葉琉璃沒有立刻回答。她將這幾家的背景、人口、近況又細細回想了一遍，眉頭漸漸鎖緊。忽然，她目光一閃，再次拿起筆，在每家旁邊快速添注了幾個字。
“你看，”她將紙推向謝知行，聲音低沉，“李家，上月老夫人病故；王家，三個月前老父過世；程家，半年前長子意外身亡……”
她的指尖劃過那七個人名旁的標註：“這七家，看似毫無干係，但內裡都有一個共同的‘點’——都在近期舉辦過葬禮。而且，‘鬼買錢’事件發生的時間，無一例外，都是在死者下葬的當天夜裡。”
……
城西，程府。
寬闊的宅院裡，只見一位頭髮花白的中年人正拉著葉琉璃大倒苦水。
環視四周，雕樑畫棟雖略顯陳舊，看得出些許破落，規格卻仍屬中等人家。即使在這滿地王公，遍地貴族的上京城依舊不落下風。
如此看來，“鬼買錢”此事或許是真，黴運纏身未嘗沒有誇張的成分。
“所以，程老爺認為，這一切都是‘福壽齋’在背後搗鬼，是他們施咒害您？”
聽著程老爺的話，葉琉璃面色平靜，筆尖在卷宗上沙沙記錄。
“對對對！”程老爺連連點頭，眼中閃過一絲怨毒，“那福壽齋的掌櫃，慣是個心黑手狠的！前些時日因些小事起了齟齬，他定是懷恨在心，用了這等陰毒手段！大人，您可得為草民伸冤啊……”
葉琉璃聞言筆尖一頓，抬眼看他：“程老爺不妨說清楚些，具體是何齟齬？時間、地點、因何而起？”
程老爺眼神立刻開始飄忽，支吾道：“這……些微小事，時日久了，哪還記得那般清楚……總之、總之就是他蓄意報復！”
葉琉璃不再追問，合上卷宗：“情況我已大致瞭解。若有需要，再來叨擾。”
走出正廳，謝知行跟在她身側，低聲道：“師父，我看這程府不簡單吶。”
葉琉璃瞥他：“怎麼說？”
謝知行嘆了口氣，語氣幽幽：“師父還真是‘有事鍾無豔，無事夏迎春’。這會兒身邊沒旁人可問，終於想起徒兒了？”
葉琉璃腳步一頓，沒好氣地白他一眼。沒想到臨水榭那點舊賬，他能記到現在。
“愛說不說，不說拉倒。”她扭頭就走。
“師父我錯了，”謝知行立刻跟上，“徒兒這就說，徒兒發現這程府，院子規制講究，下人的衣著卻甚是簡樸，而且看那磨損痕跡，絕非近日才如此。通常大戶人家，僕役便是主家的臉面，少有這般作態的。”
葉琉璃聞言，若有所思地點頭。正欲開口，門外不遠處，傳來一陣喧鬧聲。
二人循聲望去，只見一個管家模樣的中年人，正將一個做短工打扮的漢子往外推搡。
“滾滾滾！程府養不起你了！趕緊走！”
“走可以！把我這半個月的工錢結了！”那短工梗著脖子怒罵道。
“工錢？”管家嗤笑，“活幹成這副德性，沒讓你賠錢就是老爺開恩了！還敢要工錢？再不滾，信不信讓人打斷你的腿！”
說罷，狠狠一推。那短工踉蹌跌出門外，爬起來時，臉上已滿是憤恨，朝著門內狠狠啐了一口：“拽甚麼拽，都是討飯吃，誰又比誰高貴幾分，等老子日後發達了，一定……”
話音未落，一道身影已攔在那短工面前。
“幹甚麼？”短工正憋著火，抬頭瞪去，見是個年輕女子，口氣更衝了些。
葉琉璃沒說話，只從袖中摸出一枚小小的銀錠，在掌心掂了掂。
短工的目光瞬間被那點銀光勾住，臉上的兇相退去，換上一副諂媚笑臉：“這位……大人？您有何吩咐？小的願效犬馬之勞！”
“跟你打聽點事。”葉琉璃將銀錠拋給他，“關於程老爺的。”
短工接過銀子，咬了一口確認成色，立刻眉開眼笑，揣進懷裡：“大人您問！程扒皮那老鱉孫的事，小的門兒清！在這府裡幹了這些天，早把他那點腌臢底子看透了！”
“哦？說說看。”葉琉璃示意他邊走邊說。
在這程府幹了半個月一文錢沒收到還險些捱了一頓打，短工心裡正憋著一口氣。見有人願意聽，那話匣子立刻就被開啟了。
“嘿！您不知道，那程扒皮就是個屬鐵公雞的！一毛不拔！”短工唾沫星子橫飛：
“您瞧瞧這宅子，看著還行是吧？裡頭早就空了！對下人摳搜得要命，吃的比豬食強不了多少，工錢還剋扣！”
“真的？”
“那還能有假？就說我，說好一天三十文，到他這兒硬是砍成二十五，幹完活還想賴賬！呸！黑心爛肝的老梆子！”
“竟有此事？”
“還不止呢！程扒皮一文錢掰兩半兒花，不光不把我們這些屁民放在眼裡，就連含辛茹苦養大他的老孃，也是……呵呵。”
短工湊近些，滿臉鄙夷：
“老太太也是命苦，活著沒吃過甚麼好東西就算了，就連死了，出殯那天開道的紙人紙馬，程扒皮逗捨不得花錢置辦，居然舔著臉跑去借的！”
“借的？”葉琉璃聞言疑惑。
“可不是嗎？”那短工接著說，“而且借完了還賴賬。我的個親孃嘞，那紙紮鋪的王掌櫃也是倒了八輩子血黴，碰上這麼個逼養的玩意兒！要我說，這老癟三，就是去了地府也得讓閻王爺把他那身摳出來的油水給榨乾嘍！”
謝知行在一旁聽著，略感好奇地插話：“不過……像紙人這等物什，居然也是可以借的麼？”
再次觸及自己的專業領域，葉琉璃得意地瞥他一眼：“謝小侯爺還真是‘不當家不知柴米油鹽貴’。好的紙人，身上穿的衣裳可都是真綢緞，眉眼描畫也得請專門的畫工，扎一個下來，成本不菲。尋常人家辦白事，租借是再常見不過的事了。”
那短工原本正唾沫橫飛地罵著，一聽葉琉璃這話，態度立刻來了個一百八十度大轉彎，搓著手連連點頭：“哎！這位大人您說得太對了！是小的沒見識，胡咧咧了！”
謝知行：“……？”