金色火牆與黑色死水的“滋滋”聲整夜沒停，林菩提守在龍鱗石陣邊緣，掌心的自在火換了三波，眼皮重得像墜了鉛塊。天剛矇矇亮，一道陰惻惻的喊話聲就穿透火牆，刺得人耳膜發疼。
“林菩提！滾出來受死！”青袍神使站在困殺陣外的高坡上，瘦臉被晨光拉得老長，手裡的墨玉圭泛著烏光，“你的營地撐不過今日，靈脈石已被死水浸透，再不降，我就讓整個萬脈谷變成你的墳場！”
話音剛落，他就將墨玉圭往地上一按，“化靈咒·蝕骨！”黑色的咒紋順著地面蔓延，貼在龍鱗石陣的縫隙上。陣內的靈脈石瞬間像被潑了墨，原本的米白色快速發黑，連石縫裡滲出的靈脈氣都變成了灰黑色，一碰到空氣就“噗”地散成黑煙。
“不好！”石林的喊聲從營地東側傳來，他剛觸發一個埋在石陣旁的靈脈陷阱——本該炸出金色靈脈氣的陷阱，此刻只冒出一團黑煙，連玄水衛的衣角都沒傷到。“死水把靈脈氣都吞了！我的陷阱沒用了！”
林菩提臉色一沉，揮手撤去身前的火牆。失去火焰阻隔，更多死水順著石縫滲進來，在地上匯成細細的溪流，所過之處，連堅硬的地面都開始酥軟。小石舉著石斧跑過來，鞋底子沾了點黑水印，立刻被腐蝕出個小洞：“師傅，這水太邪門了！再這樣下去，我們的營地要被泡成爛泥塘了！”
“召集所有人，議事！”林菩提轉身往靈脈樹走去，火紋斧在手中攥得發燙。現在不是硬拼的時候，應龍的話還在耳邊迴響——活蠱靈在神使營，這是他們唯一的破局機會。
片刻後，邊荒青年們圍在靈脈樹下，每個人的臉上都帶著疲憊，卻沒人吭聲。石風蹲在樹杈上，晃著破了洞的褲腳，率先打破沉默：“還議啥？直接衝出去搶啊！我射箭準，保管把那青袍瘦臉的眼睛射成篩子！”
“你先把自己的腳射準再說。”石堅從地上撿起塊龍鱗石，抬手就給了石風一個爆慄，“上次你射兔子，把自己腳射穿了，還是我給你包紮的。神使營戒備森嚴，你去了不是送人頭？”
石風捂著後腦勺從樹杈上跳下來，不服氣地嚷嚷：“那你行你上啊！我看你扛著石斧都走不動道，還想潛進神使營？”
“我還真行。”石堅拍了拍胸脯，將手裡的龍鱗石往地上一放，指尖在石面上快速劃過，畫出幾道簡單的紋路。下一秒，他的身影竟隱隱變淡，像與周圍的石頭融為了一體。“我領悟的‘器陣合一’能藏脈氣，龍鱗石就是我的掩護，神使營的水紋陣查不出我。”
眾人都看呆了，連林菩提都挑了挑眉——他只知道石堅能用龍鱗石佈陣，沒想到這能力還能用來潛行。石風張了張嘴，想說點甚麼反駁，卻發現自己找不到話——總不能說“你藏得再好也躲不過我的箭”吧，那不是罵自己嗎？
“我去偷養蠱囊。”石堅收起龍鱗石，身影恢復清晰，“我夜裡出發，用靈脈泥裹住身子，玄水衛的巡邏隊發現不了我。”
“不行，太危險了。”林菩提搖了搖頭，神使營裡不僅有玄水衛和火靈師，還有那個會用化靈咒的青袍神使，一旦被發現，石堅根本沒機會脫身。
“師傅，我知道危險。”石堅走到林菩提面前，眼神格外堅定，“但我們沒別的辦法了。你需要築基，營地需要你。我雖然笨，但我有力氣，也會藏脈氣，這活我最合適。”他頓了頓，撓了撓頭，露出憨厚的笑容，“再說，你教我練斧，教我佈陣，現在該我保護你和營地了。”
林菩提沉默了。他看著石堅臉上的灰漬，還有手上磨出的厚繭——這個曾經連石斧都舉不穩的少年，如今已經能獨當一面了。他握緊火紋斧，突然將斧頭遞到石堅面前：“拿著。”
石堅愣了愣，沒敢接：“師傅，這是你的武器……”
“斧上有我的自在火，能護你一次。”林菩提按住他的手，將斧柄塞進他掌心，“遇到危險，催動脈氣，火紋會自動亮起，金色火焰能擋住死水咒和陰火。記住，安全第一，就算拿不到養蠱囊，也要活著回來。”
石堅握緊斧柄，冰涼的斧身傳來一絲溫暖——那是自在火的溫度，也是師傅的信任。他重重點頭：“師傅放心，我一定把活蠱囊帶回來，還會給你撿塊好點的銀甲碎片，給你鑄新斧柄。”
“別光想著鑄斧柄，也給我鑄個新箭桿！”石風湊過來，偷偷從懷裡掏出三支淬了靈脈火的箭，塞進石堅的獸皮袋裡，“這是我僅剩的三支炎水箭，箭頭淬了靈脈火，打不過就放箭，我在營裡聽著動靜，一聽到箭響就帶人接應你。”
石林也走了過來，遞過來一個鼓鼓囊囊的布包：“這裡面是我做的靈脈煙幕彈，靈脈草和火石粉按三成七的比例配的，一扔就炸，煙霧是金色的，能擋住玄水衛的視線，還能引靈脈氣，就算被死水吞了，也能撐半炷香。”他頓了頓，又補充道，“布包外面塗了靈脈泥，水紋陣查不出來。”
小石也跑過來，往石堅的口袋裡塞了幾塊烤紅薯幹——這是他省下來的口糧：“石堅哥，你路上吃，別餓肚子。要是遇到玄水衛，就用紅薯幹砸他們，雖然砸不疼，但能噁心死他們！”
石堅的眼眶有點發熱，他拍了拍每個人的肩膀，把紅薯幹小心翼翼地放進懷裡：“放心吧，我不會讓你們失望的。”
接下來的時間，眾人開始為石堅的潛行做準備。石林帶著幾個人在營地西側的石陣上鑿出一個僅容一人透過的小洞，用龍鱗石掩蓋住洞口的氣息；石風爬到靈脈樹上，觀察神使營的巡邏規律，每隔一炷香就喊一次“東邊有三個玄水衛”“南邊的火靈師在烤紅薯”；小石則幫石堅往身上塗靈脈泥——這種深灰色的泥能掩蓋活人的氣息，還能隔絕死水的腐蝕，塗在身上涼絲絲的，就是有點癢。
“別撓，撓花了就沒用了！”小石按住石堅的手，像給小豬塗泥似的，把他全身都塗滿了靈脈泥，只露出眼睛和鼻子。塗完之後，石堅往石頭堆裡一蹲，真的像塊不起眼的石頭，連石風都看愣了：“好傢伙，你這要是蹲在神使營門口，玄水衛都得把你當路標。”
林菩提站在一旁，默默看著這一切，手裡的自在火忽明忽暗。他不是不擔心，只是他知道，現在他能做的，就是相信石堅，守住營地——只要石堅能把活蠱囊帶回來，他就能築基，到時候就能打破困殺陣，將神庭的人徹底趕出去。
夜幕漸漸降臨，萬脈谷陷入一片寂靜。神使營的方向傳來點點火光，玄水衛的巡邏聲清晰可聞。林菩提走到石陣旁的小洞前，拍了拍石堅的肩膀：“去吧，我們等你回來。”
石堅點了點頭，沒說話。他裹著塗滿靈脈泥的獸皮，彎腰鑽進小洞。洞外的夜色像墨汁一樣濃稠，他深吸一口氣，將火紋斧藏在懷裡，身體貼著地面，像塊真正的石頭似的，慢慢往神使營的方向移動。
剛走沒幾步，就聽到一陣整齊的腳步聲——三名玄水衛舉著寒鐵矛，正沿著石陣外側巡邏。石堅立刻停下動作，往旁邊的石頭堆裡一滾，剛好躲在一塊大岩石後面。
“真倒黴，要不是神使大人催得緊，誰願意在這破地方巡邏。”一名玄水衛抱怨著，踢了踢腳下的石頭，剛好踢在石堅的背上。
石堅屏住呼吸，連動都不敢動——他能聞到玄水衛身上的汗臭味，混合著死水的腥氣，差點讓他吐出來。他緊緊攥著火紋斧，指尖都泛白了——只要對方再用力踢一下，他就會暴露。
“別踢了，小心踢到蛇。”另一名玄水衛拉了拉同伴的胳膊，“上次就有個兄弟被蛇咬了，現在還躺著呢。我們趕緊巡邏完，回去烤紅薯。”
三名玄水衛說說笑笑地走了過去，腳步聲越來越遠。石堅這才鬆了口氣，後背已經被冷汗浸溼。他從石頭堆裡爬出來，拍了拍身上的泥土，繼續往神使營的方向移動——他知道，這只是開始，真正的危險，還在前面等著他。
遠處的神使營燈火通明，營外的水紋陣泛著黑色的光芒，死水在陣內翻湧，像一條蟄伏的黑色巨蛇。石堅趴在暗處，看著營內來回走動的玄水衛和火靈師，深吸一口氣，握緊了懷裡的火紋斧——養蠱囊，他志在必得。