塗山結界外的廝殺聲漸漸稀疏，石堅帶領的護鼎軍配合塗山瑤催動的古陣，暫時穩住了神庭大軍的攻勢。九州靈脈護罩的五彩光暈愈發濃郁，將神庭士兵的攻擊牢牢擋在外面，議事棚周圍暫時恢復了短暫的平靜，但這份平靜下，卻暗藏著更洶湧的暗流。
林菩提站在議事棚外的高臺上，目光緊鎖著結界方向，靈脈氣順著經脈流轉，時刻感知著周圍的動靜。經過剛才的對峙與突襲，他很清楚，神庭絕不會善罷甘休，外部的大軍只是牽制，真正危險的，或許是潛伏在塗山內部的眼線。
“先生，結界暫時穩固了，石堅將軍讓我來請示，是否需要增派兵力駐守西側缺口？”一名護鼎軍士兵快步跑來，單膝跪地彙報。
“西側是靈脈薄弱處，讓石堅留三成兵力駐守即可，其餘人原地休整，謹防神庭聲東擊西。”林菩提沉聲吩咐，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
“是！”士兵應聲起身，轉身匆匆離去。
議事間隙，各部落首領也紛紛走出帳篷，有的在低聲商議對策，有的則神色焦慮地眺望結界方向。夏啟和子契站在不遠處，兩人湊在一起低聲交談，眼神時不時瞟向林菩提，帶著一絲警惕與算計。
就在這時，林菩提的目光陡然一凝，眉頭緊緊皺起。他體內的治水道韻突然劇烈波動起來，感知中，一道極其微弱的黑色氣息正從塗山北側的密林方向靠近，氣息中帶著神庭特有的陰冷與邪惡，顯然是神庭的探子在暗中窺探。
“找死！”林菩提心中冷哼一聲，根本不做猶豫，右手猛地一揮，赤龍斧瞬間出現在掌心。斧身之上，赤金色的龍紋與青色的鼎韻相互交織，隨著他的靈脈氣注入，瞬間爆發出耀眼的光芒。
“赤龍斬！鼎韻加持！”林菩提一聲大喝，手臂用力一揮，赤龍斧朝著北側密林方向劈出一道巨大的金青光刃。光刃劃破空氣，發出刺耳的破風之聲，沿途的草木被氣浪掀飛，地面上被劃出一道深深的溝壑，氣勢如虹。
“轟——！”金青光刃精準命中氣息來源處，一聲巨響後，密林深處炸開一團黑色的霧氣，一道黑影從霧氣中竄出，顯然是被光刃逼得暴露了行蹤。那黑影穿著神庭的黑色長袍，臉上蒙著面巾，看到林菩提後，眼中閃過一絲驚恐，不敢有絲毫停留，轉身化作一道黑煙，狼狽地逃竄而去。
光刃餘威未散，將周圍的樹木劈斷一片，枝葉紛飛。林菩提收起赤龍斧，周身的築基巔峰靈壓依舊外放，朝著密林方向冷喝一聲：“神庭餘孽，再敢窺探，定不饒你！”
聲音如同洪鐘，傳遍整個塗山北側，不僅是逃竄的探子，就連周圍的部落首領都被這股氣勢震懾，紛紛停下交談，看向林菩提的眼神中多了幾分敬畏。剛才那一刀的威力，足以證明林菩提的實力絕非浪得虛名，築基巔峰的修為，加上鼎韻加持，尋常修士根本不是他的對手。
可這緊張的氛圍沒持續多久，就被一陣混亂的叫喊聲打破。“敵襲！有敵人！”石風舉著他的破邪彈弓，從帳篷裡衝了出來，一邊跑一邊大喊，“大家快躲起來！我來掩護你們！”
他顯然是被剛才的巨響嚇了一跳，誤以為神庭士兵攻進了塗山內部。只見他眯著眼睛，舉起彈弓，對著周圍胡亂射擊，石子如同雨點般飛射出去。可他準頭極差，不僅沒打到任何敵人，反而“啪嗒”一聲，正好命中了掛在帳篷門口的塗山燈籠。
燈籠被石子擊碎，裡面的炭火掉了出來，落在地上濺起一串火星，還差點燒到旁邊的帳篷簾子。石風嚇了一跳，連忙收起彈弓，手忙腳亂地去撲火，嘴裡還不停地念叨：“哎呀，打偏了！不是故意的！”
周圍的族人見狀，紛紛上前幫忙滅火，原本緊張的氛圍瞬間變得混亂又滑稽。林菩提無奈地扶了扶額頭，這石風每次都能在關鍵時候添亂。
更搞笑的是，小石看到密林深處竄出的黑影，頓時來了興致。他扛著裂斧，大喊一聲：“哪裡跑！”就追了上去。可他跑得太急，沒注意到黑影已經逃竄遠去，只看到一道淡淡的殘影，便順著殘影的方向一路狂奔。
殘影的方向正好朝著夏啟的帳篷，小石跑得飛快，根本沒看清帳篷門口站著人，一頭朝著帳篷衝了過去。夏啟剛和子契商議完，正準備回帳篷休息，就看到一道小小的身影如同炮彈般朝著自己衝來，嚇得他臉色一變，連忙側身躲閃。
“砰——！”小石沒撞到夏啟，卻一頭撞在了帳篷的柱子上，發出一聲悶響。他捂著頭，暈頭轉向地蹲在地上，嘴裡還嘟囔著：“咦？人呢？跑哪裡去了？”
夏啟被嚇得心跳加速，臉色鐵青地看著蹲在地上的小石，氣得渾身發抖：“你個小畜生！想找死嗎？”他剛想發作，卻看到林菩提走了過來，只好強壓下怒火，狠狠地瞪了小石一眼。
“小石，回來！”林菩提喊了一聲，一道青光纏繞住小石的腰，將他拉了回來。小石委屈地癟了癟嘴，指著密林方向說道：“林先生，有壞人跑了，我想抓住他。”
“那是神庭探子，已經跑遠了，不用追了。”林菩提摸了摸小石的頭，無奈地說道。周圍的首領們看到這一幕，紛紛忍俊不禁，剛才被林菩提震懾的敬畏之心，也因為這兩幕鬧劇消散了不少。
待混亂平息，林菩提召集眾首領再次回到議事棚。他神色凝重地說道：“剛才大家也看到了，神庭不僅派大軍攻打結界，還派了探子潛入塗山窺探。這說明神庭早有預謀，此次攻擊絕非偶然，我們必須提高警惕，謹防神庭殘餘勢力在暗中搞破壞。”
“哼，林先生這話，怕是別有用心吧？”夏啟的聲音突然響起，打破了議事棚內的凝重氛圍。他靠在座椅上，眼神輕蔑地看著林菩提，“剛發生突襲，就冒出個所謂的探子，會不會是你故意安排的，想製造恐慌，藉故掌控所有部落的兵權？”
他的話一出，議事棚內頓時安靜下來。不少首領眼神閃爍，雖然覺得夏啟的話有些極端，但也難免心生疑慮。畢竟，林菩提若掌控了所有兵權，對他們這些部落首領來說，絕非好事。
“夏首領這是欲加之罪何患無辭！”塗山瑤氣得額間狐紋亮起，站起身反駁道，“神庭探子的氣息如此明顯，剛才不少人都感受到了，怎麼可能是師父故意安排的？你分明是在故意針對師父！”
“我只是就事論事而已。”夏啟冷哼一聲，“誰知道這是不是你們塗山自導自演的戲碼？畢竟，掌控兵權對你們來說，好處可不小。”
林菩提眼神一冷，看著夏啟說道：“夏首領若覺得我是在製造恐慌，大可親自去北側密林檢視。那裡還有神庭探子殘留的氣息，以及光刃劈砍的痕跡，真假一查便知。”
夏啟臉色微變，他自然不會真的去檢視——就算查到了，他也不會承認。他只是想借此機會，質疑林菩提的動機，削弱他在首領們心中的威信。
林菩提早已看穿了夏啟的心思，不再理會他，轉而看向其他首領：“神庭大軍壓境，塗山已然成為守護洪荒的第一道防線。單憑塗山一族，難以長久抵擋神庭的攻勢。我提議，各部落暫時放下分歧，聯合起來，組成聯軍對抗神庭。待擊退神庭後，我們再商議九鼎守護之責的事。”
這是林菩提深思熟慮後的決定。他知道，現在不是糾結承鼎資格的時候，若不能聯合各部落對抗神庭，一旦塗山被攻破，整個洪荒都將陷入危機。
可他的提議剛說完，就遭到了不少首領的反對。“聯合對抗神庭？可以。但要讓我們聽你一個濁脈之人的指揮，絕不可能！”一名小部落首領站起身說道，他正是之前依附於夏啟的首領之一。
“沒錯！”另一名首領附和道，“你連承鼎資格都沒有，憑甚麼帶領我們對抗神庭？萬一你指揮失誤，導致我們部落損失慘重，誰來負責？”
林菩提眉頭緊鎖，沒想到這些人依舊揪著他的濁脈出身不放。“我並非要指揮你們，只是提議組成聯軍，統一調配兵力。各部落首領可以共同商議戰術，我只負責藉助鼎韻加持聯軍戰力。”
“哼，說得比唱得好聽。”夏啟站起身，語氣傲慢地說道，“誰知道你會不會藉著鼎韻加持的機會，暗中掌控我們的兵力？我看，還是各部落各自為戰比較穩妥。我們夏部落的兵力，可不會交給一個濁脈之人調配。”
子契也適時開口：“商部落也同樣如此。林先生的能力我們認可，但出身和行事風格，實在難以讓我們信服。”
隨著夏啟和子契表態，其他依附於他們的小部落首領也紛紛拒絕了林菩提的提議。中立的首領們則神色猶豫，他們既想聯合對抗神庭，又擔心得罪夏啟和子契，更對林菩提的濁脈出身心存芥蒂，一時間竟無人敢開口支援。
林菩提的心漸漸沉了下去。他沒想到，這些首領們竟然如此短視，為了所謂的血脈偏見和個人利益，連洪荒的安危都不顧了。
就在這時，兩名小部落首領對視一眼，其中一人站起身，對著眾首領說道：“各位首領，我覺得夏首領說得對。林先生畢竟是濁脈出身，讓他主導聯軍，實在難以服眾。更何況，神庭勢力如此強大，我們就算聯合起來，也未必是對手。我看，不如我們派人與神庭談判，或許能達成和解，避免不必要的損失。”
“我同意！”另一名首領立刻附和，“談判總比打仗好。一旦開戰，我們的部落都將面臨滅頂之災。林先生執意要與神庭硬拼，簡直是拿我們所有人的性命開玩笑！”
這兩名首領的話，瞬間點燃了新的爭議。不少實力較弱的小部落首領紛紛點頭，表示認同談判的提議。他們本身就懼怕神庭，若能透過談判避免戰爭，自然是求之不得。
林菩提的眼神陡然變得銳利起來，他死死地盯著這兩名提議談判的首領。剛才感知神庭探子氣息時，他就覺得這兩人的氣息有些異常，此刻兩人一唱一和，明顯是在煽風點火，加劇部落與他之間的矛盾。
他不動聲色地催動靈脈氣，順著兩人的氣息探查過去，果然在他們的帳篷附近，發現了一絲淡淡的神庭氣息——與剛才被他逼退的探子氣息一模一樣！林菩提心中瞭然，這兩名首領，竟然早已暗中與神庭勾結，難怪會如此阻撓聯合抗敵的提議。
“談判？簡直是痴心妄想！”林菩提冷聲說道，“神庭的目標是奪取九鼎，掌控洪荒，他們絕不會與我們和解。與神庭談判，就如同與虎謀皮，最終只會被吃得連骨頭都不剩！”
“林先生這是在恐嚇我們嗎？”其中一名勾結神庭的首領反駁道，“你根本不知道神庭的強大，憑甚麼斷定談判不會成功？我看你就是想借戰爭擴大自己的勢力！”
“沒錯！我們不能被你矇騙了！”另一名首領附和道，“大家快做決定吧，是選擇談判求和，還是跟著林先生一起送死！”
兩人的煽風點火，讓不少小部落首領更加動搖。議事棚內的氛圍再次變得混亂，支援談判的、支援各自為戰的、少數支援聯合的，各方意見爭執不休，根本無法達成一致。
林菩提看著眼前的亂象，心中充滿了失望與憤怒。這些所謂的部落首領，心中只有自己的利益和恐懼，根本沒有絲毫守護洪荒的擔當。而那兩名暗中勾結神庭的首領，更是如同毒瘤一般，在不斷侵蝕著各部落的凝聚力。
他很清楚，再這樣爭執下去，只會給神庭可乘之機。但他也明白，想要讓這些被偏見和恐懼矇蔽雙眼的首領們改變想法，絕非易事。承鼎資格的爭端如同死結，而神庭的暗線又在暗中作祟，塗山的處境，比他想象的還要艱難。
議事棚外，結界方向再次傳來一陣巨響，顯然是神庭大軍又發動了新的攻擊。九州靈脈護罩的光暈劇烈波動起來，似乎隨時都有可能破裂。
林菩提猛地站起身，不再理會議事棚內的爭執，對著外面大喊一聲：“石堅！備軍！隨我支援結界！”
“是！”石堅的聲音從遠處傳來，帶著堅定的力量。
林菩提轉身走出議事棚，背影決絕。他知道，無論這些首領們做出甚麼選擇，他都必須守住塗山，守住九鼎。哪怕只有塗山一族，他也要與神庭戰鬥到底。
而議事棚內的首領們，看到林菩提離去的背影，爭執聲漸漸平息。他們看著結界方向不斷閃爍的光暈，神色各異，有的擔憂，有的猶豫，有的則依舊抱著談判求和的幻想。那兩名勾結神庭的首領，嘴角則勾起一抹不易察覺的冷笑——他們的目的已經達到，只要各部落無法聯合，神庭攻破塗山，就只是時間問題。
神庭的陰影愈發濃重，塗山的危機步步緊逼，而林菩提與各部落之間的矛盾，也因為這場無果的議事，變得更加尖銳。暗潮已然湧動，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。