他們癱倒在地，鼻涕眼淚糊了一臉：“大人，我們也是一時鬼迷心竅。求求你們，饒了我們吧！我們再也不敢了！”
“饒了你們？”四不像此刻已恢復了那副陰柔腔調，卻依舊上前，用腳尖嫌惡地踢了踢張婆子，“你們想辦法害人的時候，怎麼沒想過別人的下場？”
“得虧這回轎子裡坐的是人家。要是換個真正手無縛雞之力的姑娘，她這一輩子，豈不是就此毀了？你們的良心是讓狗吃了嗎？”
夫婦倆只是伏地痛哭，再不敢辯駁。
“誒，對了，”正在這時，趙子東像是忽然想起甚麼，環顧四周，“葉姑娘呢？怎不見她？”
一直在旁聽著的李二狗撓撓頭，茫然道：“不知道，好像從剛才混亂開始，就沒見著葉姑娘和謝兄弟了。”
趙子東聞言，白眉微蹙，望向村外群山方向，略一沉吟：“看來，葉姑娘抓住時機，已經進入她所說的那個‘幻境’了。”
四不像表情擔憂：“就她和謝小哥兩個人？沒有我們接應，萬一……”
“不必過憂。”趙子東抬手，打斷了他的話，“葉姑娘修為高深，行事亦有章法。她既然選擇獨自前往，必是有所把握。幻境之中固然兇險，但她應當能夠應付。”
話雖如此，他望向遠山的目光，仍不免染上一絲凝重。
那黃泉路旁的蝶妖，盤踞數十載，以血修行，絕非易與之輩。
葉姑娘此番孤身入險，希望其平安無虞。
……
山間霧氣濃稠，帶著刺骨的寒意。葉琉璃在其中疾行，衣襬拂過灌木與溼冷的空氣。
猛地，她腳踝一緊，像是被甚麼東西纏住，力道之大，讓她一個趔趄向前撲去。
“唔！”
就是現在。
她低哼一聲，順勢撲倒在滿是腐葉的地上。
她立刻向身側的謝知行遞去一個清晰的眼神。
按計劃行事，潛伏，等我訊號。
謝知行接到指令，沒有絲毫猶豫，身形如同鬼魅般向古樹後一閃，融入陰涼的濃霧中。
葉琉璃伏在地上，開始掙扎，嘴裡發出低低的啜泣，儼然一個在深山迷路的弱女子。
霧氣深處，一點素白緩緩顯現。
那是一個撐著油紙傘的身影，白衣如雪，步履從容。
待走近些，可見來人面容溫潤俊朗，眉目疏朗，氣質文雅，像是個飽讀詩書的年輕士子。
看到地上掙扎的葉琉璃，他腳步頓住，臉上露出恰到好處的關切。
隨即，他收起傘，快步走上前來：“這位姑娘，你沒事吧？怎會獨自在此？”
葉琉璃抬起沾了些許泥土和草屑的臉，眼中適時泛起水光，帶著驚魂未定的倉皇，聲音細弱顫抖：“我……我……迷路了……腳被纏住了……”
她語無倫次，將一個驚慌失措的逃婚新娘演得入木三分。
也多虧她今日恰巧穿了一身便於行動的紅色勁裝，此刻看來，倒真像是倉促出逃的嫁衣。
白衣男子聞言，語氣愈發溫和：“姑娘莫怕。在下陸生，乃是一介赴京趕考的舉子，途經此地，不幸也迷了路途。不想竟遇上姑娘，也是緣分。”
葉琉璃瑟縮了一下，小聲道：“我、我是靠山村的……家裡逼我嫁人，我、我不願……就……”
話語未盡，已是泫然欲泣。
“原來如此。”陸生眼中一絲難以察覺的詭譎滿足感一閃而逝。
他伸出手，動作輕柔地為葉琉璃拂開腳踝上纏繞的詭異藤蔓，指尖觸及面板，帶著一種冰涼。
“姑娘莫怕，已經解開了。”他聲音放得更緩，帶著蠱惑般的安撫，“只是姑娘的腳似乎扭傷了，此處荒山野嶺，恐有危險。在下在山中有一處暫時的落腳點，尚可遮風避雨。姑娘若不嫌棄，讓在下揹你過去，暫作休息，如何？”
葉琉璃臉上飛起兩團恰到好處的紅暈，垂下眼簾，聲如蚊蚋：“那便麻煩陸公子了……”
“舉手之勞，姑娘不必客氣。”陸生微微一笑，那笑容在濃厚的霧氣中，顯得有些模糊。
他轉過身，小心地將葉琉璃背起。
葉琉璃伏在他背上，能感受到衣料下那具身體，彷彿沒有多少實質的重量。
暗處的古樹後，謝知行看著這一幕，嘴角不自覺地抿緊，心裡五味雜陳，一股酸溜溜的滋味直往上冒。
但他牢記葉琉璃的囑咐，只無聲地捏緊了拳頭，悄然跟了上去。
……
“嘎——嘎——嘎——”
幾聲嘶啞的鳥鳴突兀地響起。
陸生揹著葉琉璃，在崎嶇的山路上又走了一段，眼前豁然開朗。
霧氣稍散，露出一座倚山搭建的簡陋木屋。
葉琉璃伏在陸生背上，抬眼望去，目光卻被木屋旁枯樹上停著的一隻鳥吸引。
那鳥體型似鴉，羽毛卻是一種沉黯的玄黑，在暮色中泛著幽光，那雙眼睛，正一眨不眨地盯著他們。
葉琉璃心中一凜，居然是山雀，傳說中黃泉路上特有的一種鳥。
自己居然又一次踏入了黃泉路的領域，只不過只是這次進入的，似乎是不同於上次的另一片區段。
“到了。”陸生的聲音將她拉回現實。
他小心翼翼地將葉琉璃放在木屋門口一塊相對平整的石頭上，動作輕柔體貼。
“姑娘稍坐，在下這就去生火，再尋些草藥為姑娘敷腳。”
他轉身進入那黑洞洞的木屋，片刻後，裡面傳來窸窸窣窣的聲響。
葉琉璃坐在石頭上，目光再次投向那隻詭異的山雀。山雀歪了歪頭，血紅的眼睛轉動，尖喙開合，竟然發出一種似人非人的詭異腔調：
“陸書生帶回個新娘子……陸書生帶回個新娘子……”
聲音在寂靜的山谷間迴盪，帶著說不出的森然。
葉琉璃心頭微動。
傳說黃泉路上的山雀，通其目能辨真偽，言說真話時眼睛會變為藍色，言說謊話時則保持血紅。
她剛想湊近細觀，陸生的聲音從身後傳來：“姑娘，我找到些草藥。”
只見他端著一個破舊的竹筐走出，裡面裝著幾株奇特的藥草。
幾乎在他出現的霎那，那隻山雀像是受驚般，蒲扇著翅膀振翅飛起，眨眼間消失在愈發濃厚的霧氣中，只留下幾聲嘶啞的鳴叫。