靈脈深處的咆哮漸歇時，暮色已漫過谷脊。林菩提用龍韻火處理完肩膀的灼傷，剛走出帳篷就撞見石堅——憨漢子抱著鑄器錘站在帳外，影子被營火拉得老長，腳尖在地上蹭出淺淺的坑，顯然等了許久。
“師傅還沒睡？”石堅的聲音有點發緊，雙手把鑄器錘攥得發白，“我、我想再跟你說拜師的事。”
林菩提嘆了口氣，拉著他坐在營火旁。火星子濺在石堅滿是炭灰的褲腿上，他渾然不覺。“石堅，拜師不是隨口應下的小事。”林菩提的指尖劃過火紋斧的斧刃，金紅火焰輕輕跳動，“我擅長的是脈氣運用和戰場搏殺，懂的是對戰中的道韻感悟，可鑄器是門精細活，我一竅不通，怕誤了你。”
石堅猛地抬頭，眼睛在火光中亮得驚人：“我不怕！我爹說過，鑄器的根本是‘承心’，不是技法。你教我怎麼在戰場上活下來，教我怎麼把守護的心意融進武器裡，這比任何鑄器技巧都金貴！”
“可……”林菩提還想再說，卻被石堅急切地打斷：“師傅你別拒我，我會證明給你看，我能跟上你的道韻！”他說著抱起鑄器錘就往熔爐跑，營火的光追著他的身影，把靈脈叢的金色葉片染成暖紅。
第二天清晨，石林是被指尖的暖意弄醒的。他一睜眼就看見石堅蹲在帳篷外，手裡舉著柄巴掌大的匕首——匕首刃身泛著淡金光澤，上面刻著細密的炎紋，和火紋斧的紋路如出一轍，陽光照在上面，竟滲出絲絲暖意。
“這是……給我的？”石林接過匕首，指尖剛碰到刃身，炎紋就輕輕發亮，驅散了清晨的寒氣。他試著將脈氣注入，匕首瞬間彈出半寸長的炎刃，比石風的炎水箭更凝實。
“按首領的道韻鑄的。”石堅撓著頭傻笑，眼角的血絲還沒褪盡，“昨晚我琢磨了半宿，首領的龍韻火不是剛猛型的，是‘護’型——既能燒黑氣，又能養靈脈。這匕首的炎紋也是這樣，傷不了自己人，專剋死水咒紋。”
石林握著匕首走到營地中央，剛好撞見林菩提在淨化殘留的黑氣。他揮手將匕首擲向一團黑氣，炎刃瞬間暴漲，黑氣“滋滋”消散，匕首卻完好無損地彈回手中。“首領，你看石堅的手藝！”石林把匕首遞過去，語氣裡滿是讚歎，“這小子把你的道韻全融進去了。”
林菩提接過匕首，炎紋在他掌心輕輕跳動，竟與他的龍韻火產生了共鳴。石堅不知何時站到了他身後，手裡攥著塊靈脈石，緊張得手心冒汗：“師傅，我知道我笨，沒法一下子悟透你的道，但我能慢慢學。這匕首是我給你的投名狀，你再給我一次機會。”
這是石堅第二次請師。林菩提摩挲著匕首上的炎紋，沒立刻回答，卻把匕首還給了石林：“很稱手，以後它就是你的武器了。”石堅的眼神暗了暗，卻沒再糾纏，轉身又去了熔爐旁——他覺得是自己做得還不夠。
“笨熊又鑽牛角尖了！”石風嚼著沙棗跑過來，看著石堅蹲在熔爐前發呆，忍不住調侃，“是不是覺得匕首沒打動首領？要不你給我鑄把弓，我幫你吹吹枕邊風？”
“一邊去！”石堅抓起一把靈脈土砸過去，“首領是看我誠意不夠，不是看武器好不好。我得想個讓他徹底放心的辦法。”他突然眼睛一亮，像是想到了甚麼，抓起鑄器錘就往靈脈叢深處跑。
第二天清晨，林菩提剛走到靈脈淨化點，就被眼前的景象驚住了——石堅跪在靈脈叢旁的空地上，背脊挺得筆直，懷裡抱著鑄器錘，膝蓋下的靈脈土已被汗水浸溼，泛出深色的印記。此時天剛矇矇亮，谷裡的露水打溼了他的頭髮，凍得他鼻尖通紅。
“你這是幹甚麼？”林菩提連忙去拉他，卻被石堅掙開。他的膝蓋已經有些紅腫，卻依舊跪得穩穩的：“師傅不答應，我就不起來。我石堅沒甚麼本事，只會用鑄器證明自己，你一天不點頭，我就跪一天。”
太陽漸漸升高，萬脈谷的溫度也隨之上升。靈脈叢的金光越來越盛，把石堅的影子縮成小小的一團。他的額頭上佈滿汗珠，順著臉頰往下淌，滴在鑄器錘上，發出“嗒嗒”的聲響。石風端著水跑過來，把水囊塞到他手裡：“快喝點水，你再跪下去，膝蓋都能當鑄器砧子了，以後鑄器都不用找石頭。”
“別打擾我拜師。”石堅瞪了他一眼，卻還是接過水囊灌了幾口，“要不是你昨天瞎出主意，我早就打動師傅了。”
“嘿，我這是幫你！”石風不服氣地叉著腰，“你以為跪就能解決問題？首領是怕誤你，不是不信你。要不這樣，你給我鑄把能射穿黑紋衛盔甲的弓，我幫你跟首領保證，以後你要是走歪了，我第一個揍你！”
兩人的拌嘴聲打破了靈脈叢的寂靜，連遠處看守俘虜的石林都忍不住笑了。林菩提站在一旁，看著跪得筆直的石堅，心裡五味雜陳——他不是不動心，只是怕自己擔不起“師傅”這兩個字。
正午時分，太陽曬得人頭皮發麻。石堅的嘴唇已經乾裂，膝蓋也開始發抖，卻依舊沒有起身的意思。營地周圍的空氣突然變得粘稠起來，靈脈叢的金光微微閃爍，像是在抵抗甚麼。靈脈深處傳來一聲震耳欲聾的咆哮，比之前更近了，震得地面都微微發麻。
“不好，黑氣濃度增加了！”石林的聲音從營地傳來，他指著靈脈叢外圍，原本淡散的黑氣竟凝聚成了絲絲縷縷的黑霧，正往營地蔓延。
就在這時，天空中傳來一陣龍嘯，應龍振翅落在石堅身邊。它的金色龍瞳掃過石堅紅腫的膝蓋，龍息輕輕吹過，帶著溫潤的氣息，石堅瞬間感覺膝蓋的痠痛緩解了不少。應龍轉頭看向林菩提，聲音威嚴卻帶著一絲溫和：“你還在猶豫甚麼？”
“我不懂鑄器，怕誤了他。”林菩提如實說道。
“道韻相通，何談誤人？”應龍的龍尾輕輕掃過靈脈叢，金色光芒順著龍尾註入地面，黑氣瞬間被驅散，“我活了上萬年，見過無數鑄器師和戰士。有的鑄器師能鑄出神器，卻找不到承載其道的人；有的戰士有道韻，卻沒有稱手的武器。”它看向石堅，眼神裡滿是讚許，“他心誠，且有鑄器天賦，你的道韻需器承載，他的器需道韻啟用，你們是天定的師徒。”
林菩提愣住了，他看著石堅，石堅也剛好抬頭看他，眼神裡滿是堅定，沒有一絲動搖。靈脈叢的金光突然暴漲，順著兩人的身影蔓延，火紋斧的嗡鳴聲從營地傳來，與石堅懷裡的鑄器錘產生了共鳴。
“起來吧。”林菩提蹲下身，伸手把石堅拉了起來。石堅的膝蓋已經麻木，剛站起來就踉蹌了一下，林菩提連忙扶住他。“我答應你，從今天起，你就是我的徒弟。”
石堅的眼睛瞬間亮了起來，激動得說不出話，只是用力點頭，眼淚在眼眶裡打轉。他舉起懷裡的鑄器錘，聲音哽咽卻異常堅定：“師傅！”
“嗯。”林菩提笑著點頭，拍了拍他的肩膀，“我雖然不懂鑄器，但我會把我對戰中的道韻感悟都教給你，讓你的器不僅能傷人，更能護人。”
“太好了！笨熊你終於圓夢了！”石風跑過來，拍著石堅的後背，“以後你就是師傅的徒弟，得叫我師兄！快給我鑄把好弓，不然我這個師兄可不認你。”
“誰認你當師兄！”石堅瞪了他一眼，卻還是笑了起來。石林也走了過來，手裡拿著那把炎紋匕首：“恭喜你，以後我們就是師兄弟了。”
就在這時，應龍突然振翅飛起，龍角上的古咒亮得刺眼。它看向靈脈深處的方向，聲音帶著一絲凝重：“幽淵的東西離得越來越近了，那咆哮聲是幽淵使者的坐騎‘濁脈麒麟’發出的。我去谷口警戒，你們儘快做好準備，它的實力遠在黑紋衛之上。”
“是！”眾人齊聲應道。應龍的龍影很快消失在谷口方向，只留下一道金色的護罩籠罩著營地。
林菩提看著石堅紅腫的膝蓋，從懷裡掏出一瓶療傷藥：“先把藥塗上，別留下病根。”他把藥遞給石堅，又指了指靈脈叢，“你的鑄器天賦很好，以後淨化靈脈的時候，你也過來，把靈脈的氣息融入你的器裡，這樣鑄出的武器，才是真正的‘靈脈之器’。”
“是，師傅！”石堅接過藥，小心翼翼地塗在膝蓋上，疼得齜牙咧嘴卻依舊笑得開心。他看向靈脈叢深處，眼神裡滿是戰意，“不管是幽淵使者還是濁脈麒麟，有我鑄的器，有師傅的道韻，咱們一定能把它們都劈了！”
林菩提笑著點頭，掌心的龍韻火輕輕亮起。靈脈叢的金光、火紋斧的嗡鳴、鑄器錘的震顫交織在一起，像是一首激昂的戰歌。雖然幽淵的危機越來越近，但這一刻，因為這份師徒羈絆，逆神之路似乎也多了幾分堅定與溫暖。
石風突然想起甚麼，拉著石堅的胳膊：“笨熊，你現在是師傅的徒弟了，是不是該請客？把你藏的沙棗都拿出來，不然我就告訴師傅，你昨天偷喝了他的靈脈水。”
“你胡說！”石堅臉漲得通紅，連忙去捂他的嘴，“那是師傅給我補身體的！要請客也是你請，誰讓你天天搶我的乾糧。”兩人又打鬧著跑向營地，陽光灑在他們身上，把影子拉得很長。
林菩提和石林看著打鬧的兩人，無奈地笑了起來。靈脈深處的咆哮還在繼續，黑氣也在緩緩蔓延，但他們的心裡卻充滿了希望——有這樣的夥伴和徒弟，再大的危機，他們都能一起闖過去。