洛杉磯的陽光很毒，曬在環球影城的柏油路上泛著白光。
巨大的攝影棚像是一隻只蟄伏的巨獸，吞吐著成千上萬的工作人員、器材和在那輛防彈林肯車裡還沒完全散去的雪茄味。
葉星晚推開車門，腳底踩實了地面。
那場所謂的“喝茶”沒花太久。那個叫“蝰蛇”的男人給了她一張名片，上面只有一個座標，別的甚麼也沒說。伊甸園的人很謹慎，他們在觀察，像是在評估一件即將上架的新武器是否還有利用價值。
“姐，這邊。”
阮阮手裡拿著幾杯星巴克，卻沒心思喝。她緊張地看著四周那些行色匆匆的老外，手裡緊緊攥著葉星晚的通告單。
這裡是好萊塢A級製作的核心區。如果你不是手裡握著小金人的影帝，或者家裡沒幾口油井的資方，在這裡連呼吸都得把聲音放小。
“那是Jennifer！”阮阮倒吸一口冷氣，指著不遠處被七八個助理圍著補妝的金髮女人，“全球最性感的女人，要是能跟她合個影，我那直播間得炸。”
Jennifer·Lawrence（珍妮弗）。《代號：潘多拉》的一番大女主，好萊塢片酬最高的女星之一，以脾氣火爆和目中無人著稱。
葉星晚瞥了一眼。
女人穿著一身緊身戰術背心，雖然是在休息，但那股子要把周圍人全部踩在腳底下的氣場絲毫不減。李思思要是站在這兒，恐怕連給她提鞋都不配。
“走吧。”葉星晚收回視線，徑直走向寫著“Siren”的小拖車。
比起珍妮弗那輛像移動宮殿一樣的豪華房車，葉星晚的這輛只能算是臨時更衣室。門鎖有點鏽，推開時發出令人牙酸的吱呀聲。
裡面很擠。除了掛滿黑色西裝的衣架，就只有一張簡陋的化妝臺。
造型師Tony如果在這兒，估計能當場氣暈過去。
“這也太欺負人了！”阮阮把咖啡重重頓在桌上，咖啡液濺出來幾滴，“這就是五十萬美金片酬的待遇？隔壁那個演屍體的群演都有獨立空調！”
“這裡是名利場。”葉星晚脫下外套，隨手掛在椅背上，“待遇是靠拳頭打出來的，不是靠嘴喊出來的。”
她剛坐下，門就被撞開了。
沒有敲門聲。
進來的是幾個人高馬大的白人，中間簇擁著剛剛還在外面補妝的珍妮弗。
狹小的空間瞬間變得擁擠不堪。珍妮弗手裡夾著一根細長的女士香菸，即便是在嚴禁煙火的片場。她用那種看新買的寵物的眼神上下打量著葉星晚，嘴角掛著一絲玩味的笑。
“So， this is the‘Kung Fu Panda’ Smith picked up from the bargain bin?”
（所以，這就是史密斯從打折箱裡撿回來的‘功夫熊貓’？）
周圍的助理發出一陣鬨笑。
珍妮弗吐出一口菸圈，煙霧直接噴向葉星晚的臉。她沒用標準的英語，而是換上了一口極快、極含糊的街頭俚語，那種混雜著東海岸黑人區和監獄切口的調子。
“Yo， chopstick， heard you finna catch a body on set? Don’t trip， keep it 100，we don’t need no CGI jumping beans ruining the vibe.”
（喂，筷子精，聽說你要在片場殺人？別搞笑了，老實點，我們不需要電腦特效做的跳豆來毀了氣氛。）
阮阮愣住了。她雅思雖然過了6.5，但這堆亂七八糟的詞彙組合在一起，她只能聽懂“筷子”和“特效”。
“她在說甚麼？”阮阮小聲問，“是不是在罵人？”
珍妮弗看著一臉茫然的阮阮，笑得更開心了。她轉頭對身邊的男助理說：“See? fresh off the boat. Probably thinks‘action’ means serving dumplings.”
（看見沒？剛下船的土包子。估計以為‘開拍’是讓她上餃子呢。）
這是下馬威。
在好萊塢，排外是常態。尤其是對於突然空降、還搶走了大量動作戲份的亞裔面孔，本土演員本能地帶有敵意。珍妮弗感覺到了威脅——不是演技上的，而是那種屬於雌性生物爭奪領地的直覺。
葉星晚坐在那把有些搖晃的椅子上，既沒有揮手驅散煙霧，也沒有起身。
她只是靜靜地看著珍妮弗，像是在看一個正在表演雜耍的猴子。
系統面板在視網膜右下角跳動。
【檢測到挑釁情緒。】
【來源：珍妮弗（傲慢 排斥 試探）】
【任務觸發：讓影后閉嘴。】
【獎勵：情緒值；聲望值（好萊塢陣營）開啟。】
“啞巴了？”珍妮弗彈了彈菸灰，火星落在葉星晚那件昂貴的定製西裝褲上，燒出一個微小的黑點，“看來史密斯找個演啞巴的還真找對了。”
她向前一步，那張精緻得無可挑剔的臉逼近葉星晚，壓低聲音，用只有兩個人能聽到的音量說道：
“Listen， honey. I don’t care who’s backing you. This is my movie. You’re just a prop. If you get in my way， I’ll have you shipped back in a crate.”
（聽著，寶貝。我不管誰在捧你。這是我的電影。你只是個道具。要是敢擋我的路，我就把你裝進貨箱運回去。）
說完，她直起身，換回那副光鮮亮麗的明星面孔，準備轉身離開。
阮阮氣得渾身發抖，正要衝上去理論。
“Wait.”（等等。）
一個清冷的聲音響起。
葉星晚站了起來。她比珍妮弗稍微矮一點，但當她站直的那一刻，那間狹小的化妝間裡，氣壓彷彿驟降了十度。
珍妮弗停下腳步，回頭，眼神輕蔑：“What?”
葉星晚伸手，兩根手指輕輕夾起那落在褲腿上的菸灰，捻碎。
“Props are expensive，”葉星晚開口了，聲音不大，卻有著金屬般的質感，“If you break them， you pay.”
（道具很貴。弄壞了，你要賠。）
珍妮弗愣了一下，隨即大笑：“You want me to pay? For that rag?”（你要我賠？賠這塊破布？）
“Not for the clothes.”
葉星晚抬起頭，那雙黑色的眸子裡沒有一絲笑意，只有一種讓珍妮弗感到莫名心悸的死寂。
“For the lesson.”（是賠學費。）
珍妮弗皺眉，剛想反駁，導演史密斯的大嗓門在外面響了起來：“珍妮弗！該死，你在哪？圍讀會要開始了！Siren呢？把那個東方女孩帶過來！”
“算你走運。”珍妮弗冷哼一聲，“待會兒圍讀會上別尿褲子。”
她帶著那一幫人浩浩蕩蕩地走了。
阮阮這才鬆了一口氣，腿一軟坐在箱子上：“嚇死我了……那女人氣場太強了。姐，咱們真要跟她硬剛嗎？那是好萊塢頂流啊。”
葉星晚拿起桌上的溼巾，慢條斯理地擦乾淨手指上沾染的菸灰。
“頂流？”
她看著鏡子裡的自己。這具身體雖然年輕，但那個名為“雅典娜”的靈魂，曾經讓無數所謂的頂流權貴在深夜裡顫抖。
“小阮阮，記住了。”葉星晚把髒了的溼巾扔進垃圾桶，“在鬥獸場裡，叫得最響的，通常是最先被咬斷喉嚨的。”
“走吧，去上課。”