石堅的肺像個破風箱，每吸一口都帶著鐵鏽味。靈脈泥在身上乾結，磨得面板生疼，可他不敢慢下來——身後的喊殺聲像附骨之疽，越來越近。青袍神使的怒喝穿透夜色：“抓活的！我要讓他親眼看著活蠱靈啃食他的脈氣！”
“轟”的一聲，石堅腳下的地面突然炸開，黑色的水花濺了他一褲腿。他踉蹌著往前撲，剛好躲過緊隨其後的寒鐵矛——玄水衛已經追得近在咫尺，矛尖的寒光都能映出他臉上的泥漬。
“別跑了！束手就擒吧！”一名玄水衛獰笑著想伸手抓他的後領，石堅猛地彎腰，用肩膀撞向對方的膝蓋，玄水衛慘叫著跪倒在地，被後面的追兵踩了個正著。可這只是緩兵之計，更多黑影從夜色裡湧出來，像餓狼似的盯著他。
“孽障！看你往哪逃！”青袍神使的聲音突然拔高，石堅回頭一瞥，只見神使高舉墨玉圭，圭身的黑紋亮得刺眼，“化靈咒·死水箭！”黑色的咒紋順著空氣凝結，化作一支支手臂粗的箭，箭尖滴著黑汁，在月光下泛著詭異的光。
“不好！”石堅頭皮一麻，這些死水箭比玄水衛的寒鐵矛厲害十倍，一旦被射中，脈氣都會被吞噬。他來不及多想，從懷裡抓出一把龍鱗石，反手往身後扔去。石頭落地的瞬間，他指尖脈氣一引，“器陣合一·鎮！”
龍鱗石在地上炸開，淡金色的光紋從石縫裡蔓延，瞬間形成一個丈許寬的小陣。“咻咻咻”的箭雨聲響起，黑色的死水箭撞在光紋上，發出“滋滋”的腐蝕聲，金色光紋劇烈晃動，像被狂風拍打的蛛網，卻硬是撐住了第一波箭雨。箭桿上的死水順著光紋往下淌，很快就被陣內的靈脈氣消融。
“這是甚麼鬼陣？”青袍神使愣了一下，顯然沒料到石堅還藏著這手。他臉色一沉，將更多脈氣注入墨玉圭，“沒用的！我看你有多少龍鱗石！”第二波死水箭更密集了，箭雨像黑色的瀑布，朝著石堅傾瀉而下。
石堅咬著牙往前衝，懷裡的龍鱗石已經沒剩幾塊。後背的傷口被風一吹，疼得他眼前發黑——剛才被寒鐵矛刮到的地方，血已經滲透了獸皮，混著靈脈泥結成了硬塊。他摸了摸袖筒裡的活蠱囊，囊袋安安靜靜的，可他總覺得手臂有點癢，像是有蟲子在面板下游走。
“肯定是汗浸的。”石堅甩了甩胳膊，把那點異樣壓下去。前面就是一片矮石林，只要鑽進林子，利用地形就能甩掉追兵。可他剛跑出兩步，小腿突然一軟——剛才被死水箭濺到的褲腳，正往肉裡滲黑汁，面板瞬間麻了一片。
“抓住他！他跑不動了！”玄水衛的喊聲就在身後，石堅回頭一看，青袍神使已經追了上來，墨玉圭直指他的後背，第三波死水箭正在凝聚。他心裡一橫，突然停下腳步，從懷裡摸出石風塞給他的靈脈火箭，搭在臨時做的木弓上。
“死到臨頭還敢反抗？”青袍神使冷笑，可下一秒他的笑容就僵住了——石堅的箭尖沒有對準他，而是對準了他身後的一名火靈師。那火靈師正舉著火焰符，得意地咧嘴笑，新換的紅巾在夜裡格外扎眼。
“看箭！”石堅大喝一聲，鬆開弓弦。靈脈火箭帶著金色的火苗飛出去，速度不算快，卻準得嚇人，剛好命中火靈師的紅巾。“轟”的一聲，紅巾瞬間燒了起來，火靈師嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地撲火，嘴裡慘叫著：“我的新紅巾！這是神使大人賞的！”
他抱著頭在地上滾來滾去，身上的火焰越燒越旺，剛好擋在追兵前面。玄水衛們躲閃不及，被他撞得人仰馬翻，青袍神使氣得臉都綠了，一腳把火靈師踢開：“廢物！都給我讓開！”
石堅趁機鑽進矮石林。石林裡的石頭奇形怪狀，剛好能擋住追兵的視線。他繞著石頭跑，脈氣越來越亂，手臂的癢意變成了麻意，從指尖一直蔓延到小臂。他靠在一塊大岩石後喘口氣，藉著月光低頭一看——手背上的靈脈泥裂開一道縫，縫裡爬著一條細細的紅絲，像血又不是血，正慢慢往心口的方向移動。
“這是甚麼？”石堅心裡一慌，用指甲去摳紅絲，可紅絲像長在肉裡似的，根本摳不掉，反而越摳越麻。他突然想起青袍神使說的“活蠱靈啃食脈氣”，冷汗瞬間溼透了後背——他中蠱毒了！
“不能慌，不能慌。”石堅用力掐了自己一把，“活蠱囊還在，師傅還等著築基，我不能死在這裡。”他把活蠱囊往懷裡又塞了塞，用獸皮繩捆緊，確保不會掉出來。然後他撿起一塊石頭，用力砸向相反的方向，製造動靜，自己則朝著營地的方向跑去。
夜色越來越濃，營地的火光就在前方，那點微弱的光像是黑暗中的燈塔，支撐著石堅最後的力氣。他的腳步越來越沉，手臂已經麻得失去知覺，紅絲順著小臂往上爬，快到肘關節了。他能感覺到脈氣在一點點流失，眼前開始發黑，好幾次差點撞在石頭上。
“誰在那兒？！”營地門口傳來石風的大喝聲，緊接著是弓弦拉開的聲音，“再過來我就放箭了！我告訴你，我今天手感特別好，上次射穿自己腳是意外！”
石堅想喊“是我”，可喉嚨裡像堵了團棉花，發不出聲音。他踉蹌著走出陰影，朝著火光揮了揮手。石風舉著弓湊過來，藉著光看清了石堅的樣子，嚇得弓都掉在了地上：“石堅哥？！你怎麼搞成這樣？！”
石堅渾身是血，獸皮被劃得破爛不堪，臉上全是泥漬和血汙，只有眼睛還亮著。他張了張嘴，想說“活蠱囊拿到了”，可剛吐出一個字，腿一軟，就朝著地面倒去。
“石堅哥！”石風驚呼著撲過去，想接住他，結果被石堅帶著一起摔在地上，摔了個狗啃泥。他顧不上疼，爬起來就去扶石堅，剛碰到石堅的手臂，就被燙得縮回了手——不是熱，是一種詭異的灼痛感，像是碰到了燒紅的烙鐵。
“你別動他！”林菩提的聲音從營地內傳來，他早就聽到了動靜，正快步跑過來。火紋斧在他手裡泛著金光，照亮了石堅的手背——那條細細的紅絲已經爬到了手肘，絲尾還在微微跳動，像是有生命似的，周圍的面板都腫了起來，呈現出詭異的暗紅色。
“這是……蠱毒？”林菩提的臉色瞬間沉了下來，他蹲下身，用指尖輕輕碰了碰石堅的手背，剛一接觸，就感覺到一股陰冷的脈氣順著指尖往自己身上鑽，被他體內的自在火瞬間燒滅。
石堅靠在石風懷裡，虛弱地笑了笑，從懷裡掏出那個半透明的囊袋，遞到林菩提面前：“師傅……活蠱囊……拿到了……沒耽誤你的事……”說完，他的頭一歪，就暈了過去，手背上的紅絲又往前爬了一小截，離心口更近了。
“石堅哥！”小石舉著石斧跑過來，看到石堅昏迷的樣子，眼淚一下子就掉了下來，“師傅，你快救救他！”
林菩提接過活蠱囊，囊袋裡的紅光已經變得暗淡，像是和石堅的蠱毒有了某種聯絡。他摸了摸石堅的脈搏，脈氣微弱，還在被蠱毒一點點吞噬。身後傳來“滋滋”的聲音，是青袍神使帶著追兵追到了營地外，黑色的死水已經開始侵蝕龍鱗石陣的邊緣。
“石林，帶人守住石陣！”林菩提大聲喊道，同時抱起石堅往靈脈樹走去，“石風，小石，跟我來！我們必須立刻救石堅，而且……我要開始築基了！”
石風愣了一下，隨即反應過來，扶著小石跟在林菩提身後，一邊跑一邊喊：“師傅，你可得治好石堅哥！他還欠我三袋靈脈薯呢！”
營地外，青袍神使看著林菩提抱著石堅的身影，嘴角勾起一抹陰狠的笑容：“跑得了和尚跑不了廟！林菩提，你的弟子中了我的活蠱靈，你也別想好過！等我攻破營地，就把你們的脈氣一起煉進化靈咒裡！”他舉起墨玉圭，黑色的咒紋再次亮起，這一次，比之前更加濃郁。
靈脈樹下，林菩提將石堅放在地上，火紋斧和水怪殘核放在一旁。他看著石堅手背上不斷蔓延的紅絲，眼神堅定——無論付出甚麼代價，他都要救石堅，也要完成築基，守護好邊荒的每一個人。