“不可不可。”
王元卿義正言辭地擺手拒絕，“本官初到此地履任，自問並未有冒犯到龍王的地方，何至於就要發怒要淹死本官？”
官船對面，乘坐鄭馬廉孟四姓的船隻上，眾人先前的沾沾自喜已經無影無蹤，只剩下恐懼。
湖上氣候突變，定是有鬼神作祟，可他們明明才祭過龍王，龍王為何不保佑他們？
難不成是嫌棄他們的祭品太少？
想到自己明明搜刮了十餘個美貌少女，卻只給龍君獻祭了一個，其他的留下自己享用了。心虛之餘，當即便有人跪下對著湖面深刻懺悔。
“龍君大人息怒啊！若是嫌供奉簡陋，我等回去後一定重備三牲六畜、鮮花果品，並新娘子給您送來，無論要多少都行，只求收了神通，放我們一馬。”
王元卿乘坐的官船離江川縣豪強大戶的船不遠，況且他們生怕龍君聽不到，死命地扯著嗓子喊，自然將他們的話聽得清清楚楚。
陸知縣本就慘白的臉，最後一絲血色也褪去了，整個人不停往地下滑，若非左右差人攙扶著，只怕已經在地上軟成一攤爛泥。
王元卿面如寒霜，狠狠剜了一眼陸知縣，見他神情不對勁，河陽知縣鼓起勇氣試探道：“活祭早已被朝廷明令禁止，為何江川縣還……”
王元卿意味不明地哼笑兩聲，揣著手看向對面的船隻：“本官好心舉辦遊湖盛會、與民同樂，卻不想因為江川縣大戶得罪龍王，導致身陷囹圄，若不是不能給本官一個滿意的說法，定叫他們生不如死！”
新興、路南二州轄區內並無湖泊，不涉及龍王祭祀，自然不心虛，而河陽、陽宗二縣的父母官則立刻俯身表態。
“還請大人明鑑，我等治下村鎮雖有祭祀撫仙湖龍王的習俗，卻絕不敢行活祭這等殘忍之舉。”
王元卿這兩天已經調查過，撫仙湖早期倒是有過一次活祭，誰承想，第二年湖裡淹死的人更多，激起了民憤，從此便再也沒有活祭過了。
但誰知道甚麼時候有人腦子不清醒了，又想搞一下？
因此索性將有能力組織活祭的人，無論官員還是豪強大戶，全部聚攏，給他們一個深刻的教訓。
此時風漸漸小了，眾人耳邊傳來巨大的破水聲，水聲嘩啦作響，抬頭望去，只見一隻猙獰且龐大的鮮紅龍首破水而出，直立在湖面上。
比馬車還大的龍首不斷升高，直到高出水面約五六丈，比二層的船頂還高出半截，方停下。
龍頭矗立在官船和其他船隻中間，鮮紅的龍角嶙峋如參天大樹，唇角裂開露出滿口的森森利齒，表情甚是兇狠。
嘴上說敬畏是一回事，近距離看到這樣的巨獸又是另一回事，許多人從驚恐中勉強回過神，立刻命令船伕立刻將船駛回岸上，卻絕望地得知湖水在往中心翻湧，船根本走不了。
“吾乃星海龍君，今日只找江川縣祭祀吾之人算賬，其餘人絕不會有性命之憂。”巨獸大嘴張合，發出嗡鳴的聲響。
王元卿點頭附和，對其餘惶惶不安的下屬道：“不做虧心事，不怕鬼敲門，爾等身為朝廷命官，平日若是持身守正，即使是龍君，也沒有隨意害你們的道理。”
敖凜躲在船壁陰影處，憤憤地看著赤龍冒充自己的身份，差點咬碎後槽牙。
這人太不要臉了！
可惜自己打不過她嗚嗚。
她乃是北海五公主，從生下來便可和北極深海的千年巨獸搏鬥，實力遠非他這種從小在安穩環境中長大的龍可比。
赤龍耳朵動了動，忍住沒有回頭，在幾十條船隻中精準找出掛有紅色錦旗的，這就是她今天的目標。
壓低身子緩緩朝著船隻逼近，船上的人被嚇得亡魂大冒，難道真的是嫌棄他們中飽私囊，剋扣了祭品？
見他們像鵪鶉似的跪成一團，赤龍鼻腔中噴出一口龍息，質問道：“我且問你們，你們為何要往吾水域中丟少女？”
“前任澄江府知府的兒子將屍體丟水中才過多久，你們布政使大人也承諾會約束百姓不再往水裡丟垃圾。你們倒好，明知故犯，是不是不把本君當回事！”
鄭氏族長腆著臉討好道：“龍君大人實在是誤會我等了，小人們敬畏您如神明，又豈敢故意汙您的水域？”
“我們丟的不是屍體，乃是活生生的純潔少女，是特意獻給您享用的……”
“喲呵，你還敢跟本君狡辯？！”
赤龍大怒：“甚麼活人身上綁個幾十斤的重物，沉水後能不死，你嗎？”
一群族老呆怔在原地，活祭的流程不就是這樣嗎？
這可是祖祖輩輩傳下來的，沒想到龍君根本不滿意，可是他們也沒辦法改變人落水後被淹死的命運啊？
這龍君是不是有些不講道理了？
“算了，這個不是重點。”
呵斥一頓後，赤龍話風一轉，主動揭過這個話題，轉而說起別的。
“其實你們最大的過錯是選的新娘本君完全沒有興趣。”
“龍君明察啊，推選出的祭品已經是本地最貌美健康的少女了。”
他們總不能跑去外地給龍君選新娘吧，要是一個不注意暴露了目的，可是要被殺頭的。
“甚麼少女？”赤龍人性化地翻了個白眼，“本君不喜歡少女。”
啊？！
眾人聞言又是大驚。
“莫非您喜愛的是少婦？”有人紅著臉問。
赤龍被噎了一下，惱羞成怒道：“本君沒有這種癖好！”
人族真是可惡啊，居然敢隨口汙她清白，真是士可忍孰不可忍！
她索性開啟天窗說亮話：“本君喜歡男子。”
赤龍離江川四姓的船又近了些，裝作仔細打量的樣子，滿口利齒離船頭不過三丈，壓迫感十足。
其中一個少年受不住嚇，哭嚎道：“爺爺救我！”
孟氏族長連忙將人護在懷裡，臉上表情像死了爹一樣難看，尬笑道：“龍君大人千萬不要和我等開玩笑呀。”
“男子不同於女兒家，需得繼承家業、傳承血脈，豈可隨意活祭呢？”
其餘人連忙點頭附和，鄭氏族長心中懊悔今日為了攀附知府大人，讓族中優秀子弟能夠在貴人面前留下印象，居然把所有看重的鄭氏子弟都帶上船了。
想到剛考取到秀才功名的孫子，他違心道：“龍君不知，男子生來汙濁，不比少女純潔乾淨，祭祀少女才是上上之選。”
赤龍冷笑：“是嗎？”
“如果男子當真汙濁不堪，不如女兒，你們將家業留給他們，豈不是玷汙了？這又是何道理啊？”