萬脈谷的夜被靈脈樹的淡綠光韻染成青灰色，青袍神使蹲在臨時搭建的黑帳篷裡，指尖反覆摩挲著《死水神柱圖》的卷邊，牙齒咬得咯咯作響。帳篷中央的火盆裡，半塊烤紅薯正冒著黑煙——那是他從邊荒營地偷來的“靈脈秘寶”，啃了三口差點崩掉牙，此刻被當成“祭品”扔進火裡，烤得炭化開裂。
“一群鄉巴佬，居然靠破石頭和烤紅薯守住防線！”他一腳踹翻火盆，火星濺到帳篷布上，燒出個小洞。逃回來的玄水衛縮在角落不敢作聲，火靈師隊長卻梗著脖子上前，紅巾上的金色鑲邊在月光下閃著廉價的光：“神使大人息怒，那石堅的陣看著唬人，實則是紙老虎。屬下帶十名弟兄連夜偷襲，定能毀掉爆石陣陣眼，讓林菩提的靈脈斷供！”
火靈師隊長早憋著一股氣。上次被石風用烤紅薯羞辱，他回去就把紅巾又鑲了兩層金邊，還偷偷給火焰符浸了靈油，號稱“一燒三丈高”。青袍神使盯著他誇張的紅巾，差點又罵出聲，轉念一想多一個炮灰總比自己動手強，揮揮手甩出十張濁火符：“別搞砸了，否則把你和那烤紅薯一起燒成灰。”
三更時分，十名火靈師貓著腰摸向萬脈谷深處。夜露打溼了他們的黑袍，紅巾卻被刻意扎得緊繃，生怕別人看不見那金色鑲邊。“隊長，你說陣眼在哪？”一名小個子火靈師攥著火焰符，聲音發顫——他上次被石風的靈脈箭射穿了褲腿，現在看到石頭就腿軟。
“慌甚麼！”隊長拍了他後腦勺一下，用劍鞘指著前方的矮坡，“爆石陣的陣眼肯定在最高處，龍紋石發光的地方就是！等我們燒了陣眼，林菩提就成了沒根的草，到時候神使大人肯定給我們記大功！”他說著點燃一張火焰符，符紙“騰”地燃起青綠色火焰，映得眾人臉上忽明忽暗。
可他沒注意到，矮坡上的灌木叢裡，一雙亮晶晶的眼睛正盯著他們。石風嘴裡叼著根靈脈草，懷裡抱著個鼓囊囊的布包，本來是被石堅派來“巡邏放哨”，結果蹲在坡上啃了半塊紅薯，正愁沒地方消食。看到火靈師鬼鬼祟祟的樣子，他眼睛一亮，摸出身後的“秘密武器”——一把用靈脈樹藤做的彈弓，彈兜裡躺著塊塗滿靈脈膏的鵝卵石。
這靈脈膏是石林熬的，本是用來修復龍紋石的，粘黏性堪比萬年膠。石風偷拿了半罐，塗在石頭上本來想粘鳥玩，此刻剛好派上用場。他眯起一隻眼，瞄準火靈師隊長舉符的手腕，嘴裡嘟囔著：“打你們的黑炭臉，讓你們偷我的紅薯！”
彈弓繩猛地回彈，鵝卵石帶著破空聲飛出，“啪”的一聲精準砸中火靈師隊長的手腕。石頭上的靈脈膏瞬間化開，像膠水一樣牢牢粘在他手上，還順著袖口往胳膊上爬。“誰？！”隊長疼得一哆嗦，手裡的火焰符沒拿穩，“呼”地貼在了自己的紅巾上。
靈油浸過的火焰符燒得極快，紅巾瞬間燃起熊熊大火，金色鑲邊在火中熔化，滴落在隊長脖子上，燙得他慘叫著原地蹦躂：“救火！快救火！我的紅巾！我的金邊！”
其他火靈師嚇得魂飛魄散，紛紛撲上去幫忙，結果要麼被粘手的石頭砸中，要麼被亂竄的隊長撞翻。小個子火靈師想用水囊滅火，卻摸錯了口袋，掏出個裝著死水的葫蘆，一潑下去，火焰沒滅反而竄得更高——死水遇火竟起了反應，把隊長的黑袍也燒著了，遠遠看去像個會跑的火人。
“哈哈哈！火雞！好大一隻火雞！”石風笑得在坡上打滾，懷裡的布包掉在地上，滾出十幾個塗了靈脈膏的鵝卵石。他隨手抓起一塊又要射，卻被身後的聲音嚇了一跳：“石風！別玩了，快收網！”
石堅不知何時站在坡下，手裡握著火紋斧，龍紋石佈下的爆石陣已經亮起淡金色光紋。原來他早察覺到異動，故意讓火靈師靠近陣眼，就等他們觸發機關。“就是現在！”石堅猛地揮斧砍向地面，龍紋石受到脈氣牽引，矮坡周圍突然響起“轟隆隆”的聲響，數十塊巨石從地下翻湧而出，在火靈師周圍圍成圈。
火靈師們剛撲滅身上的火，就被巨石圈嚇得臉色慘白。小個子火靈師腳一軟，踩在鬆動的石子上，觸發了陣眼機關——“咻咻咻”，數十道金光從石縫中射出，卻沒傷到人，只是在他們周圍炸開金色的光花，像放煙花一樣。
“收陣！”石堅大喊一聲，脈氣回收，金光瞬間消散，只留下滿地打轉的火靈師。他走上前，火紋斧的刃口貼著隊長的脖子，聲音沉穩：“誰派你們來的？想幹甚麼？”
隊長早就沒了剛才的囂張，看著石堅冷冽的眼神，又想起石風那粘手的石頭，嚇得腿一軟跪坐在地：“是……是青袍神使！他讓我們毀掉爆石陣陣眼，斷林菩提的靈脈來源！”
“就這點能耐還想毀陣？”石風蹦蹦跳跳地跑過來，把粘著黑灰的石頭湊到隊長眼前，“知道這是甚麼嗎？靈脈粘粘石！粘上就別想弄下來，下次再敢來，我把你粘在靈脈樹上當稻草人！”
另一邊，靈脈核心的洞穴內，林菩提正陷入築基以來最艱難的瓶頸。他盤膝坐在靈脈樹的主根上，周身的淡金色脈氣突然變得紊亂，像受驚的野馬在經脈裡亂撞。丹田處更是脹痛難忍，脈氣凝聚到一半就散掉，反覆幾次後，他的嘴角溢位一絲血絲。
“怎麼回事？”林菩提皺緊眉頭，識海里的道心鏡突然劇烈震動起來，鏡面上的築脈圖譜開始扭曲。他能清晰地感覺到，外界的靈脈正在被一股灼熱的力量干擾，雖然微弱，卻剛好打斷了他的脈氣迴圈。
就在這時，道心鏡突然從識海里飛出，懸在他的丹田上方。鏡身散發出柔和的金光，將紊亂的脈氣包裹住，鏡面上的築脈圖譜重新變得清晰，甚至比之前多了幾道細小的紋路——那是靈脈樹根系傳遞來的靈韻軌跡。
“原來如此。”林菩提恍然大悟。石堅佈下的爆石陣與靈脈相連，剛才火靈師的火焰符灼燒靈脈草，導致靈韻波動，才打亂了他的築基節奏。而道心鏡正透過靈脈樹的根系，引導他的脈氣與自然靈韻融合。
他放鬆心神，任由道心鏡的金光牽引脈氣。原本凝滯在丹田的脈氣，順著鏡中圖譜的紋路緩緩流動，像溪流繞過礁石，最終匯入靈脈樹傳遞來的淡綠色靈韻中。兩種氣息在他體內交織盤旋，漸漸凝聚成一道金綠相間的氣流，周身也泛起淡淡的光暈，連洞穴壁上的盤古餘紋都開始微微發亮。
營地這邊，石堅正指揮族人把被俘的火靈師綁在靈脈樹旁。小個子火靈師哭得最兇，眼淚鼻涕糊了一臉，嘴裡反覆唸叨著：“我再也不敢了，放我回去吧，我上有老下有小，還有三隻沒斷奶的靈雀等著喂……”
“哭甚麼哭！”石風突然舉著個焦黑的東西湊過來，嚇得小個子火靈師立刻閉了嘴。那是個烤得炭化的紅薯，表皮裂開，露出裡面漆黑的果肉，還冒著縷縷黑煙。“想活命就說實話，青袍神使下一步要幹甚麼？死水神柱甚麼時候造好？”
“我……我不知道啊！”小個子火靈師渾身發抖，眼睛盯著那烤紅薯，彷彿看到了甚麼洪水猛獸，“我就知道黑袍神使帶著大部隊在谷外，說三日後要帶成品神柱來……”
“還敢狡辯！”石風把紅薯往他嘴邊湊了湊，滾燙的氣息燻得火靈師臉都皺成了包子，“這可是石堅哥親手烤的‘炭燒靈韻薯’，比你的火焰符燙十倍，咬一口能把舌頭燙成炭！你再不說，我就把它塞你嘴裡，讓你嚐嚐邊荒‘特色美食’！”
“我說！我說！”小個子火靈師嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地喊道，“黑袍神使在煉神柱，要用百條玄水衛的脈氣澆築，還要抓邊荒族人當祭品……其他的我真不知道了！”
石堅眼神一沉，百條玄水衛的脈氣？這死水神柱比他想象的更兇險。他剛要再問，就看到靈脈樹的枝葉突然輕輕晃動，淡綠色的靈韻順著根系流向洞穴方向——那是林菩提的氣息，比之前更加強盛，帶著突破瓶頸的沉穩。
石風也察覺到了，舉著烤紅薯的手頓了頓，笑著對火靈師說：“聽到沒？我師傅快築基成功了，到時候別說你們的神柱，就是金仙來了也得被烤成紅薯幹！”
被俘的火靈師們面面相覷，看著靈脈樹頂端越來越亮的金光，臉上寫滿了絕望。而洞穴內的林菩提，正感受著脈氣與靈韻徹底融合的舒暢，道心鏡的光芒漸漸收斂，鏡中的築脈圖譜已經深深烙印在他的經脈裡，築基之路，終於邁出了最關鍵的一步。
只是他們都不知道，谷外的黑袍神使，已經帶著半成型的死水神柱，在夜色中露出了獠牙。一場更慘烈的守護戰，正在悄然逼近。