“多謝仙子安排。”李長生將令牌收起，心態也迅速調整過來。既然已成定局，那便積極面對。
藉助城主府的資源與環境，儘快提升實力，才是應對一切未知變故的根本。
“不必客氣，以後便是同僚了。”莫靈笑容明媚，“方姐姐，這次你可真是立了大功。”她轉向方晴，語氣親暱。
方晴只是微微頷首，並未多言，目光落在李長生身上，停留了一瞬，便移開了。
“李長老，今日你且先回洞府休息，熟悉一下令牌用法。三日後，可來城主府‘百藝殿’報到，那裡主要負責煉丹、煉器、制符等事宜，會有人為你安排具體事務和熟悉環境。”莫靈安排道。
“是，仙子。”李長生應下。
莫靈又與方晴低聲說了兩句，便告辭離去，身影很快消失在林木掩映的小徑盡頭。
靈果樹下，又只剩下李長生與方晴二人。
氣氛一時有些沉默。
李長生看著方晴，心中有無數疑問，但最終只是化作一句：“方師姐，多謝。”
無論她目的為何，至少在明面上，她提醒了危險，也促成了這條看似最穩妥的路。
方晴看了他一眼，那眼神依舊複雜難明。她輕輕搖了搖頭，並未接受這句感謝，只是淡淡道：“既入城主府，好自為之。”
說罷，也不等李長生回應，白衣飄動，已然轉身，沿著另一條小徑，悄無聲息地離去，很快融入那片濃郁的靈氣霧靄之中。
握著那枚溫潤微沉的淡紫色客卿令牌回到丙字十七號洞府，厚重的石門在身後閉合，隔絕了外界的喧囂與窺探。
李長生臉上的平靜迅速褪去，取而代之的是凝重與一絲揮之不去的陰霾。
他走到靜室中央的蒲團上坐下，將令牌置於身前，目光卻彷彿穿透了令牌，落在了更遠、更危險的地方。
“沈家父子……沈萬鈞……”李長生低聲重複著這幾個名字，指尖無意識地在膝蓋上輕敲。
方晴帶來的訊息，像一塊巨石壓在他心頭。
城主府客卿的身份是一層護身符，能讓沈玉明父子在明面上有所顧忌，但這份顧忌能有多重？
面對一位金丹長老可能施加的壓力，這層身份又能抵擋幾分？
他不懼沈少師那個紈絝，甚至對上築基中期的沈玉明，憑藉自己遠超同階的雄厚根基和諸多手段，也未必沒有周旋甚至反制的餘地。
但沈家不止他們父子，其背後盤根錯節的勢力，尤其是那位高高在上、對北玄境絕大多數修士而言猶如山嶽的沈萬鈞……金丹修士的威能，他現在連想象都覺心悸。
若沈萬鈞為了其孫，真的拉下臉面，或是暗中授意……城主府的庇護，還能牢靠嗎？
“方晴……”李長生念及此女，心情更是複雜難言。
是她將自己煉丹師的身份暴露在沈家視線之下，引來潛在禍端。
也是她提醒危險，並似乎“促成”了加入城主府這條看似最穩妥的路。
她究竟是無心之失，還是有意將自己推向城主府，甚至推向與沈家對立的局面？
她那身令人不安的魔氣，又與這一切有何關聯？
重重疑雲，如迷霧籠罩前路。
李長生揉了揉眉心，無奈地嘆了口氣。
“罷了，兵來將擋，水來土掩。走一步看一步吧。”他強迫自己收斂紛亂的思緒。
目前來看，加入城主府確實是應對眼前危機的最佳選擇。
提升自身實力，永遠是應對一切變局的根本。唯有自身足夠強大，才能真正掌握主動權。
心念一定，他輕輕一拍靈獸袋。
一道金光閃過，赤金狐輕盈地落在他腿上，親暱地用腦袋蹭了蹭他的手心。
兩年時間，在煉魂丹和充足靈肉的滋養下，小傢伙成長明顯。
體型比當初大了一圈，毛髮更加光亮柔順，泛著淡淡的赤金色光澤，一雙靈動的眸子愈發清澈有神。
它雖然依舊只覺醒了“百里尋香”這一個天賦技能，但此技能已從初級升到了中級，感知範圍更廣，對氣息分辨更敏銳。
小傢伙的實力也從練氣中期，穩步提升到了練氣後期，相當於二階妖獸，距離相當於練氣大圓滿的三階妖獸，只差臨門一腳。
“小傢伙，你這成長速度，還是慢了點啊。”
李長生撫摸著赤金狐柔順的背毛，感受著它體內活躍的靈力，“得儘快跟上我的腳步才行。回頭問問莫靈，看城主府有沒有適合妖獸服用的獸丹丹方，或許能助你早日突破到三階。”
赤金狐似懂非懂地“嚶”了一聲，舒服地眯起眼睛，享受著主人的撫摸。
餵了小傢伙一塊品質上佳的高階妖獸肉後，李長生開始盤算起以城主府客卿身份能獲取的好處。
陣法與符籙，一直是他輔助手段中的重要環節。
小五行陣如今已有些跟不上需求，需要更高階的陣法知識。
符籙方面，雖然控神術配合青竹短劍威力不俗，但若能掌握更強力的攻擊、防禦、輔助符籙繪製之法，手段將更加豐富多元。
“明日先去妙音閣與陳濤他們一聚，然後便去城主府報到，看看能換取哪些資源。”
李長生定下計劃，閉上雙目，開始每日雷打不動的長生功修煉。
築基之後，長生功第四重的運轉更加順暢浩大，每一次周天迴圈，都能感受到靈力與肉身的細微強化。
洞府內靈氣氤氳，靜謐無聲，唯有赤金狐偶爾發出滿足的呼嚕聲。
……
妙音閣，三樓臨湖的雅間，窗欞外菸波浩渺，絲竹之聲隱約可聞。
桌上擺滿了靈膳珍饈，酒香四溢。
陳濤、萬曉婉、吳大海、王奔父女齊聚一堂，然而氣氛卻與往日有些不同。眾人望向主位上的李長生，目光中除了由衷的喜悅，還多了一絲不易察覺的小心與敬畏。
築基與練氣，雖只一境之隔，卻是仙凡之路的分野。
李長生身上那屬於築基修士的、自然而然流露出的沉凝氣度與隱隱威壓，讓這些昔日可以勾肩搭背、暢談無忌的好友，下意識地感到了一絲距離。
李長生心中瞭然，卻並不點破。
他主動舉杯，笑容依舊溫和：“諸位，今日只是小聚，慶賀我僥倖築基，更是慶賀我們這些老朋友，能在天樞城再次安穩相聚。不必拘禮，還如往常一般便好。”