尤其是姜玉淑，文叔最是看重，吃穿住行，樣樣皆要經他手親安排、照料。
家裡有人幫忙管事，葉窈將更多心思放到生意上。
她大多時都留在火鍋店後廚幫忙。
火鍋店的廚子同小食鋪一樣，皆是簽了身契、同鋪子綁在一塊的。
廚子共有兩位，一位姓馮，是個老廚子了，年紀雖有些大，可手藝好。
他因傷了腿落下殘疾，走投無路，其他鋪子的掌櫃都嫌他，且他相貌也不佳，臉上有個大黑胎記，也不會說阿諛奉承的話，因而遭人嫌棄。
葉窈不以貌取人，見他雖不愛說話，可人很乾淨，擦洗手腳也勤快，手藝也曾有師承，性子也文靜老實，便招了他。
老馮感激不盡，幹活也很賣力，葉窈傳了他不少廚技，叫他專負責熬火鍋湯底。
另一位廚子姓王，生得高壯，挺著大肚腩胖乎乎的，一臉福氣相。
可實際他性子急，脾氣有點火爆，但他手藝也真好。
他誰也不服，就服葉窈，因為葉窈做飯比他還好吃。
他是葉窈花了高價招來的，炒熱菜、做小吃，還有店裡的一些主食、吃火鍋的配菜，皆由他負責。
“掌櫃的，您這是忙活甚麼呢？在炸東西吃？”王廚子好奇的湊上來圍觀。
葉窈此刻正立在油鍋前，用一雙近一米長的粗木筷在鍋裡翻攪，而裡頭炸的，也是一種來自江南的小吃。
“我在炸紅糖糯米餈粑呢，不過今日也是頭一遭嘗試。若做得好，明日便加到選單上，算咱們店裡的新吃食，可免費送客人嚐嚐，每桌限五個。”
這味兒聞著就香，酥酥脆脆的。
炸好出鍋，葉窈分給後廚的人嚐了。
“唔……好吃，裡頭的紅糖餡甜滋滋的，配上酥脆的外皮，簡直絕了啊！”
“掌櫃的，您手藝可真好。這紅糖餈粑是怎做的呀？”
“去，你莫在這兒瞎打聽了，吃你的去罷。”王廚子笑罵著推了那後廚幫工的雜役一把。
這是他表弟，一直想跟他學廚，可惜手藝不行，沒那天分。
他便薦來後廚幫忙。
他表弟人勤快、性子好，笑嘻嘻的，便被打罵也不生氣。
葉窈見人還行，有王廚子管著，倒不敢偷懶耍滑，便一併招了進來。
他打聽做法，葉窈也不惱，這紅糖餈粑不難做，好研究得很。
她也沒打算藏著掖著，便教王廚子同老馮都學著做。
幾人在後廚一道炸紅糖餈粑。
又一鍋餈粑剛炸好，外頭便有跑堂的小廝來喚，說有官府的人來吃火鍋，是縣尉大人帶來的。
葉窈聞言便親自出去迎接，一抬頭正好同謝寒朔對上了視線，二人打了個照面。
“去樓上罷，有包間。”謝寒朔帶了縣衙裡的幾個衙役來吃飯，這些皆是願追隨他的兄弟。
知他背後有靠山，眾人都心甘情願。
人往高處走，誰能沒私心？
因而他們主動來靠攏、巴結，謝寒朔也未拒絕。
這段時日，他同縣衙裡的衙役、下屬們漸漸熟了，也算站穩了腳跟。
可縣衙裡的文官瞧不上他，像主簿、文吏，他們更偏向謝墨言。
大家各自為營，雖偶爾不免針鋒相對一下，可有鄭嵩跟著和稀泥，時至今日也算相安無事。
另一位縣丞年紀大些，他更喜謝墨言這般風光霽月的讀書人，對謝寒朔瞧不上，
得知他是豫王世子的人後，更是憎惡。
鄭嵩則是牆頭草兩邊好。
小小的縣衙雖不大，可裡頭的關係彎彎繞繞，亂得很。
“要我說，那趙縣丞也是老糊塗了。那謝秀才還未是官身呢，他倒上趕著先巴結上了。”
“嗐，咱們這些大老粗，可不懂那些，只會些拳腳功夫。也承蒙縣尉瞧得上，往後我們這些兄弟，可都死心塌地跟著縣尉您混了！”
……
幾人你一言我一語說著。
謝寒朔聽完，不苟言笑道：“眾人皆為朝廷效力，你們好生當差、認真做事即可。”
“嗐，那是那是，縣尉說得有理。”曲虎打著哈哈道。
曲虎同另幾個衙役都是沒錢沒勢的，在縣衙當差多年也混不出名堂。
這差事說出去好聽，可實際他們的俸祿並不高，還不如青樓裡的賣命打手掙得多。
投奔謝寒朔後，幾人這才算有了好日子過。
遠的暫不說，就這“鵲橋仙”火鍋店，那都是有錢人才吃得起的去處，可他們跟著謝寒朔，三日兩頭便能來搓一頓，還不用花錢。
只因這家店的掌櫃，是他們縣尉大人的媳婦兒！
“菜好了，慢用哈。”小廝將肉、菜都端上來，還有一盤餈粑，
他解釋道：“這是掌櫃的今日剛研究出來的新吃食，特意拿來叫您幾位嚐嚐。”
“這是何吃食？怎的從前未見過呀？”
小廝笑道：“這道名為紅糖餈粑，江南那邊的吃食，味兒一絕，保管吃了都說好。”
他方才在後廚還蹭了一個吃呢！可香嘞！
“嚐嚐罷。”謝寒朔先動了筷，其餘幾人便緊隨其後，一人夾了一個紅糖餈粑。
送進嘴裡一咬，裡頭的紅糖餡爆汁出來，加上軟糯又酥脆的外皮，曲虎幾人頓覺：“！！！”
這“鵲橋仙”掌櫃的手藝，果是名不虛傳啊！
謝寒朔吃著餈粑，眼中也染上幾分愉悅的笑。
他家窈窈便是這般厲害，隨手做出的吃食，都能驚羨旁人、名動縣城。
曲虎幾人又捧著葉窈吹噓一番。
他們討好謝寒朔不見他笑，可說了葉窈的好話，謝寒朔聽了十分受用，一臉與有榮焉的模樣。
一頓飯有肉有菜，幾人吃得甚是滿足。
飯後，謝寒朔還有公事要帶他們去辦，即便搭些辛苦，這幫人也不抱怨了，都一股腦跟著謝寒朔幹！
可起先並非如此，謝寒朔一個新來的縣尉，在縣衙里人生地不熟，可使喚不動這些官府裡混了多年的老油條。
還是葉窈給他出主意，叫他帶兄弟們常來家裡的鋪子吃飯。
這一來二去的混熟了，便好辦事了。
果不其然，在小食鋪和“鵲橋仙”裡吃上幾頓後，這幾人立時同謝寒朔親如兄弟了。