竹林深處的臨時營地燈火通明，篝火噼啪作響，映得眾人臉上暖融融的。張將軍帶來的禁軍正在外圍佈置警戒，洛輕舞和小紅圍著一堆機關零件忙碌，叮叮噹噹的敲擊聲和她們的笑聲混在一起，倒沖淡了不少戰前的緊張。
凌塵靠在一棵老槐樹下，楚傾雪正拿著乾淨的布條，小心翼翼地給他重新包紮臂膀上的傷口。白天被匕首刺傷的地方還在隱隱作痛，但被她指尖觸碰過的面板卻泛起暖意，比丹藥還管用。
“輕點……”凌塵故意吸了口涼氣，看著她瞬間繃緊的側臉，眼底藏著笑意。
“弄疼你了？”楚傾雪立刻放輕動作，睫毛輕輕顫動，“都怪我，剛才沒攔住那個黑袍修士……”
“怎麼能怪你。”凌塵握住她拿著布條的手，掌心的溫度燙得她指尖微顫，“是我自己要擋的，總不能看著蘇師姐受傷吧？”他頓了頓，湊近她耳邊，聲音低得像耳語，“而且……為你在乎的人受傷，我心甘情願。”
溫熱的氣息拂過耳廓，楚傾雪的臉頰“騰”地紅了，連耳根都染上粉色。她嗔怪地瞪了他一眼，卻沒抽回手，反而低頭用布條在他傷口上打了個小巧的蝴蝶結：“貧嘴。這樣……就不會鬆了。”
篝火旁，洛輕舞抱著吞天啃烤肉，用胳膊肘碰了碰身邊的蘇沐月：“哎，你看那倆，又開始旁若無人地撒狗糧了，咱們是不是該搬個小板凳收費圍觀？”
蘇沐月正低頭擦拭銀針，聞言抬頭望去，月光下，凌塵正幫楚傾雪拂去落在髮間的竹葉，兩人相視而笑的模樣溫柔得像幅畫。她嘴角彎了彎，輕聲道：“他們經歷了這麼多生死，感情深些也正常。”
“嘖嘖，蘇大醫仙這語氣，怎麼聽著有點酸？”洛輕舞擠眉弄眼，“你要是羨慕，也去找凌塵‘貼貼’啊，他肯定不反抗。”
“胡說甚麼。”蘇沐月臉頰微紅，拿起一根銀針作勢要扎她，“再搗亂，下次你受傷我就用最粗的針。”
“別別別！我錯了！”洛輕舞連忙舉手投降，逗得旁邊的小紅直笑，吞天也跟著“吱吱”起鬨，叼著塊烤肉跑到蘇沐月腳邊撒嬌，算是替洛輕舞求饒。
篝火另一邊，張將軍正和幾個禁軍頭領低聲商議戰術，時不時看向凌塵他們這邊，眼神裡滿是欣慰。這位年輕的女帝身邊能有這樣一群可靠的夥伴，大楚的希望就還在。
就在這時，負責警戒的禁軍突然發出一聲短促的示警哨聲，隨即戛然而止！
“有情況！”凌塵猛地站起身，噬靈之力瞬間在體內炸開，石片悄然出現在手中，“張將軍，護住傾雪！”
話音未落，十幾道黑影如同鬼魅般從竹林陰影裡竄出，黑袍翻飛，陰氣森森——竟是血魂教的突襲！為首的不是白天的陰鷙老者，而是個身材妖嬈的黑衣女子，她手中把玩著一條血色長鞭，眼神像毒蛇般盯著楚傾雪：“女帝陛下，別來無恙？老鬼拿不下你，換我來陪你玩玩。”
“是血魂教的‘毒鞭’柳三娘！”張將軍臉色一變，拔刀擋在楚傾雪身前，“她的鞭子淬了蝕骨毒，大家小心！”
柳三娘輕笑一聲，長鞭如同活蛇般甩出，帶著呼嘯的風聲抽向楚傾雪面門！凌塵眼疾手快，側身擋在楚傾雪身前，石片帶著灰色氣流迎上長鞭——
“啪！”石片與長鞭相撞，竟發出金屬交擊的脆響！長鞭上的血色毒液被噬靈之力瞬間吞噬，柳三娘臉色微變：“有意思，這小子的功法倒是古怪。”
“別跟她廢話！”洛輕舞大喊一聲，按下腰間的機關按鈕，藏在周圍的十幾個“鐵衛”傀儡突然從土裡鑽出，手持長刀衝向黑袍修士，“小紅，啟動‘蜂針陣’！”
小紅立刻掏出一個銅哨吹響，無數指甲蓋大小的機關蜂從竹林深處飛出，閃爍著寒光的尾針瞄準黑袍修士的關節，密密麻麻的蜂群看得人頭皮發麻。
蘇沐月則取出銀針，指尖輕彈，銀針如同流星般射向柳三孃的手腕穴位，試圖限制她的動作：“凌塵，她的丹田在左肋第三寸，是弱點！”
“收到！”凌塵腳下一點，身形如同鬼魅般欺近柳三娘，噬靈之力順著石片瘋狂運轉，石片表面泛起淡淡的黑光，所過之處，空氣中的陰氣都被吸得一乾二淨。
楚傾雪沒有躲在後面，她握緊龍紋玉佩，體內龍氣悄然運轉，金色氣流順著指尖溢位，落在衝上來的黑袍修士身上，那些修士頓時感覺靈力滯澀，動作慢了半拍：“休想傷害凌塵！”
篝火旁的戰鬥瞬間白熱化。張將軍帶著禁軍與黑袍修士纏鬥，傀儡刀光閃爍，機關蜂嗡嗡作響，銀針與血鞭交錯，灰色氣流與黑色陰氣碰撞，竹林裡木屑飛濺，靈力炸開的光芒比篝火還要亮。
柳三娘被凌塵逼得連連後退，她的蝕骨毒鞭對上噬靈之力根本討不到好，每次鞭梢被石片碰到，都會被吞噬掉一層力量，氣得她嬌叱連連：“臭小子，給臉不要臉！”她突然咬破舌尖，一口精血噴在長鞭上，長鞭瞬間暴漲數尺，血色紋路亮起，帶著一股腥臭的氣息抽向凌塵心口！
“小心！是她的本命毒技！”蘇沐月急聲提醒，銀針如暴雨般射向柳三娘，逼她分心。
凌塵卻不閃不避，噬靈之力運轉到極致，石片劃破空氣，竟帶著破空的銳嘯，不是攻向長鞭，而是直取柳三娘持鞭的手腕！這是以命搏命的打法！
柳三娘沒想到他如此兇悍，慌亂中收回長鞭自保，手腕還是被石片擦過，頓時留下一道血痕，黑色的毒氣順著傷口蔓延——竟是被噬靈之力反噬了！
“你找死！”柳三娘又驚又怒，正想再攻，卻見洛輕舞抱著一個黑黝黝的鐵球衝了過來，鐵球上還冒著火星：“老妖婆，嚐嚐這個！”
是洛輕舞的“轟天雷”！柳三娘臉色大變，哪還敢戀戰，尖叫一聲：“撤！”帶著剩餘的黑袍修士化作黑影，瞬間消失在竹林深處。
戰鬥來得快，去得也快。竹林裡只剩下倒在地上的幾個黑袍修士屍體，還有禁軍收拾戰場的腳步聲。張將軍檢查著屍體，眉頭緊鎖：“他們不是來殺人的，像是在試探我們的實力。”
“而且目標明確，就是衝著傾雪來的。”凌塵走到楚傾雪身邊，見她臉色發白，連忙握住她的手，“嚇到了？”
楚傾雪搖搖頭，反手握緊他的手，掌心全是冷汗：“我沒事，就是擔心你……剛才太危險了。”她看著他臂膀上重新滲血的傷口，眼眶又紅了，“都怪我，總讓你為我受傷。”
“傻瓜。”凌塵抬手擦掉她眼角的淚珠，指尖輕輕捏了捏她的臉頰，“保護你不是應該的嗎？再說，我這不是好好的？”他湊近她耳邊，聲音低得只有兩人能聽見，“而且，被你這麼關心，疼也值得。”
楚傾雪的臉頰“騰”地紅了，嗔怪地推了他一下，卻被他順勢攬進懷裡。篝火的光芒落在兩人相擁的背影上，暖融融的，剛才戰鬥的驚險彷彿都被這擁抱融化了。
蘇沐月走過來，手裡拿著一瓶丹藥，遞給凌塵：“這是清毒丹，剛才柳三孃的鞭子有殘留毒氣，服下保險些。”她的目光落在兩人交握的手上，眼底閃過一絲溫柔，隨即轉向洛輕舞，“他們撤退得太輕易，會不會有詐？”
“肯定有詐！”洛輕舞踢了踢地上的黑袍屍體，“這夥人實力一般，更像是來探路的。我懷疑……他們在引我們離開竹林，好偷襲張將軍的主力！”
張將軍臉色一變：“不好！我把大部分禁軍派去東邊警戒了，西邊空虛！”
“我去看看！”凌塵立刻道，剛要起身，卻被楚傾雪拉住。
“我跟你一起去。”她眼神堅定，“我不能總躲在你身後，我的龍氣或許能幫上忙。”
凌塵看著她眼裡的倔強，心中一暖，點頭道：“好，我們一起去。”
蘇沐月將銀針收好：“我也去，我的針法能快速處理傷員。”
洛輕舞扛起一個機關傀儡：“算我一個！我的‘鐵衛’可還沒好好活動筋骨呢！”
吞天從楚傾雪懷裡探出頭，對著西邊“吱吱”叫了兩聲，小爪子拍著胸脯，像是在說“帶上我”。
張將軍抱拳道：“我守著營地，等你們訊息！萬事小心！”
四人一鼠趁著夜色，朝著西邊密林疾馳而去。夜風穿過竹林，帶著草木的清香，凌塵握著楚傾雪的手，能清晰感受到她掌心的溫度和微微的顫抖——她其實還是怕的，但為了他，為了大楚，她在努力變得勇敢。
他悄悄放慢腳步，與她並肩而行，輕聲道：“累了就說一聲，我揹你。”
楚傾雪搖搖頭，抬頭看向他，月光落在她眼裡，亮閃閃的：“不累。有你在，我甚麼都不怕。”
前方的黑暗裡隱約傳來兵器交擊的聲音，還有士兵的吶喊聲。凌塵握緊石片，眼神變得銳利：“來了。”
楚傾雪深吸一口氣，握緊了龍紋玉佩，龍氣在體內緩緩流轉，金色的微光在她眼底一閃而過。
蘇沐月和洛輕舞對視一眼，同時加快了腳步。
竹林深處的夜還很長，戰鬥或許才剛剛開始。但只要他們並肩前行，哪怕前路佈滿荊棘，也能走出一片光明。而那藏在硝煙裡的情意，就像這篝火，看似微弱，卻能在寒夜裡暖透人心。