“這糕點的滋味甚好，不知叫甚麼名字？”謝寒朔嘗著那軟糯香甜的甑糕，眼底透出了幾分真切的好奇。
葉窈莞爾一笑：“叫做甑糕。”
她已是許久沒作，手法難免生疏，不過好在味道大抵不差。
她斟酌著試探道：“我想著……多做幾鍋，到城裡支個小攤售賣，你覺得如何？”
她竟是想做這吃食的生意？
謝寒朔略感意外，沉吟片刻後，他點頭道：“你這般好的手藝，若願嘗試，自是可行的。”
見他並未反對，葉窈的眉宇間頓時漾開了真切的笑意，連笑容都輕快了許多。
前世她欲出門謀生，謝墨言只覺著自己身為秀才，娘子拋頭露面有失體統，因此百般不願。
而今謝寒朔竟如此通情達理，並未因自身的觀念便束縛於她，著實令她心生暖意。
“那明日我們下山，後日便一同進城可好？”
葉窈此刻心情愉悅，連帶著對謝寒朔那副萬年不變的冷臉也瞧著順眼了許多，
“今晚我給你烙小蔥雞蛋餅，再煮一鍋南瓜粥。”
“嗯，好。”謝寒朔的言語依舊簡短，不過他的心下卻湧上了一股暖流。
他能清晰的感覺到，兩人之間的那層看不見的隔閡，此刻正在悄然消融，
這份緩和並非葉窈刻意營造的“相敬如賓”，而是真切實在的。
謝寒朔一向厭惡虛情假意，她對他若非真心，又何必勉強。
能娶到心念之人，他本應知足，可人心貪婪，他總想要更多。
謝寒朔的目光不由自主的追隨著葉窈的身影，
那被拼命壓抑、深藏於心底十餘年的熾熱情愫，此刻幾乎要破籠而出。
……
翌日清晨，天光微亮，兩人便起身收拾行裝。
臨行前，葉窈將賣蛇所得的五兩銀子全部仔細的藏於了東屋的炕頭磚縫之內。
反正此處日後便歸她居住，那裡也算是隱秘穩妥。
此番倒並非她全然防備謝寒朔，實在是因為眼下並未分家！
王氏與謝墨言難免會惦記上這份收入。
若是硬碰硬，她尚可應對，可她只擔心王氏會軟語哀求、扮弱裝可憐。
謝寒朔的性子就算是再硬，在面對至親時，也未必能次次狠心。
葉窈暫時不打算分家或是撕破臉面，但也不願他因為這件事左右為難，
所以她只能將銀錢匿起，日後方可從容應對。
畢竟只有守住銀錢，餘事才皆可轉圜之地。
果不其然，當王氏看著板車載著獵物進院，謝寒朔手中還牽著一頭山羊時，她立刻滿臉堆笑的迎了上來，熱絡道：
“哎喲，老二你可算是回來了！早晨吃飯了沒？快回屋歇歇，娘中午給你包餃子，你想吃啥餡的？”
王氏口中說著，一雙渾濁的鳳眼卻早已粘在了車上的山雞野兔上，
她心中盤算不休，這整整一車的獵物，能值多少銀錢啊……
院裡的那頭羊賣了，正好夠交墨言的學費，再換幾副補藥。
若能留條羊腿燉湯，給墨言補身子更是再好不過。
順便讓他端去縣學給同窗分食，也好叫那些眼高於頂的富家子弟瞧瞧，
畢竟那裡屬她兒的學問最為出眾，若不是家中清貧拖累，何至於如此艱難？
想到此處，王氏剛見謝寒朔歸來時生出的那點兒體諒，頃刻便消散無蹤。
現在最重要的便是傾盡一切給她的好大兒鋪路，其他的便顯得無足輕重了。
“娘，午飯包白菜豬肉餡的餃子吧，多做一些。”
謝寒朔渾然不覺王氏的這些心思，只將板車拉到了後院，把羊拴進了牛棚，便又揹著竹筐外出割草去了。
家裡的羊和兔子都需餵食，餓不得。
他走後，葉窈冷眼瞧著王氏那副急不可耐的貪婪模樣，唇角掠過一絲譏誚。
這時，葉含珠聞聲從屋裡出來。
不過半月未見，葉窈此刻險些認不出她：
面前的女子面色蠟黃，形銷骨立，一雙手指腫如蘿蔔，粗糙不堪，哪兒還有從前的半分姿色？
葉含珠抬頭看見葉窈，眼中頓時迸出了淬毒般的恨意。
這半月，她在家裡做牛做馬，秋日的河水冰寒，謝墨言又極愛潔淨，衣衫需每日清洗，她的手都快因此凍壞了！
而葉窈那賤人竟能跟著謝家老二上山逍遙，吃肉享福！瞧她那臉盤子都圓潤了不少！面色紅潤，體態豐腴，葉窈根本沒吃半點苦頭！
反觀自己，被王氏呼來喝去，每天一睜眼就有幹不完的活計，叫她如何不恨！
“姐姐和小叔子回來了啊。”
葉含珠扯出個皮笑肉不笑的表情，“姐姐不在的這些時日，家裡的活計全落在了我一人的身上，可真是累煞人了。如今你回來了，我也能歇歇了。”
這話明擺著是要將活計全部推給葉窈，她尚未開口，王氏已搶先抱怨道：
“就是！家裡多少活計，你倒好，跟著老二上山躲清閒！這幾日你多擔待些，珠兒累壞了，該好生歇歇了。”
說罷，王氏眼珠一轉，又理所當然的添了一句：“對了，待會兒你記得跟老二說，留兩隻兔子、兩隻雞給他大哥大嫂補身子，這段時日可把他們累壞了。另外再留條羊腿，我有用處。”
葉窈一時竟顧不上回擊葉含珠，她被王氏這番無恥的算計給驚住了！
這是想拿她當槍使，讓她去開這個口？
原來王氏自己也知道這些話難以啟齒？
三人的算盤珠子都快崩到自己臉上了，真是無恥至極！
要論辛苦，誰不辛苦？
謝寒朔這半月深入險山，搏命狩獵，難道就不累？
如今三人空口白牙就想索要，哪來的臉面！
葉窈心中冷笑，面上卻故作愁苦：“娘，家裡的活兒我多做些無妨。只是這些個獵物……我可是做不了主。”
“沒用的東西，就知道我指望不上你！”
王氏惡狠狠的罵了一句，索性自己衝到後院，親手揀了兩隻最肥的雞兔，迫不及待的拎走了。
彷彿動作稍慢，這到嘴的肉便會飛走一般。
葉含珠緊跟其後，一副與有榮焉的模樣，彷彿這些東西本就是他們的。
待王氏拿完，她又趾高氣揚的踱到葉窈的面前，炫耀道：
“姐姐，想必你還不知道吧？我家夫君前幾日策論堂考時，得了縣學的頭名！連縣令大人都誇他的學問好，賞了不少的書呢！”