接下來的數日，李長生更加謹慎，專挑妖獸活動頻繁的路線行進，主動尋找合適的獵物磨礪自身，同時積累資源。
他不再輕易動用築基期的全部實力，而是將自身靈力壓制在築基初期水準，著重練習大拙劍訣的實戰應用、控神術的多線操控，以及各種法術與赤金狐的配合。
赤金狐的戰鬥力也在一次次偷襲、騷擾、輔助中快速成長，對危險的感知越發敏銳。
數日間，他們遭遇併成功獵殺了五頭三階妖獸，種類各異，有擅長速度的風狼，有皮甲堅厚的鐵甲犀，也有能噴吐毒液的碧磷蟾。
每次戰鬥都經過精心策劃，充分利用地形、法術配合與赤金狐的靈巧，力求以最小代價取得勝利。
收穫自然也頗為豐厚，五顆屬性各異的三階妖核，加上諸多妖獸材料，價值遠超外圍狩獵。
這一路，他們也遇到過其他修士小隊，但彼此都保持著警惕的距離，互不干擾。在萬獸山深處，殺人奪寶屢見不鮮，信任是一種奢侈。
隨著不斷深入，周圍環境逐漸變化。
林木越發高大陰森，光線晦暗，空氣中開始瀰漫起一股淡淡的、甜腥中帶著腐朽氣息的灰綠色霧氣——瘴氣。
“到了。”李長生看著前方被濃郁灰綠色霧氣籠罩、看不清內部情況的山谷入口，神色凝重。
這裡便是地圖上的“瘴氣谷”。
霧氣不僅遮擋視線，更蘊含毒性，長時間吸入，足以讓練氣修士斃命，築基修士也需運功抵抗。
李長生運轉長生功，一層淡淡的青色靈光自體表浮現，將靠近的瘴氣微微排開。
長生功第四重賦予了他較強的抗毒能力，這種外圍瘴氣，短時間內對他構不成威脅。
他又給赤金狐餵了一顆避毒丹，小傢伙周身也泛起一層微光。
正準備踏入谷中，肩頭的赤金狐忽然激動起來，鼻翼劇烈聳動，淡青色的光芒在眼中大盛，朝著谷內某個方向“嚶嚶”急叫，傳遞來強烈的渴望與提示意念。
“地心乳？”李長生接收著赤金狐模糊傳遞的資訊，結合其對精純靈氣和大地精華的敏感，瞬間判斷出赤金狐發現的寶物——地心靈乳！
這是一種匯聚大地精華與精純靈氣生成的鐘乳靈液，對淬鍊肉身、滋養神魂、提升某些特殊神通，如他的無妄之眼有奇效！
他心頭頓時大喜！
自從上次從盧衡那裡得到的靈液用盡後，無妄之眼的修煉便停滯不前，熟練度卡在入門階段難以寸進。
這地心靈乳，正是他急需之物！
“走！”李長生精神大振，毫不猶豫，帶著赤金狐便闖入了灰綠色的瘴氣之中。
谷內能見度極低，神識也受到瘴氣干擾，探查範圍縮小。
李長生全神戒備，跟著赤金狐的指引，在崎嶇溼滑、怪石嶙峋的谷地中穿行。
越往深處，瘴氣毒性似乎越強，四周寂靜得可怕，只有腳踩在潮溼落葉和泥濘上的細微聲響。
偶爾能看見一些適應了毒瘴環境的怪異植物和蟲豸，都透著詭異。
前行了約半個時辰，前方出現一道陡峭的斷崖。
斷崖底部，蔓藤與苔蘚覆蓋間，隱約可見一個黑黢黢的洞口，洞口處有微弱但精純的靈氣溢位。
“就是那裡！”李長生目光鎖定洞口。赤金狐也確認了靈乳氣息的源頭。
然而，就在他準備靠近洞口時，一股兇悍暴戾的氣息陡然從洞口旁一塊巨大的、長滿青苔的“岩石”後爆發出來！
那“岩石”猛地站起，竟是一頭體型龐碩如小屋、形似猛虎卻背生無數尖銳骨刺的猙獰妖獸！
它周身覆蓋著青黑色、彷彿岩石般的厚重甲皮，獠牙外露，琥珀色的獸瞳充滿敵意地瞪著李長生，喉嚨裡發出低沉的、如同悶雷般的咆哮。
四階妖獸！
刺甲巖虎！
實力堪比築基初期修士，但其防禦力，憑藉那一身厚重巖甲和骨刺，恐怕直逼築基後期！
李長生心中一沉。
沒想到守護靈乳的，竟然是這麼個硬茬子。
他試探性地彈出一道凌厲的劍氣。
“鐺！”劍氣擊中巖虎肩部，竟發出金鐵交鳴之聲，只在其甲皮上留下一道淺淺白痕，連防禦都未破開！
刺甲巖虎被激怒，咆哮一聲，四蹄蹬地，地面微震，龐大的身軀帶著一股惡風，朝著李長生猛撲而來！
速度竟然不慢！
李長生眼神一凝，知道尋常攻擊難以奏效，這場硬仗，怕是免不了了。
刺甲巖虎咆哮撲來，雖體型龐大，但動若奔雷，眨眼間便至眼前，張開血盆大口，帶著腥風噬咬而下，同時背後數根最長的骨刺隱隱有光芒流轉，蓄勢待發。
李長生不敢硬接，身形如柳絮般向後飄退，同時雙手連彈，數道凝聚著銳金之氣的劍指勁風射向巖虎的眼睛、咽喉等相對脆弱的部位。
巖虎反應極快，頭顱微偏，閉合眼瞼，劍指打在它厚重的眼皮和頸部巖甲上，依舊只是留下幾點白印。
它衝勢不減，巨爪橫掃，帶起呼嘯罡風，封死李長生左右閃避空間。
李長生腳下步伐玄妙一轉，正是大拙劍訣身法“石鏡步”，於間不容髮之際從爪風縫隙中滑出，反手拔出翎羽劍，一招“古藤纏雲”點向巖虎相對柔軟的腹部。
劍尖觸及，卻感覺如同刺中了浸水的堅韌老牛皮，阻力極大，僅刺入寸許便被肌肉卡住，難以造成有效傷害。
巖虎吃痛，怒吼一聲，身軀猛地一扭，粗壯的尾巴如同鋼鞭般抽向李長生腰際！
李長生抽劍格擋。
“砰！”巨力傳來，他借力向後飛退十餘丈，持劍的手臂微微發麻，心中凜然。
這妖獸的防禦果然變態，力量也大得驚人。
似乎覺得撲擊撕咬難以速勝，巖虎突然停下腳步，琥珀色的獸瞳閃過一絲狡黠與狂暴。
它張開大口，喉嚨深處亮起冰藍色的光芒，周圍的溫度驟降！
“吼——！”
無數道尺許長、晶瑩剔透、邊緣鋒銳無比的冰稜，如同暴雨般從它口中噴射而出，覆蓋了李長生周身數丈範圍！
冰稜破空，發出尖銳的呼嘯，速度奇快無比，更帶著一股彷彿能凍結靈魂的極寒之意！
李長生瞳孔微縮，不敢怠慢，體內靈力狂湧，手中翎羽劍劃出道道青色劍影，交織成一片密不透風的劍網。
“叮叮叮叮……！”
清脆密集的撞擊聲連成一片。
大部分冰稜被劍網絞碎，化為冰晶四散。
但仍有一兩道漏網之魚，擦著李長生的衣角飛過。
僅僅是擦過，李長生便感到一股刺骨的寒意順著法袍蔓延，被擦中的衣角瞬間凝結出一層厚厚的、堅硬如鐵的冰霜，並且還在向周圍布料快速蔓延！
他當機立斷，靈力一震，將那一角衣袍直接震碎，冰霜隨之脫落。
“好厲害的寒冰之力！”李長生心驚。