龍尾抽擊的巨響還在萬脈谷裡迴盪，玄水神使像顆破麻袋似的砸在玄水衛方陣裡，壓得三名銀甲衛士當場噴血。沒等他從碎石堆裡爬起來，一道遮天蔽日的金色身影就懸在了他頭頂，龍鱗反射的光芒刺得人睜不開眼。
“龍、龍……”一名玄水衛舉著寒鐵矛的手都在抖，話音剛落，應龍的龍息就像暖爐吹向冰碴似的掃了過來。那氣息帶著靈脈的灼熱，剛碰到玄水衛的銀甲，就聽得“滋啦”一片脆響——銀甲瞬間熔成亮紅色的鐵水，順著衛士們的手臂往下淌，嚇得他們扔掉武器原地蹦高，慘叫著褪掉燙得冒煙的甲冑。
十名火靈師更慘，他們掌心的幽藍陰火在龍息面前連半秒都撐不住，“噗”地一聲全滅了，紅巾被風吹得糊在臉上，活像剛從灶膛裡撈出來的烤紅薯。火靈師首領抹了把臉上的灰，剛想往後溜，就被應龍的金色龍瞳掃了一眼，嚇得腿一軟，“撲通”跪在地上，連哭帶喊：“神龍大人饒命！是玄水神使逼我們來的！”
營地這邊的反應截然不同。小石舉著石斧跳得比靈脈草還高，唾沫星子都噴到了石堅臉上：“是應龍大人！真的是神龍大人！”石堅也看傻了，手裡的火紋斧“哐當”掉在地上，還是林菩提用胳膊肘撞了他一下才反應過來，趕緊撿起斧頭，卻忘了拍掉上面的泥，引得林菩提笑出了聲。
最離譜的是石風，他蹲在靈脈樹杈上，第一反應不是跪拜，而是摸了摸懷裡的烤紅薯——那是他剛才混亂中揣的，居然還熱著。“應龍大人，您這龍息能不能收著點？”他對著半空中喊，“再吹下去，我的靈脈薯都要烤成炭了！”
應龍的龍瞳往樹上瞥了一眼，沒說話，但龍息確實收斂了不少。它剛從靈脈深處衝出來，龍鱗上還有沒癒合的傷口，幾片破損的金色龍鱗掛在身上，隨著呼吸輕輕顫動，顯然剛才那一尾巴抽得並不輕鬆。但它依舊撐著威嚴，龍爪一抬，就把掉在地上的鎮龍令捲了過來，黑色令牌在龍爪裡“滋滋”冒著黑煙，很快就被龍火焚成了灰燼。
“趁現在！”林菩提大喊一聲，火紋斧在手中一轉，金色火刃像月牙似的劈了出去。玄水衛的方陣本就亂作一團，被這道火刃一劈，瞬間裂開一道丈寬的缺口，銀甲衛士們抱著胳膊哀嚎的、踩掉同伴鞋子的，亂得像被捅了的馬蜂窩。
石堅立刻反應過來，抓起火紋斧就衝了出去，邊跑邊喊：“兄弟們跟我上！把這些藍袍子趕回老家！”他跑得太急，差點被地上的碎石絆倒，身後的邊荒青年們看得哈哈大笑，緊張感瞬間消散，跟著他衝進缺口，石斧、木矛一起招呼，打得玄水衛哭爹喊娘。
“石堅哥，左邊那個交給我！”小石舉著石斧劈向一名玄水衛的膝蓋，那衛士剛熔了銀甲，腿肚子全是燙傷，被這麼一劈，當場跪倒在地。小石還嫌不夠，又用斧柄敲了敲他的腦袋：“讓你之前凍我們的靈脈草！”
林菩提則直奔玄水陣的核心，自在火在他掌心凝成鎖鏈，纏住兩名試圖合攏方陣的玄水衛，輕輕一拉，兩人就被火鏈捆得結結實實，扔在地上像兩串烤紅薯。“玄水神使呢？”他掃了一眼混亂的戰場，很快就看到那個藍袍身影正往墨玉蓮臺的方向爬——這傢伙居然還想著跑。
“想溜？問過我的箭沒！”石風在樹上看得真切，他抽出最後一支淬了靈脈火的炎水箭，弓拉得像滿月，“咻”地一聲，箭尖精準地射向玄水神使的衣襬。靈脈火瞬間點燃藍袍，玄水神使嚇得蹦起來，手忙腳亂地撲火，結果腳下一滑，又摔了個狗啃泥，剛好摔在應龍的龍爪旁邊。
應龍的龍爪輕輕一按，就把玄水神使釘在了地上，龍爪的力道剛好沒傷他性命，卻讓他動不了分毫。玄水神使臉貼在泥裡，剛才的陰鷙偽善全沒了，只剩驚恐：“別殺我！我是神庭欽點的神使！殺了我，金仙大人一定會踏平邊荒，把你們挫骨揚灰！”
“金仙？”石風從樹上滑下來，撿起地上的寒鐵矛戳了戳玄水神使的屁股，“你都被我們打得像條喪家犬了，還敢提金仙？我看金仙來了，也得被應龍大人一尾巴抽飛！”
林菩提走到玄水神使面前，火紋斧的火焰輕輕貼著他的臉頰，溫度剛好不會燒傷他，卻讓他渾身發抖。“金仙來不來，我都會守著邊荒。”林菩提的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“你用石部落的百姓要挾我，用鎮龍令傷應龍大人，用死水咒汙染靈脈——這些賬，可不是一句‘神使’就能抵消的。”
他轉頭對石堅說：“找根最粗的藤蔓，把他綁起來。我們不殺他，要讓他給神庭帶個話——邊荒不是他們能隨便拿捏的軟柿子。”
石堅立刻興沖沖地跑去找藤蔓，回來的時候還扛著一大捆，差點把自己絆倒。他蹲在玄水神使面前，笑得一臉憨厚：“神使大人，委屈您一下，我們邊荒的藤蔓結實，保證您跑不了。”說著就往玄水神使身上纏，纏得比粽子還緊，勒得玄水神使齜牙咧嘴：“松、松點！勒得我喘不過氣了！”
“這可不行。”石堅搖了搖頭，又多纏了兩圈，“我師傅說，對你這種壞傢伙，就得綁緊點。上次石風偷我烤的靈脈薯，我就是這麼綁他的，他半天都沒掙開。”
石風在旁邊跳腳：“石堅你別胡說！那是我不小心被你纏住的！再說我後來不是給你賠了兩個烤紅薯嗎？”
兩人吵吵嚷嚷的，把玄水神使氣得臉色發青，卻又不敢發作，只能瞪著眼睛喘粗氣。應龍看著這一幕，龍瞳裡閃過一絲笑意，龍息也平穩了些，它慢慢往靈脈深處飄去——剛才的爆發消耗了太多力量，它得回去繼續養傷，留下一句威嚴的聲音在空氣中迴盪：“看好他，別讓他耍花招。”
林菩提點頭應下，剛要轉身去幫小石他們收拾殘餘的玄水衛，就聽到玄水神使突然發出一聲陰笑。那笑聲不像之前的驚恐，反而透著一股破罐子破摔的瘋狂，林菩提心裡一緊，立刻轉頭：“你想幹甚麼？”
玄水神使被綁得像個粽子，卻仰著頭，嘴角流出黑色的血沫，眼神裡滿是怨毒：“邊荒野種……你們以為贏了？我告訴你們，不可能！”他的臉頰鼓了鼓，像是在嚼甚麼東西，石堅剛要伸手去摳他的嘴，就見玄水神使猛地吐出一口黑血——那血剛落在地上，就化作無數條細小的黑蛇，順著地面往靈脈核心的方向爬去。
“不好！是死水咒的本源！”林菩提臉色大變，他認出這是死水咒的終極形態，比之前的水牆要恐怖百倍，一旦被它鑽進靈脈核心，整個萬脈谷的靈脈都會被汙染，到時候別說應龍養傷，連邊荒的土地都會變成寸草不生的毒沼。
石風也急了，抬手就想射箭，卻發現箭囊早就空了，他抓起地上的石片就往黑蛇身上砸：“你這毒瘤！居然還留著後手！”石片砸在黑蛇身上，只讓它們停頓了一下，很快又繼續往前爬，而且越聚越多，漸漸凝成一條碗口粗的黑色巨蛇，蛇口張開，吐著黑色的信子，直奔靈脈洞口。
應龍剛飄到靈脈洞口，察覺到身後的異動，立刻轉身，龍爪揮出一道金光，砸在黑色巨蛇的頭上。巨蛇被砸得鱗片翻飛，卻依舊沒有停下，反而轉頭朝應龍撲去——玄水神使這是想讓死水咒和應龍同歸於盡！
“應龍大人小心！”林菩提大喊著衝了過去，火紋斧上的盤古殘紋瞬間亮起，金色火焰比之前任何一次都要耀眼。他一躍而起，斧刃劈向黑色巨蛇的七寸，“給我散！”
火刃與巨蛇碰撞在一起，發出“滋啦”的巨響，黑色的毒液濺得滿地都是，所過之處，靈脈草瞬間枯萎。林菩提被巨蛇的反震力震得後退了幾步，虎口裂開，鮮血順著斧柄往下淌，但他死死握著火紋斧，沒有鬆手。
應龍也趁機用龍息灼燒巨蛇的身體，金色的龍火和林菩提的自在火交織在一起，形成一道火網，將巨蛇困在中間。巨蛇在火網裡瘋狂掙扎，身體越來越小，黑色的毒液被燒得蒸發，變成刺鼻的黑煙。
“咳咳……這味道比石風烤糊的靈脈薯還難聞！”小石捂著鼻子跑過來，手裡舉著一塊龍鱗石，“師傅，石堅哥說龍鱗石能引靈脈氣，這個能幫上忙嗎？”
林菩提眼睛一亮：“有用！小石，把龍鱗石扔到火網裡！”
小石立刻用力一扔，龍鱗石精準地落在火網中央，瞬間吸收了周圍的靈脈氣，發出璀璨的金光。金光融入火網，火網的威力暴漲，黑色巨蛇發出一聲淒厲的慘叫，身體開始瓦解，一點點被火焰吞噬。
玄水神使看著自己最後的底牌被破，徹底崩潰了，他躺在地上，嘴裡不斷湧出黑血，聲音微弱卻依舊惡毒：“我……我就算死了……金仙大人也會為我報仇……你們……都活不了……”
林菩提走到他面前，火紋斧的火焰依舊在燃燒，照亮了他冰冷的眼神：“你以為金仙是你的救星？但你忘了，邊荒人最不怕的，就是威脅。當年我師傅能憑一把木劍打退神使，今天我就能憑這把火斧，擋住金仙。”
石堅也走了過來，一腳踩在玄水神使的胸口，力道不大，卻讓他喘不過氣：“你用鎮龍令傷應龍大人，用死水咒害我們的族人，這些賬還沒算完呢。我們不會讓你這麼容易死，我們要讓你親眼看著，邊荒人是怎麼打敗金仙的。”
就在這時，黑色巨蛇終於被徹底焚燒殆盡，靈脈周圍的空氣重新變得清新，枯萎的靈脈草旁邊，又冒出了嫩綠的新芽。應龍的龍影也變得虛幻了些，它看著林菩提，點了點頭：“做得好，林菩提。但玄水神使的話……你們不能掉以輕心，金仙的實力，遠非他可比。”
林菩提點了點頭，他知道應龍說的是實話。金仙，那是傳說中能移山填海的存在，比玄水神使要強大百倍。但他看著身邊的石堅、石風、小石，看著那些舉著武器、臉上帶著傷痕卻依舊笑容燦爛的邊荒青年，心裡的堅定又多了幾分。
“不管金仙有多強，我們都不會怕。”林菩提舉起火紋斧，金色的火焰照亮了每個人的臉，“邊荒的土地，是我們用骨血守護的家園；邊荒的天，要由我們自己撐起來。就算是金仙來了，我們也要讓他知道，邊荒人不好惹！”
“不好惹！”
邊荒青年們齊聲大喊，聲音震徹山谷，連靈脈深處都傳來回響。玄水神使躺在地上，聽著這震耳欲聾的呼喊，看著那些年輕卻堅毅的臉龐，眼神裡的怨毒慢慢變成了絕望——他終於明白，自己輸的不是實力，而是這份守護家園的決心。
石風走到玄水神使面前，拍了拍他的臉：“喂，毒瘤，聽到沒？趕緊養好傷，別到時候金仙來了，你都沒機會看我們怎麼贏的。”說著從懷裡掏出半塊烤紅薯，塞到玄水神使嘴邊，“給你補充點體力，這可是我珍藏的，別浪費。”
玄水神使看著嘴邊的烤紅薯，臉都綠了，剛想偏頭躲開，就被石風捏住下巴，強行把紅薯塞了進去。“唔……”他嚼著又甜又糯的紅薯，心裡卻五味雜陳——他這輩子吃慣了神庭的山珍海味，卻從沒吃過這麼“難以下嚥”又讓他心悸的食物。
林菩提安排石林帶著幾個人看好玄水神使，又讓石堅和小石去收拾戰場，修復被死水汙染的土地。他自己則走到靈脈洞口，看著應龍虛幻的龍影：“應龍大人，您的傷勢怎麼樣？”
應龍輕輕搖了搖頭：“沒大礙，只是需要時間恢復。鎮龍令的影響已經消失了，有靈脈氣滋養，很快就能痊癒。倒是你，”它的龍瞳落在林菩提的虎口上，“剛才用力過猛，脈氣有些紊亂，趕緊調息一下。”
林菩提點了點頭，盤腿坐在靈脈洞口，開始運轉脈氣。火紋斧放在他的膝蓋上，斧身的盤古殘紋微微發光，吸收著周圍的靈脈氣，順著他的手掌流入體內，修復著受損的經脈。
遠處的戰場上，邊荒青年們正忙得熱火朝天。有的在掩埋玄水衛的屍體，有的在清洗被汙染的地面，有的則在修補破損的營地。石堅舉著火紋斧，將殘留的死水咒一一淨化，每劈一下，地面就冒出一縷金光，靈脈草就重新發芽。石風則在旁邊指揮著幾個小青年，把繳獲的寒鐵矛和銀甲堆在一起，嘴裡還唸唸有詞：“這些銀甲融化了能鑄不少好東西，石堅，你可得給我鑄一把趁手的箭桿！”
夕陽西下，金色的餘暉灑在萬脈谷裡，給營地鍍上了一層溫暖的光芒。雖然戰鬥留下了不少傷痕，但每個人的臉上都帶著希望的笑容——他們打贏了玄水神使，守住了家園，就算金仙即將到來，他們也有勇氣和決心，迎接新的挑戰。
林菩提睜開眼睛，感覺體內的脈氣已經恢復，甚至比之前更加強盛。他拿起火紋斧，站起身，看向天邊——那裡的餘暉漸漸消散，夜幕即將降臨，但他知道，這不是結束，而是新的開始。