夕陽西斜時，林菩提帶著隊伍終於抵達龍脊坡後山。河水在這裡匯入一個隱蔽的山洞，洞口被茂密的藤蔓遮擋，若不是青銅古鏡的鏡光指引，即便走到跟前也難以發現。石堅用石斧劈開藤蔓，一股濃郁的濁氣撲面而來，讓眾人忍不住皺緊了眉頭。
“就是這裡了。”石堅從懷裡掏出舊靈脈地圖，青銅古鏡的光芒剛好落在地圖與洞口重合的位置，“地圖上標著，這山洞直通靈脈主源，死水陣的陣眼應該就在裡面。”
林菩提示意受傷的青年在洞口休息，留下石林和石風警戒，自己則與石堅並肩走進山洞。洞壁上佈滿了溼滑的苔蘚，越往裡走，濁氣越重，腳下的泥土也從黃褐色變成了青黑色，踩上去軟黏黏的，像是踩在腐爛的淤泥裡。
走了約莫半柱香的時間，前方突然出現一片開闊的空間。當兩人走出山洞的瞬間，都被眼前的景象驚呆了——只見龍脊坡的山腹之中，懸浮著一個巨大的黑色大陣，陣紋如蛛網般蔓延，將整個靈脈主源包裹在其中。大陣的中央，插著一面一人高的黑色旗幟，旗面上繡著扭曲的鬼紋，正源源不斷地吸收著靈脈的生機，轉化為渾濁的死水。
“神庭鎮脈陣！”石堅倒吸一口涼氣，聲音都在發顫，“我爹的手札裡有記載，這是神庭用來封鎖靈脈的頂級陣法，需要用‘鎮脈旗’作為陣眼，一旦佈下，除非毀掉陣眼，否則就算是凝脈境後期的強者也破不開！”
林菩提的目光落在那面黑色旗幟上，識海里的青銅古鏡突然劇烈震顫起來，一股強烈的排斥感從鏡中傳來——那旗幟上的氣息，與玄水祭司黑袍上的“死水濁韻”如出一轍，正是玄水神使留下的“死水旗”。
“陣眼就是那面死水旗。”林菩提指尖的自在火輕輕跳動，“但這大陣的氣息很詭異，裡面除了神庭的脈氣，還有一絲佛界的佛韻，和之前傀儡骨骼上的紋路氣息一樣。”
石堅湊近大陣邊緣，用石斧輕輕觸碰陣紋，石斧剛碰到陣紋，就被一股強大的力量彈開，斧刃上瞬間覆蓋了一層青黑色的濁氣。“這大陣不僅能封鎖靈脈，還能汙染靠近的一切事物。我們的石斧根本砍不動它，你的自在火能行嗎？”
林菩提沒有說話，而是緩步走向大陣中央的死水旗。他能感覺到，大陣的力量雖然強大，但青銅古鏡的鏡光卻能輕易穿透陣紋，這說明古鏡與神庭陣法之間，存在著某種剋制關係。當他走到大陣邊緣時，陣紋突然暴漲，化作一隻黑色的巨手，朝著他的胸口抓來。
“小心！”石堅大喊一聲，就要衝上來幫忙。
“不用過來！”林菩提抬手示意他停下，掌心的自在火化作一道火盾，擋住了黑色巨手的攻擊。火盾與巨手碰撞在一起，發出“滋滋”的聲響，黑色巨手被灼燒得不斷消散，大陣的陣紋也變得暗淡了幾分。
“我的自在火能剋制大陣的力量，但僅憑自在火，還不足以毀掉陣眼。”林菩提皺了皺眉，他能感覺到，死水旗上附著著玄水神使的本命脈氣，普通的攻擊根本傷不到它。識海里的青銅古鏡再次震顫，鏡光中隱約浮現出一行字跡：“道血為引，鏡破萬法”。
林菩提心中一動，明白了古鏡的意思。他咬破自己的指尖，將滲出的鮮血抹在青銅古鏡上——這不是普通的血液，而是蘊含著他道心與脈氣的“道血”。當道血接觸到古鏡的瞬間，古鏡突然爆發出耀眼的金光，鏡光如利劍般射向林菩提的眉心，與他額間的菩提紋融為一體。
“以我道血，引鏡破陣！”林菩提大喝一聲，抬手將青銅古鏡擲向大陣中央的死水旗。古鏡在空中旋轉起來，化作一道金色的流光，穿透了大陣的層層阻礙，精準地撞在了死水旗上。
“轟！”
一聲巨響傳遍整個山腹，青銅古鏡的金光與死水旗的黑氣劇烈碰撞在一起。死水旗上的鬼紋發出淒厲的慘叫，旗面開始寸寸龜裂，黑色的濁氣如潮水般湧出，卻被金色的鏡光瞬間淨化。僅僅一息的時間，那面被玄水神使寄予厚望的死水旗，就被徹底焚化，化作一縷黑煙消失在空氣中。
“豎子敢壞神庭大事！”
一個憤怒的聲音突然從大陣中傳來，聲音帶著強大的脈氣波動，震得整個山腹都在顫抖。這聲音蒼老而陰狠，正是三個月前來到邊荒的玄水神使！顯然，他在死水旗上留下了自己的神念，當陣眼被破時，他立刻就感應到了。
“玄水神使！”林菩提怒喝一聲，“你用死水汙染邊荒靈脈，用族人屍體煉製傀儡，這筆賬，我遲早要跟你算清楚！”
“不知天高地厚的毛頭小子！”玄水神使的聲音充滿了殺意，“你以為破了一個陣眼就能改變甚麼？神庭的大軍已經在路上了，不出三日，整個邊荒都將化為焦土！你和你的族人，都將成為地脈金開採的祭品！”
聲音越來越遠，最終徹底消失——玄水神使的神念被青銅古鏡的金光徹底驅散了。隨著死水旗的焚化，黑色的大陣也開始崩潰，陣紋如破碎的蛛網般散落，被空氣中的自在火淨化殆盡。
大陣消失的瞬間，山腹中央的靈脈主源突然爆發出一股清澈的脈氣，一股細小的水流從靈脈源頭滲出，順著山腹的溝壑流淌下來。水流所過之處，青黑色的泥土開始恢復成黃褐色，洞壁上的苔蘚也變得翠綠起來，一股清新的氣息取代了之前的濁氣。
“活水！是活水！”石堅激動地衝過去，用雙手捧起一捧清水，大口大口地喝了起來。這水甘甜清冽，帶著濃郁的靈脈氣息，喝下去後，之前戰鬥留下的疲憊瞬間消散了大半。
林菩提也走上前，感受著靈脈主源散發的生機，識海里的青銅古鏡輕輕震顫了一下，鏡面上的“自在”二字更加清晰了。他能感覺到，自己的道心在這一刻變得更加堅定，體內的脈氣也運轉得更加順暢。
就在這時，石堅突然發出一聲驚呼：“首領，你快看這裡！”
林菩提順著他指的方向看去，只見靈脈源頭的水流旁，竟然生長著一株奇特的草藥。這草藥只有九片葉子，每片葉子都泛著淡淡的金光，葉脈如金線般清晰，散發著濃郁的靈脈氣息——即便是在靈氣匱乏的邊荒，也能感覺到這株草藥的不凡。
“九葉靈草！”石堅的聲音帶著難以置信的激動，“這是築脈聖物啊！我爹的手札裡記載，九葉靈草只生長在純淨的靈脈源頭，能洗髓伐骨，穩固脈基，就算是脈氣紊亂的修士，服用後也能重塑脈道！”
林菩提也認出了這株草藥，原主的記憶裡，曾聽爹孃說過九葉靈草的傳說，只是沒想到竟然真的能在邊荒見到。他小心翼翼地將九葉靈草挖了出來，用乾淨的麻布包裹好——這株靈草太珍貴了，不僅能幫助部落裡受傷的族人恢復傷勢，還能讓他的脈氣更上一層樓。
“靈脈主源雖然恢復了，但還很虛弱，需要時間才能滋養整個邊荒的靈脈。”林菩提看著靈脈源頭的水流，眉頭微微皺起，“而且玄水神使說神庭的大軍已經在路上了，我們必須儘快趕回部落，做好備戰準備。”
石堅點了點頭，他知道現在不是慶祝的時候。兩人走出山洞，將靈脈恢復的訊息告訴了外面的青年們。所有人都激動得歡呼起來，受傷的青年們喝了靈脈源頭的活水後，傷勢也緩解了不少，原本昏迷的兩個青年也漸漸甦醒過來。
“首領，我們現在就回部落嗎？”石林問道，眼神裡滿是期待——他已經迫不及待地想把這個好訊息告訴部落裡的族人了。
“不。”林菩提搖了搖頭，目光投向龍脊坡的前山，“赤烈的黑甲衛還在龍脊坡搜查我們，我們正好趁這個機會，打他們一個措手不及。石堅，你帶著受傷的青年先回部落，把九葉靈草交給林伯，讓他趕緊煉製療傷丹藥。我帶著石林和石風，去前山看看赤烈的佈防。”
“首領，太危險了！”石堅急忙勸阻，“赤烈是凝脈境中期的強者，你要是遇到他，根本不是對手！”
“放心，我只是去探查情況，不會硬拼。”林菩提拍了拍他的肩膀，掌心的自在火輕輕跳動，“而且我有青銅古鏡和九葉靈草，就算遇到赤烈，也能全身而退。你們儘快趕回部落，加固防禦，等著我回來。”
石堅知道林菩提的脾氣，一旦決定的事，就不會輕易改變。他重重地點了點頭，將自己的石斧遞給林菩提：“這把斧頭跟著我爹征戰過，能辟邪，你拿著。一定要平安回來！”
“我會的。”林菩提接過石斧，將九葉靈草交給石堅，“路上小心，遇到黑甲衛就繞道走，不要戀戰。”
石堅帶著受傷的青年們沿著水路返回部落，林菩提則帶著石林和石風，朝著龍脊坡的前山潛行而去。夕陽的餘暉灑在龍脊坡上，將山石染成了暗紅色，像是預示著一場即將到來的血戰。
前山的空地上，赤烈正對著一群黑甲衛大發雷霆。地上躺著十幾具黑甲衛的屍體，都是之前被林菩提斬殺計程車兵。赤烈的臉色陰沉得能滴出水來，手裡的赤焰刀燃燒著熊熊火焰，將周圍的空氣都烤得滾燙。
“一群廢物！連個毛頭小子都抓不到，還死了這麼多人！”赤烈怒喝一聲，一腳將身邊的一個士兵踹倒在地，“再給你們一個時辰！要是還找不到林菩提的蹤跡，你們都別想活了！”
黑甲衛們嚇得紛紛跪地求饒，然後爭先恐後地朝著龍脊坡的各個方向散去。赤烈看著他們的背影，眼神裡充滿了冰冷的殺意——他知道，要是不能在神庭大軍到來之前除掉林菩提，他這個千夫長的位置，也就坐到頭了。
躲在暗處的林菩提將這一切看得清清楚楚，他的嘴角勾起一抹冷笑——赤烈的暴躁，正是他的機會。他對身邊的石林和石風做了個手勢，三人悄無聲息地跟在一隊黑甲衛的身後，朝著龍脊坡的西側走去。
西側是黑甲衛的糧草營地，只留了五個士兵看守。林菩提示意石林和石風在周圍警戒，自己則悄悄繞到營地的後方，掌心的自在火化作一道細小的火絲，點燃了營地旁邊的乾草。
乾草很快燃燒起來，火光沖天。看守糧草的黑甲衛們頓時慌了神，紛紛拿著水桶去滅火。林菩提趁機潛入營地，將自在火注入糧草堆中——自在火的火焰雖然不明顯，但溫度極高，很快就將糧草堆燒得噼啪作響。
“不好！糧草著火了！”一個黑甲衛大喊一聲，想要衝過來滅火，卻被石林和石風攔住。兩人雖然只是普通的邊荒青年，但在林菩提的指導下，配合得十分默契，很快就將這五個黑甲衛解決了。
“快走！”林菩提大喊一聲，三人朝著龍脊坡的後山跑去。身後傳來赤烈的怒吼聲，顯然是發現了糧草營地的火情。
三人一路狂奔，很快就甩掉了追來的黑甲衛。當他們回到龍脊坡的後山時，天邊已經泛起了夜色。林菩提看著遠處部落的方向，眼神裡充滿了堅定——糧草被燒，赤烈的黑甲衛肯定撐不了多久了。只要他們守住部落，等到邊荒的靈脈徹底恢復，神庭的大軍就算來了，也討不到好果子吃。
“首領，我們現在回部落嗎？”石風問道，臉上滿是疲憊——這一天的奔波和戰鬥，讓他消耗了太多的體力。
“回！”林菩提點了點頭，掌心的自在火化作一道引路的火光，“是時候讓赤烈知道，邊荒不是他想來就能來，想走就能走的地方！”
三人的身影消失在夜色中，只留下掌心的火光，如同一顆不滅的星辰，照亮著前行的道路。而在龍脊坡的前山，赤烈看著燃燒殆盡的糧草營地，臉色陰沉得能滴出水來——他知道，自己已經沒有退路了，只能在神庭大軍到來之前，不惜一切代價拿下邊荒部落。
一場關乎邊荒存亡的決戰，已經箭在弦上。