回到老店的時候，趙嬸正忙著給客人加湯。
孫小蘭在一旁收碗，動作比早上利落不少，盤子疊得整齊，水漬也順手擦乾淨。
她看見程意進門，眼睛亮了一下，又趕緊把表情收住，繼續幹活，像怕自己一激動就添亂。
趙嬸抽空朝程意招了下手，把人叫到櫃檯邊，聲音壓得低。
“你們新點那邊開火了沒？”
程意把檔案袋放在櫃檯下面，手指在袋口輕輕一按。
“開了，送了一餐，簽收單拿回來了。”
趙嬸聽完明顯鬆了一口氣，嘴角剛要揚起來，又硬壓下去。
“那就好。”
她往門口瞄了一眼。
“可我跟你說，下午你們出去那陣，來過一撥人。”
程意沒急著問“誰”，先問得更具體：“他們在店裡幹了甚麼？”
趙嬸把手在圍裙上擦了擦。
“沒點菜，坐了會兒，問供餐問分店。”
“問得挺細，像要把咱家鍋底都刨出來。”
程意點點頭，沒發火，心裡卻更清楚：新點一開，訊息就會長腳，這些人來的目的不是吃飯，是回去交話。
晚市開始前，程意把後廚的活兒重新分了分。
張勇負責灶上出菜，孫小蘭負責切配和洗菜，趙嬸守前廳。
每個人手裡都有活，就不會把嘴閒下來，嘴閒下來就容易接外頭的話。
七點多，第一撥人進門。
兩個男的，一個女的，穿得不顯眼，進門先掃一眼櫃檯後貼的“合格表”和紅章說明，再找了張靠窗的位置坐下。
趙嬸拿著選單過去。
“幾位吃點啥？”
那女的把選單翻得很慢，像隨口聊。
“你們家這兩天挺熱鬧啊，還給招待所送飯？”
趙嬸把笑放在臉上，話卻說得很乾。
“送，按單子送。”
女的又問：“聽說你們還開了個新點？”
趙嬸把選單往桌上一放，指了指最上面那行。
“先點菜。你們想吃啥我給你們上啥，別光坐著聊天，菜涼了不好吃。”
那女的被她這一下頂得卡了卡，還是笑。
“行，那來一份你們招牌的雞塊，一份茄子，再來個湯。”
趙嬸應了，轉身走。
到後廚門口，她壓著嗓子把單子遞給程意，眼神裡帶點提醒。
程意看了一眼菜名，心裡就明白了。
雞塊和茄子是這幾天被提最多的兩道，點這兩樣，多半是來挑口味的。
她沒說甚麼“他們來找茬”之類的話，只把單子遞給張勇。
“按平時做，別多放鹽，也別少放。”
張勇點頭，鍋一熱就開幹。
雞塊出鍋的時候，香味先飄到前廳。
那撥人聞著味兒，筷子倒是動得挺快。吃到一半，女的放下筷子，把湯碗往前推了推。
“你們這湯，今天好像沒昨天香。”
趙嬸站在桌邊，沒急著回懟，也沒急著道歉，只伸手把湯碗端起來，低頭聞了一下。
“你覺得不香，是哪兒不香？蔥味淡？還是肉味淡？”
女的被問得一愣。
“就……整體淡。”
趙嬸把湯碗放回去，語氣很平常。
“那你再嘗一口，慢一點。你要還是覺得淡，我給你換一碗熱的，再給你加一點湯底。你要是隻說一句淡，我也不知道你到底想要哪種味。”
那女的臉色有點掛不住，低頭喝了一口，沒再接話。
旁邊的男人咳了一聲，換了個問法。
“你們這兩天送餐量挺大吧？小店忙得過來？”
趙嬸笑笑，指了指櫃檯那邊貼的紙。
“你想知道的都寫著呢。量多少，怎麼送，怎麼記，怎麼留樣，牆上明明白白。”
男人順著看過去，目光在“供餐承諾”和“合格表”上停了停，沒再往下問。
這撥人吃完結賬的時候，女的還想再套一句。
“你們老闆人呢？挺想見見。”
趙嬸把零錢找給她，語氣仍舊客氣。
“老闆在後廚忙。你要找她，等人少點再來，別趕飯點。”
三個人走出門，腳步不快，像還想回頭再看兩眼。
趙嬸送到門口，門一關，回頭就衝程意擺了個手勢。
“第一撥走了，嘴上沒佔到便宜。”
程意把最後一盤菜端出去，放到一桌熟客面前。
“趁熱吃。”
她對熟客笑了笑。
“今天這鍋湯剛收的底。”
熟客點頭，夾了一筷子雞塊，咂摸兩下。
“味兒對。”
他抬眼看程意。
“外頭那些閒話我也聽見了，別往心裡去。做飯做得好，誰都攔不住人來吃。”
這話聽著暖，但程意沒順著聊，她只點點頭。
“你們吃得合適就行。”
剛把那桌安頓好，門鈴又響。
第二撥人來得更直接。
一個穿夾克的男人進門就喊趙嬸名字，像很熟。
“趙嫂子，忙著呢？”
趙嬸一抬頭，臉色立刻變了變。
“你怎麼來了？”
夾克男笑得油滑，眼睛卻一直往後廚瞟。
“來吃飯啊。”
他把手往口袋裡一插。
“順便聽人說你們開了第二個點，我來看看真假。”
趙嬸把選單往他面前一放，壓著火氣。
“想吃就點。想看熱鬧去對面街口站著看，別在我這兒晃。”
夾克男不急不惱，手指敲了敲桌面。
“別這麼衝，我這也是替你們擔心。”
他把聲音放低，裝出一副好心。
“你們一下子攤那麼大，萬一出點事，誰擔得起？還不如把單子讓出去，省得惹麻煩。”
趙嬸差點當場炸了，手裡的抹布都攥成一團。
程意從後廚出來，先看了一眼這人，又看了一眼他身後的門口。
她沒急著開口，先把門簾放平，免得客人聽著鬧心。
她走到桌邊，語氣不冷不熱，像在跟普通客人說話。
“你要吃飯就點菜。”
她把選單往他面前推了推。
“你要聊別的，我不接待。店裡是做生意的地方，不是傳話的地方。”
夾克男挑了挑眉。
“你就是程意？”
程意點頭。
“是我。”
夾克男笑得更深一點。
“我說句實話，你們現在這麼搞，早晚有人要查你們。查一次兩次你扛得住，天天查你扛得住？”
程意心裡當然緊了一下，誰聽見“天天查”都不會舒服。
“你要真擔心，你把你說的那句話寫在紙上，籤個名。”
“你敢寫，我就敢拿著去問問，誰要天天來查我。”