同一時間，春川以南三十公里，龍仁郊外。
雨下得更大了，瓢潑大雨中，能見度不足百米。
但這不影響姜東元的推進速度——或者說，不影響他追擊潰逃政府軍的速度。
“將軍，前鋒裝甲營報告，已經擊潰政府軍第33步兵團的最後抵抗，俘虜團長以下八百餘人。”參謀長在指揮車裡報告，“但俘虜太多，我們人手不足看管。”
“不要俘虜。”姜東元盯著電子地圖，頭也不抬，“解除武裝，原地釋放。我們沒有時間也沒有資源處理俘虜。”
“可是將軍，這違反……”
“戰爭公約？”姜東元終於抬頭，眼神冷得像冰，“從釜山請美軍來打自己人的那一刻起，這場戰爭就沒有公約可言了。執行命令。”
“是！”
指揮車在泥濘的道路上顛簸前進。
外面，銳士旅的鋼鐵洪流正在全速南下，坦克和步戰車的履帶碾過泥濘，留下深深的轍痕。
但推進速度正在減慢。
不是政府軍抵抗變強了，而是地形和天氣。
越往南，山地越多，道路越崎嶇。
大雨讓能見度急劇下降，也增加了機械故障率。
更重要的是——李在勳的指揮開始顯現效果。
“將軍，偵察分隊報告，前方五公里處發現敵軍預設陣地。”通訊兵報告，“有反坦克壕、雷場、還有至少一個營的炮兵。”
姜東元調出無人機畫面。雨幕中，隱約能看到政府軍正在構建防禦工事，而且不止一處——整條山路上，每隔兩三公里就有一道防線，雖然都不強，但足以遲滯推進速度。
“李在勳……”姜東元喃喃道，“他想用空間換時間。”
用層層阻擊，拖延銳士旅的推進速度，為釜山方面爭取重新組織防禦的時間。
這是很標準的遲滯戰術，但執行得這麼堅決，說明李在勳確實是個對手。
“命令前鋒部隊，不要強攻。”姜東元改變策略，“繞過這些陣地，從側翼山地迂迴。我們的坦克能爬坡，他們的防禦工事可不會動。”
“可是將軍，山路太陡，而且雨天容易打滑……”
“那就慢點開。”姜東元不容置疑，“我們要的是速度，但不是送死。告訴各營指揮官，我給他們兩小時，繞過這道防線。兩小時後，我要看到部隊出現在敵軍後方。”
命令下達，鋼鐵洪流開始分流。
一部分繼續正面施壓，吸引政府軍注意力；主力則離開公路，駛入兩側的山地。
這很冒險。
K-2坦克雖然越野效能優秀，但在大雨中的陡峭山路上行進，隨時可能翻車。
而且山地行軍速度慢，油耗高，故障率也會飆升。
但姜東元賭對了。
政府軍的防線都是沿公路設定的，他們根本沒想到，敵軍會開著幾十噸重的坦克爬山上坡。
兩小時後，當銳士旅的主力突然出現在防線後方時，守衛這裡的政府軍第42步兵團徹底崩潰了。
“投降！我們投降！”
“別開槍！我們放下武器！”
團長樸勝佑上校是第一個舉起白旗的。
當看到數十輛K-2坦克從山脊線後出現，炮口直指他的指揮部時，他知道抵抗已經毫無意義。
姜東元在俘虜堆裡找到了樸勝佑。
“你們團長呢？”他問。
樸勝佑臉色慘白：“我就是團長……將軍，我們願意投降，請按照戰爭公約對待俘虜……”
“李在勳給你們甚麼命令？”姜東元打斷他。
“李將軍命令我們……遲滯貴軍推進，至少堅守六小時。”樸勝佑不敢隱瞞，“他說援軍正在趕來，只要我們堅持住……”
“援軍？”姜東元眯起眼睛，“哪來的援軍？”
“從大田方向調來的第5機械化師，還有從光州調來的第11步兵師。另外……還有一些海外的軍官團，據說很厲害。”
姜東元心裡一沉。
大田和光州，這是釜山方面最後的戰略預備隊了。
李在勳這麼快就把底牌全打出來，說明釜山真的到了生死存亡的時刻。
但這也意味著，接下來的戰鬥會更殘酷。
“將軍，怎麼處理這些俘虜？”參謀長問。
姜東元看了眼跪了一地的政府軍士兵，足足兩千多人。
殺俘不祥，但帶著走又不可能。
“解除武裝，發給三天口糧，原地釋放。”他最終決定，“告訴他們，想活命的就往北走，去漢城。想繼續為釜山賣命的……下次見面就不會這麼客氣了。”
處理完俘虜，部隊繼續南下。
但姜東元的心情並不輕鬆。
李在勳的戰術很清晰：用空間換時間，用一道道防線消耗銳士旅的兵力和銳氣，等待援軍到來後，在有利地形打一場決戰。
而銳士旅雖然裝備精良，但連續作戰後，彈藥和燃油消耗都很大。
更重要的是——士兵們累了。
“將軍，各營報告，部隊連續作戰超過二十四小時，需要休整。”參謀長小心建議，“至少讓戰士們吃口熱飯，睡幾個小時。”
姜東元看了眼地圖。
距離龍仁市區還有二十公里，那裡是通往釜山的最後一道天然屏障。
如果能在今天攻佔龍仁，明天就能兵臨釜山城下。
但如果部隊太疲憊，強行進攻可能會導致不必要的傷亡。
“命令部隊，在當前位置休整四小時。”他最終妥協，“四小時後，繼續前進。告訴炊事班，把最好的東西拿出來，讓戰士們吃飽。”
“是！”
命令傳達到各營連時，士兵們爆發出壓抑的歡呼。
連續一天一夜的高強度作戰，每個人都到了極限。
裝甲兵們爬出坦克，癱坐在泥地裡，就著雨水啃壓縮餅乾。
步兵們更慘，很多人鞋裡灌滿了泥水，腳都泡白了。
“班長，咱們還要打多久啊？”一個新兵問他的班長，聲音裡帶著哭腔，“我想家了……”
班長是個三十多歲的老兵，臉上有道新鮮的彈片劃傷。
他摸了摸新兵的頭：“快了，打完龍仁，就該打釜山了。打完釜山，就能回家了。”
“可是班長……咱們連原來四十二個人，現在只剩十九個了。”新兵哭了，“二排長死了，三班長也死了，還有大個兒、眼鏡、阿哲……都死了……”
班長沉默了。
他看著周圍那些疲憊不堪的戰友，看著那些還在燃燒的敵軍車輛殘骸，看著泥濘中散落的裝備和屍體。
戰爭從來不像電影裡那麼浪漫。
真實的戰場是泥濘、是血汙、是斷肢、是死亡。
是看著昨天還一起吃飯的戰友，今天變成一具冰冷的屍體。
“別想那麼多。”班長最終說，“想多了就活不下去了。你現在要做的，就是吃好這頓飯，睡好這四個小時，然後繼續打。直到打贏為止。”
新兵抹了把眼淚，用力點頭。