尉遲恭的三萬兵馬在三天後準時出發。
安西都護府外，大軍列陣，旌旗招展。宇文成都、李元霸、羅藝都來送行。
“尉遲將軍，此去吐火羅，任務艱鉅。”宇文成都看著尉遲恭，“記住，不要急著決戰。協助吐火羅守城，消耗大食兵力為主。”
尉遲恭抱拳：“末將明白。宇文將軍放心，末將一定穩住局面，等大食主力到了，再尋機決戰。”
李元霸嚷嚷：“尉遲恭，要是打不過就跑，別硬撐！等俺帶兵去救你！”
尉遲恭笑了：“李將軍放心，打不過肯定跑。末將又不是傻子。”
羅藝道：“尉遲將軍，我兒子羅成在於闐。你要是路過，可以見見他，看看于闐的防務。”
“好。”尉遲恭點頭，“于闐是西域西大門，確實該去看看。”
宇文成都最後囑咐：“尉遲將軍，陛下有旨，讓咱們以逸待勞。你到了吐火羅，先穩住陣腳。大食遠道而來，補給困難，拖得越久，對咱們越有利。”
“末將領命！”
尉遲恭翻身上馬，對身後大軍一揮手：“出發！”
三萬大軍浩浩蕩蕩，向西開拔。
宇文成都三人站在城樓上，看著隊伍漸行漸遠。
“希望尉遲恭能穩住。”宇文成都輕聲道。
李元霸撇嘴：“穩甚麼穩？要俺說，直接帶兵殺過去，把大食人打回老家！”
羅藝笑道：“李將軍勇猛，但打仗不光靠勇猛。陛下讓咱們消耗大食兵力，自有深意。等大食主力到了，人困馬乏時，咱們再全力一擊，勝算更大。”
宇文成都點頭：“羅將軍說得對。好了，咱們回去準備吧。尉遲恭只是前鋒，後面還有硬仗要打。”
三人下了城樓，回到都護府。
宇文成都立刻召集將領開會。
“尉遲將軍已經出發，咱們這邊也不能閒著。”宇文成都看著在座的將領，“從今天起，西域全面進入戰備狀態。各地駐軍加緊訓練，糧草兵器檢查三遍，確保萬無一失。”
一個將領問：“將軍，大食主力甚麼時候能到？”
宇文成都道：“根據羅成的情報，大食主力十五萬，還在波斯整頓。等他們到了吐火羅邊境，至少還得一個月。這一個月，就是咱們準備的時間。”
另一個將領問：“將軍，要是大食主力直接繞過吐火羅，攻打西域怎麼辦？”
宇文成都看向羅藝：“羅將軍，你覺得呢？”
羅藝道：“可能性不大。吐火羅多山，地勢險要。大食要是不打下吐火羅，直接進攻西域，後勤補給線就暴露在吐火羅軍隊的威脅下。哈立德用兵多年，不會犯這種錯誤。”
宇文成都點頭：“羅將軍說得對。大食必須先滅吐火羅，才能安心東進。所以吐火羅這一戰，至關重要。吐火羅守住了，大食就被擋在西域之外。吐火羅要是守不住，西域就直面大食兵鋒。”
李元霸插話：“那咱們就多派點兵去幫吐火羅唄！”
宇文成都搖頭：“不行。西域也要守。陛下讓咱們守好西域，不能把兵力都調走。尉遲恭帶三萬去，已經是極限了。”
羅藝道：“宇文將軍，我覺得可以這樣。尉遲恭的三萬兵馬，加上吐火羅的五萬守軍，總共八萬。大食先鋒五萬，八萬對五萬，守城沒問題。等大食主力十五萬到了，咱們再視情況增援。”
宇文成都想了想：“可以。但增援的兵力從哪來？西域只有七萬駐軍，尉遲恭帶走了三萬，只剩四萬。這四萬要守整個西域，不能再調了。”
李元霸嚷嚷：“那就從內地調兵！俺給陛下寫信，讓陛下派兵來！”
宇文成都眼睛一亮：“這個主意好。羅將軍，你立刻給陛下寫奏摺，彙報西域情況，請求增援。”
“是！”
散會後，羅藝去寫奏摺。
宇文成都和李元霸繼續商量防務。
“李將軍，你覺得大食主力會從哪個方向進攻西域？”宇文成都問。
李元霸走到地圖前，指著于闐的位置：“肯定是于闐。于闐是西域西大門，打下於闐，就能長驅直入。羅成那小子守得住嗎？”
宇文成都道：“羅成在於闐有五千駐軍，城牆堅固，糧草充足。守一段時間沒問題。但要是大食全力進攻，五千人肯定不夠。”
李元霸握拳：“那俺帶兵去于闐！俺的錘騎營，一個能打十個！”
宇文成都搖頭：“你是安西都護，不能輕動。于闐有羅成守，暫時沒問題。等陛下派援兵來了，再做打算。”
李元霸不服，但也沒辦法。
此時，于闐。
羅成正在城牆上巡視。
自從知道大食有二十萬大軍後，他就沒睡過一個安穩覺。五千對二十萬，想想都頭皮發麻。
但他不能慌。他是守將，他慌了，士兵就更慌了。
“將軍，城牆已經加高了兩尺，護城河也挖深了。”一個校尉稟報。
羅成點頭：“好。滾木礌石準備了多少？”
“準備了五百根滾木，三千塊礌石。火油準備了五十桶。”
“不夠。”羅成道，“滾木加到一千根，礌石加到五千塊，火油加到一百桶。大食要是攻城，這些東西用得很快。”
“是！”
另一個校尉來報：“將軍，糧草清點完了。夠五千人吃三個月。”
羅成皺眉：“三個月不夠。加到六個月。萬一被圍城，得有長期堅守的準備。”
“可倉庫裝不下啊。”
“裝不下就建新倉庫。”羅成道，“立刻去辦！”
“是！”
羅成繼續在城牆上走。士兵們看到他，都挺直腰板。
“兄弟們！”羅成大聲道，“大食二十萬大軍要打過來了！怕不怕？”
士兵們齊聲吼：“不怕！”
羅成笑了：“好！有骨氣！但光說不怕沒用，得拿出真本事。從今天起，訓練加倍！騎射、刀槍、守城，都得練熟了！等大食人來了，讓他們知道咱們大隋將士的厲害！”
“是！”
士兵們士氣高昂，訓練更賣力了。
羅成走下城牆，回到將軍府。
副將跟進來：“將軍，尉遲恭將軍的三萬援軍已經出發了，路過咱們這時，要不要接待一下？”
羅成想了想：“要，尉遲將軍來了，得好好招待。另外，讓他看看咱們于闐的防務，提提意見。”
“是。”
三天後，尉遲恭的大軍到了于闐。
羅成出城十里迎接。
“尉遲將軍！”羅成拱手行禮。
尉遲恭下馬，拍拍羅成的肩膀：“好小子，一年多不見，更壯實了。”
羅成咧嘴笑：“尉遲將軍一路辛苦。進城歇歇吧。”
“不了。”尉遲恭道，“軍情緊急，我得儘快趕到吐火羅。就在城外紮營，明天一早出發。”
羅成道：“那至少吃頓飯吧。我已經讓人準備了。”
尉遲恭想了想：“行，吃頓飯。順便看看你的防務。”
兩人進城，來到將軍府。
酒菜已經備好，兩人邊吃邊聊。
“尉遲將軍，大食二十萬大軍，你們三萬去，夠嗎？”羅成問。
尉遲恭喝了口酒：“夠不夠都得去。吐火羅現在是咱們的藩屬，不能不管。再說了，三萬加上吐火羅的五萬，總共八萬。守城夠用了。”
羅成道：“那大食主力到了怎麼辦？”
尉遲恭道：“等主力到了，咱們的援兵也該到了。陛下不會坐視不管的。”
他頓了頓，又道：“你小子這邊怎麼樣？于闐能守住嗎？”
羅成道：“守一天沒問題，守一個月也沒問題，但守太久……五千人對二十萬，懸。”
尉遲恭點頭：“確實懸。但你別怕。宇文將軍已經給陛下寫信求援了。等援兵到了，于闐就穩了。”
吃完飯，尉遲恭去看城防。
他仔細看了城牆、護城河、箭樓，又看了糧倉、兵器庫，最後看了士兵訓練。
“不錯。”尉遲恭讚道，“準備得很充分。但還有改進的地方。”
“尉遲將軍請指教。”
尉遲恭道：“第一，城牆外可以挖陷馬坑，大食騎兵厲害，陷馬坑能減緩他們的衝鋒。第二，多準備火箭，大食帳篷多是布的，火箭效果好。第三，訓練士兵夜戰，萬一城破了，可以趁夜反擊。”
羅成一記下：“好！我這就去辦！”
尉遲恭拍拍他肩膀：“小子，好好守。于闐是西域西大門，不能丟。等叔叔在吐火羅打完仗，回來幫你。”
羅成感動道：“謝尉遲將軍！”
當晚，尉遲恭在城外紮營。
第二天一早，大軍繼續出發。
羅成送出十里，看著隊伍消失在遠方。
回到城裡，他立刻按照尉遲恭的建議，改進防務。
挖陷馬坑，準備火箭，訓練夜戰。
于闐的防務更加穩固了。
又過了十天。
安西都護府收到了尉遲恭的軍報。
軍報上說，他已經到達吐火羅阿姆城。大食五萬先鋒正在攻城，但吐火羅守軍頑強，暫時守住了。他率領的三萬隋軍已經入城，協助防守。
宇文成都鬆了口氣：“尉遲恭到了，阿姆城暫時穩了。”
羅藝道：“但大食主力十五萬還在後面。等他們到了，阿姆城壓力就大了。”
李元霸嚷嚷：“那咱們趕緊派兵去增援啊！”
宇文成都搖頭：“不能急。陛下還沒回信，援兵沒到。咱們現在只有四萬兵馬，要守整個西域，不能再調了。”
正說著，外面傳來通報：“將軍，洛陽八百里加急！”
宇文成都眼睛一亮：“陛下的信！”
他接過信，拆開一看，臉上露出笑容。
“陛下怎麼說？”李元霸急問。
宇文成都道：“陛下已經派秦瓊率領五萬禁軍，前來西域增援。預計一個月後到達。”
李元霸大喜：“秦瓊要來？太好了！”
羅藝也笑了：“秦瓊是禁軍統領，能征善戰。他帶五萬禁軍來，西域就穩了。”
宇文成都繼續看信，臉色又凝重起來。
“陛下還說，趙虎的商隊已經到了大食軍營，見到了哈立德。哈立德明確表示，要東擴到底，與大隋必有一戰。”
李元霸罵道：“這個哈立德，找死！”
羅藝道：“陛下還說甚麼？”
宇文成都道：“陛下讓咱們守住西域，消耗大食兵力。等時機成熟，他會親征。”
“親征？”李元霸瞪眼，“陛下要親自來？”
宇文成都點頭：“陛下是這麼說的。但甚麼時候來，沒說。”
羅藝道：“陛下親征，大食必敗。但陛下是皇帝，不能輕易離京。看來陛下是真的重視這場仗。”
宇文成都把信收好，對兩人道：“秦瓊的五萬援軍一個月後到。這一個月，咱們要穩住。尉遲恭在吐火羅守城，羅成在於闐備戰，咱們在都護府排程。只要撐過這一個月，等援軍到了，就好辦了。”
李元霸握拳：“好！那就守一個月！”
羅藝道：“宇文將軍，我給羅成寫封信，讓他務必守住于闐。于闐不能丟，丟了西域就門戶大開了。”
“寫吧。”宇文成都道，“告訴他，援軍一個月後到。這一個月，無論如何要守住。”
“是！”
羅藝去寫信。
宇文成都站在地圖前，看著西域遼闊的土地。
大食二十萬大軍，來勢洶洶。
西域七萬駐軍，加上秦瓊的五萬援軍，總共十二萬。
十二萬對二十萬，兵力懸殊。
但西域是大隋的地盤，他們熟悉地形，以逸待勞。
勝負，還未可知。
他深吸一口氣，眼中閃過堅定。
陛下信任他，把西域交給他守。
他決不能辜負陛下的信任。
西域，絕不能丟。