青魚部落的議事臺被一層沉悶的靈壓籠罩，連東海吹來的寒風都像是被凝固在了半空。夏啟端坐於主位左側，指尖無意識地摩挲著腰間的玉牌，眼神卻死死鎖定在林菩提肩頭的應龍身上，帶著一絲不易察覺的陰狠。子契站在他身側，看似正與徐部落首領商議驗證流程，實則餘光一直在掃視全場，尤其是那些立場搖擺的中立部落首領，像是在計算著甚麼。
林菩提依舊神色淡然，青灰色的長袍在微風中輕輕擺動，指尖縈繞著一縷淡淡的金青光韻，那是九鼎之力的餘波，既像是在戒備，又像是在無聲地宣告著甚麼。塗山瑤站在他身側，額間的狐紋微微發亮，紅色靈韻在周身流轉，時刻警惕著中原部落的異動。應龍則顯得有些慵懶，將腦袋埋在翅膀裡，金色的鱗片在昏暗的天光下泛著冷光，彷彿對這場所謂的“驗證”毫無興趣。
護鼎軍的佇列依舊整齊如松，石堅手持長戈，鎧甲上的紋路在火光下若隱若現，靈壓凝而不發。小石攥著比自己還高的裂斧，站在石堅身後，小臉上滿是嚴肅，時不時對著中原部落的方向瞪一眼，像是在警告他們不要耍花招。而石風則站在佇列末尾，偷偷用手梳理著自己那一頭油亮的金頭髮——這可是他特意找塗山的靈草染的，就是為了在議事臺上撐場面，此刻正擔心驗證過程中會不會被波及，弄壞了自己的“造型”。
“諸位首領，驗證流程已經商議妥當。”子契清了清嗓子，打破了場上的沉默，“為了確保公平公正，我們將由三名修為相當的修士，以縛妖索試探應龍的氣息。若是良善之靈，縛妖索便不會有任何反應；若是惡妖，縛妖索會自動收緊，發出警示靈光。”
他頓了頓，特意加重了語氣：“縛妖索乃是上古靈物，專門剋制妖邪，絕不會出錯。林先生，你應該不會有異議吧？”
“無妨。”林菩提淡淡開口，聲音帶著鼎韻的加持，清晰地傳入每個人的耳中，“應龍行得正坐得端，不懼任何試探。但我要提醒你們，適可而止，若是故意挑釁，休怪我不客氣。”
“林先生放心，我們自然會把握分寸。”子契笑了笑，眼神卻閃過一絲狡黠，隨後對著身後揮了揮手，“帶上來！”
話音剛落，三名身著黑色道袍的修士從中原部落的佇列中走了出來，他們皆是煉氣後期的修為，神色冷峻，手中各握著一端泛著黑紅色靈光的繩索——正是縛妖索。這三名修士是子契的心腹，早就受過他的授意，此次試探根本不是為了驗證善惡，而是要故意激怒應龍，讓它暴露“兇性”，好坐實“惡妖”的罪名。
三名修士緩緩走向林菩提，將縛妖索展開，黑紅色的靈光越來越盛，散發出一股針對妖物的壓迫感。議事臺周圍的中立部落首領紛紛屏住呼吸，緊緊盯著應龍，想看看這隻被夏啟和子契汙衊為“惡妖”的靈物，究竟會有甚麼反應。
就在縛妖索即將觸碰到應龍的瞬間，子契對著三名修士使了個隱晦的眼色。三名修士心領神會，猛地催動靈脈氣，將縛妖索的威力提升到極致，黑紅色的靈光暴漲，對著應龍狠狠纏了過去，嘴裡還厲聲喝道：“妖孽，休要猖狂！”
這一下明顯是故意挑釁，根本不是甚麼“試探”。塗山瑤眼神一凜，紅色靈韻瞬間凝聚，就要上前阻止，卻被林菩提抬手攔住了。
一直慵懶的應龍似乎終於被激怒了，它猛地抬起頭，金色的豎瞳中閃過一絲暴戾，原本蜷縮的身體瞬間舒展。“吼——”一聲震耳欲聾的龍吟響徹天地，周身金焰暴漲，像是一輪小型的太陽，將整個議事臺都照亮了。一股恐怖的龍威瞬間爆發開來，以應龍為中心，朝著四周瘋狂擴散。
“咔嚓！咔嚓！”議事臺頂部的瓦片不堪重負，紛紛碎裂紛飛，有的砸在地上摔得粉碎，有的直接朝著周圍的首領砸去。不少修為低微的小部落首領被這股龍威壓得瞬間窒息，臉色發白，身體不受控制地顫抖起來，紛紛跪倒在地。
那三名持著縛妖索的修士更是慘，龍威剛一接觸到他們，黑紅色的縛妖索就像是遇到了剋星，瞬間失去了靈光，變得軟塌塌的。一股強大的衝擊力順著縛妖索傳到他們身上，震得他們口吐鮮血，身體如同斷線的風箏一般倒飛出去，重重地摔在地上，昏死過去。他們身上的道袍被金焰燒得焦黑，原本冷峻的神色變成了滿臉的恐懼，顯然是被應龍的恐怖實力嚇破了膽。
更恐怖的是，應龍周身的金焰中，隱隱浮現出數道巨大的龍爪虛影，每一道都散發著毀天滅地的氣息，對著中原部落的方向微微晃動。那些原本還想上前幫忙的中原修士，看到這一幕，嚇得雙腿一軟，當場癱軟在地，有的甚至嚇得尿了褲子，場面一片狼藉。
整個議事臺除了林菩提，再也沒有人能穩穩地站著。夏啟和子契臉色劇變，身體也在微微顫抖，他們雖然修為不低，但在這純粹的龍威面前，依舊感到了深深的恐懼。他們怎麼也沒想到，應龍的實力竟然如此強大，這根本不是甚麼普通的妖物，而是真正的上古神獸！
就在這緊張到極點的氛圍中，一道滑稽的身影打破了沉寂。石風站在護鼎軍的佇列裡，原本正得意地捋著自己的金頭髮，想在眾人面前好好炫耀一番。結果應龍爆發龍威時，一股強勁的氣流從他身邊吹過，直接把他那一頭油亮的金頭髮吹得根根倒豎，像個炸開的雞窩。
更倒黴的是，他懷裡還藏著一個陶土水罐，裡面裝著他特意留著的靈脈泉水，原本想等驗證結束後給林先生解渴。結果龍威爆發時的震動太大，陶土水罐“哐當”一聲直接震碎，裡面的靈脈泉水灑了他一臉，順著頭髮往下流，把他的金頭髮衝得溼漉漉的，貼在臉上。
石風瞬間從一個“金頭陀”變成了“落湯雞”，他愣了愣，下意識地用手抹了一把臉，結果臉上的泉水越抹越多，還沾了一臉的陶土碎片。他委屈地看向應龍，想抱怨幾句，卻被應龍那充滿暴戾的眼神瞪了一眼，瞬間嚇得把話嚥了回去，只能癟著嘴，默默地站在原地擦臉。
這突如其來的一幕，讓原本緊張到窒息的氛圍瞬間緩和了不少。不少中立部落的首領雖然還被龍威壓得喘不過氣，但看到石風的狼狽模樣，還是忍不住憋笑，肩膀微微顫抖。就連林菩提也忍不住勾了勾嘴角，眼底閃過一絲笑意，剛才的凝重神色淡了不少。
夏啟和子契看到這一幕，臉色更加難看。他們原本想借縛妖索激怒應龍，坐實它的“惡妖”罪名，結果不僅沒能傷到應龍分毫，反而讓應龍展現出瞭如此恐怖的實力，還被石風這麼一攪和，讓他們的陰謀顯得更加可笑。
但兩人畢竟是老謀深算之輩，很快就反應了過來。夏啟強壓下心中的恐懼，猛地一拍石椅扶手，高聲喝道：“大家都看到了！這應龍如此兇戾，實力又如此強大，根本不是普通的靈物！林菩提，你根本無法約束這樣的妖族，若是讓你繼續掌控九鼎，萬一哪天應龍失控，洪荒大地必將生靈塗炭！”
子契也立刻附和道：“夏首領說得對！應龍雖強，但野性難馴，林菩提一個濁脈之人，根本沒有能力駕馭它。為了洪荒的安危，我們必須剝奪林菩提調動鼎韻的權力，由中原部落共同掌控九鼎，這樣才能制衡這隻兇妖！”
兩人一唱一和，故意忽略了是他們先派人挑釁應龍的事實，反而倒打一耙，把責任都推到了林菩提和應龍身上。他們知道，現在中立部落的首領雖然被應龍的實力震懾，但也肯定對如此強大的存在感到忌憚，只要能勾起他們的恐懼，就能繼續拉攏他們。
果然，不少中立部落的首領聞言，臉上露出了猶豫的神色。他們雖然認可應龍的強大，但也擔心應龍真的會失控，到時候自己的部落會受到波及。一時間，場上的風向再次變得微妙起來。
就在這時，兩名一直沉默的首領對視了一眼，緩緩站了出來。這兩人分別是蛇部落和鼠部落的首領，都是暗中勾結神庭的人。蛇部落首領吐著信子，陰惻惻地說道：“夏首領和子契首領說得有道理啊！這應龍一看就不是善類，剛才爆發的兇性大家都看到了，要是林先生真的約束不住它，我們這些小部落可就慘了。”
鼠部落首領也跟著煽風點火：“沒錯！我覺得應該讓林先生交出九鼎的掌控權，由中原部落和我們中立部落共同商議，選出一個真正有能力駕馭應龍、守護洪荒的人來掌權。林先生畢竟是濁脈，讓他掌控這麼大的力量，我們實在放心不下。”
這兩名首領的話像是一顆石子投入平靜的湖面，瞬間引發了連鎖反應。不少立場搖擺的小部落首領紛紛附和起來，對著林菩提指指點點，場上的輿論再次朝著不利於林菩提的方向發展。
塗山瑤氣得渾身發抖，額間的狐紋亮得刺眼，紅色靈韻瞬間爆發，對著那兩名首領厲聲喝道：“你們休要胡說八道！應龍是九鼎守護靈，並非妖物，剛才只是被人挑釁才會發怒。你們故意煽風點火，分明是想勾結夏啟和子契，奪取九鼎的掌控權！”
“塗山首領，飯可以亂吃，話可不能亂講！”蛇部落首領冷笑道，“我們只是為了洪荒的安危著想，你可不要血口噴人！”
林菩提緩緩抬起手，示意塗山瑤冷靜下來。他的眼神變得冰冷，掃過夏啟、子契，又落在那兩名煽風點火的首領身上，周身金青光韻再次流轉，一股強大的氣場擴散開來，壓過了場上的嘈雜聲。
“應龍是九鼎守護靈，我能駕馭它，自然也能約束它。”林菩提的聲音帶著不容置疑的威嚴，“夏啟、子契，你們故意派人挑釁，妄圖抹黑應龍，奪取九鼎掌控權，其心可誅。至於你們兩個，”他的目光定格在蛇部落和鼠部落首領身上，“暗中勾結外敵，煽風點火，真當我看不出來嗎？”
最後一句話，林菩提特意動用了鼎韻之力，聲音如同洪鐘大呂，震得那兩名首領臉色發白，身體不受控制地顫抖起來。他們沒想到林菩提竟然看出了他們的底細，一時間有些慌亂，眼神躲閃，不敢與林菩提對視。
夏啟和子契見狀，心中暗道不好，連忙開口打圓場：“林菩提，你休要轉移話題！我們現在討論的是應龍的安危問題，不是這些無稽之談！”
林菩提冷冷一笑：“是不是無稽之談，日後自見分曉。今日的驗證已經結束，應龍並非惡妖，這一點毋庸置疑。誰再敢以此為藉口，汙衊我和應龍，便是與我為敵，與九鼎為敵！”
說著，他抬手一揮，周身的金青光韻瞬間暴漲，與應龍周身的金焰交織在一起，形成一股更加恐怖的氣場，朝著全場擴散開來。那些原本還在附和的小部落首領瞬間閉上了嘴，嚇得紛紛低下頭，再也不敢多說一句。
夏啟和子契臉色鐵青，卻又無可奈何。他們知道，今天的陰謀再次失敗了，林菩提和應龍的實力超出了他們的預料，而且林菩提似乎已經察覺到了神庭暗線的存在。再僵持下去，對他們沒有任何好處。
“好！林菩提，今日之事我們暫且記下！”夏啟咬著牙說道，“但我們絕不會放棄，只要你還和這隻妖物在一起，我們就絕不會認可你的掌權地位！”
說完，他對著身後的中原首領和那兩名神庭暗線的首領使了個眼色，厲聲喝道：“我們走！”
眾人如蒙大赦，連忙跟在夏啟和子契身後，灰溜溜地離開了議事臺。臨走前，那兩名神庭暗線的首領還回頭惡狠狠地瞪了林菩提一眼，眼神中充滿了怨毒。
夏啟等人離開後，議事臺的氛圍終於緩和了下來。中立部落的首領們紛紛鬆了口氣，看向林菩提和應龍的眼神中充滿了敬畏。他們現在終於明白，林菩提和應龍的實力根本不是他們能夠抗衡的，選擇支援林菩提，或許才是守護部落的正確選擇。
石風這時才敢走到林菩提身邊，委屈地說道：“林先生，我的金頭髮被吹亂了，靈脈泉水也灑光了……”
林菩提看著他溼漉漉的頭髮和滿臉的泥漬，無奈地笑了笑，抬手一道金青光韻落在他身上，瞬間將他臉上的泥漬和水漬清理乾淨。“下次再敢偷偷藏這些東西，看我怎麼收拾你。”
石風立刻露出了笑容：“謝謝林先生！我下次再也不敢了！”
應龍也飛到石風面前，用尾巴輕輕拍了拍他的腦袋，像是在道歉。石風見狀，瞬間把剛才的委屈拋到了腦後，伸手想摸一摸應龍的鱗片，結果被應龍一尾巴甩開，只能尷尬地撓了撓頭。
塗山瑤走到林菩提身邊，輕聲說道：“林先生，看來夏啟和子契已經和神庭暗線勾結在一起了，接下來我們要更加小心。”
林菩提點了點頭，眼神變得堅定起來：“我知道。他們不會善罷甘休，接下來肯定還會有更陰險的陰謀。我們必須儘快鞏固實力，團結更多的部落，同時找出所有神庭暗線，將他們徹底清除。只有這樣，才能真正守護好洪荒大地。”
議事臺的風波再次平息，但林菩提知道，這只是他與夏啟、子契，以及背後神庭之間戰爭的開始。一場更大的風暴，正在悄然醞釀。