雨涵的生日過後，日子一天天飛快地滑向年關。臘月的東北，天寒地凍，滴水成冰。屋簷下掛著一排排冰溜子，在陽光下閃著晶瑩的光。家家戶戶的煙囪裡冒著裊裊炊煙，空氣中瀰漫著燒柴的味道和準備過年的忙碌氣息。
但張學峰的心裡，卻在想著另一件事——狩獵季。
每年的這個時候，正是山裡獵物最肥美的季節。野豬、狍子、馬鹿，都在為了過冬積蓄脂肪，膘肥體壯。皮毛也最厚實，鞣製出來的皮子品相最好。更重要的是，這個季節進山，能找到一些平時難得一見的大貨——比如駝鹿。
駝鹿，是興安嶺體型最大的鹿科動物，一頭成年的公駝鹿，體重能超過一千斤。它的皮能做大衣，肉能吃好幾個月，角能賣錢，渾身是寶。但駝鹿也最難獵，它們生活在深山老林裡，警惕性極高，稍有風吹草動就跑得無影無蹤。
張學峰盤算著，要是能打到一頭駝鹿，合作社的賬上又能添一大筆錢。而且，這是對狩獵隊本事的最好證明。
這天晚上，他把孫福貴、周建軍、陳石頭、李衛東幾個人叫到家裡，開了一個會。
炕桌上擺著茶水和瓜子，幾個人圍坐在一起，等著張學峰說話。
“狩獵季到了。”張學峰開門見山，“今年咱們要幹一票大的。”
幾個人眼睛都亮了。尤其是陳石頭，差點從炕上蹦起來。
“峰哥，打啥？”陳石頭興奮地問。
“駝鹿。”張學峰說。
屋裡安靜了一瞬，隨即爆發出壓抑不住的驚呼。
“駝鹿？那可是大傢伙！”孫福貴說，“我活了這麼大歲數，還沒見過活的駝鹿呢。”
周建軍也點頭：“聽說那玩意兒比牛還大，一蹄子能踢死人。”
陳石頭卻更加興奮：“越大越好！打下來，夠咱們吃一冬天！”
張學峰擺了擺手，示意他們安靜：“駝鹿不好打，得好好籌劃。這次進山，不光是咱們幾個，得把狗都帶上。追風、黑背、黃耳，還有黑虎、閃電、大黃，都帶上。追雲也去，它在天上能幫大忙。”
幾個人都點頭，心裡開始盤算著需要準備的東西。
“富貴，你負責準備物資。”張學峰說，“糧食、鹽巴、帳篷、藥品，都要備足。這次進山，可能得十天半個月，不能缺東西。”
孫福貴點頭：“明白。”
“建軍，你負責檢查裝備。”張學峰說，“槍、子彈、刀具、繩索，都要檢查一遍。壞的修，缺的補。”
周建軍應了一聲。
“石頭，你負責狗。”張學峰說，“這幾天帶著它們多跑跑，保持狀態。進山之後，它們是大頭。”
陳石頭拍著胸脯說：“峰哥放心，俺保證把狗伺候好。”
“衛東，你留守。”張學峰看向李衛東，“參園那邊不能沒人，你盯著點。另外，跟小軍配合好，有啥事及時通氣。”
李衛東點了點頭，說：“峰哥放心，家裡有俺。”
任務分配完，幾個人各自散去準備。
接下來的幾天，整個張家屯都能感覺到那股不同尋常的氣氛。孫福貴一趟趟往縣城跑，採購各種物資。周建軍整天擺弄那些槍械，擦得鋥亮。陳石頭帶著幾條狗在山裡跑來跑去，累得狗直吐舌頭，但他樂此不疲。
栓子也被允許參加這次狩獵。他興奮得一夜沒睡好，第二天一早就跑去找陳石頭，跟著一起訓練狗。
張學峰則在家裡研究駝鹿的習性。他把孟老爺子給的那些手稿翻出來，一頁頁仔細看，把關於駝鹿的部分摘抄下來，反覆琢磨。
駝鹿喜歡在清晨和傍晚活動，白天躲在密林深處。它們最愛吃的是一種叫“柳蘭”的植物，還有嫩樹枝和水生植物。冬天，它們會聚集在向陽坡的密林裡，那裡雪淺，容易找到食物。
駝鹿的嗅覺極其靈敏，能聞到幾里外的氣味。所以打駝鹿，必須在下風口靠近，一點點都不能馬虎。
駝鹿的聽覺也很好，稍有動靜就會警覺。所以靠近的時候，腳步要輕，不能說話，連喘氣都得壓著。
最重要的是，駝鹿的皮太厚，普通子彈打不透。必須用大口徑的獵槍，瞄準要害——脖頸下方的心臟位置，或者耳根後面的大腦位置。
張學峰把這些要點都記在心裡，又畫了幾張示意圖，準備進山後給隊員們講解。
徐愛芸看他每天晚上都忙到很晚，有些心疼，給他端來一碗熱薑湯，說：“別太累了，注意身體。”
張學峰接過碗，笑著說：“不累。這次要是能打到駝鹿，合作社的賬上又能添一大筆。以後孩子們上學的錢，娶媳婦的錢，都不用愁了。”
徐愛芸靠在他肩上，輕聲說：“錢夠花就行，別太拼命。你不在家，我和孩子們都惦記著。”
張學峰握緊她的手，說：“我知道。放心，我有分寸。”
出發的日子定在臘月二十六。那天早上，天還沒亮，狩獵隊的隊員們就聚集在屯口的老榆樹下。八個人，七條狗，一隻鷹，全副武裝，整裝待發。
孫福貴清點著物資，周建軍檢查著裝備，陳石頭安撫著興奮的狗。栓子站在一旁，緊緊握著槍，心裡既緊張又興奮。
張學峰站在隊伍前面，目光掃過每一個人，最後落在栓子身上。他走過去，拍了拍栓子的肩膀，說：“跟著我，別掉隊。”
栓子用力點了點頭。
“出發！”張學峰一聲令下，隊伍踏著積雪，朝興安嶺深處進發。
遠處的山林，在晨曦中露出朦朧的輪廓。那裡有他們想要的獵物，也有未知的危險在等著他們。