王鐵柱和趙大剛的犧牲，如同在張家屯投下了一塊巨石，激起的波瀾久久難平。悲憤的氣氛籠罩著屯子，連往日裡最頑皮的孩童都變得安靜，空氣中彷彿都帶著一絲血腥和硝煙的味道。
就在這肅殺與悲痛交織的時刻，兩個與這氛圍格格不入的身影，提著半籃子雞蛋和兩塊花花綠綠的廉價布料，扭扭捏捏地出現在了張家老宅的院門口。
正是徐愛芸的孃家嫂子王綵鳳和弟媳李秀娟。
兩人探頭探腦，臉上堆著極不自然的、近乎諂媚的笑容，與幾個月前上門逼徐愛芸改嫁、後來又冷嘲熱諷時的刻薄嘴臉判若兩人。
“愛芸？愛芸在家嗎？”王綵鳳捏著嗓子，聲音甜得發膩。
徐愛芸正在屋裡幫著張學峰整理一些材料，聽到這熟悉又令人厭煩的聲音，眉頭立刻皺了起來。她放下手裡的東西，走到門口，看著門外那兩張寫滿了“巴結”二字的臉，心裡沒有半分波動，只有淡淡的嘲諷。
“嫂子，弟妹，你們咋來了？”她的語氣平淡得像是在問陌生人。
王綵鳳趕緊把籃子往前遞了遞，臉上笑出了一堆褶子：“瞧你這話說的，俺們這不是聽說……聽說學峰他們出了點事，心裡惦記，特意來看看你們嘛！這點雞蛋，給學峰補補身子！”
李秀娟也趕緊把布料遞上來，附和道：“是啊是啊，愛芸，這布料是現在縣裡最時興的，給你和雨涵做件新衣裳穿！”
徐愛芸沒有去接那些東西，只是靜靜地看著她們表演。她知道，這兩人的“惦記”和“關心”背後，藏著的是甚麼。無非是聽說學峰在縣城賣了大錢，又親眼目睹了他為兄弟報仇、連公社副書記都敢掀翻的狠辣手段，心裡害怕了，想來修補關係，甚至……沾點光。
“學峰沒事，勞你們費心了。”徐愛芸語氣依舊平淡，“東西拿回去吧，家裡不缺。”
王綵鳳臉上的笑容僵了一下，隨即又堆得更滿，硬是把籃子往徐愛芸手裡塞：“哎呀，跟嫂子還客氣啥？拿著拿著！以前……以前是嫂子糊塗，說了些混賬話，你可別往心裡去！咱們終究是一家人不是？”
李秀娟也趕緊幫腔：“對對對，一筆寫不出兩個徐字！愛芸啊，你現在可是熬出頭了，學峰這麼有本事，對你又好，俺們看著都替你高興！往後啊，孃家這邊，還得指望你多幫襯幫襯呢！”
這話幾乎已經是赤裸裸的示好和討饒了。
徐愛芸看著她們那副前倨後恭、勢利小人的嘴臉，只覺得一陣噁心。她想起了當初自己被趕出家門，抱著雨涵走投無路時，她們是如何冷眼旁觀、惡語相向的；想起了她們為了逼自己改嫁，是如何上門逼迫、散佈謠言的；想起了她們在牛家造謠時，那幸災樂禍的眼神……
現在，看學峰厲害了，有錢有勢了，就又貼上來了？天底下哪有這麼便宜的事！
她輕輕推開王綵鳳塞過來的籃子，聲音不大，卻帶著一種前所未有的疏離和冷漠：“嫂子，弟妹，你們的心意我領了。但東西，真不能要。以前的事，過去了就過去了，我不想再提。至於幫襯……”
她頓了頓，看著兩人瞬間緊張起來的眼神，緩緩道：“俺們現在自家的事還忙不過來，鐵柱和大剛的後事要料理，兇手要追查，實在沒精力顧別的。你們……請回吧。”
這話如同冰冷的井水，澆了王綵鳳和李秀娟一個透心涼。兩人臉上的笑容徹底掛不住了，一陣青一陣白。
王綵鳳還想再說甚麼，徐愛芸已經後退一步，準備關門。
“愛芸！你……”王綵鳳急了，聲音不由得拔高，“你怎麼這麼不識好歹！俺們好歹是孃家人！你……”
“孃家人？”徐愛芸停下關門的動作，抬起眼，目光清冷地看著她，“當初我和雨涵被趕出來，走投無路的時候，你們哪個把我當孃家人了？我住在牛家隔壁，整天以淚洗面的時候，你們哪個來看過我一眼？現在看學峰行了，就是孃家人了？”
她的聲音不高，卻字字如刀，戳得王綵鳳和李秀娟面紅耳赤，啞口無言。
“以後，沒啥事就別來了。”徐愛芸最後看了她們一眼，那眼神裡不再有以往的怯懦和猶豫，只有一片冰封的平靜，“我徐愛芸，現在姓張。我的家，在這裡。”
說完，她不再給兩人任何機會，輕輕關上了院門，將那兩張寫滿了尷尬、羞惱和後悔的臉，隔絕在了門外。
王綵鳳和李秀娟提著被拒收的雞蛋和布料，站在緊閉的院門外，只覺得臉上火辣辣的，像是被人當眾抽了幾十個耳光。周圍似乎有鄰居在指指點點，更讓她們無地自容。
“哼！有甚麼了不起！不就是仗著男人能打嗎？嘚瑟甚麼！”王綵鳳惱羞成怒，壓低聲音罵道。
“就是！看她能囂張到幾時！”李秀娟也憤憤不平。
但罵歸罵，兩人心裡都清楚，從今往後，她們再想從這個“後閨女”身上撈到一點好處，怕是比登天還難了。當初種下的惡因，如今結出了苦澀的果。
院內，徐愛芸背靠著門板，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。拒絕孃家人，她心裡並沒有多少快意，反而有一種淡淡的悲哀。為那點可憐的、早已被利益玷汙的親情。
但她不後悔。她的家，她的依靠，她的未來，都在這裡，在這個用生命守護她的男人身邊。那些勢利的、涼薄的所謂“親人”，不要也罷。
張學峰從裡屋走出來，看著站在門口的徐愛芸，剛才外面的對話，他隱約聽到了一些。
“沒事吧？”他走上前，輕聲問。
徐愛芸轉過身，看著他，搖了搖頭，臉上露出一絲疲憊卻釋然的笑容：“沒事。就是覺得……有些人，有些事，早點看清也好。”
張學峰握住她的手，感覺到她指尖的微涼，用力握緊。“嗯，以後咱們關起門過自己的日子，誰也別想來添堵。”
他目光轉向窗外，眼神變得深邃。孃家人的勢利眼，不過是這紛亂世事中的一個微不足道的小插曲。眼下，還有更重要的事情等著他去做。
苟海林必須倒臺！兄弟的血不能白流！他之前讓孫福貴透過縣城的關係匿名舉報的材料，不知道有沒有起到作用。縣裡的調查組，甚麼時候才會下來？
他必須加快動作，蒐集更多苟海林的罪證，尤其是經濟問題和與牛愛花通姦並企圖栽贓陷害的實證！他要確保這條毒蛇，再也沒有翻身的機會！
就在張學峰暗中籌劃，準備給苟海林致命一擊的同時，公社大院副書記辦公室裡，苟海林也如同熱鍋上的螞蟻，坐立不安。
三疤瘌等人全軍覆沒，只有一個活口落在張學峰手裡的訊息，已經透過各種渠道傳到了他的耳朵裡。他知道，自己這次是真的捅了馬蜂窩了！
張學峰那個活閻王，絕對不會善罷甘休！馬向東那個老狐狸，肯定也會借題發揮！縣裡一旦介入調查……
一想到後果，苟海林就冷汗直流。他強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉，思考著對策。
抵賴！必須抵賴到底！那個混混的口供是孤證，只要自己咬死不承認，說是張學峰誣陷報復，事情就還有轉圜的餘地！自己在縣裡也不是完全沒有根腳……
對！就這麼辦！
苟海林眼中閃過一絲狠厲，抓起電話，開始瘋狂地撥打起來。他必須搶在調查組下來之前，動用一切關係，編織一張保護網，把自己從這場風暴中摘出去！
然而，他不知道的是，一張針對他的、更加嚴密的大網，正在張學峰和馬向東心照不宣的配合下，悄然撒開。他過往的種種劣跡，正在被一件件翻出，整理，等待著在合適的時機，給予他雷霆一擊。
風暴，即將降臨紅旗公社。而勢利小人的前倨後恭，不過是這場更大風暴來臨前，一絲微不足道的漣漪。