他從前做獵戶時，跌打損傷是常事，多少會看些皮外傷。
小姨這臉只是紅腫，並無大礙，更不至於毀容。
況且，若小姨真破了相，第一個心碎的怕是他家媳婦。
他近來才隱約發覺一事，自家媳婦，似乎頗有些痴迷美色的傾向。
可他生得五大三粗，與“俊美”二字毫不沾邊。
皮糙，膚黑，身上還總帶著汗味和塵土氣。
唉。
謝寒朔心下鬱悶。
他自覺相貌粗陋，實在有些配不上如花似玉的葉窈。
萬一將來她遇見了容貌更甚的男子，不再喜歡他了，可如何是好？
到那時，他便是再在榻上學狗叫，只怕也不管用了吧？
嗐。
他越想越不是滋味。
而且……他身上還臭臭的。
所以，他暗自決定，得想個法子，讓自己身上變得香噴噴的！
這樣，媳婦大約就不會嫌棄他了吧？
任誰瞧著謝寒朔那張冷硬嚴肅，不苟言笑的臉，也絕對猜不到此刻他的心中正翻騰著這些亂七八糟的念頭。
葉窈也顧不上與他多言，匆匆帶著姜玉淑趕回城裡，直奔醫館。
好在郎中仔細瞧過，確只是皮外傷，敷些消腫化瘀的草藥即可。
一番折騰下來，天色已近黃昏。
姜玉淑摸摸空空的小肚子，軟聲撒嬌：“窈窈，我好餓呀。”
“回家就給你們做肉絲炒餅，再燉一鍋海菜蛋花湯。”
謝府中，謝寒朔與姜大等人也已歸來。
下午地裡又收了幾百斤稻穀，青嫋皆已清點妥當，堆放在柴房了。
為犒勞眾人辛苦，葉窈又親自下廚，張羅了一桌飯菜。
這回做得家常簡單些：先前家中烙的白麵油餅剩下許多，她便將其切絲，與豬肉絲、青菜絲同炒，這肉絲炒餅便是今晚的主食了。
另有一大鍋蛋花海菜湯，裡頭打了十幾個雞蛋，熱騰騰香噴噴的。
佐餐的是兩道涼拌小菜：酸辣青瓜豆腐，以及一道滷雜大拌菜，內有滷肉、雞爪、油炸花生米，淋上蔥油蒜泥，滋味絕佳。
夏夜悶熱，葉窈還添了一道甜品：冰奶酥酪。
以牛乳碎冰渣為底，綴以山楂片，葡萄乾並幾樣鮮果。
睡前吃上一碗，最是解暑。
她特意備了一個冰袋給姜玉淑，若臉上傷處作痛，可拿來冷敷消腫。
用飯時，姜攸寧得知事情經過，亦是氣得不輕，憤然道：“就為著一根簪子，便將小姑姑打成這樣？二姑她是失心瘋了嗎？何至於此！”
戚紅竹輕哼一聲，語帶譏誚：“這有甚麼稀奇。你是沒見過人窮瘋了是何模樣。我們東陵鄰近蜀地，有一年那邊鬧蟲災，赤地百里，顆粒無收。沒吃沒喝時，為求活命，易子而食的慘事也並非沒有。”
那珍珠銀釵在他們眼中或許只值十幾兩，可這十幾兩在窮鄉僻壤，已夠一個孩子讀上兩三年書。
便是不用來讀書，光是吃喝嚼用，也足以支撐數年。
故而姜玉芳見錢眼開，動了歪心，倒也不足為奇。
再加上她眼見姜大一家跟著葉窈過上了好日子，自己卻半點便宜沾不著，心中怨妒難平。
逮著機會，自然要拿姜玉淑這個好欺負的傻子來撒氣。
說到底，人若又壞又窮，做出這等蠢事，實在不算稀奇。
姜攸寧聽罷，深以為然，亦想起從前姜家窮困潦倒時，自己又何嘗沒動過自賣為奴，換錢換糧的念頭？
餓得狠了，連去偷旁人菜蔬的心思都曾在心底滋生。
人一旦窮到絕境，的確是甚麼荒唐事都做得出來。
思及此，她心中頓生危機感，肅然道：“所以我更得勤勉賺錢才是，絕不能再過回從前那等食不果腹的日子了。”
她心下有些發慌，對前路生出不確定的恐懼，忍不住問：“窈窈，咱們到了漠寒關那邊……還能繼續做買賣，賺銀子吧？”
“自然能。放心，有我和謝老二在，總不會叫你們餓著。我倆養得起你們。”葉窈拍了拍胸脯，向大家保證。
一旁正埋頭猛吃，已幹掉三盤子炒餅的黑玄：“……”
戚紅竹光顧著說話，此刻方驚覺，叫道：“你吃這般快，都要叫你吃光了，我們吃甚麼？！快，大夥兒搶啊！”
一句話引得眾人筷子齊飛。
有戚紅竹這般活絡氣氛，一頓飯說說笑笑，倒是熱鬧非常。
葉窈瞧著他們搶作一團，哭笑不得：“慢些吃，鍋裡還有呢。黑玄你若不夠，還有一鍋豆角蒸麵，裡頭加了排骨，稍後便能出鍋。”
“有排骨？！那我也要吃！”戚紅竹立刻接話。
她也是個胃口大的，與黑玄聯手，掃光一鍋蒸麵不在話下。
熱熱鬧鬧用完晚飯，眾人陸續回房歇息。
舉家遷往漠寒關之事，府中上下皆知。
老爺官職調動，遷離亦是無奈。
府裡除卻幾個小廝與後廚幫工選擇留下，餘下諸人皆已同文叔說定，願一同前往。
留下的那幾個，多是本地人，故土難離，另有車伕，外院打雜的，亦是如此。
不願同赴苦寒之地，情有可原。
葉窈應允歸還身契，並結清三月工錢，放他們自去。
動身之期定在十月中旬左右，如今已是九月初，再過一個多月便該啟程了。
文叔早早開始打點行裝，亦往蕭景琰處遞了訊息。
蕭景琰回信說，十月會派人前來接應，以防路遇麻煩。
林玄青亦會一同前來護送。
有這許多人看顧，葉窈才算徹底安心。
晚間回房歇息，謝寒朔忽而吩咐下人燒熱水，又將家中那隻大浴桶抬了進來，說是要沐浴。
“白日在地裡忙活，一身汗臭，怕你嫌棄。我洗淨了再上床。”
他說罷，便褪了上衣，赤著精壯的上身，踏入浴桶。
葉窈未多理會，自行洗漱後，先躺到床上睡了。
累了一日，又打了一場架，她此刻倦極了，頭沾枕頭不久便沉入夢鄉。
不知過了多久，燭火被人吹熄。
屋內陷入一片黑暗，葉窈隱約聽見男人上榻的動靜，忽而轉醒。
忽然，她莫名嗅到一股清雅的香氣。
這香味……似是前陣子綠拂買回來贈予府中姑娘們的，說是梔子花製成的香膏，沐發洗身皆可用。
小小的一罐，便要一兩銀子，頗為昂貴。
不過她沐浴時不喜塗抹香膏，便一直放在梳妝檯上未曾用過。