西域，安西都護府。
宇文成都把軍報重重拍在桌上，臉色凝重得能滴出水來。
“內沙布林破了，波斯完了。”他看著在座的李元霸、尉遲恭、羅藝三人，“大食五萬兵馬已經到了吐火羅邊境，帶兵的是哈立德手下大將阿慕爾。”
李元霸騰地站起來：“五萬？才五萬？俺帶三萬錘騎營去，一個衝鋒就能把他們沖垮！”
尉遲恭按住他：“李將軍，別急。五萬只是先鋒，大食主力還在後面。哈立德帶兵多年，不會只派五萬人來。”
羅藝點頭：“尉遲將軍說得對。阿慕爾這五萬人是來試探的，看看吐火羅的抵抗強度，也看看咱們的反應。”
宇文成都道：“羅將軍說得對。陛下有旨，讓咱們以逸待勞。現在大食才到吐火羅邊境，離西域還遠，咱們不必急著出兵。”
李元霸急道：“那吐火羅怎麼辦？他們不是成了咱們的藩屬嗎？藩屬捱打，咱們不管？”
宇文成都看向羅藝：“羅將軍，你覺得呢？”
羅藝想了想：“吐火羅剛成為藩屬，條約還沒簽完。按理說，咱們該出兵相助。但陛下讓咱們等，等吐火羅撐不住了再去。這裡頭有深意。”
“甚麼深意？”李元霸問。
尉遲恭接話道：“讓吐火羅先消耗大食的兵力。吐火羅多山，易守難攻。五萬大食兵打過去，怎麼也得折損一兩萬。等他們打得差不多了，咱們再去，既能救吐火羅，又能消耗大食，一舉兩得。”
李元霸撇嘴：“那得等多久？”
羅藝道：“吐火羅撐一兩個月沒問題。這段時間，咱們可以加緊備戰。等吐火羅求援的使者來了，咱們再出兵，名正言順。”
宇文成都點頭：“就這麼辦。不過，咱們也不能幹等著。羅成將軍不是想去吐火羅邊境偵察嗎？讓他去，看看大食軍隊的虛實。”
羅藝道：“我這就派人去于闐傳令。”
宇文成都又道：“還有，通知各地駐軍，進入戰備狀態。糧草、兵器、馬匹，都要檢查一遍。大食隨時可能打過來，咱們得做好準備。”
“是！”眾人齊聲應道。
散會後，羅藝立刻派快馬去于闐傳令。
三天後，于闐。
羅成接到命令，興奮地一拍桌子：“終於能活動活動了！”
他召集了五十個精兵，都是他親自挑選的。這些人個個會騎馬射箭，會說吐火羅話，機靈得很。
“兄弟們，這次任務，是去吐火羅邊境偵察大食軍隊。”羅成站在隊伍前，“咱們扮成吐火羅商人，混進去看看。記住，多看多聽少說話，別暴露身份。”
一個士兵問：“將軍，要是被發現了怎麼辦？”
羅成咧嘴一笑：“被發現了就跑。咱們五十個人，都是騎兵，跑得快。大食人追不上。”
另一個士兵問：“將軍，能動手嗎？”
“看情況。”羅成道，“如果對方人少，可以抓幾個回來審問。如果對方人多，就別冒險。咱們的任務是偵察，不是打仗。”
“明白！”
“好，出發！”
五十騎從於闐西門出發，向西而去。
吐火羅邊境離於闐有四百里，他們走了三天才到。
遠遠就看到吐火羅的邊境城池——阿姆城。城池不大，但很堅固，建在山腰上，易守難攻。
城外，駐紮著一片軍營，帳篷連綿，旗幟飄揚。那是大食軍隊的營地。
羅成讓隊伍停下，找了個隱蔽的地方觀察。
“將軍，看營地的規模，確實有五萬人左右。”一個老兵低聲道。
羅成點點頭：“帳篷排列整齊，巡邏隊不斷，軍紀不錯。這個大食將領阿慕爾，有點本事。”
另一個士兵道：“將軍，咱們怎麼混進去？”
羅成想了想：“扮成商隊，就說從吐火羅內地來，想跟大食人做生意。大食剛打了勝仗，肯定繳獲了不少戰利品，需要商人來變現。”
“這個主意好！”
眾人換了吐火羅商人的衣服，把兵器藏在貨物裡，扮成商隊，向大食軍營走去。
快到軍營時，一隊大食騎兵攔住了他們。
“站住！甚麼人？”領頭的騎兵用波斯語喝道。
羅成會說波斯語，上前道：“我們是吐火羅商人，聽說大食軍隊在這裡，想來做生意。”
騎兵打量了他們一番：“商人？帶甚麼貨物？”
“絲綢，瓷器，茶葉。”羅成道，“都是大食人喜歡的東西。”
騎兵看了看他們的馬匹和貨物，點點頭：“等著，我去通報。”
不一會兒，騎兵回來了：“將軍讓你們進去。”
羅成鬆了口氣，帶著隊伍進了軍營。
軍營裡很整潔，道路平整，帳篷排列有序。士兵們正在訓練，喊殺聲震天。羅成仔細觀察，發現大食士兵裝備精良，士氣高昂。
“果然不簡單。”他心中暗道。
他們被帶到一處帳篷外，一個軍官走出來。這人三十多歲，留著大鬍子，眼神銳利。
“我是阿慕爾將軍的副將，叫塔裡克。”軍官用波斯語說，“你們真是商人？”
羅成笑道：“當然是。將軍請看，這是我們的貨物。”
他讓人開啟幾個箱子，露出裡面的絲綢和瓷器。
塔裡克看了看，點頭：“不錯。你們想怎麼交易？”
羅成道：“我們用貨物換大食的戰利品，或者金幣。價格好商量。”
塔裡克道：“可以。不過，戰利品還沒清點完，你們得等幾天。”
“沒問題。”羅成道，“我們可以在軍營外紮營等。”
塔裡克想了想：“不必。軍營裡有空帳篷，你們可以住下。等戰利品清點完了，再談交易。”
羅成心中一喜。能住在軍營裡，就能看到更多東西。
“那就多謝將軍了。”
塔裡克派人帶他們去帳篷安頓。
等大食士兵走了，羅成把幾個骨幹叫來。
“晚上分頭行動。”他低聲道，“兩個人一組，去摸清軍營的佈局、兵力分佈、糧草存放地。記住，別被發現了。”
“明白！”
夜幕降臨，大食軍營安靜下來，只有巡邏隊的腳步聲。
羅成和兩個士兵悄悄出了帳篷，裝作散步的樣子，在軍營裡轉悠。
他們看到了馬廄，裡面拴著上萬匹戰馬，個個膘肥體壯。
看到了糧草堆放處，糧食堆積如山，夠五萬人吃三個月。
看到了兵器庫，裡面堆滿了刀槍弓箭。
“準備得很充分啊。”一個士兵小聲道。
羅成點頭：“看來大食是真打算長期作戰。”
正走著，忽然聽到有人說話。
他們躲到帳篷後面，悄悄看去。
是兩個大食軍官在聊天，說的是阿拉伯語。羅成聽不懂，但他帶來的一個士兵懂一點。
“他們在說甚麼？”羅成低聲問。
那士兵仔細聽了一會兒，小聲道：“他們在說，哈立德將軍的主力還在後面，大概有十五萬人。等主力到了，就攻打阿姆城。”
“十五萬……”羅成心中一驚。
五萬先鋒，十五萬主力，總共二十萬。這哈立德是下了血本了。
兩個軍官又聊了幾句，走了。
羅成等人悄悄回到帳篷。
其他幾組人也陸續回來了，帶回了各種情報。
“將軍，我看了軍營佈局，是按照兵法佈置的，前營、中營、後營分明，互相呼應，很難偷襲。”
“將軍，我看了士兵的訓練，很嚴格。特別是騎兵，騎射功夫了得。”
“將軍，我看了糧草，至少夠吃三個月。他們還從波斯運糧過來，補給線很穩固。”
羅成把這些情報一一記在心裡。
第二天，塔裡克來找他們。
“戰利品清點完了。”塔裡克道，“有波斯金幣三萬枚，珠寶五箱，還有一批波斯兵器。你們想換甚麼？”
羅成道：“我們想換金幣和珠寶。絲綢瓷器在大食能賣高價，我們需要金幣去採購更多貨物。”
塔裡克點頭：“可以。你們帶了多少貨物？”
“絲綢一百匹，瓷器五十件，茶葉五十斤。”羅成道。
塔裡克算了算：“這些貨，值五千金幣。我們給你們五千金幣，再加一箱珠寶，如何？”
羅成知道這個價格偏低，但為了不引起懷疑，他答應了。
“好，成交。”
交易完成，羅成等人準備離開。
塔裡克忽然道：“你們還要去別處做生意嗎？”
羅成道：“準備回吐火羅內地，採購更多貨物。”
塔裡克笑了：“不必回去了。等我們打下吐火羅，戰利品更多。你們可以跟著我們，一路做生意。”
羅成心中一動：“將軍要打吐火羅？”
“當然。”塔裡克道，“吐火羅不識抬舉，不肯投降。哈立德將軍已經下令，一個月內攻下吐火羅全境。”
“一個月？”羅成故作驚訝，“吐火羅多山，不好打吧？”
塔裡克自通道：“吐火羅軍隊不堪一擊。我們五萬先鋒就能打垮他們。等主力到了，更是摧枯拉朽。”
羅成又問：“那打下吐火羅後呢？繼續往東？”
塔裡克看了他一眼：“這個你就不用問了。反正，跟著我們做生意，保證你發財。”
羅成笑道：“那就多謝將軍了。我們先回去準備貨物，等將軍的好訊息。”
離開大食軍營，羅成等人快馬加鞭，返回于闐。
路上，一個士兵問：“將軍，咱們真跟著大食人做生意？”
羅成冷笑：“做個屁生意！回去報信！大食有二十萬兵馬，一個月內要滅吐火羅。咱們得趕緊準備！”
三天後，他們回到于闐。
羅成立刻寫了一份詳細的情報，派人快馬送往安西都護府。
情報上寫了大食軍隊的數量、裝備、士氣，還有哈立德的計劃：一個月內滅吐火羅，然後繼續東擴。
送走情報後，羅成召集手下將領。
“大食二十萬兵馬，來勢洶洶。”羅成道，“咱們于闐是西域西大門，首當其衝。從今天起，全城進入戰備狀態。城牆加固，糧草儲備，兵馬訓練，一樣都不能少！”
“是！”
于闐城忙碌起來。
百姓們聽說大食要打過來，有些慌亂。羅成派人安撫，說大隋軍隊會守住于闐，讓他們不必擔心。
同時，他加強了城防，在城牆上加了更多的箭樓，準備了更多的滾木礌石。
三天後，安西都護府。
宇文成都看完羅成的情報，臉色陰沉。
“二十萬……哈立德真是下了血本。”他把情報遞給李元霸等人。
李元霸看完，瞪眼道：“二十萬又怎樣？俺照樣打！”
尉遲恭道：“李將軍，二十萬不是小數目。咱們在西域只有七萬兵馬，就算加上吐火羅的兵力，也不超過十萬。兵力懸殊啊。”
羅藝道：“尉遲將軍說得對。但咱們是以逸待勞，地形熟悉，補給方便。大食遠道而來，補給線長，時間長了肯定撐不住。”
宇文成都點頭：“羅將軍說得對。但咱們也不能掉以輕心。傳令各地駐軍，加緊備戰。另外，給陛下寫奏摺，彙報情況。”
他頓了頓，又道：“還有，吐火羅那邊，使者應該快來了。等他們來了，咱們再出兵。”
正說著，外面傳來通報：“將軍，吐火羅使者到了！”
宇文成都道：“讓他進來。”
片刻後，一個吐火羅官員匆匆走進來，滿臉焦急。
“宇文將軍！大食五萬先鋒正在攻打阿姆城，我國王請求大隋立刻出兵相助！”
宇文成都道：“使者別急。大隋已經準備好了，隨時可以出兵。但按照條約，吐火羅要先正式成為大隋藩屬，我們才能出兵。”
使者急道：“條約已經簽了！我國王已經蓋印了！大隋使者可以作證！”
宇文成都看向羅藝：“羅將軍，條約簽了嗎？”
羅藝道：“前天剛簽完。吐火羅正式成為大隋藩屬，歲歲來朝，聽從調遣。”
宇文成都點頭：“好。既然如此，大隋自當出兵相助。”
他對使者道：“你回去告訴吐火羅國王，大隋三萬兵馬，三日後出發，援助吐火羅。”
使者大喜：“謝將軍！謝大隋皇帝陛下！”
使者走後，李元霸急道：“三萬？才三萬？俺以為要全軍出動呢！”
宇文成都道：“三萬足夠了。吐火羅有五萬守軍，加上咱們三萬，總共八萬。大食先鋒五萬，八萬對五萬，優勢在我。”
尉遲恭道：“那大食主力怎麼辦？”
宇文成都道：“大食主力還在後面，等他們到了，咱們的援兵也到了。陛下不會坐視不管的。”
羅藝道：“宇文將軍，這次援軍，誰帶兵？”
宇文成都看向李元霸：“李將軍，你去？”
李元霸咧嘴笑：“好！俺早就想活動活動了！”
宇文成都搖頭：“你不能去。你是安西都護，得坐鎮都護府。”
他又看向尉遲恭：“尉遲將軍，你去？”
尉遲恭道：“末將領命！”
宇文成都道：“尉遲將軍帶三萬兵馬，三日後出發。記住，到吐火羅後，不要急著跟大食決戰。協助吐火羅守城，消耗大食兵力，等時機成熟再反擊。”
“末將明白！”
尉遲恭退下準備。
宇文成都又對羅藝道：“羅將軍，你寫信告訴羅成，讓他加強於闐防務。大食如果攻不下吐火羅，可能會繞道攻打西域。于闐是第一道防線，不能有失。”
“是！”
安排完這些，宇文成都長長吐了口氣。
大戰，終於要開始了。