屋內那人聞言，臉上掠過一絲僵硬，卻終究還是將門徹底拉開，側身讓出通道。
踏入屋內的瞬間，懷中羅盤的指標微微一顫。雖幅度極輕，卻已足夠讓葉琉璃知道，自己找對了地方。
她與謝知行交換了一個眼神，二人不動聲色地踏進屋裡。
屋內的環境比外面看起來更加破敗，卻意外地寬敞。
葉琉璃目光掃過四周，空氣裡瀰漫著一股陳腐氣息，混雜著某種難以言喻的暗香。最終，她拈起落在桌角一小塊深褐色的香料，置於鼻尖輕嗅。
“這香氣倒是不俗。”她狀似隨意道。
“家母生前，便是制香為生。”那人聲音低沉，站在門邊陰影裡，並不靠近。
葉琉璃點了點頭，將香料放回原處，指尖拂過桌面，狀似無意地打量著四周：“這屋子有些年頭了，怎不修繕一下？”
那人終於有些不耐煩，語氣硬了幾分：“這是小人家事，與大人無關。況且大人專程來此，恐怕不是為了與小人閒話家常吧？”
“確實，”葉琉璃聞言淡淡開口，“本大人是為長公主府的案子而來。”
話音剛落，那人的手幾不可察地抖了一下。
“劉侍德。”葉琉璃緩緩吐出這幾個字。
對方猛地抬頭，眼中閃過一絲驚悸。
葉琉璃卻恍若未覺，只垂眸審視著桌面木紋，語氣平淡地補充：“經查，此人牽涉長公主府一案，嫌疑重大。你可曾聽過這個名字？”
那人聞言，神情似乎放鬆了些，立刻搖頭：“沒……沒有。不曾聽過。”
“是嗎。”葉琉璃不再看那香料，只將指尖沾染的灰塵輕輕撣去，“本官已查驗過，此地並無異常。若你日後聽聞任何與劉侍德相關的訊息，須即刻上報。”
“是。”那人低下頭，悶悶應了一聲。
葉琉璃不再多言，與謝知行徑直轉身離去。
深夜。
天幕如墨，不見星月。那間孤零零的舊屋隱匿在夜色裡，只偶爾傳出幾聲窸窣，一點微弱的火光自窗縫內一閃而逝。
“圍！”
一聲短促的低喝劃破寂靜。
霎時間，無數黑影自四面八方的暗處湧出，腳步迅捷如風，呼吸間已將破屋圍得水洩不通。玄色衣袍上，“朝天闕”的令牌隱約流轉。
“站住！朝天闕行事，投降不殺！”
話音剛落，無數張硃砂黃符已如雪花般激射而下，精準地貼在門窗牆壁之上，符文次第亮起微光，結成一張無形的法網。
屋內一陣劇烈響動，夾雜著器物的碎裂聲。不多時，屋門被從內撞開，幾名朝天闕成員押著一個人影快步走出。
正是劉侍德。
此刻，他被反剪雙手。經過葉琉璃身側瞬間，他猛地抬起頭，一雙眼睛死死釘在她臉上，目光陰鷙。
葉琉璃卻並未在意，只淡淡將視線移開。
前方，葉琉璃那姍姍來遲的上司正從包圍圈中緩步踱來，手裡把玩著一個葫蘆狀的小瓶，臉上帶著浮誇的笑意。
“不錯啊，小璃子！”上司走到近前，一掌拍在她肩上，“本想讓你偷偷閒，沒想到才一天功夫，不但結了案，還順帶釣上這麼條大魚。有長進！”
“少來這套。”葉琉璃毫不客氣地將他的手拍開，“說說，裡面到底甚麼情況。”
上司見狀無奈地擺了擺手：“嘖，你看你，心急吃不了熱豆腐。又不是不告訴你，你這脾氣啊，將來……”
“哎呦——！”
話未說完，葉琉璃的鞋底已精準地碾上他的大拇指。上司被痛得一個趔趄，原地蹦了一下，驚愕地瞪著她。
看著他那震驚的眼神，葉琉璃心下無語。怎麼身邊這些男人，一個個都這麼欠得慌？
一旁的謝知行似有所感，輕輕打了個噴嚏：“這天是越發冷了。”
揉了揉受傷的腳趾，上司終於也不再廢話，正色道：
“查了。那屋子裡果然有蹊蹺。表面是個破落戶，底下卻挖了個不小的地窖，分上下兩層。上層是個黑作坊，亂七八糟的工具原料堆了一地，還翻出不少貼著各家名店仿籤的胭脂水粉，全是冒牌貨。”
“重點是下層。”他語氣沉了沉，“挖開地洞，在角落裡找到了你說的那個東西。模樣確實詭異，正一把把地往嘴裡塞土，吐出一些以假亂真的粉狀物。最新一批，已經帶了你說的那種致幻性。十有八九，就是那些冒牌胭脂的‘料’。”
他舉起手中的青玉葫蘆，晃了晃：
“只可惜，那玩意兒邪門得很，以前從來沒見過，暫時封在這裡了。具體是甚麼路數，還得帶回去讓那幾位老傢伙好好研究研究。”
……
上司一番話說完，葉琉璃卻陷入沉思。夜色中，她眉頭微鎖，指尖無意識地輕叩著腰間的佩囊，腦海中零散的線索正飛速拼合，勾勒出長公主府貓屍案背後那大致的輪廓。
許久，她揉了揉眉心，緩緩開口：
“如此看來，這件事最初的起因，或許只是一個破落戶想要暴富的故事。”
“這屋子的主人劉侍德意外得了那隻怪物，發現它只需吞吐土塊，便能產出足以以假亂真的胭脂粉末。於是便起了歪念，用這怪物產出的‘料’，批次製造冒牌胭脂，想發一筆橫財。”
一旁的謝知行懶洋洋地打了個哈欠，聞言輕笑一聲，語氣裡帶著幾分譏誚：
“不過要我說，這位劉兄還真是……捧著金飯碗討飯。他手裡那怪物既能產出擁有致幻性的粉末，此等奇貨，可比尋常女兒家的胭脂水粉，值錢多了。”
“不，”葉琉璃搖頭，思路愈發清晰，“方才檢視那些繳獲的粉末，新舊有別。致幻性，應是近期才出現的變化。否則在此之前，即使是被他攪了生意的正規鋪子，也只說用了會爛臉，對致幻性隻字不提。”
謝知行：“只是，我仍有一事不解。他若只想牟利，又為何偏要將這東西，送進長公主府？即便能以假亂真，用久了終究會敗露。而事實證明，他若不去招惹長公主，我們未必能這麼快發現他。”