寅時的山林，還被濃重的墨色包裹著，只有東方天際透出一絲微不可察的魚肚白。五道身影如同堅定的楔子，沉默而迅速地扎進了這片浩瀚無邊的原始混交林。
一進入真正的老林子，光線瞬間黯淡下來，參天古木的樹冠交織成一張密不透風的巨網，將天空切割得支離破碎。空氣中瀰漫著濃烈的、帶著腐朽和新生氣息的草木味道，腳下是積累了不知多少年的厚厚腐殖層，踩上去軟綿綿的，發出輕微的噗嗤聲。
張學峰走在最前面，他的腳步很輕，目光如同最精密的雷達，掃視著周圍的環境。他不時停下，觀察著山坡的走向、樹木的種類、土壤的顏色，甚至俯身抓起一把泥土在指尖捻搓，感受其肥力。
“看這片柞樹林，樹齡夠老，樹冠大，底下光照適中，腐殖層厚，是出參的好地方。”他低聲對跟在身後的四人說道，“分散開，呈扇形向前推進，間隔不要超過二十步，注意互相呼應。眼睛放亮，重點看背風、向陽、有巨石或者倒木遮蔽的緩坡。”
“明白！”四人壓低聲音應道，隨即散開，如同五把梳子，開始細細梳理這片可能蘊藏著寶藏的土地。
尋參，是一項極其考驗耐心、眼力和經驗的活兒。那小小的、翠綠色的掌狀複葉，隱藏在同樣綠色的灌木、雜草和落葉之中，如同大海撈針。
時間在寂靜而專注的搜尋中悄然流逝。日頭升高，林間有了些許光亮，但悶熱和潮溼也隨之而來，蚊蟲開始肆虐，嗡嗡地圍著人打轉，叮咬裸露的面板。
陳石頭性子最急，搜尋了快一個時辰，連個參苗的影子都沒看到，忍不住有些焦躁，嘟囔道：“這玩意兒也太難找了，跟隱身了似的。”
“急甚麼？”旁邊的周建軍低聲道，“參要那麼好找，不早就被人挖絕了？沉住氣。”
走在另一側的李衛東則最為沉穩，他幾乎是一寸一寸地掃視著地面，不放過任何一絲異樣。
張學峰沒有催促，他知道這是必經的過程。他一邊搜尋，一邊繼續低聲傳授著經驗：“注意看那些雜草的長勢，如果有一小片地方的草長得特別矮小、稀疏，或者顏色發黃，底下可能就有大貨跟它爭養分。還有，留心松鼠、花鼠這些小東西，它們有時會扒拉參籽吃，跟著它們的活動痕跡，有時也會有意外發現。”
第一天，就在這種枯燥而充滿希望的搜尋中度過。傍晚，他們在一條清澈的山溪旁選了處乾燥背風的地方紮營。砍些樹枝搭起簡易的窩棚，撿來乾柴升起篝火，用小鐵鍋燒水，就著溪水吃些炒麵和肉乾。
夜晚的老林子並不寧靜，遠處不時傳來不知名野獸的嚎叫，近處也有窸窸窣窣的聲響，讓人神經緊繃。五人輪流守夜，不敢有絲毫大意。
第二天，第三天……日子一天天過去。他們翻過一道道山樑，穿過一片片密林，蹚過冰冷的溪流。收穫卻寥寥無幾，只找到了幾株年份很淺的“三花”、“五葉”，按照規矩，這種小參不挖，留給大山繁衍。
乾糧在消耗，體力在下降，更重要的是，那種遲遲不見收穫的焦慮感開始在某些人心中滋生。
第四天下午，天空陰沉下來，悶雷滾滾，一場突如其來的秋雨嘩啦啦地澆下。五人慌忙躲到一塊巨大的岩石下避雨。雨水冰冷，很快打溼了他們的外衣，寒氣刺骨。
陳石頭抱著胳膊，看著外面連綿的雨幕，有些洩氣：“峰哥，這都第四天了，就找到幾棵小苗苗，咱們這趟……不會白跑了吧？”
孫福貴也嘆了口氣：“這老林子太大了，參又不是滿地蘿蔔，難啊。”
連一向沉穩的李衛東，眉頭也微微蹙起。
張學峰看著灰濛濛的雨幕，臉上卻沒有太多沮喪。他抹了把臉上的雨水，聲音依舊平穩：“才四天就沉不住氣了？抬參要是那麼容易，哪還輪得到咱們？這雨是麻煩，但雨水沖刷之後，有些隱藏的痕跡反而可能露出來。別急，耐心點。”
他的鎮定感染了眾人。是啊，隊長都沒急，他們急甚麼？
雨下了小半個時辰才漸漸停歇。雨後的山林被洗刷得格外清新，空氣裡帶著一股甜潤。五人重新上路，踩著溼滑的泥土和落葉，繼續搜尋。
或許是這場雨真的帶來了轉機。在第五天臨近中午的時候，走在最右側的李衛東忽然發出一聲壓抑的低呼：“隊長！快來看！”
幾人立刻圍了過去。只見在一棵巨大的、需要兩人合抱的老椴樹根部背陰處，厚厚的苔蘚和落葉間，赫然挺立著幾簇翠綠的掌狀複葉！那葉子肥厚，形態優美，其中一簇，赫然長著五個完整的輪生複葉！
“五品葉！”周建軍聲音帶著激動。
“不止一株！看旁邊，還有幾簇四品葉！”陳石頭也興奮地指著旁邊。
這是一個小型的“堆兒”！雖然可能沒有六品葉那樣的極品，但好幾株四品葉和五品葉，價值已經極其可觀！
“都別動！”張學峰低喝一聲，制止了想要上前細看的眾人。他神色肅穆，先從懷裡掏出準備好的紅繩和銅錢，小心翼翼地走上前，屏住呼吸，輕輕地將紅繩系在那株五品葉的莖稈上，下面墜上一枚銅錢。
這是老輩傳下的“鎖參”儀式，充滿了敬畏與祈願。
做完這一切，他才示意其他人可以靠近。他蹲下身，仔細觀察著這片參地周圍的土壤和環境，臉上終於露出了進入深山後的第一絲笑容。
“沒錯，是個好‘堆兒’。土是典型的‘油沙土’，肥得很。看來，咱們這趟沒白來。”
找到了目標，接下來的工作更加需要耐心和細緻。抬參，是一個慢工出細活的過程，急不得。
張學峰親自示範。他先用快當斧小心地清理掉參苗周圍的大塊雜物和雜草，然後換上鹿骨釺子和竹籤，如同外科手術般，一點一點，極其輕柔地剝離參須周圍的泥土。他的動作慢得讓人心焦，卻又穩得令人驚歎，生怕碰斷任何一根細如髮絲的參須。
李衛東看得最為仔細，默默記下每一個動作要領。周建軍和陳石頭則負責警戒四周，孫福貴幫忙打下手。
整整花了大半天功夫，直到日頭偏西，張學峰才終於將那株五品葉野山參完整無缺地請了出來！那參體形態優美，蘆頭（根莖）緊湊，鬚根清晰而長，帶著一股濃郁特有的參香。
“漂亮！”孫福貴忍不住讚道。
小心翼翼地用苔蘚和樺樹皮將這支參包裹好，放進特製的木匣裡。接下來幾天，他們便駐紮在這附近，以同樣的耐心和細緻，將這片“堆兒”裡的四品葉和五品葉一一抬出。
十天期限將至，他們的行囊裡，已經多了好幾支用苔蘚樹皮包裹得嚴嚴實實的野山參。雖然過程艱辛，甚至可以說是枯燥，但看著這些收穫，所有的疲憊和風險都值得了。
第十天清晨，五人收拾好營地，抹去所有人類活動的痕跡，懷著滿載的喜悅和一絲即將歸家的急切，踏上了返程的路。
十天的深山苦旅，不僅帶來了珍貴的收穫，更磨礪了這支隊伍的心性與配合。而張學峰憑藉其豐富的知識、沉穩的指揮和對山規的敬畏，徹底贏得了隊員們發自內心的信服。
大山慷慨地饋贈了它的寶藏，而他們，則憑藉勇氣、耐心和技藝，成功地接住了這份饋贈。