水池艙室內的空氣潮溼而壓抑。簡易的過濾裝置發出單調的嗡鳴，引入的海水在池中漾開微弱的漣漪，勉強算得上“潔淨”。一盞昏暗的油燈掛在艙壁上，將楊毅的影子拉得忽長忽短。
他先沒有急於去碰那個罩著黑布的鐵籠，而是仔細檢查了整個艙室。艙壁是厚重的舊船木板，縫隙都被油膩的汙垢填滿，隔音效果尚可，但絕非完全封閉。唯一的艙門厚重，外面有兩個守衛的氣息隱約可聞。沒有窗戶，只有幾個靠近天花板、用於通風的狹窄氣孔，透進絲絲帶著鐵鏽味的海風。
想要在不驚動守衛的情況下做太多小動作，幾乎不可能。
楊毅定了定神，走到鐵籠邊。他沒有立刻揭開黑布，而是蹲下身，將手掌隔著黑布，輕輕貼在籠子上，再次傳遞出溫和、安撫的意念波動，混合著海眼心髓特有的、包容而溫潤的水靈氣息。
“別怕……是我。那些壞人暫時走了。這裡……比剛才那個地方，稍微好一點，有水。”他將意念化作簡單易懂的影象和感覺傳遞過去：乾淨的水池，平靜的波浪，沒有鞭打和恐嚇。
籠內的震動似乎又減弱了一些，那種如同驚弓之鳥般的恐懼感依舊濃烈，但多了一絲微弱的、小心翼翼的感知和……一絲疑惑？似乎對楊毅身上那與鯊齒會修士截然不同的、溫和而親近水的氣息感到不解。
“……你……不……一樣……”
“……水……喜歡……”
“……還……痛……”
幼體的意念依舊破碎稚嫩，帶著哭腔，但比剛才稍微“清晰”了一點點，至少能分辨出是在回應楊毅。
“是的，我和他們不一樣。我……算是你們霧隱族的朋友。”楊毅斟酌著用詞，儘量傳遞出善意和可信賴的感覺，“我見過你們的城市……雖然只剩下廢墟。也見過‘歸墟之眼’……它碎了。我知道‘黑暗’來過。”
他將從遺蹟蜃景中看到的、關於霧隱族城市最後時刻的片段，以模糊的畫面和悲憫的情緒，小心翼翼地傳遞給幼體。不敢傳遞太多，怕引起它劇烈的情緒波動或更深的恐懼。
幼體的意念猛地一顫！彷彿被電流擊中！籠子劇烈地震動起來，黑布下傳來一聲壓抑的、尖銳的悲鳴！
“啊——！城！阿姆！眼睛！碎了！黑！黑——！”
痛苦、絕望、刻骨銘心的恐懼如同潮水般湧來！顯然，楊毅傳遞的資訊觸動了它記憶深處最慘痛的傷疤！
“冷靜！冷靜！”楊毅連忙加大安撫意念的輸出，海眼心髓的能量也緩緩滲透過去，如同最溫柔的水流，包裹住那狂亂的意念核心，“都過去了……至少你還活著。活著，就有希望。告訴我，你是怎麼逃出來的？你阿姆……還有其他族人呢？那‘黑暗’，到底是甚麼？”
他一邊安撫，一邊嘗試引導，問出最關鍵的問題。
幼體的意念在楊毅的安撫和海心髓的滋養下，慢慢從劇烈的痛苦中平復下來，但依舊充滿了悲傷和恐懼。它斷斷續續地傳遞著資訊：
“……阿姆……推開我……進‘小漩渦’……說……去‘安全的水流’……”
“……我……害怕……躲……魚肚子……不敢出來……”
“……好久……好久……被……抓……”
“……黑……是……壞東西……吃……光……吃……靈力……吃……魂……”
“……眼睛……亮……擋……不住……碎了……”
“……阿姆……說……去……找……‘源’……只有‘源’……能……救……”
資訊依舊零碎，但比之前清晰了許多！楊毅心中掀起驚濤駭浪！
“小漩渦”？“安全的水流”？這似乎是霧隱族在災難中使用的某種逃生或傳送手段？幼體是被母親（阿姆）在最後關頭推進了一個類似空間通道的“小漩渦”，才僥倖逃出生天，然後躲進了某種劍魚的肚子裡？而它的母親和其他族人，恐怕凶多吉少。
“黑暗”被描述為吞噬光、靈力和靈魂的“壞東西”。這與楊毅之前的猜測吻合，很可能是某種極端邪惡、具有吞噬同化特性的力量，或許是幽冥煞氣的變種，或者更可怕的存在。
最關鍵的是最後兩句！“眼睛”（歸墟之眼）擋不住黑暗而碎裂。而阿姆（母親）讓它去找“源”！說只有“源”能救！
源！又是這個字眼！和那遺蹟守護靈對歸墟古鑑的稱呼一樣！
難道，霧隱族最後寄託的希望，就是“源”？而自己身上的歸墟古鑑，很可能就是“源”，或者與“源”有極深關聯？
楊毅強壓住心中的激動，繼續以溫和的意念引導：“‘源’……是甚麼樣子？在哪裡可以找到？”
幼體的意念傳來困惑和茫然：“……不……知道……阿姆……沒說清楚……”
“……感覺……像……你……身上……有一點點……很像……但……不一樣……弱……”
它感覺到了楊毅身上歸墟古鑑的氣息！雖然微弱，但本質相似！這證實了楊毅的猜測！
“我確實……和‘源’有些關係。”楊毅謹慎地承認，“但我現在很弱，需要變得更強，也需要了解更多。你知道哪裡還有關於‘源’，或者關於如何對抗‘黑暗’的資訊嗎？在你的城市裡，有沒有留下甚麼？或者，你阿姆還說了甚麼？”
幼體努力回憶，但傳來的只有更多的痛苦和混亂：“……不記得……好多……忘了……痛……”
“……城裡……塔……最……高……的……塔……下面……有……古老的……石頭……”
“……阿姆……說……如果……能回去……石頭……可能……有……答案……”
最高塔下的古老石頭？可能是某種記錄載體，或者祭祀重器？
楊毅將這些資訊牢牢記在心裡。這可能是除了碎片和幼體本身之外，關於霧隱族和那場災難最直接、最可能留存線索的地方。可惜，遺蹟已經被探索過，不知那“石頭”是否還存在，或者是否被七星礁、黑蛟幫的人發現了？
“謝謝你告訴我這些。”楊毅真誠地傳遞感激，“我會想辦法幫你。但現在，我們都被困在這裡。外面那些壞人，也想從你這裡知道關於‘發光石頭’（歸墟之眼碎片）和‘黑暗’的資訊。我們不能告訴他們太多，尤其不能告訴他們‘源’的事情，明白嗎？那會帶來更大的危險。”
幼體傳遞過來依賴和信任的微弱意念：“……嗯……聽……你的……”
“……你……能……帶我……找……阿姆……嗎？……”
楊毅心中一酸。它還不知道，它的阿姆，很可能已經……他只能傳遞過去一個模糊的、帶著希望的意念：“我會盡力幫你尋找。但現在，我們要先離開這裡，活下去。”
接下來的時間，楊毅一方面繼續用海眼心髓的能量溫和地滋養幼體，緩解它的痛苦和恐懼，穩定它的情緒。另一方面，他開始“表演”給外面的守衛和可能監視的人看。
他取出焦魁派人送來的、最普通的寧神草藥（品質低劣），煞有介事地搗碎，摻入池水中，口中唸唸有詞（背誦著臨時記下的、聽起來像咒文的生僻古語片段），手指在水面划著看似玄奧、實則胡亂組合的水符文（結合了一點真實的歸墟古鑑和玄元真水蚌感悟，但大部分是瞎畫）。
偶爾，他會對著鐵籠“詢問”幾句（用含糊的音節模仿古語），然後側耳傾聽狀，再在焦魁提供的一塊木板上，用炭筆寫下一些似是而非、殘缺不全的“符文”和“註釋”，有些甚至是他從歸墟古鑑上看到的、自己都不完全理解的紋路片段，故意弄得高深莫測。
他做得極其認真，額頭上不時冒出“辛苦”的汗水，看起來就像一個竭盡全力、但受限於材料和自身能力、進展緩慢的“學者”。
焦魁中間來過一次，看到楊毅“工作”的樣子，又看了看木板上那些鬼畫符般的記錄，雖然看不太懂，但覺得“像那麼回事”，尤其是看到籠子的震動確實減弱了許多（幼體在楊毅安撫下稍微平靜），便沒再多說，只是催促抓緊時間。
時間一分一秒過去。艙室內不分晝夜，只有油燈的光暈和外面隱約換崗的動靜提醒著時間的流逝。
楊毅在心中默默計算。從他進入沉船塢，已經過去了將近一天。藍琊他們在外圍應該已經等得焦急，並且會按照約定，在第二天入夜時分，開始嘗試用預設的、極其隱蔽的方式與他取得聯絡——那是一種透過棚戶區特定地下水道傳遞的、用特定頻率敲擊管道的暗號，只有他和藍琊知道。沉船塢內部也有廢棄的管道系統，楊毅需要找到機會去接收訊號。
同時，他也需要摸清這艘舊貨船的內部結構、守衛分佈、以及可能的逃脫路線。焦魁給他的活動範圍僅限於這個艙室和隔壁稍大一點的、堆放雜物的艙室（用於取用“材料”），想探索更多幾乎不可能。
“必須製造一點‘進展’，爭取一點外出的機會，哪怕是去取‘特殊材料’。”楊毅心中思忖。
當焦魁再次不耐煩地來催促時，楊毅指著木板上一個他精心“偽造”的、看起來非常複雜、指向某種“深海冷泉精華”或“月汐珊瑚粉”的符文組合（都是些稀罕但不至於立刻引起巨大懷疑的東西），面帶疲憊和“興奮”地對焦魁說：
“東家！有重大發現！根據這幼體的意念碎片和我對這些古老符文的解析，要讓它真正開口說出關於‘發光石頭’核心位置和‘黑暗’本質的秘密，可能需要一種特殊的‘媒介’來加強溝通！就是這種‘**深海冷泉的千年沉凝精華**’，或者‘**生長在月汐交匯處的血紋珊瑚粉末**’！這兩樣東西蘊含著特殊的水靈與月華之力，能極大增強我的溝通法術效果！”
他故意說得玄乎，又指出東西難得，但並非完全無法弄到：“珍珠集一些大的黑市或者專門收集深海奇物的店鋪，或許能有存貨，或者知道門路。如果能弄到一點，我有七成把握，能在一天內問出核心資訊！”
焦魁獨眼盯著楊毅，又看了看木板上那複雜得讓他頭暈的符文，將信將疑：“你說的是真的？不是想拖延時間或者耍花樣？”
“東家明鑑！”楊毅連忙道，“在下身家性命都在您手裡，豈敢耍花樣？實在是這上古溝通之法，需要藉助特定靈物之力。若東家不信，可派人跟著我，或者您派人去尋這些材料，我在此等候。只是……此事宜早不宜遲，時間拖得越久，這幼體的意念受創可能越深，到時候就算有材料，恐怕也……”
他適時露出擔憂之色。
焦魁皺起眉頭。他確實急於得到關於“寶貝”的確切資訊，尤其是在黑蛟幫和珊瑚林虎視眈眈、鯊齒會內部也暗流湧動的情況下。眼前這個學者雖然可疑，但目前為止確實讓那難搞的幼體平靜了不少，也弄出了一些看似專業的玩意兒。萬一他說的是真的呢？
“好！我就信你一次！”焦魁下定決心，“我派人去打聽這兩樣東西。但是——”他陰冷地盯著楊毅，“你也別閒著！繼續給我問！用盡你所有辦法！如果最後證明你是在糊弄我……你知道下場！阿龍，你留在這裡，寸步不離地盯著他！除了取材料，不許他離開這兩個艙室半步！”
“是！三當家！”一個站在焦魁身後、氣息沉穩、達到築基中期的精悍漢子應聲道。這是焦魁的心腹護衛。
焦魁又交代了幾句，匆匆離開，顯然是去安排人搜尋材料，也可能去向大當家或其他當家彙報“進展”。
名為阿龍的護衛，如同門神般杵在了艙室門口，目光冰冷地監視著楊毅的一舉一動。
計劃成功了一半，爭取到了可能外出的機會（雖然是被押著），也接觸到了更高層（透過焦魁的反應）。但這個阿龍，是個麻煩。築基中期，而且是焦魁心腹，警惕性必然極高。
楊毅不動聲色，繼續他的“表演”。他時不時靠近鐵籠，進行一番“溝通”，然後在本子上寫寫畫畫。偶爾，他會以需要“測算最佳溝通時辰”或“觀察幼體對水質反應”為由，要求去隔壁雜物艙室取一些無關緊要的東西（如不同質地的容器、普通香料等），阿龍都緊緊跟著，目光如炬。
在第三次去雜物艙室時，楊毅假裝被一個堆放在角落的、生鏽的舊齒輪絆了一下，踉蹌中手扶向牆壁。就在手掌接觸到冰冷、潮溼、佈滿汙垢的船板牆壁時，他的指尖，極其輕微地，**注入了一絲極其微弱的、帶有歸墟古鑑特殊頻率的混沌靈力**。
這絲靈力微弱到幾乎無法察覺，瞬間沒入木質船板，沿著船體內部的紋理和縫隙，悄無聲息地向下、向船體深處滲透而去。
這是他結合海眼心髓對水（包括木材中的水分）的親和操控，以及歸墟古鑑對能量波動的隱匿特性，臨時想出的一個笨辦法——嘗試“標記”和“感應”船體內部的結構，尤其是可能存在的**管道系統**！
他不知道這辦法是否有效，但必須嘗試。
做完這個小動作，他若無其事地站穩，拿起需要的東西，返回水池艙室。
阿龍似乎並未察覺，只是冷冷地哼了一聲。
接下來的幾個時辰，楊毅一邊應付阿龍的監視，一邊每隔一段時間，就“不經意”地觸碰船體不同位置，注入那微弱的標記靈力。同時，他將大部分心神，都沉入對幼體的持續安撫和與歸墟古鑑的微弱共鳴中，試圖更清晰地感應那些標記靈力反饋回來的、關於船體內部結構的模糊“影象”。
這個過程極其耗費心神，而且反饋的資訊雜亂模糊，如同隔著一層厚厚的毛玻璃看東西。但他堅持不懈。
終於，在當天深夜，守衛換崗後不久，當楊毅再次將手按在水池邊緣的船板上時，他敏銳地捕捉到，從船體深處某個方向，傳來了一絲**極其輕微、但帶有特定節奏的震動**！
咚…咚咚……咚…咚咚咚……
是藍琊的暗號！他們就在外面，並且成功找到了連線沉船塢的地下水道節點，開始嘗試聯絡了！
楊毅心中一震，強壓住激動，繼續閉目“感應”。暗號重複了幾遍，然後停止，似乎在等待回應。
他需要回應！但他現在被嚴密監視，無法發出明顯的聲響。
目光掃過水池。水……震動……
他靈機一動，將手深入池水中，指尖極其輕微地、以特定頻率**撥動著水流**，模擬出類似的震動波紋。這種震動透過水體傳遞，再透過船體結構（水池與船體相連）擴散出去，雖然微弱且可能失真，但希望外面的藍琊能夠憑藉對水流的敏感和對暗號的熟悉，捕捉到這一絲回應！
他連續“撥動”了三遍暗號的回應節奏。
然後，靜靜等待。
時間彷彿凝固。油燈的光暈微微晃動。
不知過了多久，也許只是一炷香，也許是更久。
從船體深處，再次傳來了暗號震動，這次是確認和安全的意思，然後徹底歸於平靜。
聯絡上了！楊毅心中一塊大石落地。藍琊他們知道了自己的大致位置（透過暗號傳遞的簡單編碼），也確認了自己暫時安全。
接下來，就是等待時機，並傳遞出更具體的資訊——關於幼體、關於可能的逃脫路線、以及……關於“深海冷泉精華”或“月汐珊瑚粉”這個外出機會！
楊毅看了一眼門口如同雕塑般的阿龍，又看了一眼水中那個依舊籠罩在黑布下、但氣息已經平穩了許多的鐵籠。
夜色，愈發深沉。沉船塢內，暗流湧動。
而一場裡應外合的脫困行動，已然在無聲中，悄然拉開了序幕。