楊暕在院子裡打完一套拳，渾身熱氣蒸騰。他收功站定，感受著體內又渾厚了的力量，滿意地點點頭。
天已經大亮了。親兵端來熱水和毛巾，楊暕擦了把臉，正準備去吃早飯，外面就傳來程咬金的大嗓門。
“王爺！王爺！俺準備好了，啥時候出發啊？”
程咬金風風火火地闖進院子，一身盔甲穿得歪歪扭扭，手裡拎著那把板斧。他身後還跟著羅士信，這小子也全副武裝，眼巴巴地看著楊暕。
楊暕樂了：“這麼急？”
“能不急嗎？”程咬金嚷嚷道，“秦二哥他們都立了大功，就俺老程還在家裡練兵。再不去打仗，骨頭都生鏽了！”
羅士信小聲說：“王爺，我也想去。”
楊暕看看他倆，想了想：“行，今天就出發。不過咬金，我得再囑咐你幾句。”
“您說！俺聽著！”程咬金拍胸脯。
“北邊那幾座小城，守軍不多，但能不打就別打。”楊暕說，“咱們剛拿下河北，要的是人心。你去了，先勸降，告訴他們，開城投降，既往不咎。要是頑抗，再打。”
程咬金撓撓頭：“勸降？俺不會啊。俺就會打架。”
楊暕瞪他一眼：“不會就學。帶個文書去，讓他替你喊話。記住，別濫殺，尤其是百姓。要是讓我知道你亂殺人，回來軍法處置！”
程咬金縮了縮脖子：“明白明白，俺保證不亂殺。”
“士信，你看著點他。”楊暕對羅士信說，“別讓他犯渾。”
羅士信點頭：“王爺放心。”
楊暕擺擺手：“去領兵吧，五千人，夠不夠？”
“夠！太夠了！”程咬金咧嘴笑，“就那幾個小城，一千人都嫌多！”
兩人興沖沖地走了。
楊暕搖搖頭，去前廳吃早飯。杜如晦已經在等著了，桌上擺著粥和幾樣小菜。
“王爺，程將軍去北邊了？”杜如晦問。
“嗯。”楊暕坐下，“讓他去歷練歷練。總憋在家裡練兵，也不是事兒。”
杜如晦笑道：“程將軍性子急，讓他去勸降，怕是難為他了。”
“有士信跟著，應該不會出大亂子。”楊暕說，“對了，沈光出發了嗎？”
“一早就出發了。”杜如晦說，“五百精兵，押著竇建德，往洛陽去了。按您的吩咐，走得慢，讓沿途百姓都看看。”
楊暕點點頭：“竇建德這一去，河北的反心就該斷了。”
兩人正吃著，秦瓊和宇文成都進來了。
“王爺，杜先生。”兩人行禮。
“坐，一起吃點。”楊暕說。
秦瓊坐下，說：“王爺，竇建明那八千多人，已經安置好了。願意留下的有五千，都打散編入了各營。不願意的三千，發了路費，讓他們回家了。”
“嗯，辦得不錯。”楊暕說，“成都，你那邊呢？”
宇文成都說：“末將巡查了樂壽的府庫和糧倉，金銀已經裝箱，糧草正在裝車。大概三天後能運回黎陽倉。”
“好。”楊暕說，“這些事你們盯著就行。今天找你們來，是有別的事商量。”
秦瓊和宇文成都對視一眼，知道要說正事了。
楊暕放下碗筷，示意親兵把桌子收拾了。杜如晦拿出一張地圖，鋪在桌上。
“河北基本平定了，接下來該考慮下一步了。”楊暕指著地圖，“你們看，咱們現在有黎陽倉，有樂壽，有河北全境。西邊是李淵的太原，南邊是王世充的洛陽，北邊是突厥。你們說，咱們該往哪走？”
秦瓊看著地圖，沉吟道：“王爺，末將以為，當務之急是鞏固河北。咱們雖然拿下了地盤，但根基還不穩。各地官員需要更換，降卒需要整編，百姓需要安撫。這些事情沒做好，貿然出兵，容易出亂子。”
宇文成都說：“秦將軍說得對。不過末將覺得，也不能幹等著。李淵在太原招兵買馬，王世充在洛陽虎視眈眈，突厥也蠢蠢欲動。咱們得早做準備。”
杜如晦開口：“兩位將軍說得都有道理。王爺，屬下建議，雙管齊下。一邊鞏固河北，一邊謀劃下一步。”
“怎麼個雙管齊下法？”楊暕問。
杜如晦指著地圖上的洛陽：“王世充守著洛陽，離咱們最近。洛陽是東都，拿下洛陽，天下震動。而且王世充這個人，狡猾多疑，跟李淵面和心不和。咱們可以先打洛陽。”
宇文成都皺眉：“洛陽城防堅固，王世充有八萬大軍，不好打。”
“硬攻當然不行。”杜如晦說，“但咱們可以智取。王爺還記得程咬金獻的那張地圖嗎？”
楊暕眼睛一亮：“你是說，斷洛陽的糧道？”
“對。”杜如晦指著運河，“洛陽的糧食，主要靠江淮漕運。咱們要是能切斷運河，洛陽就斷糧了。斷糧之後，軍心必亂。到時候再攻城，事半功倍。”
秦瓊點頭：“這主意好。不過運河沿線都有王世充的駐軍，想切斷漕運，得派兵去打。”
“那就打。”宇文成都說，“末將願帶兵去。”
楊暕沒說話，盯著地圖看了很久，才開口：“打運河可以，但得等。等咱們把河北徹底消化了，兵精糧足了，再去打。現在去，容易被人抄後路。”
“那要等多久？”宇文成都問。
“至少三個月。”楊暕說，“這三個月，咱們要做幾件事。第一，整編降卒，訓練新兵。第二，更換各地官員，穩定民心。第三，儲備糧草，打造軍械。第四，派人去洛陽和太原，打探訊息，挑撥離間。”
杜如晦點頭：“王爺考慮周全。不過屬下建議，可以先派一支偏師，去運河沿線騷擾，試探王世充的反應。”
“派誰去？”楊暕問。
秦瓊說：“末將願往。”
宇文成都也說：“末將也願往。”
楊暕擺擺手：“你們倆都不能去。秦瓊要整軍，成都要練兵。這事得找個機靈的人去。”
正說著，外面傳來單雄信的聲音：“王爺，我願往！”
單雄信大步走進來，身後還跟著王君廓。
“王爺，剛才的話我都聽到了。”單雄信說，“打運河，我去最合適。我以前在瓦崗，常在這一帶活動，地形熟。”
王君廓也說：“末將也熟。願隨單將軍同往。”
楊暕看著他們倆，想了想：“行，就你們倆去。不過不是真打，是騷擾。帶五千騎兵，沿著運河走，遇到王世充的駐軍就打，打了就跑。目的是讓他不得安寧，摸不清咱們的意圖。”
單雄信和王君廓抱拳：“末將領命！”
“記住，別硬拼。”楊暕囑咐道，“打得過就打，打不過就跑。儲存實力最重要。”
“明白！”
兩人領命而去。
楊暕又看向秦瓊和宇文成都：“秦瓊，整編降卒的事交給你。十萬降卒，至少要整編出六萬精兵。成都，你負責訓練新兵，三個月後，我要看到十萬大軍，個個能上陣。”
“是！”兩人齊聲應道。
杜如晦說：“王爺，各地官員更換的事，屬下已經擬了個名單，請您過目。”
他從袖子裡掏出一份名單，遞給楊暕。上面列了幾十個名字，都是河北各地的官員，有留任的，有調換的，還有新提拔的。
楊暕掃了一眼：“杜先生辦事，我放心。就按這個辦。”
正事商量完了，秦瓊猶豫了一下，開口說：“王爺，有件事，末將不知道該不該說。”
“說。”楊暕道。
“是關於劉黑闥的。”秦瓊說，“劉黑闥練兵很賣力，那兩萬精兵練得不錯。但末將發現，他手下有幾個將領，都是他以前的舊部，對他很忠心。”
楊暕挑眉：“你的意思是？”
“末將擔心，劉黑闥手握重兵，又有舊部支援，萬一有異心……”秦瓊沒說完，但意思很明顯。
宇文成都也說：“末將也有這個擔心。劉黑闥畢竟是降將，不能不防。”
杜如晦點頭：“兩位將軍說得對。王爺，劉黑闥這個人，重義氣，但也重利益。他現在投降，是因為王爺強。但如果有人給他更大的好處，他會不會變心，難說。”
楊暕沉默了一會兒，問：“你們覺得該怎麼辦？”
秦瓊說：“末將建議，把那兩萬精兵打散，編入各營。劉黑闥可以繼續當將軍，但兵權不能完全交給他。”
宇文成都說：“或者給他個虛職，調離軍隊。”
杜如晦搖頭：“兩位將軍的辦法都不妥。劉黑闥在河北軍中有威望，突然削他的兵權，容易引起猜疑。而且王爺答應過讓他帶兵，出爾反爾，有損威信。”
“那你說怎麼辦？”楊暕問。
杜如晦說：“屬下建議，明升暗降。給劉黑闥升官，比如封個河北道行軍總管，名義上統管河北所有兵馬。但實際上，各營的將領都換成咱們的人，架空他。這樣既保住了他的面子，又控制了兵權。”
楊暕想了想：“這主意不錯。不過劉黑闥不是傻子，他能看不出來？”
“看出來也沒辦法。”杜如晦說，“王爺給他升官，是看得起他。他要是識相，就老老實實當他的總管。要是不識相，那就別怪咱們不客氣了。”
楊暕點頭：“行，就按你說的辦。杜先生，你擬個章程，給劉黑闥封官。秦瓊，成都，你們配合一下，把各營將領換了。”
“是！”三人應道。
事情都安排完了，楊暕讓秦瓊和宇文成都先去忙。杜如晦留了下來。
“王爺，還有件事。”杜如晦低聲說，“從太原傳來的訊息，李淵派李世民去了洛陽，李元吉去了突厥。王君廓在洛陽散佈的訊息起作用了，王世充現在對李淵很猜忌，兩人聯手的事，怕是黃了。”
楊暕笑了：“黃了好。李淵想聯合別人對付我，我就讓他聯合不成。”
“不過李淵也沒閒著。”杜如晦說，“他在太原加緊練兵，現在已經有三萬兵馬了。而且他還在聯絡河北的一些舊部，想策反他們。”
“都有誰？”楊暕問。
杜如晦拿出一份名單：“這是王君廓打探到的。有原來竇建德手下的幾個將領，還有河北的一些豪強。不過這些人現在都在觀望，沒敢真反。”
楊暕看了看名單，冷笑：“一群牆頭草。等咱們騰出手來，一個一個收拾。”
“王爺，還有一個人要注意。”杜如晦說，“李淵的兒子李元霸。”
楊暕挑眉：“李元霸？就是那個號稱天下第一好漢的李元霸？”
“對。”杜如晦說，“據說李元霸有萬夫不當之勇，兩柄大錘重八百斤，打遍天下無敵手。要是他上了戰場，是個大麻煩。”
楊暕笑了：“萬夫不當之勇？八百斤大錘？杜先生，你覺得他能接我幾招？”
杜如晦一愣，隨即笑了：“是屬下多慮了。在王爺面前，甚麼天下第一好漢，都是笑話。”
楊暕擺擺手：“話不能這麼說。李元霸確實厲害，不能輕敵。不過也不用太擔心，他再厲害，到時候我來對付”
“王爺說的是。”杜如晦點頭。
“好了，你去忙吧。”楊暕說，“劉黑闥封官的事，抓緊辦。”
杜如晦退下了。
楊暕一個人坐在廳裡，看著地圖發呆。三個月，說長不長，說短不短。他要在這三個月裡，把河北徹底變成鐵板一塊。然後，就該收拾李淵和王世充了。
正想著，外面又傳來程咬金的聲音。
“王爺！王爺！俺還沒走呢！”
程咬金又跑回來了，一臉著急。
“怎麼了？”楊暕問。
“王爺，俺剛才去領兵，發現兵器不夠。”程咬金說，“好多兵器都生鏽了，不能用。馬也不夠，五千人只有三千匹馬。”
楊暕皺眉：“兵器生鏽？怎麼會？”
“都是從河北軍那裡繳獲的。”程咬金說，“有些兵器放久了，沒保養，就生鏽了。馬也是，有些馬老了，跑不動。”
楊暕想了想：“你去軍械司，讓他們給你換新的。馬不夠就先湊合，等以後有了再補。”
“軍械司的人說，新的兵器還沒造出來。”程咬金苦著臉，“讓俺等幾天。可俺等不及啊！”
楊暕樂了：“你就這麼急著去打仗？”
“急啊！”程咬金說，“再不去，功勞都讓別人搶光了！”
楊暕搖搖頭：“這樣吧，你先帶三千騎兵去。兵器先用著生鏽的，湊合著用。等新的造出來了，再給你送過去。”
程咬金猶豫：“三千人？夠嗎？”
“打幾個小城，夠了。”楊暕說，“記住，能勸降就別打。實在要打，也要速戰速決，別拖。”
“明白！”程咬金這才高興了，“那俺去了！”
他風風火火地跑了。
楊暕嘆了口氣。程咬金這個人，勇猛有餘，智謀不足。不過也好，用好了是把尖刀。
他起身走到院子裡，繼續練功。拳風呼嘯，罡氣四溢。體內的力量又增長了一絲，雖然不多，但積少成多。
練了一個時辰，汗流浹背。親兵端來茶水，楊暕喝了一口，坐在石凳上休息。
沈光從外面回來，一臉疲憊。
“王爺，竇建德已經送出三十里了。”沈光說，“沿途百姓都看到了，議論紛紛。有人說竇建德該死，有人說可惜。”
“正常。”楊暕說，“竇建德在河北經營多年，有人念他的好。不過時間長了，就忘了。”
沈光點頭：“王爺，末將這一去，大概半個月能回來。這段時間，您多保重。”
“放心。”楊暕說，“路上小心，別讓竇建德跑了，也別讓他死了。”
“末將明白。”
沈光走了。楊暕一個人在院子裡坐了很久，直到太陽西斜。
杜如晦又來了，手裡拿著一份文書。
“王爺，劉黑闥封官的文書擬好了。”杜如晦說，“您看看。”
楊暕接過文書，掃了一眼。上面寫著，封劉黑闥為河北道行軍總管，統管河北所有兵馬。官銜挺高，但實際兵權被架空了。
“行，就這麼辦。”楊暕說，“明天召劉黑闥來，當面封官。”
“是。”杜如晦說，“還有件事，單雄信和王君廓已經出發了，帶了五千騎兵，往運河去了。”
“嗯。”楊暕點頭，“讓他們小心點。王世充不是傻子，肯定有防備。”
“屬下已經囑咐過了。”杜如晦說，“王爺，還有一事。從洛陽來的訊息，陛下看了您的信，很高興。說您平定河北有功，要重重賞您。另外，陛下問您甚麼時候回洛陽？”
楊暕想了想：“回信說，等河北穩定了，我就回去。大概三個月後。”
“是。”
杜如晦退下後，楊暕回到書房，提筆給楊廣寫信。他寫得很詳細，把河北的情況，自己的安排，都寫了進去。最後寫道：“兒臣一切安好，父皇勿念。李淵、王世充之流，兒臣自有辦法對付。請父皇保重龍體，等兒臣凱旋。”
寫完後，他叫來親兵，讓人快馬送去洛陽。