屋內，一個身著粗布衣裳、面容清麗的圓臉姑娘眼中燃著怒火，罵聲未落，她便已提起菜刀衝了出去。
“攸寧！回來！”姜大拖著殘腿，滿臉焦急，一瘸一拐的追在女兒的後面。
“吱呀”一聲，門被拉開。
門裡門外的人四目相對，頓時都愣在了當場。
葉窈提著東西，認出眼前人正是表姐姜攸寧，
她的目光落在姜攸寧手中那明晃晃的菜刀上，先是一怔，隨即錯愕道：“表姐，我不過是許久未來，你何至於……提刀相迎？莫非又生我的氣了？”
姜攸寧比葉窈年長三歲，這個年紀在村裡，原本早該談婚論嫁了。
奈何姜家家徒四壁，父親殘疾，小姨痴傻，她自小為不受人欺侮，便養成了潑辣厲害的性子。
也正是因為她這般性情，村裡的媒人根本不敢登門，因此她的親事便一直耽擱了下來。
葉窈深知，這表姐的脾氣雖火爆，不過內心卻是個善良單純的。
前世，就數表姐與她最為親近。
可最終……
都怪自己識人不清，竟間接害死了表姐。
思及此，葉窈望著姜攸寧，眼圈不由得微微泛紅。
姜攸寧萬沒料到，敲門之人竟是葉窈，
她慌忙將手中的菜刀扔到一旁，手足無措的哄起這個素來嬌糯的小堂妹：“窈窈，是不是我剛才嚇著你了？你別哭，千萬別哭！我不知道是你來了，我不是故意的……”
話音未落，身後的姜大已驚呼道：“葉丫頭？你怎麼來了？！”
“窈窈！是窈窈來了！窈窈，窈窈……嗚嗚，我要吃糖，要吃糖！”
一道嬌小身影發出了痴痴的笑語聲，冷不丁的從旁竄出，靈活的就如泥鰍般，擠開姜大和姜攸寧，一頭撲進了葉窈的懷裡。
少女臉上髒兮兮的，沾滿了鍋灰，頭髮亂如蓬草，似乎還藏著蝨子和跳蚤。
她的言語顛倒，神情憨痴，見人便只知道咧著嘴傻笑。
可即便這般邋遢狼狽，也難掩其白皙嬌豔、堪稱絕色的容顏。
她便是姜家最小的女兒，葉窈的小姨，姜玉淑。
姜玉淑的年紀雖比葉窈大上幾歲，卻也不過才二十出頭。
兩人眉眼有幾分相似，但若論美貌，葉窈自認為遠不及小姨。
十里八鄉，若論第一美人，非痴傻的姜玉淑莫屬。
正因她生的太過惹眼，姜大平日裡都是想方設法用泥灰遮掩她的容貌。
可即便如此，那驚心動魄的美仍會從縫隙中透出。
前世，葉窈生意有成後，滿心以為能讓親人們過上好日子，家中的小姨也不必再藏頭露尾，便常將她帶在身邊照料。
可萬萬沒有想到，那縣令之子竟然盯上了她。
結果惡僕抓人時陰差陽錯，小姨被糟蹋，汙了清白，她受不了刺激，一時間想不開，就投河自盡了……
那時縣令依仗權勢，他們這些平民百姓奈何他不得。
後來，謝墨言中了舉人，想起從前受過的羞辱，便狀告縣令草菅人命、貪贓枉法，
最終縣令一家被投入大牢，判了秋後問斬。
那案子還是謝墨言親自審的。
雖說大仇得報，可葉窈心裡始終壓著一塊石頭。
她總覺得是自己沒能護住小姨，一切都是她的錯。
“小姨，是我，我回來了。”
葉窈顫抖著哽咽著，將姜玉淑緊緊的摟在懷裡，淚珠子噼裡啪啦往下掉，看得一旁的姜家人都怔住了。
自打姜若蘭過世後，他們還從沒見葉窈哭成這樣，簡直像天塌了似的。
姜玉淑仍是一副懵懂茫然的模樣，不知道發生了甚麼事。
但她見葉窈哭的厲害，也跟著著急，又是擺手又是搖頭的，含糊的比劃道：“窈窈不哭……玉淑不吃糖了，不吃了。”
過了好一會兒，葉窈才漸漸的平復下來。
幸好，老天讓她重活了一回。
這一世，一切都還來的及……
“好，我不哭了。小姨，來吃桂花糕，這是窈窈特意給你買的。”
葉窈用袖子抹了抹眼角，取出一塊桂花糕塞進樂姜玉淑的手裡。
姜玉淑把桂花糕含進嘴裡，滿足的吮著指尖，含糊嘟囔：“甜……真甜……”
姜大讓她進屋去玩，她便憨憨的笑著，聽話的跑開了。
“窈丫頭，你來就來了，怎麼還帶這麼多東西？”
父女倆這才注意到，葉窈的手裡還拎著不少的東西，有糖有肉，還有一整匹新布。
這得花多少錢啊？
姜家父女一向心善實誠，此刻二人非但沒有因為貧窮露出貪色，反倒替葉窈心疼起來。
即便如今的日子再難，姜大也沒想過要把痴傻的妹妹隨便嫁出去換銀子。
可也正因為他們家貧，自從姜若蘭去世、柳氏進了葉家門後，他便不好再與葉家走動了。
就連前些日子葉窈出嫁到謝家，他也沒臉去。
實在是因為他備不起像樣的禮，怕去了反而讓外甥女被人笑話，
更怕謝家知道有他們這門窮親戚，日後會看輕窈窈。
所以哪怕心裡惦記著，姜大也不敢去見葉窈，只怕拖累她。
葉窈明白舅舅一家的顧慮，輕聲寬慰道：“不多的，都是些平常用得上的。我現在自己在城裡賣甑糕能掙錢。謝家那邊舅舅你別擔心，謝家老二待我很好，也不會計較這些。”
聽她這麼說，姜大才點點頭，不再推辭。
窈丫頭像她娘，是個有主意、不吃虧的性子。
但他還是叮囑，只此一回，往後別再破費，好好在謝家過日子才是正經。
三人進屋坐下說話。
姜家窮的連粗茶都端不出，只能倒上一碗清水待客。
姜大讓姜攸寧拿來番薯幹給葉窈嚐嚐。
這已算是這個家裡能拿的出的最好的吃食了。
葉窈鼻子一酸，捏起一片送入口中。
番薯幹甜中帶糯，她彎起眼睛，笑了笑：“很好吃。”
見她吃的自然，眼中沒有半點嫌棄，姜家父女才稍稍的放鬆了些，臉上的笑容也真切了幾分。
砰！砰！砰！
就在這時，外頭忽然傳來了一陣猛烈的砸門聲，
那動靜又急又重，彷彿下一刻就要把姜家的那扇薄舊木門給震碎。