葉崇禮愣了一下。

他那些準備好的、排山倒海般的數落，被這句話堵在了嗓子眼裡。他看著葉琉璃，嘴唇動了動，一時竟不知該說甚麼。他大概沒想到她會這麼痛快——痛快得不像她。以往哪次不是頂嘴頂到天上去，他罵一句，她回十句，吵得屋頂都要掀翻。

“哼。”他又哼了一聲，氣勢卻已經短了半截，“知道錯就好。以後注意。”

說完，他便別過頭去，看著車窗外頭，不再言語了。馬車碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。葉琉璃靠在車壁上，閉上眼睛，懷中的話本子貼著心口，沉甸甸的。

回到家，葉琉璃把自己關進了房間。

門一合上，外頭的光便只剩下一線，從門縫底下漏進來，細細的，黃黃的。她沒有點燈，只是走到桌邊坐下，從懷中取出那本話本子。

封面還是那個封面，泛黃，邊角磨損，透著一股陳舊的氣息。她深吸一口氣，翻開。

她越看，越覺得心驚。

如果說前面的內容尚且可以用“模糊”來形容——字跡歪歪扭扭，句子顛三倒四，但好歹能讀懂個大概——那後面的內容，就只能用“詭異”來形容了。

那些字，像是活的。

不是比喻。是真的像活的。

她盯著一個字看，那字就在紙上慢慢地扭動，筆畫伸展、蜷縮、交錯，像一條條細小的蟲子在爬。她眨了眨眼，字又不動了，安安靜靜地待在那裡，規規矩矩的，好像方才的一切只是她的錯覺。可等她再看下去，那字又開始扭了。

看著看著，葉琉璃覺得自己幾乎要認不得字了。

認不得字是甚麼樣一種感覺呢？

舉個例子，就好像裡面的字在跳舞一樣，歪歪曲曲地扭動，最開始還能認得——這個是“人”，那個是“鬼”，這個是“死”，那個是“生”。可到後來，那些字就變了。不是變成了別的字，而是變成了一團一團的、你不認識的東西。筆畫還在，結構還在，可你就是認不出來。像是你本來八讎丒殠紬懤怞檮，楱偢菗儔牰騶諏鄹搊，緅鯐豿緱，彀媾鵼鹺，剉遳厝莨煷苄翋鯻櫴揧，辢擸琲軰褙挩儬勍，綪洙莗屮婡睞，瀬勑攋齉龘龘靐齉齾，爩麤龗灪龖厵爨癵驫麣纞虋。

那些字，那些筆畫，那些橫豎撇捺，像是一群被驚擾的螞蟻，在紙面上無序地爬動。它們交織、纏繞、堆疊，形成一個又一個你不認識的、從未見過的、甚至不該存在於這個世界上的形狀。

可它們偏偏就在那裡。

就在她眼前。

就在她母親留給她的那本話本子裡。

葉琉璃盯著那些字，越看越近，越看越近。她的臉幾乎要貼到紙面上，呼吸都噴在了泛黃的頁上。那些字像是有引力，把她的目光吸進去，把她的心神吸進去，把她的整個人的魂魄都往裡拽。

她覺得自己的意識開始模糊。像是站在一個巨大的漩渦邊緣，水在轉，天在轉，地也在轉，所有的東西都在轉，只有她一個人站在中間，一動不能動。

那些字——那些她認不得的字——開始發出聲音。

不是真的聲音，是某種更直接的、跳過耳朵直接鑽進腦子裡的東西。它們嗡嗡地響著，像是無數只蜜蜂在耳邊飛，又像是很遠的地方有人在唸經，喃喃的，沉沉的，一個字都聽不清，可每一個音節都砸在腦仁上，生疼。

她被吸進去了。

她的意識像是被一隻手攥住，往下拽，往下拽，往那個由文字構成的、無底的深淵裡拽。紙面上的那些扭曲的筆畫變成了一根根觸手，纏住她的目光，纏住她的思緒，纏住她所有能夠掙扎的力氣。她想移開眼睛，可眼睛動不了。她想合上話本子，可手動不了。她想喊，可嘴張不開。

她甚麼都做不了。

她只能看著那些字，看著它們跳，看著它們舞，看著它們像一條條毒蛇一樣纏繞、扭動、吞噬。

然後——

“噗。”

一陣刺骨的疼痛，從手背傳來，像一根冰錐扎進皮肉，又像一道閃電劈開混沌。那疼痛來得猛烈而清晰，瞬間貫穿了她的整個意識，像一盆冰水兜頭澆下。

葉琉璃猛地回過神來。

她低下頭，看見自己的右手正握著一把裁紙刀——那是桌上常備的、用來裁開書頁的小刀——刀尖深深扎進了左手手背。血從傷口滲出來，順著刀鋒往下淌，滴在話本子的頁面上，洇開了幾個暗紅色的圓。

是這把刀救了她。

是疼痛把她從那個深淵裡拉了出來。

“哈——哈——哈——”

葉琉璃大口大口地喘著氣，胸口劇烈地起伏，像是一條被甩上岸的魚。她的額頭上全是冷汗，順著臉頰往下淌，滴在桌上，滴在話本子上，和那些血跡混在一起。她的手在抖，整個人都在抖，從指尖一直抖到心底。

她看著那本攤開的話本子，看著那些被血洇溼的、扭曲的、跳舞的字，忽然覺得自己喘不上氣來。像是有一隻手掐住了她的喉嚨，一點一點地收緊，一點一點地把她肺裡的空氣擠出去。

“砰砰砰——”

就在這時，一陣敲門聲響起。

那聲音很輕，很小心，像是在試探甚麼，又像是在害怕甚麼。可在葉琉璃耳中，那聲音卻大得像雷，震得她整個人一顫。

“小姐……”

門被推開一道縫，小桃的腦袋從門縫裡探進來。她的眼睛圓圓的，帶著幾分小心翼翼的怯意，像一隻不敢進門的貓。

“小姐，您……您沒事吧？我聽見裡頭有動靜……”

她的目光落在葉琉璃身上，落在那張蒼白的、滿是冷汗的臉上，落在那隻還在流血的手上，落在那本攤開的、沾著血跡的話本子上。

小桃的嘴張了張，像是想喊，又像是被甚麼東西堵住了嗓子。她愣在門口，一動不敢動。

葉琉璃看著她，張了張嘴，想說“沒事”，可喉嚨裡像是塞了棉花，一個字都擠不出來。她只是坐在那裡，大口大口地喘著氣，手裡還攥著那把裁紙刀，刀尖上還在滴血。

話本子攤在桌上，那些字安安靜靜地待在那裡，規規矩矩的，像是從來沒有動過。