“為甚麼？”
葉琉璃的聲音在發抖。她不懂，她真的不懂。娘明明好好的，早上還給她梳了頭，還笑著說她頭髮又長了，該剪了。怎麼會突然就……
“為甚麼！”她幾乎是吼出來的。
葉崇禮沒有說話。
葉琉璃難以置信地看著父親。巨大的恐慌和憤怒在胸口翻湧，像一團火在燒。她猛地衝上去，小小的拳頭拼命捶打父親的腿和手臂。
“一定是你！一定是你這個老頭子說話不過腦子氣跑了娘！你趕緊給我道歉去！去把她找回來！快去！”
她哭喊著，眼淚糊了一臉。
葉崇禮被她捶得身子晃了晃，茶杯裡的水灑出來，濺溼了袖口。他低頭看著這個哭成淚人的女兒，眉頭緊皺，像是想說甚麼，又像是不知道該說甚麼。
然後——
他一巴掌拍過來。
“啪。”
那一下不重，卻把葉琉璃拍得踉蹌了兩步。
葉琉璃不可思議地捂著臉，愣愣地看著父親。
一瞬間，她甚至回憶起了自己曾經在畫本子上所看到的那一些內容——那些關於妖物、關於奪舍、關於面目全非的故事。她覺得自己爹一定是被甚麼怪物給奪舍了。
畢竟，這還是自己記憶中老頭子第一次對她動手。在過去，老頭子這人雖說頑固，脾氣臭，說話難聽，但也從來不會打她。從來沒有。
她眼睛蓄滿淚水，嘴巴癟了癟，然後“哇”的一聲，嚎啕大哭起來。
“怪物，怪物，你是怪物！要讓朝天闕的人來抓你！”
她哭得上氣不接下氣，用盡所有惡毒的話去罵他。
葉崇禮此刻卻像是有些懊悔。他看了看自己的手，又看了看哭成淚人的女兒，眉頭擰成一團。他張了張嘴，似乎想說甚麼道歉的話，最終卻只是煩躁地摸了摸自己的頭，把那本就凌亂的頭髮揉得更亂。
“別廢話。”
他的聲音硬邦邦的，像是用石頭磨出來的。
“總之，再往後，你就沒有娘了。我也不會娶續絃。從今往後，你得好好適應一下。”
他說完，甩了甩袖子，頭也不回地走了。
葉琉璃站在原地，愣愣地看著他。
那個背影，挺得筆直，走得很快，像是在逃。可那肩膀，卻在微微發抖。
她後來才知道，那天父親和母親大吵了一架。吵得很兇，砸了不少東西。至於吵了甚麼，沒人告訴她。
自那以後，有好幾次，葉琉璃都擅作主張，把朝天闕的人叫到家裡，讓他們來查查自己親爹有沒有毛病。
她堅信父親是被甚麼東西附了身。
那些朝天闕的人被她折騰得夠嗆，來了一撥又一撥，查了一遍又一遍，就差把葉崇禮翻過來看了。
不知是幸運還是不幸——自家親爹並沒有問題。
葉崇禮是葉崇禮，從頭到尾，都是那個脾氣又臭又硬、說話難聽、不會哄人的老頭子。
沒有妖物，沒有奪舍，沒有任何異常。
好像就是那時，她第一次遇見了上司。
那時候他還不是她的上司，只是個被派來“處理葉家小丫頭報假案”的倒黴蛋。他蹲下身，看著這個三天兩頭往朝天闕跑的小丫頭，問她為甚麼非要查自己爹。
葉琉璃記得自己當時的回答：
“因為他變了。他以前不打我的。”
那個年輕人沉默了很久，最後只說了一句：“有時候，人變了，不是因為被甚麼東西附了身。只是因為他們不知道該怎麼做一個人。”
葉琉璃聽不懂。
但她記住了。
也就是從那時開始，自己的人生髮生了翻天覆地的變化。
她開始頻繁出入朝天闕，開始跟著那些大人們學東西，開始一點點接觸那些尋常人一輩子都不會接觸的東西。
後來的事，便都知道了。
回憶結束。
葉琉璃抬起頭，發現自己已經站在了長公主府門前。
暮色四合，府門上的燈籠已經點起來了。那燈籠是素白的，上面沒有字，也沒有圖案，只是那麼白晃晃地掛著，在風中輕輕搖晃。
門楣上的匾額，“長公主府”四個字在暮色中泛著幽暗的金光。
朱門緊閉，銅環鋥亮。
整座府邸沉默地矗立在那裡，像一隻蟄伏的獸。
葉琉璃站在門前，深吸一口氣。
門口的侍衛攔住了她的去路。
兩個身材魁梧的甲士分立門兩側，手按刀柄，面無表情。他們的目光落在葉琉璃身上，像兩道冰冷的鐵柵欄，既不兇狠，也不友善，只是例行公事般的審視。
葉琉璃停下腳步，從袖中取出那份回帖，遞了過去。
侍衛接過，展開看了一眼，又看了看她，側身讓開。
“大人請。”
葉琉璃微微頷首，抬腳邁上臺階。
就在這一瞬間——
她的腳步忽然頓了頓。
一個念頭毫無徵兆地湧上心頭，像水面下浮起的氣泡，無聲地炸開。
自己為甚麼直到這時才想起，過去母親在話本子上給她講的那個故事呢？
那些記憶，明明已經塵封了那麼多年。她以為自己早就忘了，忘了那些泛黃的書頁，忘了母親在燈下給她念故事的聲音，忘了那些光怪陸離的、沒有結局的傳說。
可此刻，站在長公主府門前，那些記憶卻像潮水一樣湧了上來。
清晰得像是昨天才發生過的事。
葉琉璃一邊跨過門檻，一邊在心中暗暗思忖。
這大致是因為，最近自己所處的事讓她感覺，自己就身處在這故事中。
那個沒有結局的故事。
那個關於“畫皮”的故事。
在原先話本里的故事中，開篇是這樣的——
她的母親，因意外接了一位老爺家的案子。
那位老爺姓甚麼，她已經記不太清了。只記得是個富戶，家財萬貫，卻子嗣單薄，只有一個兒子。兒子娶了幾房妾，卻始終沒有正妻。
案發當天，老爺兒子的一個小妾死於非命。
死狀蹊蹺，不是中毒，不是外傷，也沒有任何掙扎的痕跡。就那麼安安靜靜地躺在床上，面容安詳，像是睡著了。可她的眼睛卻睜著，直直地望著帳頂，瞳孔裡凝固著一種說不清的恐懼。
母親當時一頓探查。
她排除了其他幾房妾。
因為沒有正妻，也就談不上因嫉恨作案。她也排除了府中下人。
那些丫鬟小廝，個個膽小如鼠，見了死人腿都軟，不像是能殺人的。
最後，母親將嫌疑鎖定在一個人身上。
那位老爺早已分家單過的姐姐。
兒子的姑姑。