西邊密林比想象中更幽深，月光被濃密的枝葉遮擋，只能透過縫隙灑下零星光點，腳下的落葉積了厚厚一層，踩上去悄無聲息。
凌塵走在最前，噬靈之力如蛛網般鋪開，仔細感應著周圍的動靜。楚傾雪緊隨其後，掌心的龍紋玉佩散發著微弱的暖光，不僅能照亮前路，還能驅散林中的陰寒之氣。蘇沐月和洛輕舞並排而行，前者指尖凝著銀針戒備，後者懷裡的吞天時不時探出腦袋，對著黑暗處“吱吱”叫兩聲，像是在預警。
“不對勁。”凌塵突然停住腳步，眉頭緊鎖，“前面太安靜了，連蟲鳴都沒有。”
洛輕舞剛想說話，吞天突然從她懷裡竄出來，對著左前方的灌木叢齜牙咧嘴，小爪子指著地面“吱吱”狂叫。眾人低頭看去，只見落葉覆蓋的地面上，隱約有幾處土壤顏色偏深，還泛著淡淡的腥氣。
“是毒沼！”蘇沐月臉色一變，“血魂教的人在這裡佈置了陷阱！”
話音未落，左前方的灌木叢突然傳來“簌簌”聲，十幾道黑影竄出，手中拋灑出無數黑色粉末，伴隨著陰惻惻的笑聲：“掉進毒沼裡，就讓你們變成肥料！”
是血魂教的埋伏！黑色粉末在空中炸開，帶著刺鼻的腥臭，落在哪裡，哪裡的草木就瞬間枯萎發黑。
“屏住呼吸！”凌塵大喊一聲，噬靈之力在身前凝成屏障，將黑色粉末擋在外面，同時拉著楚傾雪後退，“快退到石頭後面！”
洛輕舞反應極快，從儲物袋裡掏出幾個巴掌大的機關蜘蛛，往地上一扔：“去！探路！”機關蜘蛛“咔噠”作響，八條細腿飛快爬行，剛爬到那片深色土壤上，腳下突然一陷，瞬間被咕嘟冒泡的黑色泥漿吞沒，連點掙扎的聲響都沒留下。
“真的是毒沼！”洛輕舞倒吸一口涼氣，“這範圍至少有半畝地，他們是想把我們困死在這裡！”
黑袍修士們趁機發動攻擊，十幾道黑色風刃劈來，帶著腐蝕的毒氣，直取四人要害。蘇沐月銀針疾射，銀光與風刃碰撞，發出“叮叮”脆響；洛輕舞操控著兩個機關傀儡擋在身前，傀儡身上瞬間被風刃劃出深深的刻痕，冒出黑煙。
“不能被困在這裡！”凌塵低喝一聲，拉著楚傾雪往右側突圍，那裡樹木稀疏，看起來地勢較高。可剛跑出兩步，腳下突然一空，楚傾雪驚呼一聲，身體瞬間朝著下方的毒沼墜去！
“傾雪！”凌塵眼疾手快，一把抓住她的手腕，巨大的拉力讓他也往前踉蹌幾步，半個身子探出了地面——原來這裡的地面被偽裝過，底下竟是懸空的毒沼！
黑色的泥漿在下方咕嘟翻滾，散發著刺鼻的腥臭，楚傾雪半個身子懸在半空，裙襬被泥漿濺到，瞬間腐蝕出幾個破洞，嚇得她臉色慘白，卻死死咬著唇沒再叫出聲。
“抓緊我！”凌塵手臂青筋暴起，噬靈之力瘋狂湧入手臂，穩住身形，另一隻手摸出石片，狠狠插進旁邊一棵古樹的樹幹裡，藉著力道將楚傾雪往上拉，“別怕，我拉你上來！”
“臭小子，想救人？沒門！”一個黑袍修士獰笑著撲來，手中短刀帶著黑氣刺向凌塵後背！
“休想傷他！”蘇沐月的銀針如流星趕至，精準地刺中修士握刀的手腕，短刀“哐當”落地。洛輕舞趁機放出機關蜂，密密麻麻的蜂群蟄得黑袍修士慘叫連連，暫時替凌塵解了圍。
可就在這時，楚傾雪腳下的偽裝地面突然徹底崩裂，她驚呼一聲，抓著凌塵的手猛地一滑——
“傾雪！”凌塵心臟驟停，想也沒想就跟著跳了下去，在空中緊緊抱住她，將她護在懷裡，後背重重砸向毒沼邊緣的泥地！
“噗嗤！”冰冷腥臭的泥漿瞬間淹沒了他的後背，腐蝕的劇痛傳來，像是有無數毒蟲在啃噬血肉。凌塵卻死死抱著楚傾雪，不讓她沾到半點泥漿，咬著牙在泥地裡翻滾，將她推到一塊凸起的岩石上。
“凌塵！”楚傾雪趴在岩石上，看著渾身沾滿泥漿的凌塵，他後背的衣服已經被腐蝕得破爛不堪，血肉模糊，眼淚瞬間決堤，“你怎麼樣？你別嚇我！”
“哭甚麼……我沒事……”凌塵咧嘴想笑，卻疼得倒抽冷氣，噬靈之力正瘋狂對抗著泥漿裡的毒素，可那毒素異常霸道，竟順著傷口往經脈裡鑽，眼前陣陣發黑。
“讓開！”蘇沐月和洛輕舞趕了過來，前者立刻跪在岩石邊，指尖銀針翻飛，精準地刺在凌塵後背的穴位上，用靈力暫時封住毒素蔓延；洛輕舞則放出兩個機關傀儡，擋在毒沼邊緣，防止黑袍修士靠近，同時從儲物袋裡掏出解毒丹，“快服下！這是我家秘製的清毒散！”
楚傾雪顫抖著手接過丹藥，撬開凌塵的嘴喂進去，眼淚一滴滴落在他臉上，混合著泥漿滑進他的嘴角，又鹹又澀。她小心翼翼地幫他擦掉臉上的泥漿，看著他蒼白如紙的臉色和後背猙獰的傷口，心疼得幾乎喘不過氣：“都怪我……要不是我不小心……”
“傻瓜……”凌塵虛弱地抬手，擦掉她的眼淚，指尖冰涼，“保護你……本來就是我的事……”他的聲音越來越低，毒素還是衝破了銀針的封鎖，開始侵蝕他的意識。
“凌塵！凌塵你醒醒！”楚傾雪急得渾身發抖，突然想起甚麼，猛地咬破指尖，將滲血的手指按在凌塵的眉心，“以我楚氏龍血為引，借龍氣滌你毒穢，醒過來！”
金色的龍氣順著她的指尖湧入凌塵體內，溫和而磅礴，如同暖陽驅散寒冰，那些瘋狂蔓延的黑色毒素遇到龍氣，竟像冰雪遇火般消融退散！凌塵悶哼一聲，意識漸漸清醒，後背的劇痛也減輕了不少。
“龍氣……真的有用……”楚傾雪松了口氣，剛想收回手，卻被凌塵抓住手腕。
他睜開眼，眸子裡映著她焦急的臉龐，聲音雖弱卻帶著暖意：“別浪費龍氣……你身中詛咒，龍氣不能亂用……”
“我不管！”楚傾雪淚如雨下，卻倔強地揚起下巴，“你的命比甚麼都重要！龍氣沒了可以再養，你要是有事，我……”她說不下去，只是緊緊回握住他的手。
旁邊的洛輕舞看得眼睛發酸，一邊操控傀儡打退再次衝來的黑袍修士，一邊大喊：“你們倆先別膩歪了！再不解決這些雜碎，咱們都得泡毒沼裡當肥料！蘇師姐，有沒有甚麼厲害的毒針？毒死這幫孫子！”
蘇沐月一邊幫凌塵鞏固穴位，一邊笑道：“毒針沒有，但讓他們嚐嚐‘麻筋針’的厲害還是可以的。”她指尖銀針再動，這次的銀針沒帶殺意，卻精準地刺中幾個衝得最前的修士膝蓋麻筋，那些人瞬間腿一軟，“撲通”掉進了毒沼，沒掙扎幾下就被泥漿吞沒，嚇得剩下的修士不敢再靠近。
趁著這個空檔，洛輕舞操控著兩個機關傀儡上前，一個穩住岩石，一個伸出機械臂，終於將凌塵和楚傾雪拉回了安全地帶。
剛站穩，楚傾雪就立刻扶著凌塵坐下，小心翼翼地幫他清理後背的傷口，眼淚還在掉，動作卻異常輕柔：“還疼不疼？我這裡還有凝肌玉露……”
“不疼了。”凌塵握住她的手，看著她紅腫的眼眶，心裡又暖又疼，“你看，我這不是好好的？倒是你，剛才嚇傻了吧？”
楚傾雪被說中心事，臉頰微紅，嗔怪地瞪了他一眼：“誰嚇傻了……我只是擔心你。”她低下頭，從懷裡掏出一塊乾淨的手帕，輕輕擦拭著他臉上的泥漿，動作溫柔得像在呵護易碎的珍寶，“以後不許再這麼衝動了，你要是真出事了，我……”
“我知道。”凌塵打斷她，認真地看著她的眼睛，“但我絕不會讓你有事。”
月光透過樹葉縫隙落在兩人臉上，楚傾雪的睫毛上還掛著淚珠，被月光照得像碎鑽，她看著凌塵堅定的眼神，心跳突然漏了一拍，鬼使神差地湊上前，在他臉頰上輕輕印下一個吻，帶著淚水的微咸和龍涎香的清甜。
凌塵渾身一僵，隨即嘴角忍不住上揚，正要說話，卻被洛輕舞的咳嗽聲打斷。
“咳咳！我說你們倆，能不能稍微注意點場合？”洛輕舞抱著胳膊站在旁邊，一臉“我甚麼都沒看見”的表情，“毒沼裡的血腥味引來了新麻煩，再膩歪下去，就要被妖獸包圓了！”
兩人猛地分開，臉頰都紅得能滴出血來。楚傾雪不好意思地埋進凌塵懷裡，肩膀微微顫抖，連耳根都紅透了。
凌塵輕咳一聲，扶著她站起來，看向洛輕舞示意的方向——密林深處傳來低沉的咆哮聲，地面微微震動，顯然有大型妖獸正在靠近。
“是黑風豹！”蘇沐月臉色微變，“這種妖獸嗅覺極靈，最喜歡血腥味，而且群居！”
果然，幾道矯健的黑影從密林裡竄出，皮毛漆黑如墨，眼冒綠光，正是黑風豹！更麻煩的是，它們身後還跟著幾個黑袍修士，顯然是血魂教的人在操控妖獸！
“卑鄙！竟然用妖獸當炮灰！”洛輕舞怒喝一聲，操控著機關傀儡迎上去，“蘇師姐，照顧好他們倆！我來會會這些畜生！”
傀儡與黑風豹瞬間戰在一處，金屬碰撞聲和豹吼聲交織在一起。蘇沐月扶著凌塵後退，指尖銀針閃爍，隨時準備支援。楚傾雪握緊龍紋玉佩，龍氣悄然瀰漫開來——龍族血脈本就對妖獸有壓制力，黑風豹聞到龍氣，動作明顯遲滯了幾分。
“這些黑風豹被下了藥，眼神不對。”凌塵敏銳地發現，黑風豹的眼睛裡佈滿血絲，透著瘋狂，顯然被血魂教用邪術控制了。他運轉噬靈之力，石片出現在手中，“必須先解決操控妖獸的修士！”
“我幫你！”楚傾雪立刻道，龍氣凝聚成一道金色光刃，朝著離得最近的黑袍修士飛去，逼得對方不得不分心應對。
凌塵趁機如離弦之箭衝出，石片帶著灰色氣流，避開撲來的黑風豹，直取操控修士的咽喉！那修士沒想到他剛受重傷還如此兇悍，慌亂中祭出盾牌抵擋，卻被石片上的噬靈之力瞬間吞噬掉靈力，盾牌“咔嚓”碎裂，石片沒入他的胸口！
隨著第一個修士倒下，幾隻黑風豹眼中的瘋狂退去幾分，猶豫著停下了攻擊。
“有效！”蘇沐月眼睛一亮，銀針如流星般射向另一個修士，“集中攻擊操控者！”
洛輕舞立刻會意，操控傀儡纏住黑風豹，自己則掏出機關弩，精準地射中一個修士的手臂，讓他無法結印施法。
失去操控的黑風豹漸漸恢復神智，看著滿地的血腥和對峙的人類，低吼幾聲後，竟轉身竄回了密林，顯然不想再摻和這場戰鬥。
剩下的幾個黑袍修士見勢不妙，虛晃一招就要逃跑，卻被蘇沐月的銀針封了退路，最終被凌塵和洛輕舞聯手解決。
戰鬥結束，密林終於恢復安靜，只剩下風吹樹葉的沙沙聲。洛輕舞癱坐在地上，揉著發酸的胳膊：“這幫孫子真陰，打不過就放妖獸，下次再讓我遇上，定把他們拆成零件！”
蘇沐月走到凌塵身邊，檢查著他的傷口：“毒素雖然被龍氣壓制了，但還沒徹底清除，需要儘快找地方靜養，用靈力逼毒。”
楚傾雪立刻點頭：“我記得這附近有座廢棄的山神廟，小時候跟著父皇打獵避雨去過，很隱蔽，我們可以去那裡。”
凌塵看著她泛紅的眼眶和額間的細汗，心中一暖，伸手幫她拂去髮間的落葉：“聽你的。”
楚傾雪臉頰微紅，扶著他的胳膊站起來：“走吧，我帶路。”
洛輕舞抱起昏昏欲睡的吞天，跟在兩人身後，對著蘇沐月擠眉弄眼：“你看他倆，剛從鬼門關爬回來就膩歪，這狗糧撒的，連妖獸都看不下去了。”
蘇沐月無奈地搖搖頭，眼底卻帶著笑意：“經歷過生死，感情更深些也正常。”她看著凌塵和楚傾雪相互扶持的背影，月光將他們的影子拉得很長，緊緊依偎在一起，心裡突然覺得，這場瀰漫著血腥和陰謀的戰爭裡，能有這樣溫暖的牽絆，或許也是一種幸運。
山神廟果然隱蔽在一片崖壁下，雖破舊卻還算完整，神像前的石案上積了層灰，卻能看出曾有人打掃過的痕跡。楚傾雪從儲物袋裡拿出乾淨的氈布鋪在地上，又點燃火摺子，取出乾糧和水：“先休息一下，我幫你逼毒。”
凌塵坐下後，楚傾雪盤膝坐在他身後，掌心貼在他後背的傷口上方，龍氣源源不斷地湧入他體內。金色的龍氣與灰色的噬靈之力在他體內交織流轉，將殘留的毒素一點點逼出體外，傷口處滲出黑色的血珠，疼痛漸漸變成了酥麻的暖意。
洛輕舞靠在神像旁，一邊給吞天餵食，一邊擺弄著機關零件，時不時偷偷看一眼相擁而坐的兩人，嘴角噙著笑意。蘇沐月則在廟外佈置了簡單的警戒陣法，確保不會被突然襲擊。
月光透過廟門的破洞灑進來，照亮了地上相擁的影子，也照亮了空氣中浮動的塵埃。凌塵能清晰感受到背後傳來的溫暖和楚傾雪平穩的呼吸，心中一片安寧。
他知道，這場戰爭還遠未結束，血魂教的陰謀、魔神的威脅、鎮國公的叛亂都像陰影般籠罩著他們。但只要身邊有她，有這些可以託付後背的夥伴，哪怕前路佈滿荊棘，他也有勇氣走下去。
楚傾雪貼在他的後背，能感受到他體內靈力的平穩流轉，也能感受到他漸漸放鬆的肌肉。她輕輕靠在他的肩膀上，嘴角忍不住上揚——原來所謂的生死相依，不是轟轟烈烈的誓言，而是這樣在寒夜裡相互取暖的安穩，是你護我周全，我伴你身邊的篤定。
山神廟外的風漸漸停了，遠處傳來幾聲夜鶯的啼鳴，溫柔得像在為這對歷經生死的戀人低唱。而他們不知道的是，山神廟的神像背後，藏著一道隱秘的暗格，裡面靜靜躺著一卷泛黃的古籍，封面上寫著四個字——《龍神封印訣》。這卷古籍，將在不久後，為他們揭開一個關於龍氣、魔神與噬靈之力的驚天秘密。