趙虎退出御書房後，殿內安靜了片刻。
楊暕重新坐回椅子上，手指輕輕敲著桌面。杜如晦和房玄齡站在一旁，等著皇帝開口。
“你們說，”楊暕忽然問，“那個哈立德，要是知道朕的戰績，會不會嚇得尿褲子？”
杜如晦和房玄齡對視一眼，都笑了。
“陛下說笑了。”杜如晦道，“那哈立德不過是個凡人，如何能想象陛下的神力？他要是知道，怕是連仗都不敢打了。”
房玄齡也笑道：“陛下，臣覺得這事兒都不用提。等大食真打到了西域邊境，陛下往陣前一站，他們自然就明白了。”
楊暕搖搖頭：“那可不行。朕是皇帝，不能動不動就自己上陣。除非……實在手癢了。”
他說著，自己先笑了。
王忠在旁邊憋著笑，肩膀一聳一聳的。
“說正事。”楊暕收了笑容，“趙虎帶回來的情報，你們都看了。大食八萬兵馬，攻破木鹿城，波斯八萬守軍死傷五萬，降了三萬。這仗打得，夠狠。”
杜如晦點頭：“確實狠。三日不封刀，這是屠城了。哈立德這個人，要麼是嗜殺成性，要麼是想用血腥手段震懾波斯其他城池。”
“朕覺得是後者。”楊暕說，“大食東擴，地盤越來越大，兵力卻有限。他必須用雷霆手段，讓波斯人聞風喪膽，這樣攻城時遇到的抵抗才會小。”
房玄齡道：“陛下分析得是。那咱們該怎麼應對？”
“該怎麼應對就怎麼應對。”楊暕道，“西域的防務，宇文成都已經在做了。羅藝去了之後，會更穩當。現在關鍵不是防，而是……”
他頓了頓，看向兩人：“你們說，大食滅了波斯之後，下一步會往哪走？”
杜如晦走到地圖前，指著上面：“波斯往東，是吐火羅。吐火羅往東，是嚈噠。嚈噠再往東，就是西域了。大食若想繼續東擴，這條路是必經之地。”
房玄齡補充道：“但吐火羅和嚈噠也不是好惹的。這兩個國家雖然不如大食強，但地形複雜，山多路險，大食要打過去，也得費些功夫。”
楊暕笑了：“費些功夫才好。讓他們打，打得越久，消耗越大。等他們打到西域邊境時，已經是強弩之末了。到時候咱們以逸待勞，輕鬆取勝。”
杜如晦想了想：“陛下，那吐火羅派人來求結盟的事……”
“拖。”楊暕道，“告訴他們，結盟可以，但得先拿出誠意。吐火羅要成為大隋藩屬，每年進貢，聽從調遣。這個條件，他們現在肯定不會答應。等大食打過去了，他們就知道厲害了。”
房玄齡道：“陛下這是要等吐火羅被打疼了，再來求咱們？”
“對。”楊暕道，“雪中送炭，不如雪停送炭。等他們最絕望的時候，咱們再出手，他們才會感恩戴德，老老實實當藩屬。”
王忠在一旁聽得直點頭。
“王忠，”楊暕忽然叫他，“你覺得朕這麼做，是不是太算計了？”
王忠連忙道：“陛下英明！這怎麼能叫算計呢？這叫……這叫謀略！陛下都是為了大隋著想！”
楊暕哈哈大笑：“說得好！就是為了大隋！”
他站起來，伸了個懶腰，渾身骨骼發出噼裡啪啦的輕響。七十多萬斤的力量在體內湧動，讓他有種想找個地方發洩一下的衝動。
“陛下，”杜如晦忽然想起一事，“羅藝將軍明天就出發了，要不要再囑咐幾句？”
“不用。”楊暕道，“羅藝是老將，知道該怎麼做。朕只告訴他一句話：西域穩，則大隋西線穩。其他的，他自己把握。”
正說著，外面傳來通報聲：“陛下，兵部尚書王世偉求見。”
“讓他進來。”
王世偉快步走進來，行禮後道：“陛下，北疆調往西域的兩萬兵馬，已經出發了。羅藝將軍的一千親兵也準備好了，明日卯時出發。”
楊暕點點頭：“路上安排好了嗎？”
“安排好了。”王世偉道，“沿途驛站都已接到通知，會提供糧草和馬匹。預計一個月後抵達西域。”
“一個月……”楊暕算了算時間，“那時大食應該還在打內沙布林。來得及。”
王世偉又道：“陛下，還有一事。高句麗那邊，單雄信將軍來信，說高句麗已徹底平定，駐軍三萬足夠。他想調一部分兵馬回來，加強中原防務。”
楊暕想了想：“告訴單雄信，高句麗剛平，不能大意。駐軍三萬不能動，但可以從當地招募新兵，訓練成輔兵，負責日常巡邏。這樣既能減輕駐軍壓力，又能讓高句麗人有點事做，免得整天想造反。”
“臣明白了。”王世偉記下。
房玄齡笑道：“陛下這招高明。讓高句麗人自己管自己，咱們只派少量精銳駐守，既省兵力，又穩局勢。”
杜如晦也道：“高句麗已滅，其地已成大隋疆土。對待當地百姓，不能一味高壓，也得給條活路。陛下讓他們當輔兵，領餉銀，有飯吃，他們自然就安分了。”
楊暕道：“就是這個理。打天下難，治天下更難。光靠殺是沒用的，得讓人有盼頭。”
他看向王世偉：“還有事嗎？”
王世偉道：“還有一事。倭國那邊，遷徙百姓的事進展順利，已有十五萬戶中原百姓遷過去了。但倭國原住民還有不少，是否……”
“按原計劃。”楊暕淡淡道，“十六歲以上男子，殺。十六歲以下男孩，閹了送去挖礦。年輕女子，分給有功將士。老人，任其自生自滅。”
他的聲音很平靜，但殿內幾人都感到一股寒意。
王世偉連忙道：“臣明白了。這就傳令下去。”
“等等。”楊暕叫住他，“告訴倭國駐軍，做事幹淨點，別留後患。朕不想聽到倭國還有甚麼反抗勢力。”
“是！”
王世偉退下後，殿內又安靜下來。
楊暕走到窗前，看著外面的夜色。月光灑在皇宮的琉璃瓦上，泛著清冷的光。
“陛下，”房玄齡輕聲道，“夜深了，該休息了。”
“不急。”楊暕道，“朕在想，大食那個哈立德，現在在幹甚麼。”
杜如晦道：“應該是在整頓兵馬，準備攻打內沙布林吧。”
“內沙布林……”楊暕喃喃道，“阿爾達希爾守得住嗎？”
房玄齡搖頭：“恐怕守不住。波斯軍心已散，大食氣勢正盛。內沙布林雖然比木鹿城堅固，但守軍士氣低落，糧草也不足。能撐一個月就算不錯了。”
楊暕笑了：“那正好。等趙虎到了大食軍營，內沙布林應該已經破了。到時候他看到的，就是一個志得意滿的哈立德。”
杜如晦道：“陛下讓趙虎接觸哈立德，是想摸清大食的底細？”
“對。”楊暕道，“知己知彼，百戰不殆。大食滅了波斯，下一個目標就是東擴。咱們遲早要跟他們對上，早點了解，早點準備。”
房玄齡道：“陛下深謀遠慮。不過臣擔心，趙虎此去，會不會有危險？”
“危險肯定有。”楊暕道，“但趙虎機靈，知道該怎麼做。再說了，他是以商人的名義去的，哈立德就算懷疑，也不會輕易殺一個商人。大食現在需要錢，需要物資，商人對他們有用。”
杜如晦點頭：“陛下說得對。那咱們就等著趙虎的訊息。”
楊暕轉身，看向兩人：“你們也回去休息吧。明天羅藝出發，朕要去送送。”
“是。”
杜如晦和房玄齡退下後，楊暕又在窗前站了一會兒。
七十多萬斤的力量，在體內緩緩流淌。他輕輕握了握拳，空氣發出細微的爆鳴聲。
無敵是寂寞的。
但他喜歡這種寂寞。
“王忠，”他忽然道，“你說，朕要是親自去西域，會怎麼樣？”
王忠嚇了一跳：“陛下，您可不能去！西域有宇文成都將軍、李元霸將軍、尉遲恭將軍，現在又去了羅藝將軍，穩當著呢！您是大隋皇帝，得坐鎮洛陽！”
楊暕笑了：“朕就隨口一說，看把你嚇的。”
他走回桌案前，坐下，拿起一份奏摺。
“朕知道，皇帝不能輕易離京。但有時候，真想出去活動活動筋骨。”
王忠小心道：“陛下要是手癢了，可以去校場練練。老奴聽說，禁軍那些小子，天天盼著能看陛下展露神功呢。”
楊暕搖頭：“跟他們練沒意思。朕一抬手，他們就飛出去了，連個能過招的都沒有。”
他想起李元霸。
那小子力氣是大，五萬斤，在普通人眼裡已經是怪物了。但在他面前，還是不夠看。
有時候他真想找個人，好好打一架。
但找不到。
天下無敵，有時候也挺無聊的。
“陛下，”王忠小聲道，“老奴聽說，西域那邊有不少猛將。大食那邊，說不定也有厲害人物……”
楊暕眼睛一亮：“你是說，大食可能有能跟朕過招的人？”
王忠連忙擺手：“老奴不是這個意思！老奴是說……是說……”
楊暕哈哈大笑：“行了，別解釋了。朕明白你的意思。”
他放下奏摺，站起身來。
“走，去校場轉轉。雖然沒對手，但活動活動也好。”
“是！”
主僕二人出了御書房，往校場走去。
夜色中的校場很安靜，只有幾個值夜計程車兵在巡邏。看到皇帝來了，連忙行禮。
“不用多禮。”楊暕擺擺手，“你們該幹嘛幹嘛，朕隨便走走。”
他在校場上慢慢走著，月光把他的影子拉得很長。
走到兵器架前，他隨手拿起一杆長槍。槍是精鐵打造，重八十斤，在普通士兵手裡算是重兵器了。但在他手裡，輕得像根稻草。
他隨手舞了幾下，槍風呼嘯，捲起地上的塵土。
值夜計程車兵看得目瞪口呆。
雖然早就聽說陛下神力無敵，但親眼見到，還是震撼。
那杆八十斤的長槍，在陛下手裡就跟玩具似的，舞得密不透風。槍風颳在臉上，像刀子一樣。
楊暕舞了一會兒，覺得沒意思，把槍放回架上。
他又拿起一把弓。
弓是鐵胎弓，需要三百斤力氣才能拉開。他輕輕一拉，弓如滿月。
“太輕了。”他搖搖頭，放下弓。
王忠在旁邊道：“陛下，要不讓工匠打造一把重弓？”
“重弓？”楊暕想了想，“重弓也沒用。朕現在的力氣，甚麼弓到了朕手裡都太輕。拉弓射箭，講究的是巧勁，不是蠻力。朕這力氣，反而不好控制。”
他說的實話。
力量太大，有時候反而是負擔。拉弓時稍一用力，弓就斷了。揮刀時稍一使勁，刀就碎了。
所以他很少用兵器。
真要打架，一拳就夠了。
“回去吧。”楊暕道，“明天還要送羅藝。”
“是。”
回到寢宮，楊暕洗了個澡，躺在床上。
他閉上眼睛，感受著體內力量的流動。
明天，又是新的一天。
力量又會增加一千斤。
他想著，嘴角露出笑容。
等力量達到一百萬斤，會是甚麼感覺？
他自己都期待。
第二天一早，卯時初刻。
洛陽城外，羅藝的一千親兵已經列隊完畢。
羅藝騎在馬上，身穿鎧甲，腰佩長劍。雖然六十多歲了，但精神矍鑠，腰板挺直。
楊暕帶著杜如晦、房玄齡等人，親自來送。
“羅將軍，此去西域，路途遙遠，保重身體。”楊暕道。
羅藝在馬上抱拳：“謝陛下關心！老臣定當竭盡全力，守住西域！”
楊暕點點頭：“西域有宇文成都、李元霸、尉遲恭，現在又多了你。朕很放心。到了之後，告訴宇文成都，西域防務以穩為主。大食雖然強，但離得遠，不急。”
“老臣明白。”羅藝道，“陛下，老臣還有一事。”
“說。”
“老臣的兒子羅成，在西域鎮守。他年輕氣盛，有時候做事衝動。還請陛下多擔待。”羅藝道。
楊暕笑了：“羅成很好，這次去吐火羅邊境示威，打得漂亮。你到了西域，可以見見他。父子團聚，也是好事。”
羅藝感動道：“謝陛下！”
楊暕擺擺手：“去吧。早去早回。”
羅藝抱拳行禮，調轉馬頭，對親兵們道：“出發！”
一千騎兵，浩浩蕩蕩，向西而去。
楊暕站在城門外，看著隊伍漸行漸遠。
杜如晦道：“陛下，羅藝將軍寶刀未老，有他去西域，西線穩了。”
房玄齡也道：“是啊。羅藝將軍經驗豐富，有他在，宇文成都將軍也能輕鬆些。”
楊暕點點頭，轉身回城。
回到皇宮，剛在御書房坐下，王忠就來報：“陛下，趙虎的商隊出發了。”
“甚麼時候？”
“半個時辰前。”王忠道，“趙虎說，這次走西線，先到西域，再從西域去波斯。預計兩個月後能到大食軍營。”
楊暕算了算時間：“兩個月……那時內沙布林應該已經破了。也好，讓他看看大食破城後的景象，更能瞭解哈立德的為人。”
正說著，外面又傳來通報：“陛下，吐火羅使者求見。”
楊暕皺眉：“又來了？昨天不是見過杜相了嗎？”
王忠道：“可能是著急了。聽說大食已經攻破木鹿城，吐火羅那邊肯定慌了。”
楊暕想了想：“讓他進來吧。”
片刻後，一個留著大鬍子的中年男人走進來，穿著吐火羅的服飾，神色焦急。
“吐火羅使者阿里木，拜見大隋皇帝陛下！”使者跪地行禮，漢語說得還算流利。
“平身。”楊暕道，“有甚麼事？”
阿里木站起來，急切道：“陛下，大食已經攻破波斯的木鹿城，屠城三日！下一個目標就是吐火羅！我國王派臣來，懇請大隋出兵相助！”
楊暕淡淡道：“昨天杜相不是跟你們說了嗎？結盟可以，但吐火羅要成為大隋藩屬，歲歲來朝，聽從調遣。”
阿里木苦著臉：“陛下，這個條件……太苛刻了。吐火羅雖是小國，但也是獨立之國，怎能輕易成為藩屬？”
“那就沒得談了。”楊暕擺擺手，“送客。”
阿里木急了：“陛下！大食兇殘，若吐火羅被滅，下一個就是大隋啊！唇亡齒寒的道理，陛下難道不懂嗎？”
楊暕笑了：“唇亡齒寒？吐火羅離大隋還有兩千裡，中間隔著嚈噠。大食要打到大隋，還得先滅嚈噠。等他們打過來，朕早就準備好了。”
阿里木還要再說，楊暕已經不耐煩了：“王忠，送他出去。”
王忠上前：“使者，請吧。”
阿里木無奈，只得退下。
杜如晦道：“陛下，這麼幹脆地拒絕，會不會把吐火羅逼向大食？”
楊暕搖頭：“不會。吐火羅現在只能求咱們，大食要滅他們，他們去求大食，不是找死嗎？”
房玄齡笑道：“陛下這是吃定了吐火羅。”
“對。”楊暕道，“等大食真打過去了，吐火羅撐不住了，自然會答應咱們的條件。到時候，他們就是求著當藩屬了。”
他站起來，走到地圖前，指著吐火羅的位置。
“吐火羅多山，易守難攻。大食要打下來，得費不少功夫。咱們就等著，等他們打得差不多了，再出手。既能收服吐火羅，又能消耗大食，一舉兩得。”
杜如晦和房玄齡都點頭。
這招確實高明。
“陛下，”房玄齡忽然道，“臣有一事不解。”
“說。”
“大食東擴，勢頭正盛。咱們為甚麼不主動出擊，在他們還沒站穩腳跟時，就打過去？”房玄齡問。
楊暕笑了：“房相，你知道打仗最重要的是甚麼嗎？”
房玄齡想了想：“天時、地利、人和？”
“是後勤。”楊暕道，“大食離大隋多遠？四千裡！咱們要是主動打過去，糧草怎麼運？兵馬走幾個月，到了地方，人困馬乏，怎麼打？”
他指著地圖：“所以，咱們不能主動出擊，得讓他們打過來。等他們打到西域邊境時，已經是強弩之末了。咱們以逸待勞，輕鬆取勝。”
杜如晦道：“陛下英明。而且，大食滅波斯，打吐火羅，打嚈噠，這一路上都在打仗，消耗很大。等他們到了西域，實力已經大打折扣了。”
“對。”楊暕道，“所以咱們不急。讓他們打，打得越兇越好。”
他頓了頓，又道：“不過，西域的防務不能鬆懈。告訴宇文成都，邊境的哨所要增加到一百個，巡邏隊增加一倍。糧草儲備要夠十萬大軍吃一年。”
“臣這就去傳令。”杜如晦道。
楊暕坐回椅子上，拿起一份奏摺。
批了幾份，都是關於內政的。休養生息的政策推行得很好，各地糧食豐收，百姓安居樂業。有些地方官上報，說可以適當增加賦稅，充實國庫。
楊暕批示：賦稅不能增，百姓剛過上好日子，不能加重負擔。國庫的錢夠用就行，多了反而生事。
又批了幾份，是關於科舉的。禮部請示，明年科舉是否增加武舉。
楊暕批示：可以。武舉考騎射、刀槍、兵法。選拔將才，不能只靠戰場。
批到中午，終於批完了。
楊暕放下筆，活動了一下手腕。
“陛下，該用午膳了。”王忠道。
“傳膳吧。”
午膳很簡單，四菜一湯。楊暕不喜歡浪費，夠吃就行。
正吃著，外面傳來喧譁聲。
“怎麼回事？”楊暕皺眉。
王忠出去看了看，回來稟報：“陛下，是吐火羅使者，在宮門外跪著，說不見到陛下就不起來。”
楊暕冷笑：“讓他跪著吧。跪累了自然就起來了。”
房玄齡道：“陛下，這麼晾著也不是辦法。要不要派人去安撫一下？”
“不用。”楊暕道，“吐火羅人就是急了，想用苦肉計。朕不吃這一套。”
他繼續吃飯，彷彿沒聽到外面的動靜。
吃完飯，他走到窗前，看著宮門方向。
雖然看不到，但他能想象那個使者跪在地上的樣子。
“王忠。”
“老奴在。”
“去告訴那個使者，朕可以見他，但條件不變。吐火羅必須成為大隋藩屬，沒有商量餘地。他要是同意，就進來談。不同意，就繼續跪著。”
“是。”
王忠去了，不一會兒回來。
“陛下，那使者說……他做不了主，得回去請示國王。”
楊暕笑了：“那就讓他回去吧。告訴吐火羅國王，朕的條件就這一個。答應，大隋派兵相助。不答應，就自己扛著。”
“老奴明白了。”
王忠又去了。
杜如晦道：“陛下，這麼強硬，會不會把吐火羅逼急了？”
“逼急了才好。”楊暕道，“他們急了，才會認真考慮咱們的條件。不然總覺得有討價還價的餘地。”
房玄齡笑道：“陛下這是把人心摸透了。”
楊暕擺擺手：“不是朕摸透了，是事實擺在那裡。吐火羅現在除了求咱們，沒別的路可走。他們心裡清楚，只是不甘心罷了。等大食真打過去了，他們就甘心了。”
正說著，一個侍衛進來稟報：“陛下，西域八百里加急！”
楊暕接過軍報，拆開一看，是宇文成都寫的。
軍報上說，西域西邊邊境，發現大食的探子。已經抓了三個，審問得知，是大食主帥哈立德派來偵察地形的。
“這麼快就派探子來了？”楊暕皺眉。
杜如晦和房玄齡也看了軍報，神色凝重。
“陛下，大食這是真的打算東擴了。”杜如晦道。
“意料之中。”楊暕道，“告訴宇文成都，加強邊境巡查，再發現大食探子，抓活的，審問清楚哈立德的意圖。”
“是。”
楊暕把軍報放下，走到地圖前，看著西域西邊的位置。
大食的探子已經摸到邊境了。
看來，哈立德是真的有東擴的野心。
“有意思。”楊暕笑了，“朕倒要看看，這個哈立德到底有多厲害。”
他的眼中，閃過一絲戰意。
力量，在體內蠢蠢欲動。
好久沒活動筋骨了。
大食，可別讓朕失望啊。