回洛陽的路走了快一個月。
大軍浩浩蕩蕩，旌旗招展。沿途的百姓看到皇帝凱旋，都跪在路邊迎接，高呼萬歲。有些地方的官員還準備了勞軍的酒肉，楊暕讓士兵們收下，但嚴禁擾民。
李元霸這一路上嘴就沒停過。
“陛下，倭國到底啥樣啊？聽說那裡的人個子矮，是真的嗎？”
“陛下，海戰怎麼打？俺的錘騎營在船上能發揮嗎？”
“陛下，咱們甚麼時候出發啊？俺都等不及了！”
楊暕被他問得煩了，就說：“李元霸，你再問，朕就不帶你去了。”
李元霸趕緊閉嘴，但沒過一會兒又憋不住了。
尉遲恭笑話他：“李元霸，你就不能消停會兒？仗有你打的。”
羅成也說：“元霸，海戰跟陸戰不一樣。你得先學會坐船，不然暈船了，還打甚麼仗？”
李元霸不服：“俺才不會暈船！”
這天中午休息時，秦瓊從洛陽派來的人到了。
“陛下，秦瓊將軍讓小的稟報。大軍已安全抵達洛陽，大祚榮等五人已妥善安置。杜相和房相正在安排慶功大典，等陛下回朝。”傳令兵說。
楊暕問：“洛陽有甚麼事嗎？”
“沒甚麼大事。就是各地官員紛紛上表祝賀，說陛下平定東北，功蓋千秋。還有……宇文丞相病了，在家休養。”
“宇文化及病了？”楊暕挑眉，“甚麼病？”
“說是風寒，臥床不起。宇文成都將軍從西康郡寄了家書回來，問候父親。”
楊暕點點頭：“知道了。你回去告訴秦瓊，朕再過十天就到洛陽。讓他準備一下，朕回去後要開大朝會。”
“是！”
傳令兵走後，羅藝騎馬過來：“陛下，宇文丞相這時候病，有點蹊蹺啊。”
楊暕笑了：“有甚麼蹊蹺？他就是怕朕猜忌，裝病表忠心呢。隨他去，只要他老實，朕不會動他。”
羅藝說：“陛下大度。不過宇文家畢竟樹大根深，還是得防著點。”
“放心。”楊暕說，“有宇文成都在，宇文化及不敢亂來。再說了，朕現在需要他穩定朝局，暫時不會動他。”
隊伍繼續前進。
十天後，洛陽城到了。
遠遠就看到城門外黑壓壓一片人。文武百官出城十里迎接，領頭的是杜如晦和房玄齡，還有秦瓊。
楊暕騎馬到近前，眾臣跪地：“恭迎陛下凱旋！萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”楊暕下馬，“諸位辛苦了。”
杜如晦上前：“陛下，慶功大典已準備妥當。三日後，在太極殿舉行。”
房玄齡說：“陛下，高句麗那邊，李世民將軍已經啟程回洛陽，預計五天後到。”
秦瓊補充道：“陛下，室韋五大部落的首領也派人送了賀禮，說是感謝陛下恩德。”
楊暕點點頭：“好。回宮再說。”
大軍入城，百姓夾道歡迎，熱鬧非凡。楊暕直接回皇宮，先到太廟祭祖，告慰先帝楊廣在天之靈。
做完這些，他才回寢宮休息。
王忠伺候他換衣服，一邊說：“陛下，您這趟出去快四個月了。宮裡一切都好，就是太后問了好幾次您甚麼時候回來。”
楊暕說：“明天朕去給太后請安。對了，宇文化及真病了？”
王忠壓低聲音：“陛下，宇文丞相確實是病了，但不是風寒。老奴打聽過了，他是憂思過度，夜不能寐，這才病的。”
“憂思甚麼？”
“還能憂思甚麼？擔心陛下猜忌唄。”王忠說，“他兒子宇文成都在西康郡手握重兵，他自己在朝中為相。陛下連年征戰，開疆拓土，威望如日中天。他怕陛下覺得宇文家權勢太大，要削權。”
楊暕笑了：“他倒是想得多。你去傳旨，讓太醫好好給宇文丞相診治，再賞他人參鹿茸，讓他好好養病。”
“是。”王忠說，“陛下這是要安撫他？”
“對。”楊暕說，“現在朝局穩定，沒必要動他。等打完倭國再說。”
第二天，楊暕先給太后請安，然後上朝。
太極殿上，文武百官分列兩旁。楊暕坐在龍椅上，看著下面的人。
“諸位，朕平定靺鞨，東北全境歸附。此乃大隋之幸，百姓之福。”楊暕開口。
眾臣齊聲道：“陛下神武，功蓋千秋！”
杜如晦出列：“陛下，靺鞨新定，需要官員治理。臣已選派一百三十名官員前往，由張儉侍郎統領。預計一年內，靺鞨可納入正軌。”
楊暕說：“杜相辦事，朕放心。不過靺鞨地處偏遠，環境艱苦。去的官員，俸祿加倍，三年一換。做得好，回來升官。”
“陛下仁德！”眾臣說。
房玄齡出列：“陛下，室韋那邊，五大部落都安分守己。朝廷派去的官員反饋，室韋人已經接受了大隋統治，開始學習中原文化。”
“好。”楊暕說，“對待歸順的部族，要一視同仁。只要他們守規矩，就是大隋子民。”
這時，宇文化及被人攙扶著上殿。他臉色蒼白，走路都晃悠。
“陛下……老臣病體未愈，來遲了……”宇文化及要跪下。
楊暕擺擺手：“丞相有病在身，免禮。賜座。”
太監搬來椅子，宇文化及坐下：“謝陛下。陛下平定東北，老臣不能隨行，實在慚愧。”
楊暕說：“丞相安心養病。朝中有杜相、房相，還有諸位大臣，出不了亂子。”
宇文化及感動地說：“陛下寬仁，老臣……老臣定當盡心竭力，報效朝廷。”
楊暕心裡清楚，宇文化及這是在演戲。不過演就演吧，大家面子上過得去就行。
接下來，各部門彙報工作。
戶部尚書說：“陛下，今年各地豐收，國庫充盈。平定靺鞨的賞賜，已準備妥當。”
兵部尚書說：“陛下，各軍休整完畢，隨時可以出征。”
工部尚書說：“陛下，海船建造進展順利。來護兒將軍報，第一批戰船十艘，下月可下水。”
楊暕聽了，問：“來護兒現在在哪？”
“在登州造船廠。”
“傳旨給來護兒，讓他抓緊時間。朕明年開春要用船。”
“是！”
朝會開了兩個時辰才散。
散朝後，楊暕留下杜如晦、房玄齡、秦瓊、羅藝、李元霸、尉遲恭、羅成等人，到御書房議事。
“都坐吧。”楊暕說，“今天叫你們來，是商量打倭國的事。”
眾人眼睛都亮了。
李元霸最興奮：“陛下，真要打倭國了？甚麼時候出發？”
楊暕說：“別急。先聽聽情況。”
他看向秦瓊：“秦瓊，你從高句麗回來，對倭國瞭解多少？”
秦瓊說：“陛下，末將在高句麗時，聽當地人說起過倭國。倭國在海外，由四大島組成。人口大約兩三百萬，有十幾個小國，但都臣服於倭王。倭王住在奈良，號稱天皇。”
羅成補充道：“表哥，末將也聽說過。倭國人身材矮小，但悍不畏死。他們擅長刀術，但裝備落後，沒有騎兵。”
尉遲恭說：“沒有騎兵？那好打啊。咱們的騎兵一下船，就能橫掃他們。”
楊暕搖頭：“尉遲恭，你想簡單了。倭國多山，地形複雜，騎兵發揮不了太大作用。而且跨海作戰，補給困難，不能大意。”
杜如晦說：“陛下說得對。跨海遠征，風險很大。臣建議，先派使者去倭國，看看他們的態度。如果能不戰而屈人之兵，最好。”
房玄齡也說：“陛下，倭國孤懸海外，打下來也不好治理。不如讓他們稱臣納貢，這樣省事。”
楊暕想了想：“派人去可以，但倭國必須臣服。如果他們不降，就打。”
他看向眾將：“你們覺得，需要多少兵力？”
秦瓊說：“陛下，跨海作戰，兵貴精不貴多。臣覺得五萬就夠了。兩萬陸軍，三萬水軍。”
羅藝說：“五萬有點少。倭國再弱，也有幾百萬人口。萬一他們拼死抵抗，咱們會吃虧。”
李元霸嚷嚷：“怕甚麼！有俺在，來多少殺多少！”
楊暕笑了：“李元霸說得對，兵在精不在多。不過為了穩妥，帶十萬吧。五萬水軍，五萬陸軍。”
他看向杜如晦：“杜相，十萬大軍跨海遠征，糧草能保證嗎？”
杜如晦想了想：“陛下，如果從登州出發，跨海到倭國，航程大約半個月。十萬大軍，加上船工水手，總共十二萬人。按三個月計算，需要糧食三十萬石。再加上武器、箭矢、藥品……壓力不小，但能解決。”
房玄齡說：“陛下，可以分批次運輸。先運五萬人過去，站穩腳跟後，再運後續部隊和糧草。”
“好。”楊暕說，“就這麼辦。杜相，房相，你們負責糧草後勤。秦瓊，羅藝，你們負責訓練陸軍。來護兒負責水軍。”
眾人齊聲道：“臣（末將）領命！”
楊暕又說：“這次遠征，朕親自帶隊。李元霸、尉遲恭、羅成隨行。秦瓊，羅藝，你們留守洛陽。”
秦瓊一愣：“陛下，末將想隨軍出征……”
楊暕擺擺手：“秦瓊，你有更重要的任務。朕離開後，洛陽需要大將坐鎮。你和羅藝，還有宇文成都——朕會調他回洛陽——你們三人負責洛陽防務。有你們在，朕放心。”
秦瓊只好說：“末將領命。”
羅藝也說：“陛下放心，末將一定守住洛陽。”
李元霸樂了：“秦瓊，羅藝，你們就留下看家吧！打仗的事，交給俺們！”
尉遲恭笑道：“李元霸，你別得意。海戰你不一定行。”
“誰說的！俺肯定行！”
眾人又商量了一些細節，才各自散去。
楊暕留下杜如晦和房玄齡。
“兩位愛卿，朕這次遠征，短則半年，長則一年。朝中就拜託你們了。”楊暕說。
杜如晦說：“陛下放心，臣等一定盡心竭力。”
房玄齡說：“陛下，您親自遠征，太危險了。倭國雖然弱，但大海無情。萬一……”
“沒有萬一。”楊暕說，“朕自有分寸。你們把朝政治理好，就是對朕最大的支援。”
兩人見楊暕心意已決，也不再勸。
等他們走後，楊暕叫來王忠：“王忠，你去準備一下。朕要去登州看看戰船建造情況。”
王忠說：“陛下，您剛回來，又要出去？”
“嗯。趁著現在有空，去巡視一下。來回一個月，不耽誤事。”
“老奴這就去安排。”
三天後，慶功大典在太極殿舉行。
楊暕論功行賞。
秦瓊封為左武衛大將軍，賜黃金萬兩。
羅藝封為右武衛大將軍，賜黃金萬兩。
李元霸封為鎮國大將軍，賜黃金萬兩，另賜府邸一座。
尉遲恭封為驃騎將軍，賜黃金五千兩。
羅成封為車騎將軍，賜黃金五千兩。
其他將領各有封賞。
室韋五大部落的首領，雖然沒來洛陽，但也派人送了賀禮。楊暕回賜了絲綢、茶葉、鐵器，還有朝廷的誥命文書，正式承認他們的都督身份。
靺鞨的黑水度、白山骨、號室明，也得了封賞。
大典持續了一整天，晚上還有宴席。
宴席上，宇文化及強撐著病體參加。他端著酒杯，顫巍巍地走到楊暕面前：“陛下，老臣敬您一杯。祝大隋萬世永昌！”
楊暕接過酒杯：“丞相有心了。好好養病，朝廷還需要你。”
宇文化及感動得老淚縱橫：“謝陛下……老臣一定養好病，繼續為陛下效力。”
宴席結束後，楊暕回到寢宮。
王忠伺候他更衣，小聲說：“陛下，宇文丞相今天演戲演得真像。”
楊暕說：“隨他去吧。只要他不搗亂，朕可以留著他。”
“陛下仁厚。”
第二天，楊暕帶著李元霸、羅成，還有一千親衛，出發去登州。
尉遲恭留在洛陽，協助秦瓊和羅藝訓練陸軍。
路上，李元霸問：“陛下，咱們去登州幹嘛？”
“看船。”楊暕說，“打倭國要靠船，得看看船造得怎麼樣。”
羅成說：“表哥，我還沒坐過大海船呢。聽說大海船有好幾層，能裝幾百人。”
李元霸說：“那有啥？俺的錘騎營有三千人，得多少船才裝得下？”
楊暕笑了：“放心，船夠用。來護兒在登州造了半年船，應該差不多了。”
一行人走了十幾天，到達登州。
登州靠海，是個港口城市。來護兒聽說皇帝來了，趕緊出城迎接。
“末將來護兒，拜見陛下！”來護兒跪地行禮。
楊暕下馬：“起來吧。帶朕去看看船。”
來護兒帶著楊暕來到造船廠。海邊停著十艘大船，還有幾十艘小船正在建造。
那些大船每艘都有十幾丈長，三層樓高，看起來很是雄偉。
李元霸看得目瞪口呆：“這……這麼大？”
來護兒自豪地說：“李將軍，這是咱們大隋最新式的戰船。每艘能載五百人，還有投石機、弩炮。船身包鐵，堅固耐用。”
楊暕問：“這樣的船，現在有多少艘？”
“回陛下，已完工十艘，在建二十艘。到明年開春，能完工三十艘。”來護兒說，“三十艘大船，加上一百艘小船，足夠運送五萬大軍。”
“好。”楊暕說，“上船看看。”
眾人登上其中一艘大船。船身很穩，甲板寬闊。船上有水手在忙碌，見到皇帝，紛紛跪下行禮。
楊暕走到船頭，看著茫茫大海。
海風吹來，帶著鹹味。
“來護兒，水軍訓練得怎麼樣？”楊暕問。
來護兒說：“陛下，末將訓練了一萬水軍，都會操船、水戰。再給末將半年時間，能訓練出三萬精銳水軍。”
“時間不夠了。”楊暕說，“朕明年開春就要用兵。你加緊訓練，至少要有兩萬能戰之水軍。”
“末將領命！”
李元霸在船上轉了一圈，突然說：“陛下，俺想在船上試試錘子。”
楊暕笑了：“你試試。”
李元霸掄起大錘，在甲板上砸了一下。
“砰！”
甲板被砸出一個坑。
來護兒臉都綠了：“李將軍……這船……”
李元霸撓頭：“不好意思，俺沒收住力。”
楊暕說：“沒事，修修就好。李元霸，在船上打仗，不能像在陸地上那樣使蠻力。船會晃，你得站穩了再打。”
“俺知道了。”
眾人在船上待了一會兒，下船後，來護兒安排住處。
晚上，楊暕叫來護兒來談話。
“來護兒，你實話告訴朕。跨海遠征倭國，有把握嗎？”楊暕問。
來護兒想了想：“陛下，跨海遠征，風險肯定有。但末將研究過海圖，從登州到倭國，航線成熟。只要不遇到大風大浪，應該沒問題。”
“倭國的水軍呢？”
“倭國水軍弱小，船隻簡陋。咱們的戰船比他們大，武器比他們好，水軍也比他們精銳。海戰的話，咱們穩贏。”
楊暕點點頭：“好。朕信你。這幾個月，你抓緊訓練。明年開春，朕要看到一支能戰之水軍。”
“陛下放心！末將一定辦好！”
在登州待了五天，楊暕把造船廠和軍營都巡視了一遍，然後啟程回洛陽。
回程路上，羅成說：“陛下，看來打倭國是勢在必行了。”
楊暕說：“對。倭國不臣，必須打。打下來，大隋的東邊就安穩了。”
李元霸說：“陛下，打完倭國，還打哪？”
楊暕看著遠方：“打完倭國……就該打西域了。大隋的疆土，要一直延伸到西邊的大海。”
李元霸咧嘴笑：“那俺得活久點，好多打幾仗！”
眾人都笑了。
楊暕心裡卻在想，打倭國只是開始。他的目標，是讓大隋成為這個世界唯一的帝國。
路還很長，但他有的是時間，有的是力量。