凌晨五點，順天市區，雨。
雨水混合著血水，在街道上匯成暗紅色的溪流。
燃燒的建築冒出滾滾濃煙，被雨水一壓，整座城市籠罩在嗆人的灰色迷霧中。
7號坦克現在只剩半截炮塔露在一棟半塌超市的廢墟外——這是李相民能找到的最後掩體。
車裡，四個人已經連續作戰超過二十小時，每個人的臉上都糊著油汙、血漬和疲憊。
“車長，主炮彈藥還剩三發。兩發穿甲，一發高爆。”金大勳的聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“機槍子彈不到兩百發。”
李相民沒說話，只是透過觀察縫看著外面的街道。
雨水在裝甲上敲打出密集的聲響，遠處傳來斷斷續續的槍聲和爆炸聲。
美軍在四個小時前發動了最後一波總攻，現在市區百分之七十的區域已經失守，起義軍被壓縮在西北角不到兩平方公里的區域內。
“連部最後一次通訊是甚麼時候？”他問。
“三小時前。”崔成宇檢視記錄，“連長說……師長們決定執行撤退計劃。但需要有人斷後。”
斷後。
這兩個字在狹窄的車艙裡迴盪，沉重得讓人喘不過氣。
“咱們……就是斷後的那個‘有人’？”樸志浩的聲音有點發顫。
李相民點了根菸——不知道從哪具屍體上摸來的，煙盒被血浸透了一半。
他深吸一口，讓尼古丁刺激快要麻木的神經。
“聽著。”他開口，聲音異常平靜，“從咱們領到這輛坦克那天起，我就知道會有這麼一天。新裝備，新任務，守最難的防線——這不是運氣，是師長看得起咱們。”
他吐出一口菸圈，繼續說：“現在順天守了快三天，咱們打死多少鷹國鬼子？五輛M1A2？八輛步戰車？還有那些步兵……夠本了，早就夠本了。”
“可是車長，師長不是說十二小時就能撤嗎？現在都快二十小時了……”金大勳不甘心。
“計劃趕不上變化。”李相民苦笑，“美軍咬得太緊，大部隊撤退需要時間。如果沒人斷後，所有人都走不了。”
他看了看三個年輕的乘員：“你們怕死，我不怪你們。我十九歲當兵的時候，第一次上戰場，褲襠都尿溼了。但有些事情，怕也得做。”
車艙裡沉默了很久，只有雨聲和遠處隱約的炮聲。
“車長。”樸志浩突然開口，聲音很輕，“如果我們留下來，大部隊能撤出去多少？”
“至少百分之八十。”李相民說，“三位師長、指揮部、還有重傷員，都能走。斷後部隊……大概能活下來三分之一吧。”
“三分之一……”崔成宇喃喃重複。
又是一陣沉默。
然後金大勳突然笑了：“媽的，三分之一也不錯了。總比全死在這兒強。”
“就是。”樸志浩也笑起來，雖然那笑容比哭還難看，“咱們7號車組，從鎮海逃出來的時候，全連就剩咱們四個。多活這三天，殺了這麼多美國佬，值了。”
崔成宇沒說話，只是默默啟動發動機。
K-2坦克發出低沉的轟鳴，像一頭受傷但依然兇悍的猛獸。
李相民看著三個年輕乘員，眼眶突然有點發熱。
他趕緊低下頭，假裝檢查電臺。
“好。”他清了清嗓子，“那咱們就再守最後一班崗。金大勳，把最後一發高爆彈裝填，留給鷹國佬的步兵。樸志浩，檢查火控，咱們要死也得拉幾個墊背的。崔成宇……”
他頓了頓：“如果坦克動不了了，你就先撤。你還年輕，家裡還有父母。”
“車長！”崔成宇猛地轉頭，眼睛通紅。
“這是命令。”李相民的聲音不容置疑。
就在這時，電臺突然響了——不是連部頻道，而是一個陌生的頻率。
“各車組注意，這裡是‘軍需官’。收到請回答。”
電臺裡依次響起各車組車長的回答聲。
李相民一愣，趕緊抓起話筒：“7號收到，請講。”
“斷後任務取消。重複，斷後任務取消。所有能動的單位和人員，立即向西北方向撤退。座標已傳送，沿途有接應部隊。”
四人都呆住了。
“可是……美軍咬得這麼緊，不留下斷後的話……”
“不需要了。”“軍需官”的聲音很冷靜，“美軍正在全面後撤。他們的指揮官接到了命令，必須在六小時內完全撤離順天區域。”
“這是命令！各車長馬上組織車組成員立刻撤離。”
“甚麼？”李相民不敢相信自己的耳朵。
“國際壓力，還有他們自己的時間視窗到了。
詳細情況戰後再說，現在執行命令：立即撤退。”
電臺結束通話。
車艙裡死一般的寂靜，然後爆發出壓抑的歡呼。
“能活了！咱們能活了！”金大勳一把抱住樸志浩，兩個年輕人在狹窄的空間裡又哭又笑。
崔成宇的手在顫抖，但臉上終於露出了笑容。
只有李相民還保持著最後的冷靜。
他透過觀察縫看向外面，確實，美軍的槍炮聲正在迅速遠去，取而代之的是裝甲車輛撤退的轟鳴。
“崔成宇，倒車。金大勳，檢查周圍。樸志浩，盯著敵情——別最後時刻陰溝翻船。”
K-2坦克緩緩退出廢墟，調轉方向，向西北方駛去。
街道上，倖存的起義軍士兵正在集結，傷員被抬上卡車，還能走的互相攙扶著撤退。
李相民看到了三位師長——金炳哲、樸宰赫、李明博，他們站在一輛指揮車旁，渾身是傷但依然挺直腰板，正在組織撤退。
金炳哲看到了7號車，抬起手敬了個禮。
李相民在車內回禮。
順天防禦戰，結束了。
三天血戰，一萬兩千人的起義軍，活著撤出來的不到六千人。
但他們守住了這座城市，拖住了美軍整整七十二小時，為漢城主力爭取了最寶貴的時間。
代價慘重，但值得。