葉琉璃應下了父親的請託。
翌日清晨。
山路蜿蜒，石階古舊。
她騎上老黃，兩旁是尚且蕭疏的林木。
老黃牛蹄踏在青石板上，發出清脆的嗒嗒聲。
葉琉璃坐在牛背上，腦海中開始梳理有關林文淵的身份資訊。
林文淵，前任禮部尚書，兼太子黨中堅。
說是父親的前輩，其實也不過比父親年長十來歲。在朝在野名聲頗佳，尤其在士林中頗有清望。
只因他在權力最炙手可熱之時，毅然辭官歸隱，自此待在京郊宅院裡閉門不出，得了急流勇退，不慕權勢的美名。
也因此，與那些爭相將府邸安置在寸土寸金之地的上京權貴不同，林文淵的宅邸，偏偏修建在這遠離塵囂的山上。
以至葉琉璃此行，著實要費一番腳力。
山路漸深，人煙愈稀。
不知行了多久，眼前豁然開朗，一片依山勢而建的雅緻院落出現在半山腰，掩映在蒼松翠柏之間，頗有幾分隱逸之氣。
葉琉璃下牛，上前叩響大門。
“吱呀——”
門開了一條縫，露出一張蒼老的臉，是林府的管家。
他上下打量了葉琉璃一眼，目光在她腰間的朝天闕令牌上略作停留，謹慎問道：“請問，是朝天闕的葉大人嗎？”
葉琉璃立刻拱手：“正是。晚輩葉琉璃，奉家父之命，前來拜見林大人。”
“不敢，不敢！”管家嚇了一跳，連忙側身讓開，“葉小姐可莫要折煞小人了！這次是我們府上有事相求，哪有甚麼長輩晚輩的，您快請進，請進。”
……
進了宅邸，繞過影壁，是一處清幽的庭院。
假山流水，曲徑通幽，看得出主人品味不俗。
只是令葉琉璃略感意外，庭院中除了恭敬等候的管家，竟還有一人。
那人約莫四十來歲，穿著一身半新不舊的道袍，頭戴混元巾，手持一柄拂塵，正站在庭院中央臨時搭起的小法壇旁，神情有些侷促。
見葉琉璃進來，他眼神閃爍了一下，連忙上前幾步，躬身行禮。
管家適時介紹道：“葉小姐，這位是王大仙。在您來之前，府上這些異事，一直是由王大仙幫忙看顧的。”
那王大仙聞言連連擺手：“大仙不敢當。鄉野術士罷了，混口飯吃。葉大人年少有為，又是朝天闕的高人，王某……承讓，承讓。”
葉琉璃不動聲色地回了一禮，目光掃過法壇上尚未收拾的香爐、令旗和幾樣簡單的法器。
管家看了看王大仙，又看了看葉琉璃，小心地問道：“王大仙，您之前說過，老爺家這種情況，陰氣盤踞，需得每日做一場法事，連做七七四十九日，方能漸漸驅散。您看……今日這法事，還需要繼續做嗎？”
王大仙聞言，連忙點頭，語氣肯定：“需，需需！當然需要！這驅邪鎮宅，貴在堅持，一日都斷不得！否則前功盡棄，陰氣反噬，後果不堪設想啊！”
他說著，下意識地擦了擦額角滲出的冷汗。
清了清嗓子，裝模作樣地走到那小法壇前，拿起桃木劍，開始唸唸有詞起來。
葉琉璃靜靜站在一旁看著，眸色微動。
謝知行不知何時也悄無聲息地站到了她身旁，目睹這“法事”，唇角忍不住向上彎了彎，眼底的笑意藏都藏不住。
不過葉琉璃並未在意。
待那王大仙滿頭大汗地結束了這場驅邪儀式，她只是微微頷首。
“有勞王先生了。”她語氣平淡，轉向管家，“煩請管家帶我在府中各處走走，我好再做定論。”
管家連忙應下，引著葉琉璃在宅邸內參觀起來。
畢竟是前任禮部尚書的府邸，雖算不上奢華，勝在佈局精巧。
亭臺水榭，書房花廳，一應俱全。
葉琉璃看似閒庭信步，目光卻細緻地掃過院落中每一處角落。
漸漸地，她發現了一些不尋常之處。
這素雅宅邸的邊邊角角的地方總有一些神秘的符咒。
“管家，”葉琉璃停下腳步，指著一處幾乎與門楣融為一體的暗紅色符紋，“這些符咒是……？”
管家順著她所指看去，面色微微一僵，隨即恢復自然，開始顧左右而言他：“只是一些鎮宅安家的普通符籙罷了。老爺他上了年紀，比較信這些。讓葉小姐見笑了。”
葉琉璃看了他一眼，未再過多糾纏，轉而問道：“既然如此，眼下可否拜見林大人？有些情況，或許應當面詢問清楚。”
管家聞言，臉上露出恰到好處的為難：“這個……實在不巧。老爺他近日身體抱恙，正在房中閉門靜養。暫不便相見，還望葉小姐體諒。”
葉琉璃心中疑竇頓生。
“既是林大人親自請我前來查訪家宅異事，又何至於一面都見不得？”
她追問道：“林大人病體違和，晚輩理解。只是事關府上安寧。可否令我隔著房門，詢問幾句。”
管家言辭更加閃爍，低下頭：“實在抱歉……葉小姐，老爺這病……有些特殊，大夫再三叮囑，不宜見客，以免沾染了客人。葉大人若有疑慮，府中一切事務，皆可問詢小人。”
話說到這個份上，再強求反倒顯得不識趣。
葉琉璃沉默片刻，不再勉強。轉而提出另一個要求：“既如此，也罷。”
“不過查訪此事，需瞭解府內人員情況。能否將府中所有人員花名冊予我一觀？此物應當必需。”
管家未再推拒，躬身道：“葉小姐稍候，小人這便去取。”
不多時，一本藍皮冊子便遞到葉琉璃手中。
冊子記錄得頗為詳盡，從主子到下人，姓名、籍貫、何時入府、職司為何，一應俱全。
很快，葉琉璃目光停留在一處異樣上。
葉琉璃指尖輕點三個名字，抬眼：“這三位是……？”
管家站在一旁，神色如常：“哦，這三位皆是老爺的客人，在府中暫住些時日。並無特別之處。”
葉琉璃不語，目光落回冊中關於這三人的簡單註記：
趙氏，本城人士，商人婦，夫三年前病逝，現住東廂房。
孫婆，城南茶樓老闆娘，現住西廂房。
週三，渡口船伕，現住後院雜房。
一個喪夫的商人遺孀，一個市井茶樓的老闆娘，一個擺渡的船伕，再加上一名位列一品的朝廷命官……
“這三位客人身份迥異，竟為何能得林大人如此款待，留宿府中？”