青島，訊號山。
春分已過，清明將至。
老槐樹抽出了新芽，嫩綠的葉子在春風裡輕輕搖曳。樹下的五十一塊黑石靜靜躺著，經過一冬一春的沉澱，石頭表面泛出玉一樣的光澤。
麒麟蹲在樹下，用小鏟子給樹根鬆土。櫻子蹲在他旁邊，幫忙清理落葉。她胸口的傷已經好了，只留下一道淺淺的疤痕。每次看見那道疤，麒麟都會沉默很久。
“立春的時候松過一次土，”櫻子說，“這才一個月，怎麼又松？”
麒麟頭也不抬：“老槐樹年紀大了，根系深，一年要松四次土。立春、春分、立夏、夏至，一次都不能少。”
櫻子點點頭，又問：“這棵樹到底多少年了？”
麒麟想了想：“大哥說是八百多年。明朝時候種的。”
“八百多年……”櫻子喃喃道，“那它見過多少事？”
麒麟停下手裡的活，抬頭看著老槐樹繁茂的枝葉。
“多了。見過倭寇，見過清兵，見過德國人，見過日本人。”他頓了頓，“也見過我們。”
櫻子沉默了。
遠處傳來腳步聲。
白虎拎著兩瓶嶗山可樂走過來，遞給麒麟一瓶，自己開啟一瓶仰頭灌了一大口。
“大哥叫咱們過去。”他說，“有活兒了。”
麒麟拍拍手上的土，站起身，接過可樂喝了一口。
“甚麼活兒？”
白虎指了指東南方向：“老地方，老問題。但這次好像不太一樣。”
麒麟順著他的目光望去。那邊是海的方向，海的那邊，是寶島。
“又鬧了？”
“鬧得挺歡。”白虎把空瓶子往垃圾桶裡一扔，“走吧，路上說。”
兩人下山。
櫻子站在原地，望著他們的背影，忽然問：“我能去嗎？”
麒麟回頭看她。
櫻子的眼神裡帶著期待，也帶著忐忑。
麒麟想了想，說：“等大哥定。”
山腳下，青龍、朱雀、玄武已經等著了。
五人聚齊，青龍沒有多餘的話，直接抬手，半空中浮現出一行只有他們能看見的字：
【系統提示：八岐餘孽出現】
【任務目標：消滅八岐天草及其同夥】
【人數：三人】
【代號：八岐餘孽】
【任務地點：上海】
【任務難度：★★★★★】
【任務獎勵：消滅八岐天草，獲得進化值3000點；消滅其同夥，每人1000點；完成全部任務，額外獲得3000點】
白虎倒吸一口涼氣：“八岐天草？就是上次逃掉那個？”
青龍點點頭。
朱雀眯起眼睛：“他還有同夥？”
“兩個。”青龍說，“一個叫影郎，能操控影子；一個叫空蟬，能製造分身。”
玄武沉聲道：“上次他斬斷因果逃了，這次敢回來，肯定有準備。”
青龍望向南方，目光深邃。
“所以這一次，不能讓他再逃了。”
櫻子站在一旁，聽著他們的對話，忽然開口：
“我有個辦法。”
所有人都看向她。
櫻子深吸一口氣，說：“他在我身上斬過一刀，那一刀，留下了因果。我能感知到他。”
青龍的眼中閃過一絲異色。
“你確定？”
櫻子點頭：“確定。這一個月，我每天晚上都做同一個夢。夢裡有人在叫我，聲音很遠，但一直在。”
白虎撓頭：“這能行嗎？”
青龍沉默片刻，緩緩說：
“可以一試。”
他看著櫻子，目光鄭重。
“但你要想清楚。去了，就可能回不來。上一次你差點死了，這一次可能真的會死。”
櫻子迎著他的目光，一字一句說：
“我想清楚了。”
麒麟想說甚麼，但櫻子握住他的手，輕輕搖了搖頭。
麒麟沉默。
青龍點點頭。
“好。那你就跟我去上海。”
第十七章 八岐餘孽
東京，某處廢棄的神社。
八岐天草跪坐在破敗的大殿中央，面前供奉著一尊八岐大蛇的雕像。雕像有八個頭，但其中一個已經碎裂。
他身後站著兩個人。
一個全身籠罩在黑袍裡，看不清面容。他叫影郎，代號“影”。他的異能是“影”——能融入影子，操控影子，在影子之間自由穿梭。
另一個是個女人，三十來歲，長相普通，沒有任何特點。她叫空蟬，代號“空”。她的異能是“分身”——能製造無數個分身，每一個都和她本人一模一樣，每一個都有她十分之一的力量。
影郎開口，聲音沙啞如砂紙：“天草君，我們真的要回上海？”
八岐天草沒有回頭。
“怕了？”
影郎沉默。
空蟬替他回答：“不是怕。是上次我們八個人去，只回來你一個。這次只有三個，去送死嗎？”
八岐天草終於轉過身來。
他的眼睛，比一個月前更深邃了，像兩個黑洞。
“你們知道，我是怎麼逃出來的嗎？”
兩人搖頭。
八岐天草抬起手，掌心浮現出一道詭異的裂紋——那是因果被斬斷後留下的痕跡。
“我斬斷了自己和這個世界的所有聯絡。”他說，“代價是，我永遠失去了三分之一的壽命。”
影郎倒吸一口涼氣。
空蟬的臉色也變了。
八岐天草站起身，走到大殿門口，望著外面的夜色。
“但我也得到了新的力量。”他回過頭，嘴角微微上揚，“我能看見因果了。”
他指著影郎：“你三個月後會死。”
又指著空蟬：“你半年後會死。”
兩人臉色慘白。
八岐天草收回手，淡淡說：
“但跟著我，你們能活得更久。”
他走出大殿，站在月光下。
“五行使者，青龍。”他輕聲說，“這一次，我不會再逃了。”
第十八章 再臨上海
上海，虹橋機場。
青龍和櫻子站在到達大廳的角落裡，望著熙熙攘攘的人流。
櫻子閉著眼睛，眉頭緊皺。
“他在西邊。”她說，“很近了。”
青龍點點頭。
兩人走出機場，上了一輛計程車。
“去西郊。”青龍說。
司機應了一聲，車子駛入夜色。
四十分鐘後，計程車停在一座廢棄的工廠門口。
青龍和櫻子下車，走進工廠。
月光從破敗的屋頂灑下來，在地上投下斑駁的光影。
工廠中央，站著三個人。
八岐天草、影郎、空蟬。
八岐天草看著青龍，笑了。
“又見面了。”
青龍沒有說話，只是握緊了九霄伏魔棍。
八岐天草的目光轉向櫻子，眼中閃過一絲意外。
“你沒死？”
櫻子迎著他的目光，一字一句說：
“讓你失望了。”
八岐天草愣了一下，忽然大笑起來。
“有意思，真有意思。”他笑得前仰後合，“一個被我斬過的人，居然敢來面對我。”
他收起笑容，眼神變得陰冷。
“那就再斬一次。”
他抬起手，掌心浮現出那道詭異的裂紋。
“斬——”
一斬斬出。
但不是斬向櫻子，而是斬向青龍。
青龍揮棍格擋。
棍與無形之力相撞，發出震耳欲聾的巨響。青龍連退三步，九霄伏魔棍上留下一道淺淺的裂痕。
八岐天草也退了兩步，嘴角溢位一絲鮮血。
他擦去血跡，笑了。
“神龍九變，第六變？有意思。”
影郎和空蟬同時出手。
影郎融入影子，瞬間出現在青龍身後，一把漆黑的匕首刺向他的後心。
青龍頭也不回，九霄伏魔棍向後一掃。
影郎被掃飛出去，撞在牆上，吐出一口血。
空蟬分出無數分身，密密麻麻撲向櫻子。
櫻子沒有退。
她閉上眼睛，感知著那些分身——哪一個是真的？
找到了。
最左邊那個，能量波動最強。
她猛地睜開眼，一把短刀刺向那個分身。
空蟬臉色一變，分身消散，本體暴退。
但櫻子的刀，還是劃破了她的手臂。
空蟬捂住傷口，眼中滿是不可置信。
“你——你怎麼知道是我？”
櫻子沒有說話，只是握緊了刀。
青龍看著這一切，眼中閃過一絲欣慰。
他轉向八岐天草，九霄伏魔棍高高舉起。
“這一次，你逃不掉了。”
第十九章 因果之戰
八岐天草冷笑一聲，雙手連揮。
“斬、斬、斬——”
無形的斬擊如暴雨般傾瀉而下。
青龍揮棍抵擋，每一擊都在九霄伏魔棍上留下新的裂痕。
但他不退。
一步，兩步，三步——
他一步步逼近八岐天草。
八岐天草的額頭上滲出冷汗。
“不可能……你怎麼還能動？”
青龍沒有回答。
他只是繼續向前。
距離越來越近。
十米，八米，五米——
八岐天草咬牙，拼盡全力斬出最後一擊。
這一斬，斬向青龍的眉心。
斬斷因果，斬斷命運，斬斷一切。
青龍停住了。
他站在原地，一動不動。
八岐天草大口喘氣，臉上露出狂喜。
“贏了——我贏了——”
話音未落，青龍忽然笑了。
“你知道，我活了多久嗎？”
八岐天草愣住了。
青龍繼續說：“五千年。你知道五千年意味著甚麼嗎？”
他抬起手，輕輕握住那道無形的斬擊。
“意味著，我的因果，你斬不斷。”
他五指一收。
那道斬擊，碎了。
八岐天草噴出一口鮮血，倒飛出去，摔在地上。
他掙扎著想爬起來，但青龍已經站在他面前。
九霄伏魔棍高高舉起。
“這一次，”青龍說，“你逃不掉了。”
棍落。
八岐天草瞪大了眼睛，身體僵住。
一塊黑石，從他體內剝離出來。
青龍收起黑石，轉身看向另外兩個。
影郎靠在牆上，大口喘氣，已經站不起來了。
空蟬捂著手臂，臉色慘白，眼中滿是恐懼。
青龍走到他們面前。
“還有甚麼想說的？”
影郎張了張嘴，說不出話來。
空蟬忽然跪了下來。
“我……我願意投降。”
青龍看著她，目光平靜。
“你願意變成櫻子那樣？”
空蟬拼命點頭。
青龍沉默片刻，緩緩說：
“那要看你自己。”
他轉身，朝工廠外走去。
經過櫻子身邊時，他輕聲說：
“交給你了。”
櫻子愣了一下，然後點點頭。
她走到空蟬面前，伸出手。
“起來吧。”
空蟬猶豫了一下，握住她的手，站了起來。
櫻子看著她的眼睛，一字一句說：
“留下來，就要做好留下來的準備。這裡沒有退路。”
空蟬點頭。
“我知道。”
第二十章 回歸
清晨，青島訊號山。
麒麟蹲在老槐樹下，用雙手挖開泥土。
泥土下面，是五十一塊黑石擺成的圓。
他把新得的三塊黑石放進去——八岐天草、影郎、空蟬？不對，空蟬沒死。
他數了數，只放了兩塊。
八岐天草和影郎。
現在是五十三塊。
身後傳來腳步聲。
櫻子走上來，身後跟著一個低著頭的女人——空蟬。
麒麟看著空蟬，皺了皺眉。
櫻子說：“她願意留下來。”
麒麟沉默片刻，問：“你確定？”
櫻子點頭。
麒麟看向空蟬。
空蟬低著頭，不敢看他。
良久，麒麟說：
“那就留下來吧。”
他轉身，繼續埋石頭。
櫻子走到他身邊，蹲下來幫他。
空蟬站在原地，不知所措。
櫻子回頭，衝她笑了笑。
“過來幫忙。”
空蟬愣了一下，然後慢慢走過去，蹲下來，幫他們一起埋石頭。
陽光灑在老槐樹上，灑在三個人身上。
遠處，青龍、白虎、朱雀、玄武站在山頂，望著這一幕。
白虎撓頭：“大哥，你就這麼放心？”
青龍望著遠方，緩緩說：
“人心會變。但變的方向，由自己決定。”
朱雀笑了：“也是。櫻子當初不也是從那邊來的？”
玄武點點頭，扛起盤古斧，朝山下走去。
青龍最後看了一眼老槐樹下的那三個人，轉身離去。
晨光越來越亮。
老槐樹的葉子沙沙作響。
樹下，五十三塊黑石靜靜地躺成一圈。
圈中央的空地，又滿了。
但圈的外面，還有更多的空地。
空蟬忽然問：“這些石頭……是甚麼？”
櫻子輕聲說：“是那些回不來的人。”
空蟬沉默了。
麒麟站起身，拍拍手上的土。
“走吧，該回去了。”
三人轉身，向山下走去。
走到半山腰，空蟬回頭看了一眼。
老槐樹靜靜地立在那裡，樹下的五十三塊黑石，在晨光中泛著幽幽的光。
風吹過，槐葉沙沙作響。
彷彿在說：
不急。
五千年了。
該來的，總會來。
該走的，總會走。
該留下的，總會留下。