李長生語氣誠懇，主動談及一些煉丹時的趣事，詢問陳濤的生意、吳大海在萬寶閣的境況、王奔父女的修行。
在他的帶動下，陳濤等人緊繃的心絃漸漸放鬆，臉上的笑容也自然了許多，氣氛逐漸恢復了往日的熱鬧與親切。
“李大哥，你如今可是築基前輩了，以後可得多照應咱們！”吳大海幾杯靈酒下肚，又恢復了那直率的性子，大著舌頭笑道。
“一定。”
李長生笑著點頭，心中暖意流淌。
這份歷經變遷卻未曾磨滅的情誼，彌足珍貴。
然而，這份融洽的氛圍，在兩位不速之客到來時，再次被打破。
雅間的門被輕輕推開，方晴與莫靈並肩而入。
方晴依舊白衣清冷，莫靈則是一身利落的鵝黃勁裝，英氣逼人。
莫靈築基大圓滿的氣息並未刻意收斂，雖只是一縷，卻也足以讓雅間內除李長生外的所有人感到呼吸一窒，瞬間變得拘謹起來，紛紛起身。
“莫靈仙子，方師姐。”李長生起身拱手。
莫靈目光掃過眾人，在陳濤等人身上略一停留，便落在了李長生身上，臉上露出笑容：“聽聞李長老在此與故友歡聚，不請自來，還望勿怪。”
她語氣客氣，但那份屬於城主孫女和築基大圓滿修士的矜持與距離感，自然流露。
陳濤等人連忙躬身行禮，口稱“不敢”，連大氣都不敢喘，更別提像之前那樣隨意說笑了。
他們深知自己與對方身份地位的雲泥之別，連攀交情的念頭都不敢有。
“仙子言重了。”李長生請二人入座，吩咐侍女添上碗筷。
莫靈擺擺手，並未坐下，只是看向李長生，開門見山：“李長老，不知你明日可否方便，前往城主府詳談？”
李長生心中一動，沒想到莫靈效率如此之高。他點點頭：“有勞仙子費心，明日便可前往。”
頓了頓，李長生又順勢問道：“仙子，不知城主府內，可有適合妖獸服用、助其突破的獸丹丹方？另外，關於二階、三階的陣法典籍與符籙繪製之法，不知能否查閱兌換？”
莫靈聞言，眼中閃過一絲瞭然，笑道：“李長老所求，皆在‘百藝殿’涵蓋範圍之內。獸丹丹方雖有，但品階不高，多為通用型別。高階陣法與符籙傳承，府內確有收藏，比之擎天宗此類大宗門，只多不少。”
她話鋒一轉，語氣帶著些許提醒：“不過，李長老初入府中，貢獻尚淺。按府內規矩，兌換高階傳承，需積累相應貢獻值。當然，以李長老四階煉丹師的身份，賺取貢獻應非難事。”
李長生聽明白了。想要獲得更多，得先證明自己的價值。
他略一沉吟，從儲物袋中取出一個玉瓶，遞向莫靈：“仙子，此乃李某一點心意，也算是繳納首月的‘任務’。”
莫靈有些好奇地接過，拔開瓶塞一看，瞳孔微不可察地收縮了一下。
玉瓶內，一顆龍眼大小、丹紋清晰、靈氣內蘊的上品築基丹，靜靜躺在其中。
丹香雖被瓶口禁制封住大半，但那精純的藥力波動卻做不得假。
上品築基丹！
出手就是一顆！
這價值，足以抵得上尋常客卿長老一兩個月的固定貢獻額了。
李長生這剛加入第一天，就把首月甚至次月的“任務”都給超額完成了。
莫靈臉上驚訝之色一閃而過，隨即化為明媚的笑容，將玉瓶收起：“李長老果然爽快！有此丹，事情便好辦多了。明日你到城主府，所需獸丹丹方和二階、三階的陣法、符籙基礎傳承，我來想辦法為你調取。”
“多謝仙子。”李長生拱手。
目的達成，莫靈也不多留，又與李長生客氣兩句，便與一直沉默不語的方晴一同離去。
二人走後，雅間內凝滯的空氣彷彿才重新流動起來。
陳濤等人長長鬆了口氣，看向李長生的目光更加複雜，有羨慕，也有替他與這等大人物自如交談的驕傲。
“李大哥，你真厲害！”吳大海由衷讚道。
李長生搖搖頭，舉起酒杯：“喝酒！”
氣氛重新熱烈。
宴席散去，李長生婉拒了陳濤相送，獨自走在返回洞府的路上。
天樞城華燈初上，街道依舊繁華，但他敏銳地察覺到，空氣中似乎多了一絲不同尋常的緊繃。
幾道身影從他身邊匆匆掠過，看服飾，有擎天宗的，也有綾音閣、皓月宗的，神情凝重，方向一致地朝著城主府前的中心廣場而去。
李長生心中微動，腳步不由慢了下來。
恰好，他看到方晴和莫靈也出現在不遠處的人群中，同樣朝著廣場方向。
他快走幾步，趕上方晴二人：“師姐，仙子，這是發生何事？為何各宗修士行色匆匆？”
方晴與莫靈停下腳步。
莫靈眉頭微蹙，看了李長生一眼，低聲道：“前線戰事又起了。血魔宗和萬劍山似乎不甘心上次在萬獸山秘境之爭中失利，捲土重來，在邊界地帶又有了大規模調動的跡象。各宗接到急報，正在集結人手，商議對策。”
李長生聞言，心中一震。
雖然早有預料血魔宗和萬劍山不會善罷甘休，但沒想到來得這麼快。
“不過李長老不必過於擔憂，”莫靈補充道，“此次衝突尚在邊境，天樞城有爺爺坐鎮，固若金湯。你安心煉丹修行便是。”
話雖如此，但空氣中瀰漫的那股山雨欲來的氣息，卻揮之不去。
李長生點點頭，與二人分別，轉身快步向洞府走去。
他雖不認為自己會立刻被捲入前線，但亂世將至，提升實力的緊迫感更強了。
回到洞府，開啟陣法。
外界隱隱傳來的喧囂與躁動被隔絕。
李長生盤膝坐下，眼神恢復平靜。
“天塌下來有高個子頂著。我只需按部就班，提升自己。”
他閉上眼，長生功緩緩運轉，熟練度一點點積累。
赤金狐安靜地伏在他腳邊，守護著它的主人。
翌日，晨曦微露。
李長生手持客卿令牌，暢通無阻地進入了位於天樞城中心、被重重陣法籠罩的城主府。