十點半，後廚開始動起來。
滷汁先在鍋裡翻滾，香味慢慢出來。
獅子頭搓好下鍋炸，表面定型後撈出，進滷汁裡小火燜。
丸子湯那鍋先吊底，湯清，味鮮。
十一點二十，魚處理完畢，鋪薑片，擺蔥段，盤子乾淨到反光。
程意把蒸鍋的水燒開，計時寫在紙上，卡得死。
趙嬸站在門口看她忙，心裡也跟著緊。
“這桌要是真過了，後面是不是就能踏實點？”
程意手上沒停，回答得很現實。
“過了也不代表沒人折騰。”
她把蒸鍋蓋子扣上。
“但過了以後，他們折騰就得換理由，不能拿‘不穩定’說事。”
十一點五十五，所有菜進入最後一輪出鍋準備。
程意擦乾手，把圍裙繫緊，深吸了一口氣。
這不是比賽，也不是上電視。
但這桌六個人，決定的是她能不能把供餐的單子握在手裡，決定的是她分店能不能真正開下去。
十一點五十八，程意把最後一盤宮保雞丁裝進食盒，封口貼好。
張勇把六道菜按順序碼進筐裡，筐底墊了乾淨布，防止晃動。趙嬸在旁邊盯著，緊張得手心都是汗，還是忍不住叮囑一句。
“路上慢點，別灑了。”
張勇抬頭看她。
“我比你還怕灑。”
他扛起筐。
“灑了我今天真得睡不著。”
程意拎起檔案袋，裡面夾著選單、簽收單、留樣記錄。
她沒有帶一堆解釋用的“話”，她帶的是能讓人閉嘴的“紙”。
三個人到招待所時，已經十二點整。
接收人站在門口等，一見他們就抬手指了指裡頭。
“人都在小包間。”
他壓低聲音：“六個，一個都不好說話。你別被他們帶著跑。”
程意點頭。
“我知道。”
小包間裡，桌子已經擺好，六個人坐得鬆散，茶杯卻一個個擺得整齊。
有人翻選單，有人靠著椅背看時間，還有一個穿毛衣的中年男人一直皺眉，像天生就不滿意。
程意把筐放下，先把菜一盤盤端上桌，盤子落桌的聲音不大。
她沒急著自我介紹，也沒急著解釋“最近多難”。
她先把菜擺到位，再把湯碗放到桌角，最後才抬起頭。
“菜齊了。”
她語氣不衝，像平常請人吃飯。
“你們先嚐，要是哪道菜不合口，就說是哪一口不對，我好回去調整。”
那中年男人抬眼，先盯了盯清蒸魚。
“這魚清蒸的？有些人不吃蔥姜。”
程意點頭，話說得很清楚：“蔥姜在盤底，夾魚的時候不會帶太多味。”
她指了指旁邊的小碟。
“不想沾豉油也行，蘸鹽也可以。”
有人哼了一聲。
“你這準備得倒挺全。”
程意沒有順著聊，她把筷子往桌上一放。
“你們嘗，吃了再說話更準。”
六個人終於動筷。
第一口下去，桌上安靜了十幾秒。
這種安靜最磨人，像把人吊在半空。
趙嬸站在門口，背都繃直了，張勇也不敢亂動，只盯著盤子裡魚肉有沒有被夾散。
穿毛衣的那個先開口，夾了一塊獅子頭。
“這獅子頭挺香，滷味足。”
“但我不愛太甜。”
程意點頭，馬上想到了解決措施。
“那你別蘸汁。”
她指了指獅子頭旁邊的滷汁。
“肉本身鹹香，甜主要在汁裡。你要是覺得肉也甜，我回去把糖量再減一點。”
毛衣男愣了一下，顯然沒想到她會直接給“怎麼吃更合適”的辦法。
他沒再挑，繼續吃。
另一個人夾了茄子，皺眉。
“這茄子挺重口，油也不少。”
程意看著他，語氣不急。
“這盤就是給口味重的人準備的。”
她指了指旁邊的清湯。
“你要是不愛這口，先喝兩口湯壓一下，再吃豆腐或者魚。桌上有清淡的。”
那人被她這句“桌上有清淡的”堵得沒法繼續“全盤否定”，只好換了豆腐。
豆腐入口，他眉頭鬆了點。
“這豆腐還行，外脆裡嫩。”
程意聽見“還行”這兩個字，心裡那口氣鬆了一點，卻沒往外露。
她知道這桌人習慣把話說得保守，能說“還行”已經不是壞訊號。
不吃辣的那位一直沒說話，慢慢夾魚，夾完又夾湯裡的白菜丸子，吃得很細。
程意等他吃了幾口，才問一句：“這個魚你吃著行嗎？有沒有腥味？”
那人搖頭：“沒腥味，火候也合適，魚肉不老。”
這一句比甚麼誇都管用。
坐中間那位一直沒怎麼說話，這時候才放下筷子，看向程意。
“你們店最近被人盯，你自己也知道。”
他語氣還是嚴：“我們這邊就怕你們今天能做，明天突然斷。”
程意點頭，沒躲，也沒說大道理。
“我知道你們怕甚麼。”
她從檔案袋裡抽出兩張供油單，攤在桌邊。
“所以我把第二家供油也定了。以後油不從一家走，誰想卡，也卡不死。”
那人掃了一眼單子，眼神明顯變了變。
“你這單子有章。”
程意點頭。
“有章，有日期，有數量。”
她把話說得很明白。
“你們要留底，我明天給你們再送一份影印件。以後真出問題，你們問我，我拿得出單子，也拿得出解釋。”
桌上有人忍不住插一句：“那豆腐和魚呢？也能兩家？”
程意沒說“當然能”，那太像吹，她把能做到的說出來。
“豆腐我今天已經在找第二家。”
她看向那人。
“魚也會找備選。你們這邊要是有固定要求，比如只要哪種魚，我也可以按你們要求去定，免得臨時換來換去。”
那人聽完，點了點頭，沒再追著問。
桌上這時候終於沒那麼緊繃，筷子聲多了，夾菜也更自然。
毛衣男又夾了一口宮保雞丁，嚼了兩下，抬頭冒出一句。
“這雞丁酸甜還行，辣也不衝。”
程意點頭。
“辣椒我放得少，主要靠醋和糖提味。”
她說得很清楚：“你要是愛更辣，我也能加，但你們這桌口味差得大，我就按中間值做，免得有人吃不了。”
坐中間那位沉默了一會兒，忽然問了個更尖的問題。
“福來館那邊也說能接。”
他看著程意。
“門面大，後廚人多，出事機率也小。你覺得你憑甚麼留得住這單子？”