議事棚內的凝重氛圍如同凝固的寒冰，林菩提與夏啟的初次交鋒雖未爆發實質性衝突，卻讓在場所有首領都看清了立場——以夏啟、子契為首的勢力，絕不會輕易認可一個濁脈出身的人承接九鼎相關權柄。林菩提深知，口舌之爭難以撼動這些人根深蒂固的偏見，唯有讓他們親眼見證大禹鑄鼎的初心，才能稍稍扭轉局面。
“夏首領既質疑我不配承接鼎韻，不如隨我去一處地方看看。”林菩提緩緩收回靈壓，語氣平靜卻帶著不容拒絕的力量，“那裡藏著大禹大人鑄鼎的初心，也藏著九鼎真正的使命。”
夏啟眉頭緊鎖，冷哼一聲：“故作神秘！我倒要看看，你能拿出甚麼證據來證明自己。”子契則嘴角噙著冷笑，撫了撫衣袖：“也好，正好看看這塗山究竟有甚麼玄機，能讓你一個濁脈之人妄談守護天下。”
其他首領紛紛附和，無論是心存好奇還是想看熱鬧，都願意跟隨前往。塗山瑤緊隨林菩提身側，額間狐紋微微閃爍，時刻留意著眾首領的神色，一旦出現異動，她便能立刻催動幻術佐證。石堅則帶領幾名護鼎軍士兵隨行護衛，目光銳利地掃視著周圍，防止意外發生。
一行人沿著山道前行，不多時便抵達了塗山深處的鑄鼎爐遺址。與議事棚附近的重建生機不同，這裡還保留著大戰後的滄桑——巨大的鼎爐殘骸矗立在山谷中央，鼎壁上的裂紋還殘留著淡淡的青光，那是九鼎韻氣與治水道韻交融的痕跡；地面上散落著些許未完全融化的靈鐵碎片，折射著陽光，泛著冷冽的光澤；空氣中瀰漫著一股厚重的靈氣，混雜著淡淡的煙火氣，那是當年鑄鼎時殘留的氣息。
“這就是鑄鼎爐？”徐部落首領走上前，伸手觸碰了一下鼎爐殘骸，指尖剛一碰到，便感受到一股磅礴的道韻撲面而來，讓他不由自主地後退了半步，眼中滿是震撼，“好強的治水道韻！僅憑殘留的氣息，就有如此威勢！”
其他首領也紛紛上前探查，感受著遺址中殘留的靈氣與道韻，原本的輕視與傲慢漸漸收斂，取而代之的是好奇與凝重。夏啟雖依舊面無表情，但眼中也閃過一絲不易察覺的驚訝——他能清晰地感受到，這股道韻純粹而浩瀚，沒有絲毫雜質，絕非尋常修士能夠掌控。
就在眾首領專注於探查鼎爐殘骸時，一道小小的身影突然竄了出來。小石扛著裂斧，蹦蹦跳跳地跑到鼎爐邊緣，看著巨大的爐口，又想起林菩提之前講述的大禹以身祭爐的故事，頓時來了興致。他放下裂斧，張開雙臂，學著記憶中大禹化流光的樣子，深吸一口氣，對著爐口大喊一聲：“為了天下生靈，我願以身祭爐！”
喊完，他猛地往前一躍，想要模仿大禹融入鼎爐的姿勢。可他沒算好距離，腳下一滑，身體瞬間失去平衡，朝著深邃的爐底摔去。“小心！”林菩提眼疾手快，瞬間催動靈脈氣，一道青光纏繞住小石的腰，將他穩穩地拉了回來。
小石嚇得臉色發白，趴在鼎爐邊緣，小腦袋探進去看了看漆黑的爐底，嚥了口唾沫：“好深……差點就掉下去了。”周圍的首領們被這突如其來的一幕逗得忍俊不禁，剛才的凝重氛圍瞬間消散了不少。夏啟臉色一黑，狠狠瞪了小石一眼，覺得這小子粗俗不堪，壞了他的興致。
石風見狀，連忙湊到夏啟身邊，想要拍個馬屁挽回局面。他指著鑄鼎爐遺址，臉上堆著諂媚的笑容：“夏首領，您可別小看這遺址！這裡的靈氣濃郁得很，多吸幾口都能提升修為！您看，我給您演示一下！”
說著，石風深吸一口氣，拼命地吸收著周圍的靈脈氣。他本想裝模作樣地運功一番，結果用力過猛，吸入的靈脈氣太多，超出了自己的承受範圍。剛吸了幾口，他就捂著肚子，開始不停地打嗝：“呃……首領……您看……呃……這靈氣是不是很足……呃……”
他一邊打嗝，一邊說話，模樣滑稽至極。應龍也湊了過來，圍著石風轉了幾圈，還用小爪子拍了拍他的肚子，像是在好奇他為甚麼會發出這樣奇怪的聲音。眾首領再也忍不住，紛紛笑出了聲，就連一直陰沉著臉的子契，嘴角也微微抽搐了一下。
石風漲紅了臉，想停下打嗝，卻怎麼也控制不住，只能尷尬地站在原地，恨不得找個地縫鑽進去。林菩提無奈地搖了搖頭，對著石風揮了揮手，一道柔和的靈脈氣湧入他體內，幫他梳理了一下紊亂的氣息。石風這才止住打嗝，感激地看了林菩提一眼，灰溜溜地退到了一邊，再也不敢隨便拍馬了。
待眾人笑聲漸歇，林菩提走到鼎爐殘骸前，轉過身對著眾首領說道：“各位首領，請看這鼎爐之內，藏著大禹大人鑄鼎的最後執念。”話音剛落，他緩緩閉上雙眼，雙手結印，體內的治水道韻毫無保留地爆發開來。
金色的道韻光芒從林菩提體內湧出，如同潮水般湧入鑄鼎爐殘骸之中。原本黯淡的鼎壁瞬間亮起，裂紋中的青光與金色道韻相互交織，形成一道道璀璨的光帶。隨著道韻的不斷注入，遺址中殘留的大禹氣息被徹底啟用，一股比之前更加磅礴的威壓擴散開來，讓在場所有人都不由自主地屏住了呼吸。
“以我道韻為引，召大禹殘息，再現鑄鼎之光！”林菩提一聲輕喝，雙手猛地向前一推。
剎那間，鑄鼎爐上方的天空中浮現出一道道金色的光影。光影漸漸清晰，展現出當年大禹鑄鼎的關鍵時刻——只見大禹身披鎧甲，手持巨斧，奮力劈向靈鐵，火星四濺；周圍的工匠們各司其職，有的新增靈材，有的催動靈火，忙得不可開交；天空中烏雲密佈，死水邪祟瘋狂反撲，大禹一邊指揮鑄鼎，一邊揮斧斬殺邪祟，身上的傷口不斷增多，卻始終沒有停下動作。
光影繼續流轉，展現出最震撼人心的一幕——九鼎鑄造完成的最後時刻，天地間的死水邪祟匯聚成一股巨大的洪流，朝著鑄鼎爐撲來，想要毀掉九鼎。大禹深知，唯有以身祭爐，才能讓九鼎蘊含足夠的力量鎮壓死水。他沒有絲毫猶豫，對著眾人大喊一聲：“守護天下，乃我畢生之願！今日，我願以身祭爐，助九鼎鎮四海死水！”
喊完，大禹化作一道金色的流光，義無反顧地衝入鑄鼎爐中。隨著他的融入，九鼎瞬間爆發出璀璨的光芒，如同九顆太陽，照亮了整個洪荒。光芒所過之處，死水邪祟紛紛消融，洪水漸漸退去。光影的最後，是大禹的聲音在天地間迴盪：“九鼎護天下，非護血脈；承鼎者，當有守護之心，而非正統之身……”
光影漸漸消散，鑄鼎爐遺址恢復了平靜，但那股磅礴的治水道韻和大禹的犧牲精神，卻深深烙印在了每一個人的心中。眾首領紛紛低下頭，神色肅穆，心中充滿了敬畏。剛才還對林菩提心存質疑的幾名小部落首領，此刻眼中的輕視已然消失，取而代之的是愧疚與敬佩。
“大禹大人……竟如此偉大……”徐部落首領感慨道，聲音帶著一絲顫抖，“為了守護天下，不惜以身祭爐，這份犧牲，我輩望塵莫及。”
林菩提緩緩收回道韻，睜開雙眼，語氣沉重地說道：“大禹大人用生命換來了九鼎的誕生，換來了洪荒的安寧。他臨終前的囑託，我始終銘記於心——九鼎認的是護天下之心，而非出身。無論你是正統血脈，還是濁脈出身，只要心懷守護之意，就能承接鼎韻；反之，若心懷私慾，即便擁有最純正的血脈，也不配觸碰九鼎分毫。”
“師父所言句句屬實。”塗山瑤上前一步，補充道，“當日大禹大人傳功給師父時，我就在現場。他明確表示，師父雖為濁脈，卻有一顆純粹的守護之心，比任何正統血脈都更適合承接治水道韻，守護九鼎。他還囑託師父，要帶領我們清除神庭與幽淵族的殘餘勢力，還洪荒一個朗朗乾坤。”
塗山瑤的話如同重磅炸彈，讓眾首領再次震驚。有了她的佐證，林菩提的話語更具說服力，不少首領看向林菩提的眼神已經徹底改變，從質疑變成了認可。
可就在這時，子契的聲音突然響起，打破了這份肅穆：“林先生說得冠冕堂皇，可我倒想問問，你斬殺神庭使者，又是出於何種考量？”
眾人循聲望去，只見子契緩步走出，眼神陰鷙地看著林菩提：“神庭勢力龐大，遍佈洪荒各地。你僅憑一時之怒，斬殺神庭使者，無疑是在挑釁神庭的威嚴。一旦神庭震怒，舉兵來犯，中原各族都將遭殃。你這種魯莽的行事風格，如何能守護好天下？”
他的話如同一塊石頭投入平靜的湖面，瞬間激起了千層浪。幾名之前就依附於夏啟、子契的小部落首領立刻跟風附和：“子契首領說得對！神庭可不是好惹的，我們現在應該休養生息，而不是主動招惹神庭！”“林先生此舉太過冒險，萬一引發大戰，我們之前的努力就都白費了！”“是啊，守護天下也需要隱忍，不能一味魯莽！”
質疑聲如同潮水般湧來，剛剛有所緩和的氛圍再次變得凝重。夏啟站在一旁，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容，顯然對子契的發難極為滿意。他就是要讓林菩提明白，即便有大禹的遺願和道韻加持，想要得到所有首領的認可，也絕非易事。
林菩提神色平靜地看著子契，眼神中沒有絲毫慌亂：“子契首領覺得，神庭使者是無辜的？”
“我並非覺得他無辜，只是覺得你行事太過魯莽。”子契冷哼一聲，“神庭使者雖有挑釁之意，但我們完全可以將他驅逐，而非直接斬殺。這樣既能避免與神庭徹底交惡，也能彰顯我們的氣度。”
“驅逐？”林菩提嗤笑一聲，語氣中帶著一絲不屑，“子契首領怕是不知道，那神庭使者與幽淵族相互勾結，正在暗中策劃著更大的陰謀。他留在洪荒一日，就會給九州生靈帶來一日的危險。斬殺他，是為了杜絕後患，而非一時之怒。”
“空口無憑！”子契反駁道，“你說他與幽淵族勾結，有何證據？我看你就是為自己的魯莽行事找藉口！”
林菩提眼神一冷，正想拿出證據反駁，卻見一名小部落首領站了出來，對著眾首領說道：“各位首領，我覺得子契首領說得有道理。神庭勢力太過強大，我們還是不要輕易招惹為好。林先生雖然有大禹大人的遺願，但行事風格確實太過激進，我擔心他會給中原帶來滅頂之災。”
有了第一個人帶頭，更多的小部落首領站了出來，紛紛質疑林菩提的行事風格。他們大多實力較弱，擔心與神庭交惡會危及自身部落的安全，因此更傾向於子契的“隱忍”之策。一時間，質疑聲壓過了認可聲，林菩提再次陷入了困境。
塗山瑤臉色一沉，想要再次開口佐證，卻被林菩提抬手製止。林菩提知道，此刻再多的解釋也難以說服這些心存畏懼的首領，唯有讓他們親眼見識到神庭的險惡，才能讓他們明白，隱忍只會換來更大的災難。
他環視一圈在場的首領，語氣堅定地說道：“我知道你們擔心與神庭交惡會帶來危險，但我可以明確告訴你們，神庭與幽淵族的陰謀早已開始，即便我們不招惹他們，他們也絕不會放過洪荒生靈。今日我斬殺神庭使者，只是提前打響了守護之戰的第一槍。若你們依舊選擇隱忍退縮，他日神庭大軍壓境，後悔也晚了！”
林菩提的話擲地有聲，卻並未讓質疑的首領們改變想法。他們依舊低著頭，神色猶豫，顯然還是無法接受主動與神庭為敵。夏啟和子契對視一眼，都從對方眼中看到了滿意的神色——他們的目的達到了，只要能讓其他首領質疑林菩提的行事風格，就能進一步削弱他的影響力，為爭奪九鼎掌控權鋪路。
鑄鼎爐遺址的氛圍再次陷入凝重，林菩提的處境愈發艱難。他深知，這場關於九鼎歸屬和守護之道的爭端，才剛剛進入白熱化階段。而他不知道的是，在他與首領們爭論不休的時候，那名之前溜走的夏啟隨從，已經抵達了塗山外圍，與一名神庭使者接上了頭，將塗山的情況一五一十地彙報了上去。
神庭的陰影，正在悄然籠罩塗山。