兩個月後，吏部的調令正式下來，王元卿告別二叔一家和一眾好友同僚，帶上唯一的家眷和一群小廝，慢悠悠地南下赴任。

臨分別時，王元豐懷裡抱著五個月大的幼子，依依不捨地和堂弟告別。

看著王元卿的船消失在運河上，一行人才不捨地轉身回去。

王元卿這趟赴任，除了帶上李隨風外，還有阿禮阿福兩人貼身小廝、護衛王孜、以及管事劉泉康和徐大江，外加其他亂七八糟的僕從一大堆。

一路行到杭州，家中早已得知他要去雲南的訊息，雖然心裡不大讚同，但是考慮到他已經成家立業，有了自己的想法，並沒有多加唸叨他。

總歸李隨風還是靠譜的。

一眨眼王子顧都快三歲大了，被奶奶趙氏餵養得虎頭虎腦，壯實得很，王元卿才抱了兩刻鐘不到便感覺雙臂痠痛，只得將他放到床榻上。

在京城的這幾年，王元卿和李隨風時常趁著休假返回杭州看望父母幼子，因此王子顧對兩個爹並不陌生，尤其十分親近王元卿。

聽趙氏說每次他和李隨風從家裡消失，王子顧第二日看不到人，都要扯著嗓子嚎啕大哭一場，大一些後更是會在他院子裡轉來轉去地喊爹。

因為臨近過年，王子顧被裹了裡三層外三層，現在被親爹面朝下放在軟墊上，四肢不斷掙扎愣是翻不過身來，像只小烏龜似的。

聽著他憋著勁兒咿咿呀呀地叫喊，李隨風毫不客氣地嘲笑起來，王子顧面色漲得通紅，嘴巴一癟，下一秒屋子裡便開始魔音灌耳。

王元卿聽得頭皮發麻，又怕被趙氏訓斥，趕緊把他抱起來，壓低聲音哄了兩句，王子顧吸著鼻涕，畏懼的小眼神時不時掃向一旁的李隨風。

李隨風……李隨風根本不當回事，反而還理直氣壯地看著他，心裡十分嫌棄這個便宜兒子纏人，佔用自己和王元卿的相處時間。

真是想甚麼來甚麼，很快趙氏便端著肉糜進來，瞧見王子顧一雙大眼睛含著淚花，一抽一抽的，頓時便沒好氣地將二人都趕了出去。

這正合李隨風的意，前後腳出了門，就要去牽王元卿的手，被他沒好氣地拍開。

“都是你連累我，”王元卿氣鼓鼓地埋怨，“明明壞事是你做得，我也要跟著你吃掛落。”

李隨風攬著他往府外去，忍笑哄他：“小屁孩有甚麼好玩的？一天到晚就知道哭。”

王元卿哼唧兩聲，又道：“自從有了孫子，我娘都不偏心我了。”說完還重重嘆氣，顯然確實有些鬱悶。

李隨風微微低頭，在他雪白的側臉上輕啄了一下，輕笑道：“沒事，相公永遠偏愛你。”

王元卿瞪了他一眼，捂著臉一把將他推開，飛快跨過門檻，朝著外面跑去。

李隨風則不緊不慢地跟在後頭，確保人一直在視線內。

正月初七，方家辦了一場喜事。

方棟的妹妹方婧書出嫁，王元卿受方棟的邀請，作為孃家人一塊給她送嫁。

夫家是隔壁紹興府的大戶人家，也算門當戶對。

得知送嫁的隊伍中有王氏人，方婧書的夫家默默將兒媳的重視程度提到了最高。

看著方婧書拜過堂，第二日從紹興返回，幾個昔日的好友同窗聚在一塊喝酒，期間有人打趣方棟，底下的妹妹都跳過他成家了，眾人何時才能喝到他的喜酒？

方棟唇角的笑意微滯，隨後仰頭將杯中的酒一飲而下，半是灑脫半是玩笑道：“下輩子去吧！”

“我起早貪黑給你們當了多少次儐相，你們可別得了便宜還賣乖。”他指著幾個成過親的哼道。

眾人便笑成了一片，都只當他是在開玩笑而已。

過完年，王元卿又拜別父母繼續趕路。

幸好越往南走，氣候越是暖和，路上倒也不算太冷。

穿過江西，來到湖廣一帶，晌午後因為沒有在官道上遇到官驛，一行人又趕了約摸一個時辰的路，天便黑了，眾人只得露宿荒野。

阿禮帶著人去取水，預備燒火做飯，往路邊的山林裡走了一會，眼前頓時豁然開朗，寬闊的石板路後竟然有座大宅子。

這下水也不打了，趕緊跑回去報信，晚上的住處有著落了。

露宿荒野總歸不安全，天黑後外頭是真有野獸橫行，對於趕路的旅人而言，不拘是不是茅草破屋，只要頭頂有片瓦，安全感都會大大提高。

聽到阿禮的話，一行人也不遲疑，挖土將火堆掩埋後，便跟著他朝屋子走去。

王元卿站在門口，仰頭見大門的紅漆已經脫落得七七八八，匾額上的字跡也模糊不清，猜測這屋子大約早已荒廢了。

果不其然，眾人高聲喊了幾句，門內都無人應答，推門進去後，也不見人影。

院子裡長滿了高高的莎草和艾蒿，也無人打理。

確認過房子沒有主人，小廝在後院找到一口井，打了水簡單掃灑出一個院子，又煮了熱湯，配著乾糧填飽肚子後，便匆匆睡下。

畢竟挑著行李連續趕路，體力消耗巨大，實在沒心思娛樂。

王元卿簡單洗漱過後，對這座隱藏在山林之中的大宅子頗有興趣，便和李隨風一塊在其中閒逛。

今夜正好是上弦月，有昏黃的月光灑下，依稀能分辨出腳下的道路和兩旁的門窗。

李隨風一手牽著王元卿，另一隻手提著燈籠，兩人漫步月光下。

穿過幾重院落，才到後面的樓閣，登上月臺，卻驚奇地發現木板上十分光滑整潔，而且登高眺望，群山和月亮銜接在一起，別有一番風景，當即便決定在上面逗留一會。

將披風鋪在地上，李隨風將燈籠放置在一旁，讓王元卿枕在自己膝上，聽他小聲與自己竊竊私語，雖然一句話也不說，心裡也覺得很滿足。

眼前人是心上人。

王元卿了一番暢想自己做通判後的美好日子，聲音越來越低，眼皮沉重，快要睡去。

李隨風正準備將他抱回去，突聽樓下傳來一陣凌亂的腳步聲，似乎在往樓上走來。

王元卿的瞌睡一下子就沒了，坐起身後心想怪不得這裡這麼幹淨，原來是有人。

李隨風站起身後又伸手將王元卿拉起來，兩人剛站定，便在樓梯口瞧見一個穿青衣的男子，手裡提著蓮花燈，看到二人後，被驚得連連後退。

“啊呀！怎麼有生人？”

樓梯下的同伴詢問他是誰，男子滿臉疑惑地搖頭。

王元卿下意識看向李隨風，而後才對有些膽小的青衣男子拱手致歉：“真是對不住，我等趕路經過此地，以為這是座荒宅，才貿然進來借住一宿，不想驚擾了主人家。”

男子見二人生得玉樹臨風，氣質不俗，且王元卿開口說話也是彬彬有禮，遂慢慢放下戒心，猜想這人大約是個書生。

而書生則約等於沒有戰鬥力，很安全。