處理完戰利品，李長生正欲繼續深入，肩頭的赤金狐忽然又躁動起來，鼻尖指向東北方向，傳遞來一道混合著興奮與警惕的意念！
那個方向，約莫兩三里外，有精純的木屬性靈藥氣息！
而且，似乎還有別的甚麼……一種讓它本能感到不安的氣息。
李長生精神一振。
剛進來就有發現？
他立刻收斂所有氣息，示意赤金狐在前方小心引路，自己則悄然跟上。
穿過一片茂密的蕨類植物叢，越過一條潺潺溪流，前方的樹木變得更加高大古老，空氣中靈氣也濃郁了幾分。
赤金狐停在一處爬滿青苔的巖壁前，衝著巖壁下方一叢不起眼的、開著淡紫色小花的藤蔓“嚶嚶”低叫。
李長生目光落在那藤蔓上，仔細辨認，心頭一喜：“紫紋地靈藤？看年份，起碼有百年以上！是煉製幾種築基期木屬性丹藥的上佳輔藥！”
他正要上前採摘，赤金狐卻突然渾身毛髮微豎，更急促地叫了一聲，小爪子指向巖壁上方。
李長生心中一凜，立刻止步，神識小心翼翼地向巖壁上方探去。
只見巖壁頂端，一個被茂密藤蘿半遮掩的凹陷處，隱約露出一角黝黑的、佈滿細密鱗甲的巨大身軀，正在緩緩蠕動，一股遠比石皮野豬兇悍、陰冷、帶著淡淡腥甜氣息的威壓，隱隱散發出來。
四階妖獸！
而且看這氣息，絕非初入四階！
李長生瞳孔微縮，緩緩後退，同時向赤金狐傳遞安撫的意念。
果然，機緣往往伴隨著風險。這株百年紫紋地靈藤，顯然是有主之物。
是放棄，還是……試試？
李長生目光閃爍，迅速權衡著利弊與風險。
四階妖獸，實力堪比築基中期甚至後期，絕非剛才的石皮野豬可比。
但若能成功獵殺，收穫也將巨大，其內丹價值遠超二階妖核。
就在他沉吟之際，巖壁上方那巨大的黑影似乎察覺到了下方的動靜，蠕動停止，一顆猙獰的、生著獨角、豎瞳冰冷的三角形頭顱，緩緩從藤蘿後探出，冰冷的目光，鎖定了下方巖壁處的李長生與赤金狐。
嘶——
分叉的猩紅信子吞吐，帶著令人心悸的寒意。
血鱗蟒，盤踞巖壁，豎瞳冰冷，猩紅的信子吞吐不定，鎖定下方的不速之客。
它身軀粗如水桶，黝黑的鱗片在透過藤蘿的斑駁光線下泛著暗沉的血色光澤，散發出的陰冷威壓遠超之前的石皮野豬。
李長生眼神銳利，瞬間判斷出強攻硬拼並非上策。
他心念急轉，對肩頭的赤金狐傳去一道意念，同時腳下靈力暗湧。
赤金狐領會，小巧的身形再次化作一道金色流光，卻不是撲向血鱗蟒，而是朝著巖壁另一側、遠離紫紋地靈藤的方向疾掠而去，途中還故意碰斷了幾根枯枝，發出窸窣聲響。
血鱗蟒的注意力果然被這突如其來的“小東西”吸引，頭顱微轉，冰冷的豎瞳追向赤金狐。
就在這分神的剎那，李長生動了！
他並未衝向紫紋地靈藤，而是身形暴退，同時雙手飛速掐訣，體內長生功靈力澎湃湧出。
“土牢術！”
地面微震，血鱗蟒盤踞的巖壁下方，數根粗大的、閃爍著土黃色靈光的石柱猛地破土而出，瞬間交錯形成一座簡陋卻堅固的石籠，將血鱗蟒大半個身軀連同它身下的巖壁凹陷處一併罩了進去！
這是李長生掌握的少數幾種低階土屬性術法之一，不求傷敵，旨在困敵一瞬。
“嘶——！”血鱗蟒猝不及防，被石籠罩住，頓時暴怒，粗壯的身軀瘋狂扭動，撞擊得石籠隆隆作響，石屑紛飛，眼看就要掙脫。
但這一瞬的困縛已經足夠！
李長生身影如鬼魅般出現在紫紋地靈藤前，手中早已備好的玉鏟疾如閃電，連泥土帶藤蔓，精準而迅速地將其整株挖起，收入一個特製的玉盒中封存，整個過程不超過兩息！
得手！
李長生毫不戀戰，抽身急退，同時口中發出一聲短促呼哨。
遠處，成功吸引了注意力並靈活躲開血鱗蟒一次試探性撲擊的赤金狐，聽到訊號，立刻調轉方向，朝著李長生匯合而來。
“轟隆！”石籠徹底崩碎，血鱗蟒龐大的身軀脫困而出，但它守護的靈藥已然消失。
它發出震怒的嘶鳴，豎瞳死死鎖定正在遠遁的李長生，粗長的身軀猛地從巖壁上彈射而起，如同一條黑色巨鞭，帶著腥風抽向李長生的後背！
速度奇快！
李長生感到身後惡風襲來，頭也不回，反手向後一甩，三張早已扣在手中的二階“金盾符”瞬間激發，化作三道交錯的金色光盾擋在身後。
“砰砰砰！”血鱗蟒巨尾抽擊，光盾接連破碎，但也成功阻擋了其勢頭一瞬。藉著這股反衝之力，李長生速度再增，與急奔而來的赤金狐匯合，一人一獸毫不遲疑，向著密林深處疾馳而去。
血鱗蟒狂怒追擊，所過之處，樹木折斷，地面犁出深溝。
但它畢竟身軀龐大，在茂密林地中速度受到限制，而李長生身形靈活，又有赤金狐引路，專挑林木最茂密、地形最複雜的方向逃竄。
追逐持續了約一刻鐘，身後那令人心悸的嘶鳴與破壞聲才漸漸遠去，直至消失。
李長生在一處溪流邊停下，略作喘息。
赤金狐也累得吐著舌頭，但眼神依舊警惕地環顧四周。
“好險。”李長生心道。
若非先用赤金狐吸引注意力，再以土牢術短暫困敵，最後用金盾符爭取時間，想要從一頭暴怒的四階妖獸守護下奪走靈藥，絕非易事。
這也讓他對萬獸山的危險有了更直觀的認識。
檢查了一下玉盒中的紫紋地靈藤，藥性儲存完好，年份足有一百三十年，價值不菲。這算是進入萬獸山後的第一份像樣收穫。
休息片刻，李長生取出萬獸山詳圖，仔細研讀。他有意避開了地圖上標記的、昔日秘境爭奪戰爆發的大致區域。
那裡經過連番大戰，高階修士頻繁出沒，即便有殘存機緣，也早被搜刮得差不多了，而且很可能仍有各方勢力暗中關注，是非之地。
他的目光，更多地落在了那些標註著“疑似高階妖獸巢穴”、“曾有珍稀靈藥現世”、“毒瘴瀰漫，慎入”等字樣的區域。這些地方，人跡罕至，危險與機遇並存，正是赤金狐“百里尋香”發揮作用的絕佳舞臺。
“接下來，去這裡。”李長生手指點向地圖上一處被淡綠色陰影覆蓋、標註著“瘴氣谷”的區域。
旁邊有小字備註：常年瀰漫毒瘴，時有怪異獸吼，深入者多有不歸。
選定方向，一人一獸再次啟程。