夜色中的邊荒部落一片寂靜，只有村口的火把在風中搖曳，映著林伯佝僂的身影——他已經在這裡守了兩個時辰，目光始終望著西邊山林的方向，手裡緊緊攥著那半袋還沒來得及分發的雜糧。
“林伯，你去休息吧，我們盯著就行。”幾個年輕族人輕聲勸道，他們的聲音帶著疲憊，卻又不敢有絲毫鬆懈。
林伯搖了搖頭，渾濁的眼睛裡泛起微光：“再等等，菩提他們還沒回來，我不放心。”
話音剛落，遠處的山林裡就傳來了熟悉的腳步聲，緊接著是一道淡藍色的火光劃破夜空——那是自在火的光芒，是林菩提回來了！
“是首領！首領回來了！”族人們立刻興奮地呼喊起來，原本沉睡的部落瞬間熱鬧起來，婦人們抱著孩子跑出屋，老人們也拄著柺杖聚到村口，所有人的目光都投向那道越來越近的火光。
林菩提帶著石林和石風快步走來，三人雖然渾身是塵，臉上卻帶著輕鬆的笑容。當看到村口等候的族人時，林菩提舉起手裡的石斧，高聲喊道：“龍脊坡的死水陣已破，靈脈活水回來了！”
他的話音剛落，石堅帶著受傷的青年們也從水路趕回了部落，每個人的手裡都捧著一瓢清澈的活水，臉上滿是激動的淚水：“是真的！靈脈活了！我們有水了！”
族人們瞬間沸騰起來，孩子們圍著石堅手裡的活水歡呼雀躍，幾個婦人甚至激動得哭了起來——三個月的乾渴與絕望，在這一刻終於煙消雲散。林伯快步走到石堅面前，顫抖著雙手接過一瓢活水，輕輕抿了一口，渾濁的眼睛裡流下兩行熱淚：“是靈脈的味道，是我們邊荒的味道啊！”
林菩提沒有耽誤時間，立刻讓石堅將九葉靈草交給部落裡唯一的草藥師——一個頭發花白的老婦人。老婦人看到九葉靈草時，激動得差點握不住藥杵：“這是……這是九葉靈草！有了它，就算是脈氣盡斷的人，也能救回來！”
她立刻帶著幾個婦人走進草藥房，用靈脈活水熬製療傷丹藥。林菩提則將所有族人召集到部落中央的空地上，掌心的自在火化作一團溫暖的火光，照亮了每個人的臉龐。
“大家都知道，神庭的大軍三天後就會抵達邊荒。”林菩提的聲音沉穩有力，“龍脊坡的死水陣雖然已破，但靈脈還很虛弱，僅靠現在的活水，我們還無法支撐長久的戰鬥。”
族人們的歡呼聲漸漸平息下來，臉上露出了擔憂的神色。林伯拄著柺杖站出來，高聲道：“菩提，你說該怎麼辦，我們都聽你的！你能破了神庭的大陣，就能帶著我們活下去！”
“對！我們聽首領的！”族人們紛紛附和，眼神裡滿是信任。
林菩提點了點頭，從懷裡掏出舊靈脈地圖，青銅古鏡的鏡光投射在地圖上，照亮了邊荒最深處的一個紅點：“林伯的手札裡記載，邊荒的主靈脈在‘萬脈谷’，那裡的靈脈力量是龍脊坡的十倍。只要我們找到主靈脈，徹底啟用它，邊荒的活水就能恢復如初，神庭的大軍就算來了，我們也有一戰之力！”
他頓了頓，繼續說道：“我決定，三日後動身前往萬脈谷，尋找主靈脈。石堅，你帶著石匠組，為我鑄造一把能承載自在火的戰斧，我們要以最強的姿態，迎接神庭的挑戰！”
“首領放心！”石堅立刻上前一步，單膝跪地，“我爹留下了鑄造‘脈火斧’的秘方，用龍脊坡的火紋石和靈脈活水淬鍊，保證能承載你的自在火，劈碎神庭的盔甲！”
“我也去！”石林舉起手裡的弓箭，“我擅長追蹤，萬脈谷地形複雜，我能幫首領探路！”
“還有我！”“我也要去！”年輕族人們紛紛舉起手裡的武器，想要跟隨林菩提前往萬脈谷。
林菩提抬手示意眾人安靜：“萬脈谷危險重重，有妖獸和神庭的暗哨，我只帶石堅、石林和石風三人。剩下的人，跟著林伯加固部落防禦，將靈脈活水引入儲水池，做好持久戰的準備。我們分工不同，但目標一致——守護邊荒，不做神奴！”
“守護邊荒！不做神奴！”族人們齊聲吶喊，聲音震徹夜空。
就在這時，草藥房的門突然開啟，老婦人捧著一瓷碗丹藥走了出來，激動地喊道：“醒了！重傷的兩個孩子都醒了！九葉靈草的藥效太好了，他們的傷口都開始癒合了！”
族人們的歡呼聲再次響起，一個被救醒的青年掙扎著從床上爬起來，走到林菩提面前，“噗通”一聲跪了下來，重重地磕了三個頭：“多謝首領救命之恩！我願以命追隨首領，對抗神庭！”
這一跪像是一道訊號，所有族人都紛紛跪了下來，老人、孩子、婦人，無一例外。他們朝著林菩提的方向，重重地磕了三個頭，齊聲喊道：“願隨菩提主抗神庭！願隨菩提主抗神庭！”
聲音如驚雷般在部落上空炸開，震得火把都微微搖晃。林菩提看著眼前跪拜的族人，眼眶微微發熱——這是邊荒人最真摯的信任，是比靈脈活水更珍貴的財富。
就在這時，他識海里的青銅古鏡突然爆發出耀眼的金光，鏡面上清晰地浮現出一行字跡：“邊荒殘脈已醒，逆神之火初燃”。額間的菩提紋也隨之亮起，與鏡光遙相呼應，一股溫暖的能量湧入他的四肢百骸，體內的脈氣瞬間暴漲，竟然突破了凝脈境初期的瓶頸，達到了凝脈境中期！
“凝脈境中期！”石堅最先察覺到林菩提的脈氣變化，激動地喊道，“首領，你突破了！”
林菩提也愣了一下，他能感覺到體內湧動的脈氣，比之前更加強大，自在火的溫度也提升了不少。他知道，這是邊荒殘脈覺醒帶來的反饋，是族人們的信任凝聚的力量。
他抬手將所有族人扶起，掌心的自在火化作漫天星火，灑落在部落的每一個角落。星火所過之處，枯萎的草木開始抽出嫩芽，儲水池裡的水也泛起了淡淡的金光——這是逆神之火與邊荒靈脈的共鳴，是邊荒新生的象徵。
“我們邊荒人，從來不是任人宰割的羔羊。”林菩提的聲音傳遍部落的每一個角落，“神庭要戰，我們便戰！就算是天道要壓我們，我們也要踏碎天道，活出自己的模樣！”
“踏碎天道！活出模樣！”族人們的吶喊聲再次響起，比之前更加堅定。
接下來的三天，部落裡一片忙碌。石堅帶著石匠組，在部落的空地上搭建起鑄造爐，用龍脊坡的火紋石作為爐料，倒入靈脈活水，熊熊的爐火沖天而起。林菩提每天都會往鑄造爐裡注入自在火，淬鍊著爐中的斧坯——火紋石在自在火的灼燒下，漸漸呈現出淡紅色，上面浮現出細密的紋路，像是有火焰在其中流動。
林伯則帶著族人，將靈脈活水引入部落的每一個角落，乾涸的田地開始變得溼潤，原本枯死的莊稼也抽出了嫩綠的新芽。孩子們在田埂上追逐嬉戲，婦人們則忙著晾曬儲存糧食，部落裡充滿了久違的生機。
第三天的清晨，當第一縷陽光灑在部落上空時，石堅的鑄造爐突然爆發出一道耀眼的火光。他大喊一聲，用特製的鐵鉗將爐中的戰斧夾了出來——這把戰斧長約三尺，斧刃呈淡紅色，上面佈滿了火焰狀的紋路，斧柄則用千年槐木製成，纏繞著靈脈活水淬鍊的銅絲，散發著濃郁的脈氣波動。
“脈火斧成了！”石堅激動地將戰斧遞給林菩提，“這把斧能隨你的脈氣變化，自在火越強，斧刃的威力就越大！”
林菩提接過脈火斧，掌心的自在火注入斧中，斧刃瞬間爆發出丈高的火焰，照亮了整個部落。他能感覺到，脈火斧與自己的脈氣完美契合，就像是自己身體的一部分。
“好斧！”林菩提大笑一聲，舉起脈火斧，朝著天空劈去。火焰在空中劃過一道凌厲的弧線，竟然將清晨的薄霧都劈散了。
族人們紛紛圍攏過來，為林菩提送行。林伯將一包用靈脈活水浸泡過的乾糧遞給林菩提，又將一個裝有九葉靈草汁液的葫蘆掛在他的腰間：“路上小心，萬脈谷的妖獸怕火，你的自在火能保護你。我們在部落裡等你回來，等你帶著主靈脈的力量，徹底趕走神庭的狗！”
“放心吧林伯。”林菩提點了點頭，將脈火斧扛在肩上，“最多十日，我一定回來！”
他轉身看向石堅、石林和石風，三人都已收拾妥當，揹著行囊，眼神裡滿是期待。林菩提朝著族人們揮了揮手，帶著三人，朝著萬脈谷的方向走去。
就在他們走出部落不遠時，石林突然指著遠方的天際，驚呼道：“首領，你看那是甚麼？”
林菩提抬頭望去，只見遙遠的天際，出現了一道巨大的龍形黑影，黑影正在快速墜落，帶著濃烈的脈氣波動，朝著萬脈谷的方向砸去。那脈氣波動既強大又詭異，像是蘊含著無盡的憤怒與不甘。
“那是……龍？”石風瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。
林菩提的識海里，青銅古鏡突然劇烈震顫起來，鏡光投射出黑影的輪廓——那不是真正的龍，而是由濃郁的脈氣凝聚而成的“脈龍”，它的體內，竟然也蘊含著一絲與邊荒靈脈相同的氣息。
“萬脈谷出事了。”林菩提的臉色凝重起來，“我們必須加快速度，去看看究竟發生了甚麼。”
四人加快腳步，朝著萬脈谷的方向疾馳而去。遠方的龍形黑影越來越近，脈氣波動也越來越強烈，林菩提能感覺到，一場新的危機，正在萬脈谷等著他們。
而在他們身後的部落裡，林伯望著遠方的黑影，輕輕嘆了口氣：“這是邊荒的劫，也是邊荒的緣。菩提這孩子，註定要扛起這一切啊。”
他轉身走進部落，對著族人們高聲喊道：“所有人都動起來！加固防禦，儲備糧草！我們要做好準備，迎接首領的歸來，迎接神庭的決戰！”
族人們齊聲應和，部落裡再次響起忙碌的聲響。陽光灑在部落的每一個角落，照亮了他們堅定的臉龐——他們知道，只要林菩提回來，只要主靈脈被啟用，他們就一定能戰勝神庭，守護好自己的家園。