毛呢外套表弟臉一僵，一時不知道這算誇還是罵。
前廳阿姨等人走後，笑了一下。
“這是誇。”
毛呢外套表弟低頭看單子。
“夸人還這麼難聽。”
阿姨回：
“你說話也沒多好聽，人家不也聽懂了？”
毛呢外套表弟啞了。
新廚在後廚裡低低笑了一聲。
這一笑沒有惡意，卻讓毛呢外套表弟耳根又紅起來。
他把小炒那張單子壓到賬本底下，心裡那股彆扭裡，竟然有一點很輕的踏實。
原來少賣一碗湯，也不一定是輸。
中午，趙嬸把這事聽說後，樂得不行。
“他那張嘴能說“真要十五”，也算進步。”
張勇也笑。
“就是語氣還得磨。”
林曉說：
“能先說真話就不錯。”
程意點頭。
“話可以慢慢順，先別騙人。”
這句話落得很穩。
前廳說話，有時候不需要一開始就多漂亮。
先真，再順。
先不騙人，再學著讓人舒服。
福來館毛呢外套表弟走的，就是這條路。
不快。
但總比站門口挑風好。
午後，鎮南店的堂食稍微空了一陣。
趙嬸趁著空檔，把小菜的賬又算了一遍。
清拌口單點大份的客人不多，但隨餐選擇的人穩定。
香油用量比前幾天略上，卻還在能接受範圍內。
張勇問：“那兩分錢還收？”
程意看了賬。
“收，規矩既然寫了，就不要今天收明天不收。”
趙嬸點頭。
“對，收少不要緊，別一會兒一個樣。”
林曉也記下：小菜價格保持，不隨意改。
規矩穩定，比一時討好重要。
她剛寫完，粥鋪老闆來了。
他手裡沒拿花捲，端著一隻小碗，裡面是他家的清拌小菜。
“趙嬸，嚐嚐。”
趙嬸一臉警惕。
“你又來幹啥？”
“讓你嘗味。”
粥鋪老闆笑呵呵地說。
“我按你們那個法子改了點，加了點芝麻。”
趙嬸接過嚐了一口，眉頭一動。
“芝麻香。”
粥鋪老闆立刻笑。
“是吧？”
趙嬸又嚐了一口，認真說：“不過你這是配粥，芝麻可以。我們這兒配魚和豆腐，芝麻味重了，搶味。”
粥鋪老闆點點頭。
“我也這麼想。你們不一定適合。”
林曉在旁邊聽著，覺得這對話特別有意思。
一個粥鋪老闆，端著小菜來讓飯館趙嬸嘗。
趙嬸也不藏著掖著，直接說適合誰、不適合誰。
不是搶方子，也不是比誰高明，就是街坊之間把一碟小菜聊明白。
修車師傅從門口過，看見這一幕，感嘆：“完了，這條走廊以後連鹹菜都要開會了。”
趙嬸瞪他。
“你要不要也參加？給你安排個補胎口味。”
粥鋪老闆笑得差點端不穩碗。
下午，來了一個新客。
是個年輕男人，進門後拿著選單看了半天，最後問：
“聽說你們這兒規矩多？”
林曉抬頭看他。
“哪種規矩？”
男人笑。
“就甚麼按號、明價明菜、不送票、不亂推。”
林曉也笑了。
“那是挺多。”
男人像是沒想到她直接承認，愣了一下。
“你不覺得麻煩？”
“麻煩。”
林曉回得很實在。
“可少吵架。”
旁邊陳哥聽見，點頭說：“這話對。規矩多一點，吃飯清淨。”
年輕男人坐下，點了紅燒魚塊和清拌小菜。
吃到一半，他抬頭說：“魚確實厚。”
林曉回：“選單寫了厚切，不能薄。”
男人笑了。
“那我下回帶人來。”
這句又是“下回”。
林曉現在聽見“下回”，比聽見當場誇好吃還踏實。
福來館那邊也漸漸有了自己的回頭話。
魚頭湯慢，但清。
魚尾刺多，但說得明白。
小鹹菜有清口，配湯不錯。
前廳阿姨穩。
那個寫大字的表弟說話不算好聽，但現在不騙人。
這最後一句傳到毛呢外套表弟耳朵裡時，他臉色很複雜。
“不騙人”聽著不像誇。
可想想前些天，他又沒法說這不是誇。
老闆坐在櫃檯後，聽見後只說：“先做到不騙人。”
毛呢外套表弟低聲問：“那後頭呢？”
老闆抬頭看了他一眼。
“後頭再學會讓人聽著舒服。”
前廳阿姨正在擦桌，沒忍住笑了一下。
毛呢外套表弟皺眉。
“笑啥？”
阿姨說：
“沒啥。老闆這話說得對。”
毛呢外套表弟不說話了。
他覺得自己像是剛從泥裡爬出來，還沒洗乾淨，就被人推到前廳去學端茶。
哪哪兒都彆扭。可至少這條路是往飯館裡走，不是往風裡走。
這點，他心裡知道。
傍晚的時候，走廊裡出了一個小小的誤會。
一個客人從福來館出來，手裡拿著鎮南的號牌。
原來他先在鎮南寫了號，等位時又去福來館喝了碗湯。
結果鎮南這邊叫號叫到他，人不在。林曉按規矩過號，等他回來時，已經晚了一桌。
那人有點不高興。
“我就去隔壁喝了碗湯，你們不能給我留一下？”
這種情況很微妙。
前些天如果發生，立刻就會變成兩家店的風。現在也容易起誤會。
林曉沒有生氣，只把號牌本開啟。
“您寫號後人不在，我們叫了兩遍。後面還有客人等著，所以過號了。”
她把新的號牌遞過去。
“您要繼續吃，我給您補到下一輪後面。”
客人皺眉。
“我就離開一會兒。”
林曉語氣仍舊平。
“您去哪裡吃，是您的自由。我們這邊叫號，也得按在場的人來。不然別人等著不公平。”
這話讓旁邊幾位等位的人都點頭。
其中一個年輕女人說：
“對，叫到不在就過號，這規矩挺好。”
客人臉上有點掛不住，但也沒再鬧，拿著新號坐到一旁。
這事很快傳到福來館。
前廳阿姨聽完，轉頭對毛呢外套表弟說：
“以後咱們這邊也一樣。客人寫號後去別處，叫到不在，就過。別為了留一個，得罪後頭一排。”
毛呢外套表弟點頭。
“寫牌？”
阿姨看他一眼，笑了。
“可以寫。”
他拿起粉筆，在黑板下方寫：叫號兩遍不在，順延下一輪。
寫完自己看了看，覺得字還挺順。