離開湖廣，穿過貴州和廣西的交界線，隊伍終於進入雲南。

此時眾人都已經換上輕薄的春裝，眼看目的地近在眼前，皆大大鬆了口氣。

吏部給王元卿批的到任時間極為充裕，因此眾人甚至還在雲南府城逗留了兩日，略做休整。

洗去一身風塵，隊伍才趕赴元江府。

隊伍在元江府城登記入城後不過兩刻鐘時間，知府便領著手下官員到城門口來迎接。

前任同知致仕後，空缺報到吏部，一同報上去的還有布政使推薦的人選。

正經進士出身的官員大多不愛來邊境任職，因此空缺職位在本省下屬官員中提拔補上是常有的事。

卻不想這次不同，提交上去的摺子遲遲沒有得到吏部的批覆，正在布政使疑惑之際，兩個月後京中來信，要在翰林院中選拔官員來擔任通判。

此人連升三級，由從六品修撰越級提拔為正五品同知，布政使當即眉心狂跳，京官外調通常情況是升一級，兩級的便代表此人背景深厚，約摸是出來鍍金的。

升三級……

本朝還從未聽說過。

直到瞧見此人的姓氏和籍貫，布政使才恍然大悟，原來是王氏子弟。

自從幾年前宮變，趙氏皇族的直系都死在混亂中，只留下一個尚在襁褓中的小皇帝，大權便旁落到世家手中。

其中王氏一族把握住時機，可以說是獨攬大權。

三公九卿中，獨獨王氏便佔了一公二卿。

瞧著不算多，可實際上本朝的三公中太師太保空置，只有王氏的王乾安任太傅，掌控朝堂的最高權力。

至於輔佐天子，一個奶娃娃天子，底下官員都心知肚明，不過是做做樣子罷了。

因此王氏將家族子弟空降到此，布政使別說有意見，只恨不得當太子供起來。

先前在首府接到他們入城的訊息，布政使便積極地為他們接風洗塵，態度很是熱情友善，讓王元卿心中直呼不愧是熱帶地區，官員都這麼熱心。

布政使尚且不敢怠慢，何況是知府。

元江知府姓羅，本是漢中出身的三甲進士，因為每次朝堂考評都不上不下，在元江府做了近二十年的知府，如今已年近六十。

按理說下屬官員到任，應該先去當地衙門拜見上官，並由其核對身份，以免有人冒充，不過瞧見王元卿從轎中出來，一舉一動皆是世家風範，再看清他的臉，羅知府便直接將人往城裡最大的酒樓領。

非底蘊深厚的世家大族，也無法養出這樣鍾靈毓秀的公子。

李隨風不喜混在一群官員之中，只覺得他們氣息汙濁不堪，便沒有跟著王元卿一道赴宴，領著部分人先回了住所。

宴席一直到將近亥時才結束，王元卿和頂頭上司羅知府道別，又分別和其他下屬一一分別後，才坐上轎子，朝著早已準備好的住所而去。

羅知府十分貼心，從衙門裡撥了幾個本地出身的小吏給他貼身使喚，以免他找不著路。

因為席間多喝了兩杯酒，王元卿靠在轎子裡，有些昏昏欲睡，正撐著頭和周公相會，卻聽外頭有人突然疾聲道：“小人受傷了！”

王元卿的瞌睡蟲一下子就醒了，轎子被安穩地放到地上，王元卿掀開簾子往外瞧，只見其中一個轎伕跪在地上，說大腿受傷了，要請人替他扛轎子。

阿福提著燈籠隨侍在轎子旁邊，不明白此人剛才還好好地，突然又叫喊起來。

“莫不是你走路不當心，把腳踝給扭了？”

這四個轎伕是羅知府安排的，按理來說不應該犯這種小問題才對。

轎伕只說不是，卻不肯說具體原因，反而爬起來一溜煙跑了，留下王元卿幾人傻眼。

羅知府安排的下人怎麼如此不靠譜？莫非這老頭還有兩副面孔，表面上對他熱情，背地裡卻想給他使小絆子？

“王孜，你跟上去瞧瞧。”

王孜領了命，快速跟上去，身後有小廝上前頂替先前那個轎伕的位置，王元卿又留了一個本地小吏在此等候王孜，才繼續返回住處。

羅知府給來鍍金的下屬準備的宅子，離府衙不過二里的距離，光從外頭看，白牆青瓦，雕樑畫棟，十分精美，於是王元卿默默將剛才的猜測從心裡劃掉。

徐大江已經安排好一應事務，門口站著四個守門的門房，見王元卿回來，趕緊進去通報，徐大江本就守在大門旁邊的倒座房，聽到聲音很快出來，領著王元卿往正院走。

見到李隨風，剛把路上的意外說與他聽，王孜便帶著先前跑走的轎伕回來。

此時轎伕左腿上包紮了幾圈布條，隱隱有草藥味兒飄散出來。

王孜拱手道：“大人，此人跑到一間醫館裡，請求大夫替他檢查。那老大夫舉著油燈，掀開他的眼皮打量了幾眼，便說他確實中招了，用手在他全身揉按，直到小腿時，拉起褲腿，只見面板上鼓起一個包，那大夫用短刃將面板割破，竟從肉中取出一枚石子。”

王元卿聽完下意識感覺小腿幻痛，輕“嘶”了一聲，石頭怎麼會突然鑽進人的皮肉之中？

李隨風安慰他：“只是上不得檯面的巫術而已，近不了你的身。”

那轎伕也連忙點頭，解釋道：“我們這裡常有南蠻出沒，不少人都懂些巫術，定然是仇家故意害我。”

王元卿鬆了口氣，正想問他仇人是誰，怎麼能仗著懂些法術就故意害人呢？必須懲罰才行。

轎伕隨氣憤道：“定是上回他和小人鬥法，技不如人輸了還不服氣，這次居然趁我不備偷襲於我。待小人回去準備妥當，再與他鬥上三個回合！”

王元卿啞然，此地民風這麼彪悍的嗎？

他好像知道為甚麼京城，乃至中原出身的官員不肯來了。