手就能數過來。那些人要麼是天賦異稟的奇才，要麼是經歷過大生大死的怪胎，而她，不過是一個剛從牢裡放出來的、手背上還纏著帕子的小小巡案。

可她沒有猶豫。

“沒錯。”她點了點頭，聲音平靜得像在說一件再尋常不過的事，“我就是準備那樣，一鼓作氣，登上這神詭閣最高的樓層。”

沈渡看著她，沉默了片刻。然後他笑了，那笑容比方才深了一些，也淡了一些。“好。”他只說了這一個字，便側身讓開了路。

葉琉璃從他身邊走過時，聽見他在身後說了一句：“小心些。”她腳步未停，只是微微頷首，算是應了。

二人就此別過。

接下來，她只有一個人了。從第四層到第七層的全部路程，她只能靠自己。那些臺階沉默地延伸向上，一級一級，隱沒在頭頂的昏暗中，看不見盡頭。葉琉璃深吸一口氣，抬腳踏了上去。

第五層。

疼痛變了。不再是方才那種翻攪式的痛，而是某種更精細的、更耐心的東西——像是有人拿著一根極細的針，在她的魂魄上一針一針地刺繡。每一針都紮在某個她不知道的穴位上，扎進去，停一停，再拔出來。那痛不劇烈，卻持久，像一根細細的線，從她的頭頂一直穿到腳底，把她的整個靈魂都縫合了一遍。她的腳步慢了下來，不是因為走不動，而是因為每一步都要比上一步多花一倍的時間。她的額頭上全是汗，順著臉頰往下淌，滴在臺階上，發出細微的聲響。

第六層。

她覺得自己快要撐不住了。不是肉體上的疲憊，而是某種更本質的、更深層的東西——她的魂魄在顫抖，像是被風吹得太久的旗幟，邊緣已經開始模糊。那些畫面又開始浮現了，這一次不再是零碎的片段，而是完整的、連貫的場景，像有人在她的腦海裡放了一齣戲。

她看見母親坐在窗邊寫字，筆尖在紙上沙沙地響，窗外的光照在她臉上，溫柔得像一幅畫。她看見自己趴在桌邊，歪著頭看那些字，問母親這個故事講的是甚麼。母親沒有回答，只是看了她一眼，那目光很深，很複雜，像藏著甚麼她看不懂的東西。

她看見那個話本子裡的故事——女主角進入老爺姐姐的府邸，發現管家的不對，正欲進一步探查，卻得知老爺的兒子死了，只剩一張皮。她趕到那裡，卻發現老爺的態度分外詭異。不悲傷，不憤怒，甚至不驚訝，只是站在兒子的房門前，臉上帶著一種說不清的表情，像是在等待甚麼。

葉琉璃咬緊牙關，從懷中取出了那本話本子。她的手指在發抖，翻了好幾次才翻到那一頁——那一頁她之前怎麼也看不清的、被水洇過似的、模模糊糊的一頁。可現在，那些字清晰了。不是普通的清晰，而是某種過分的、幾乎要跳出紙面的清晰。

她開始能看懂裡面的字了。

時間回到主角得到訊息的那一刻。老爺的兒子死了，只剩一張皮。主角趕忙跑到那裡，卻發現老爺的態度分外詭異——他不哭，不喊，甚至沒有多看那具屍體一眼。他只是站在門口，望著院子裡的那口井，嘴裡喃喃地念著甚麼。主角湊近了聽，聽見四個字，反反覆覆的，像是咒語，又像是祈禱：

魂歸吾鄉。魂歸吾鄉。魂歸吾鄉。

葉琉璃盯著那四個字，覺得自己的腦袋像是被人從中間劈開了。不是疼，是脹——有甚麼東西在往裡灌，不停地灌，灌得她的顱骨都要炸開。那些字在紙面上跳動，扭曲，變形，像是活過來了一樣。她看見老爺兒子的臉，那張只剩下皮的臉，薄薄的，貼在床上，五官還在，卻扁得像一張畫。她看見老爺站在井邊，低頭望著井裡漆黑的倒影，嘴角微微上翹，像是在笑。她看見那個管家站在陰影裡，臉上沒有表情，或者說，有一千張表情在同時變換，快得讓人看不清。

老爺。兒子。姑姑。真相。魂歸吾鄉。[????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????[????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????[????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????[????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

那些詞句像一根根燒紅的鐵條，烙在她的腦子裡，滋滋地冒著煙。她想要移開視線，可眼睛動不了；想要合上話本子，可手動不了；想要喊，可嘴張不開——和之前在房間裡一模一樣。可這一次，沒有裁紙刀來救她了。

“啊啊啊——”

葉琉璃發出一聲壓抑的、低沉的嘶喊，像是從胸腔最深處擠出來的。那聲音在空曠的閣樓裡迴響，撞在牆壁上，又彈回來，變成一層一層的疊音，嗡嗡地響。她覺得自己的頭都要被撐炸了，那些畫面、那些字句、那些聲音，像無數條蛇在她的腦子裡鑽，鑽得她眼前發白，耳朵裡全是尖銳的嗡鳴。

她不知道自己是怎麼踏上第七層的。或許是走上去的，或許是爬上去的，或許是被甚麼東西拖上去的。她只記得最後一級臺階在她腳下發出沉悶的聲響，然後，一切歸於平靜。

疼痛消失了。那些畫面消失了。那些字也不再跳動，安安靜靜地待在紙面上，規規矩矩的，像是從未動過。

葉琉璃站在第七層的地板上，大口大口地喘著氣，渾身被汗浸透，像是剛從水裡撈出來。她低頭看著手中的話本子，那一頁上的字跡清清楚楚，一筆一畫，工工整整，是母親的字跡，她認得。那些字講述著那個故事，那個她終於能看清的故事。

她站在那裡，忽然覺得這座閣樓好高，高得能看見整個上京城。她走到窗邊，推開那扇窄小的木窗，一陣風灌進來，涼颼颼的，吹乾了她額頭的汗。窗外是層層疊疊的屋簷，遠處是皇城的輪廓，更遠處是灰濛濛的天際線。

她望著那座皇城，望著太子府的方向，望著長公主府的方向，忽然想起母親那句話——“你以後會知道。”

現在，她知道了。

可知道得越多，她越不明白。