萬脈谷的晨霧剛被靈脈樹的金光撕開一道口子，青袍神使的怒吼就撞碎了營地的寧靜。他踩著昨夜被靈脈箭射穿的黑袍下襬，站在第二道防線外的土坡上，青銅面具下的臉扭曲得像被踩扁的烤紅薯——昨夜三名火靈師被石風的彈弓砸得哭爹喊娘，連帶著他偷藏的半塊“靈脈秘寶”都在混亂中滾進了泥坑。
“都給我聽著！”青袍神使抓起身邊玄水衛的盾牌，用劍鞘狠狠砸著盾面，“金仙大人已經踏破邊荒結界，此刻就在谷外紮營！你們這群鄉巴佬再不乖乖開門，等金仙大人親自出手，別說靈脈樹，連你們埋在樹下的烤紅薯都得燒成黑炭！”
他的聲音故意運了脈氣，像悶雷般在山谷裡迴盪，黑色的濁音順著風鑽進營地。負責操控靈脈箭陣的老族人林阿公手一抖，拉滿的弓弦“啪”地彈回，靈脈箭擦著玄水衛的頭頂飛過去，釘在遠處的樹幹上，箭尾還在嗡嗡發抖。“真、真的是金仙？”林阿公的鬍子都在顫，他年輕時見過金仙的威壓，那是連靈脈都要匍匐的恐怖力量。
恐慌像死水般在族人間蔓延。一名年輕族人下意識後退，撞翻了身後的箭筒，靈脈箭滾了一地。“完了完了，金仙都來了，我們怎麼守啊？”“師傅還在閉關，要不我們先跑吧？”竊竊私語聲越來越大，連靈脈樹的葉子都像被傳染般蔫了幾分。
“放屁！”一聲清脆的喊叫聲突然炸響，石風踩著沾著紅薯泥的草鞋，“噔噔噔”跑到陣前最高的土堆上，手裡舉著個碗口粗的空心木筒——那是他用靈脈樹樁挖的“擴音寶器”，內壁還沾著烤紅薯的焦黑印記。“我師傅早就說了，金仙是出了名的路痴！上次追著應龍跑，愣是在沙漠裡繞了三個月，連邊荒的方向都沒摸對！”
他把木筒湊到嘴邊，鼓著腮幫子喊，聲音透過木筒放大，震得周圍的草葉都在抖：“青袍老鬼！你要是能把金仙叫到這兒來，我石風當場把這筐‘靈韻紅薯’全給你！還是石堅哥烤糊的那種，燙得能粘掉你三層皮！”說著他拍了拍身後的竹筐，裡面的紅薯“咚咚”作響，還有個烤裂的紅薯滾出來，剛好砸在一名玄水衛的腳邊。
族人們先是愣了兩秒，隨即爆發出鬨堂大笑。林阿公笑得直抹眼淚，剛才的恐慌一掃而空，他撿起地上的靈脈箭，瞄準青袍神使的青銅面具，故意喊：“神使大人，快把金仙叫出來呀！我老婆子還等著看看金仙會不會吃烤紅薯呢！”
“一群不知死活的東西！”青袍神使氣得面具都在顫，他沒想到自己精心策劃的心理戰，會被個半大孩子用烤紅薯攪得一塌糊塗。他偷偷摸向懷裡的濁火符，指尖剛碰到符紙，就聽到身後傳來一陣慌亂的腳步聲——五名火靈師正鬼鬼祟祟地往後退，紅巾裡還鼓鼓囊囊的，像是藏了甚麼東西。
“你們幹甚麼？！”青袍神使回頭怒喝。為首的火靈師嚇得一哆嗦，從紅巾裡掉出塊溼漉漉的涼毛巾，毛巾上還繡著玄水衛的黑紋。“神、神使大人，我們怕等會兒動手時被火焰符燙著，就……就找玄水衛借了涼毛巾墊著。”
原來這幾名火靈師上次被石風的靈脈箭燒了紅巾，心裡留下了陰影，每次執行任務都要在紅巾裡塞涼毛巾，美其名曰“雙層防護”。青袍神使看著他們滑稽的模樣，差點沒背過氣去，指著他們的鼻子罵：“等拿下靈脈核心，我先把你們和涼毛巾一起燒了！”
罵歸罵，青袍神使很快冷靜下來。硬攻不行，心理戰又被攪黃，他眼珠一轉，湊到火靈師耳邊低聲吩咐：“你們繞到靈脈核心後方，用焚靈符燒靈脈樹的根系！林菩提那小子全靠靈脈築基，沒了靈韻來源，他就是個廢人！”他說著掏出五張黑色的焚靈符，“這符沾火就著，能燒得靈脈樹連根都爛掉！”
火靈師們眼睛一亮，只要能立下功勞，別說燒根系，就是去搶石風的烤紅薯都願意。他們偷偷溜到隊伍後方，脫下顯眼的紅巾，換上玄水衛的黑袍，貓著腰往靈脈核心的方向摸去——只不過匆忙間，有個矮個子火靈師把紅巾塞進了懷裡，袍角還露著一截鮮紅的布邊。
此時的靈脈核心洞穴內，林菩提正處於築基的關鍵節點。他盤膝坐在靈脈樹最粗壯的主根上，周身的淡金色脈氣已經和靈脈的淡綠色靈韻徹底交織在一起，形成一道道金綠相間的氣流，順著他的經脈不斷迴圈。道心鏡懸在他的頭頂，鏡身散發著柔和卻厚重的光芒，鏡面上原本模糊的築脈圖譜，已經變得清晰可見。
突然，道心鏡猛地震顫了一下，鏡面上的圖譜開始扭曲、重組，最終化作一片片粗獷的金色紋路——那些紋路像是用巨斧劈開的溝壑，邊緣帶著破碎的鋒芒，隱隱透著開天闢地的威壓，正是“盤古開天紋”的碎片。林菩提的額間，淡金色的菩提紋也隨之亮起，與道心鏡的光芒相互呼應，形成一道金色光柱，從他的頭頂直衝天頂。
“這是……與靈脈徹底共鳴的徵兆？”林菩提心中一動，他能清晰地感覺到，自己的脈氣已經不再侷限於體內，而是順著靈脈的根系，蔓延到了整個萬脈谷。他甚至能“看”到石堅正在加固靈脈箭陣，能“聞”到石風烤紅薯的焦糊味，還能“聽”到族人們的笑聲。這種與邊荒土地血脈相連的感覺，讓他的心境變得無比沉穩，脈氣運轉得更加順暢。
而在靈脈核心的外圍，小石正舉著石斧，邁著八字步巡邏。他被石堅任命為“移動崗哨”，負責檢查靈脈樹周圍的異常，嘴裡還唸唸有詞：“口令！不對，石堅哥沒說口令……那我就自己定一個，見到陌生人就喊‘烤紅薯要不要’，要是敵人肯定答不上來！”
他剛走到靈脈樹的後方，就看到五個穿著黑袍的人影鬼鬼祟祟地蹲在樹根旁。小石立刻屏住呼吸，躲在一棵粗壯的靈脈草後面，偷偷觀察——那幾個人正從懷裡掏出黑色的符紙，還低聲議論著甚麼。
“快！把焚靈符貼在根系上，一點火就跑！”
“別急，我先確認一下，這是不是靈脈樹的主根……哎，你說這靈脈樹的根這麼粗，烤紅薯會不會更香？”
“別想烤紅薯了，要是被石風那小子發現，我們都得變成烤紅薯！”
聽到“焚靈符”和“烤紅薯”這兩個關鍵詞，小石瞬間炸毛了。他猛地從靈脈草後面跳出來，舉著石斧大喊：“口令！烤紅薯要不要？”
火靈師們嚇得魂飛魄散，還以為是石堅發現了他們的行蹤。矮個子火靈師慌亂間，懷裡的紅巾掉了出來，飄落在地上。小石看到紅巾，眼睛一瞪：“你們是火靈師！還想燒我家的靈脈樹？我跟你們拼了！”
他舉著石斧就衝了上去，雖然個子矮，但力氣不小，一斧頭劈下去，剛好砸在矮個子火靈師的腳邊，濺起一片泥土。火靈師們沒想到會被一個半大孩子發現，而且這孩子還這麼勇猛，嚇得轉身就跑。小石哪肯放過他們，舉著石斧在後面緊追不捨，嘴裡還喊著：“站住！你們還沒回答我的口令呢！烤紅薯要不要！”
這一追就追了三里地。火靈師們穿著玄水衛的黑袍，跑起來又笨又慢，還總被路邊的靈脈草絆倒。矮個子火靈師跑著跑著，突然覺得腳邊一涼，低頭一看，涼毛巾從袍角掉了出來，正好被小石踩在腳下。“我的涼毛巾！”他下意識地回頭去撿，結果被小石一斧頭逼得跳進了旁邊的泥坑，黑袍上沾滿了汙泥，活像一隻落湯雞。
其他火靈師見狀，也顧不上同伴，拼命往前跑。可小石就像打了雞血一樣，緊追不捨，一邊跑一邊喊：“石堅哥！林阿公！有敵人要燒靈脈樹！快來幫忙啊！”他的聲音又大又亮，很快就傳到了營地的方向。
正在加固箭陣的石堅聽到喊聲，臉色一變，立刻帶領幾名族人往靈脈核心的方向跑去。石風也抱著一筐烤紅薯跟了過來，嘴裡喊著：“誰敢動我的靈脈樹，我就用烤紅薯砸他！”
青袍神使在遠處看到火靈師被追得狼狽逃竄，還引來了石堅的隊伍，氣得差點把牙齒咬碎。他知道，自己的毒計又失敗了。但他並不甘心，眼神陰狠地盯著靈脈核心的方向，握緊了手裡的濁火符——既然燒不掉根系，那就只能強行突破了。
“所有人聽令！”青袍神使大喊一聲，“靈脈箭陣已經是強弩之末，我們全力進攻，務必在日落之前，把死水神柱釘進靈脈核心！”玄水衛和火靈師們不敢怠慢，紛紛舉起武器，朝著營地的方向衝去。
石堅帶領族人及時趕了回來，他看到跑得上氣不接下氣的小石，還有遠處泥坑裡的火靈師，立刻明白了情況。他拍了拍小石的肩膀，讚許地說：“幹得好，你守住了靈脈的後方。”
小石撓了撓頭，臉上沾滿了汗水和泥土，卻笑得格外燦爛：“石堅哥，我把他們追了三里地，還踩掉了他的涼毛巾！不過我的鞋跑破了，下次巡邏能不能換雙大一點的？”
石風湊過來，從筐裡拿出一個烤紅薯，塞給小石：“別管鞋了，先吃個紅薯補充力氣！等會兒打起來，我用靈脈箭射他們的屁股，你用石斧砍他們的腿，咱們分工合作！”
石堅看著眼前憨直又勇敢的族人，心中湧起一股暖流。他舉起火紋斧，金色的脈氣順著斧刃蔓延開來，高聲喊道：“大家準備！敵人要進攻了！守住靈脈，等師傅出來！”
族人們齊聲應和，聲音震徹山谷。靈脈箭陣的弓弦再次拉滿，金色的靈韻在箭尖凝聚；爆石陣的龍鱗石也亮起光芒，做好了隨時反擊的準備。
而在靈脈核心的洞穴內，林菩提突然感覺到靈脈傳來一絲微弱的波動——那是危險的訊號。道心鏡上的盤古開天紋碎片猛地閃爍了一下，彷彿在警示他。他睜開眼睛，眼中閃過一絲銳利的光芒，他知道，外界的戰鬥，即將迎來新的升級。