上午第一撥客人進來，小梅沒有再喊“歡迎”。
她走上前，聲音不高不低。
“來了，幾位？”
“兩位。”
“這邊坐。”
她倒水時先看碗，壺嘴壓低。
收桌時先問“這個還要嗎”。
找錢時數給自己聽，再遞給客人。
一上午，她沒有出錯。
陳哥喝完湯，笑著說：“小梅今天穩了。”
小梅臉一紅，趕緊擺手。
“沒有沒有，我還慢。”
會計大姐正好在旁邊，一邊拌清口小菜一邊說：“慢點怕啥？你又不是搶親。”
趙嬸從後廚回了一句：“她要真搶親，也得先問人家還要不要。”
前廳一陣笑。
小梅也笑了，可笑完以後，她低頭看著自己手裡的抹布，眼神卻有些發空。
林曉看見了。
她沒立刻問。
新人的心事，不能當著滿屋人挑開。挑開了，她更慌。
等午市過了一波，小梅去後頭拿乾淨碗，林曉才跟過去。
“小梅。”
小梅回頭。
“曉姐。”
“今天沒出錯，怎麼還悶著？”
小梅捏著碗邊，低聲說：“我覺得我太慢了。”
林曉沒說話。
小梅又說：“別人都很快。你一邊寫號一邊接話，還能看門口。”
“趙嬸一鍋一鍋地出菜，勇哥切魚也快。就我，添個水都要想半天，找個錢也要數兩遍。”
她越說越低。
“我怕你們嫌我沒用。”
林曉看著她，像看見了以前那個站在櫃檯邊手心出汗的自己。
她輕聲說：“你知道我剛開始時，最常犯甚麼錯嗎？”
小梅抬頭。
“甚麼？”
“別人一問，我就急著答。”
林曉笑了笑。
“不知道也答，沒聽清也答。後來才知道，前廳最怕的不是慢，是瞎快。”
小梅愣住。
林曉拿過她手裡的碗，放到架上。
“你現在慢，是因為你在想。想清楚再動，這不是沒用。”
“等你想得多了，動作自然就快了。”
她停了停，又補一句。
“快是練出來的，不是裝出來的。”
小梅眼睛慢慢紅了。
“真的？”
“真的，你現在要學的不是快，是別亂。”
小梅點點頭，眼淚在眼眶裡晃，卻沒掉下來。
林曉把一疊乾淨碗遞給她。
“走吧。前廳還等著你添水呢。”
小梅吸了吸鼻子。
“好。”
這天下午，鎮南來了一個脾氣急的客人。
人剛坐下，就催：“快點啊，我趕著去車站。”
小梅正好在桌邊，手裡拿著選單。
聽見“快點”兩個字，她心裡先是一跳，差點順嘴說“馬上”。
可她想起了前廳本上的話。
趕時間，先問能等多久。
她捏著選單，努力讓聲音穩住。
“您趕車，大概能等多久？”
客人愣了一下。
“十分鐘。”
小梅立刻回頭看後廚。
趙嬸在門邊聽見，直接說：“豆腐和時蔬能上，魚不行。”
小梅轉回去，對客人說：“十分鐘的話，豆腐、時蔬和湯可以。紅燒魚要二十分鐘，不建議點。”
客人皺了皺眉。
“你們這魚不是招牌嗎？”
小梅手心出了汗，可還是照著林曉教她的話說：
“魚是現燒，趕火不好吃，您今天趕車，吃快菜更穩。”
客人看她一眼，語氣倒緩了一些。
“行，那就豆腐、時蔬，再來碗湯。”
小梅寫單，送後廚，回來添水。
這一次，她動作還是不算快。
可沒有亂。
十分鐘後，菜上齊。客人吃完結賬時，看了小梅一眼。
“你剛才沒騙我，真挺快。”
小梅臉一下亮了。
“您趕上車就好。”
客人拿著包走了。
林曉站在櫃檯邊，把這一幕看得清清楚楚。
等小梅回來她說：“這次你做得很好。”
小梅小聲說：“我剛才差點說馬上。”
“但你沒說，這就算進步。”
趙嬸在後廚接了一句：“嘴能剎住，就是本事。”
張勇笑道：“這話該寫。”
林曉立刻拿起筆，在前廳本上加了一句：嘴能剎住，就是本事。
小梅看見這句，忽然笑了。
她第一次覺得，自己的慢也許不是壞事。
因為慢一點，她來得及把那句“馬上”咽回去。
福來館那邊也聽說了這事。
前廳阿姨聽完，點頭。
“小姑娘學得快。”
毛呢外套表弟正站在黑板前寫“魚頭湯十五分鐘”，聽見後嘴角動了動。
“她不是慢嗎？”
阿姨看他一眼。
“慢有慢的好。你以前快，快到話都收不住。”
毛呢外套表弟被噎住。
新廚在後廚低低笑了一聲。
毛呢外套表弟臉色不好看，卻沒有頂。他低頭看著自己寫的那行字，忽然把“十五分鐘”三個字又描粗了一點。
阿姨問：“你描那麼粗幹啥？”
他說省得人問。
阿姨笑了。
“這是怕自己嘴快，先讓牌子說？”
毛呢外套表弟頓了頓。
“牌子不會說錯。”
這句話讓阿姨愣了一下，隨即點頭。
“也是。”
牌子不會說錯。
可牌子也不會替人圓場，不會看客人臉色，不會給老人留臺階。
前廳最後還是要靠人。
只是對於毛呢外套表弟這種正在學著把嘴收回來的人來說，先讓牌子擋一擋，也沒壞處。
傍晚，小梅又遇到一個小考驗。
一個帶孩子的男人結賬時，孩子看見櫃檯邊的花捲，伸手就想拿。
那花捲是店裡收攤吃的，不賣。
小梅立刻想說“不能拿”，可話到嘴邊，她又怕自己語氣太硬，便看了一眼林曉。
林曉沒有替她開口，只輕輕點了一下頭。
小梅蹲下來，對孩子說：
“這個是我們晚上自己吃的，不賣。你要是想吃花捲，樓下粥鋪有賣，一個一分錢，熱的。”
孩子眨眨眼。
“這個不能給我嗎？”
小梅搖頭。
“不能。這個不是賣的。”
孩子有點失望，但沒哭。
男人趕緊把孩子拉回來。
“不好意思，小孩子手快。”
小梅站起來，笑了笑。
“沒事。樓下花捲挺軟，您可以給他買一個。”
男人點頭，結賬走了。
趙嬸在後廚聽見，低聲對林曉說：“她這句也行。沒為了哄孩子亂送。”
林曉點頭。
是的，前廳不是一味討好。
該拒絕的時候，也要說清楚。
不能賣的，就不能賣。
不是所有伸過來的手，都要塞點東西過去。
小梅今天真的穩了一點。