盛夏的暑氣被幾場秋雨澆熄，早晚的風裡開始帶上沁人的涼意。興安嶺的群山彷彿在一夜之間被調色盤染過，樟子松依舊蒼翠，白樺林卻已泛出淺淺的金黃，柞樹葉更是紅得如同燃燒的火焰，層林盡染，美得驚心動魄。
對於山裡的獵戶和參客而言，這絢爛的秋色背後，蘊藏著一年中最重要的財富機遇——紅榔頭市到了。
“紅榔頭”，指的是人參種子成熟時那鮮紅飽滿的漿果，如同一個個小巧的紅燈籠掛在翠綠的掌狀複葉間，格外醒目。這個時節，是尋找和採挖野生山參的黃金時期。
張學峰站在自家院子裡，望著遠處色彩斑斕的山巒，心中早已有了盤算。狩獵大賽的獎金和榮譽，讓他和狩獵隊名聲大噪，但也花銷不小。新房的尾款、狩獵隊添置裝備、家裡的日常用度，再加上徐愛芸孕期需要加強營養，處處都要用錢。僅靠狩獵，收入雖穩定，卻難以快速積累起他心中構想那份家業的啟動資金。
而野生山參，無疑是這個年代來錢最快、也最考驗本事和運氣的途徑。一株品相好的五品葉、六品葉野山參，其價值遠超一頭猛虎。
“紅榔頭市到了，我準備帶人進山抬參。”晚飯時，張學峰對徐愛芸說道。
徐愛芸正小心地吹涼一碗雞湯，聞言動作頓了頓，抬起眼，眸子裡帶著擔憂：“進深山？那得多危險？聽說每年都有折在裡頭的人……”
張學峰放下筷子，握住她微涼的手，語氣沉穩而令人安心：“放心，我不是愣頭青。這次不往那些沒人敢去的絕地裡鑽，就在老林子外圍轉轉。而且不是一個人去，要組隊，帶上富貴、衛東他們幾個信得過的老手。”
他知道徐愛芸的擔心，前世大嫂和雨涵的悲劇，如同一個烙印，讓他比任何人都更珍惜現在的家庭，絕不會輕易涉險。但機遇與風險並存，他需要這筆錢，為即將出生的孩子，也為更長遠的未來。
“那你一定要小心，凡事別逞強。”徐愛芸看著他堅定的眼神，知道攔不住，只能細細叮囑，“家裡你不用惦記，我和雨涵都好。”
“嗯。”張學峰重重點頭，“順利的話，十來天就回來。”
第二天，張學峰就開始著手組織人手。他沒有大張旗鼓，只找了孫福貴、李衛東、周建軍、陳石頭這四個狩獵隊的核心骨幹。這四人跟他經歷過生死，本事過硬，嘴巴也嚴，是靠得住的兄弟。
聽說要進山抬參，四人都很興奮。這年頭，誰不知道野山參是軟黃金？
“峰子，你說咋幹就咋幹！俺們聽你的！”孫福貴拍著胸脯，他肩膀的傷好了大半，進山已無大礙。
“隊長，俺早就想跟你學學這抬參的手藝了！”陳石頭摩拳擦掌。
李衛東和周建軍也目光灼灼，充滿期待。
張學峰看著四人，神色嚴肅起來：“抬參不是打獵，光有膽子不夠。山裡規矩多，忌諱也多，一個不小心，可能白跑一趟，甚至把命搭上。這次進山，一切行動聽我指揮，絕不能擅自行動。”
“明白！”四人齊聲應道。
接下來幾天，張學峰開始對四人進行緊急培訓。他沒有藏私，將前世積累和今生琢磨的尋參、抬參技巧傾囊相授。
他在自家院子裡，用樹枝在地上畫圖，講解道：“尋參先看山。‘背風向陽’是基本，‘林密土肥’是關鍵。老柞樹林、椴樹林底下，腐殖土厚實的地方，最容易出好參。”
“看這葉子，”他指著牆上掛著一副自己畫的參葉圖，“三花、五葉、燈臺子、四品葉、五品葉、六品葉……葉子越多，年份越久，但也越難找，越難抬。”
他又拿出準備好的工具：鹿骨釺子、竹籤、紅繩、銅錢、快當斧、手鋸、油布、苔蘚……一件件講解用途。
“這鹿骨釺子，用來慢慢剝離參須周圍的泥土，不能急，不能硬拽，傷了一根參須，價值就大打折扣。”
“紅繩和銅錢，找到參苗後，要先繫上，這叫‘鎖住’它，防止它‘跑’了。是老一輩傳下來的規矩，寧可信其有。”
“抬參的時候，要淨手，不能大聲喧譁，不能說不吉利的話……”
他講得仔細，四人聽得認真，尤其是李衛東，心思縝密，將要點一一記在心裡。
工具和乾糧也準備得充分。除了抬參的專業工具，槍支彈藥必不可少，深山老林裡，猛獸的威脅無處不在。乾糧以耐儲存的炒麵、肉乾、鹹菜疙瘩為主，還帶了一口小鐵鍋和少量鹽巴。
出發的前一晚，月色清朗。張學峰將隊伍召集到自家院子做最後交代。
“這次進山，預計十天。目標是找到‘堆兒’（成片生長的人參），不求一定能碰到六品葉，但五品葉、四品葉一定要有所收穫。”他目光掃過四人，“記住，安全第一！遇到危險，保命要緊，參可以不要！都聽清楚了？”
“聽清楚了！”四人神色凜然。
“好，今晚都早點休息，明天寅時中（凌晨四點）出發！”
第二天，天還黑黢黢的，屯子裡一片寂靜，只有幾聲零星的犬吠。五道身影揹著沉重的行囊，帶著獵槍和工具，悄無聲息地匯合在屯子口，如同融入夜色的幽靈。
張學峰打頭，孫福貴殿後，李衛東、周建軍、陳石頭居中，五人沿著熟悉又陌生的山道，向著被晨曦勾勒出龐大黑影的原始森林進發。
林間的空氣冰冷而清新，帶著泥土和草木的芬芳。腳下的露水打溼了褲腿，但沒人在意。每個人都既緊張又興奮，知道這趟行程，可能改變很多人的命運。
紅榔頭市的序幕，已然拉開。等待他們的，是未知的財富，也是潛藏的危險。而張學峰，將再次憑藉他的知識、勇氣和決斷，帶領這支小小的隊伍，去叩響大山寶藏的大門。